那說話之人一身綠衣，鍾靈毓秀，不是向秀又是誰？
嵇康撫額，心想一個人難我就罷了，你也來添亂，這是幫我還是拆台？
曹林見狀反倒樂了，笑道：“這位公子是何人？”
向秀施禮道：“在下乃叔夜好友，河內向秀，字子期。”
“好！雖是好友，但論辯之場猶如戰場，學術之爭不能相讓。來來來，你們三人同席而辯，本王與你們做個見證。”
向秀聞言起身來到首席，與王弼坐在一側，兩人一同麵對嵇康。
嵇康苦笑：“子期，你有何問？”
向秀道：“世人皆知，富貴名位乃人之所欲。古往今來，聖人皆教導我們苦讀詩書，將來方能封侯拜相，君王更是富有天下，獨居高位。若富貴名位都是害人之物，那聖人為何要如此教導呢？”
嵇康平靜而答：“聖人看中名位，崇尚富貴，是為了給治理天下的君主、大臣確立尊貴的地位，讓人民歸從於他們的管理，並不是強調富貴名位的重要，更沒有承認此乃人的自然之欲，鼓勵世人去貪圖它。若人人都為追求富貴名位而爭鬥不休，豈非如盡在眼前的漢末群雄逐鹿一般，人人以宰割天下，滿足私欲為目的，鬧得戰火連綿，生靈塗炭？豈不聞，子文三次官至令尹，神色並沒有顯出多少快樂。柳下惠三次被罷官，臉上也沒有一絲憂愁。他們都曾獲得了富貴名位，但卻沒有因此擾亂內心的平靜。難道說，富貴名位真的是人之所欲嗎？”
王弼聽他剛一說完，即刻追問：“若是不重這些，為何人都將錦衣繡裳穿在身上，又豈見誰將其藏於暗室？”
嵇康回道：“世人如此做，無非是想得到他人的讚美，以此作為自己快樂的源泉。將自身的快樂建立在外物之上，殊不知，欲望一起便會擔憂是否能得到，得到了又害怕會失去，如此患得患失，周而複始，何時才是盡頭？耕種為食，養蠶作衣，當衣食滿足了需要，富貴名位就是多餘的了。君子不以榮華肆誌，不以隱約趨俗，與萬物並行，不可榮辱，此乃真富貴也。所以老子雲：‘樂莫大於無憂，富莫大於知足’，就是這個道理。”
王弼聽完低頭思索，向秀又道：“人皆道食色性也，情欲一起便會想到美色，肚子餓了就會尋食充饑，此乃自然之理，請問如何克製？”
嵇康搖頭辯解：“我所說的取舍有度，並非讓人不娶妻子，不吃東西，而是控製情欲和飲食，使之合乎養生之理。如果把發臭的肉放在麵前，貪吃的人也能忍住饑餓，那是因為他知道腐肉不可食。若他知道不控製情欲和飲食，就如同飲鴆止渴一般危險，還會拚命追求嗎？”
王弼哼道：“此話說得容易，做起來卻太難。就拿情欲來說，愛美之心人皆有之，西施與嫫母之間，任誰都會選擇前者，哪有例外？”
嵇康一笑：“我聽說有個旅館老板有兩個妻妾，一個美麗一個醜陋。醜陋的自知不美便謙遜有禮，反而受到老板的尊寵。而美麗的仗著美貌驕橫跋扈，反而被老板冷落。美麗和醜陋雖不可改變，但卻因為老板的看重點不同，顛倒了高低貴賤。如果一個人心中有自己堅定的是非主見，那麽任何外物表象，都不能使他的誌向動搖。人世的許多牽累，都是由於見識不明所致。如果有人將天下許給你，卻讓你用利刃立即傷害身體作為條件，恐怕連愚人都不會幹，這是因為輕重利弊近在眼前。酒色輕於天下人人皆知，但世人卻多葬身於此，用貴重的生命來滿足輕賤的欲望，豈不可笑？智者聖人審輕重然後動，量得失以居身，這便是他們與世人的不同了！”
向秀立即開口駁難：“依你所言，聖人明白輕重貴賤，熟知養生之道，那為何唐堯隻活了百歲，孔子也才享年七十。難道他們也如世人般不懂養生之術？”
嵇康從容而答：“唐堯和孔子雖然稟受的天命有限，但這也是因為他們掌握了養生之道所致，並不是不養生的結果。孔子憑借養生之術活到了七十歲，而農夫不學無知，有的尚有一百二十歲的壽命。試想一下，如果用孔子的養生之道來指導農夫的飲食起居，那麽千歲萬歲也不是不可能的。況且，大凡聖人，為了宣揚聖明，創立功績，有的節衣縮食，辛苦操勞，有的奇謀神略，竭盡智慧，有的殷勤教誨，孜孜不倦，整日裏說得口幹舌燥，弓著腰，曲著腿，神思在天地間穿梭來回，俯仰之間思緒已經飛越千年，這樣殫精竭慮，豈能不耗損生命？若他們能清虛寡欲，去除欲望，堅守自然無為的大道，以中和之理調養身體，服食上好的藥物，使形神都達到玄妙歡悅的境界，那麽便可與王子喬比壽了！”
王弼一挑眉：“自神農倡導五穀以來，鳥獸能夠飛翔奔跑，世人得以繁衍生息。怎麽你說到養生，不提倡世人多食五穀，反而讓人去吃什麽靈丹妙藥呢？”
嵇康笑道：“此言差矣，我並非否定五穀之功用。殊不知，神農不僅倡導五穀，也提出要服食上等藥物。但上等藥物稀有難尋，而五穀隻需辛勤耕種便可得，所以才會被推而廣之。世人隻識五穀不知良藥，大概是習慣了已經熟悉的東西，而對未知之物而感到奇怪罷了！”
向秀仍不放鬆，繼續難道：“你說良藥為上，五穀為下，那為何飯菜吃入腹內，沒過多久就要補充，否則就會饑餓難耐呢？”
嵇康辯道：“我方才之言並未否定五穀對身體的益處，隻是說五穀在養生方麵不能跟良藥相比罷了。眾所周知，麥子比大豆好，稻米又勝過小米。但在沒有稻米的地方，人們隻能將麥、豆作為珍貴的養生之物，認為沒什麽可以超過它們了。現在世人不知道良藥的功效，就如隻知麥、豆，不知稻米一樣。如果不能從五穀和眾多食物中取舍有度，那麽吃進去的東西便會汙染肺腑，使身體成為百病依附之場所，反而傷身害命。我聽說螟蛉產子，如果被細腰蜂拿去養育，產生出的後代便會化作細腰蜂，這是本性的改變。橘樹種在長江以北就會變成枳樹，這是形體的改變。這些改變，原因何在？乃是因為接納了所食之物的元氣，導致稟性產生改變。若能從良藥中攝取元氣，給養自身，豈不是養生之大幸？”
王弼聽了嵇康一番論辯，暗自體味其中之妙，不由連連點頭。隻有向秀仍不服氣，猶自追問：“如你所說，奉行養生之術便可與千歲的王子喬比壽。那麽請問在座各位，有誰親眼見過那樣的長壽之人？”
這一句問出來，滿座皆搖頭擺手表示從未見過。曹林一直聽著三人之間的博弈論辯，越聽越覺得嵇康不但對養生之術頗有一番真知灼見，而且對人生也存有相當超脫高潔的誌向，一番論辯可算說到了自己心窩子裏，不由將他引為忘年知己。此時見向秀發此一問，知道要回答這個問題實在難上加難，自己也對答案非常好奇，不由自主地前傾身子，等著嵇康的回答。
沒想到嵇康毫不犯難，微微一笑：“那我也來問問你，就算是看見了千歲的老人，你又憑什麽來識別他呢？若憑外表來看，他與常人無異。若憑年歲來驗證，朝菌不知晦朔，蜉蝣不識神龜，世人以短短數十載壽命來衡量千歲之人，其難可比登天！彭祖七百歲，人們認為是古書的虛妄之言；劉根久睡不食，人們以為他善於忍饑挨餓；仲都冬天不穿衣服身體溫暖，夏天穿著皮衣卻身體涼爽，人們覺得這是偶然現象；李少君能認出遙遠年代的玉碗，人們都說這是占卜所知；唐堯把天下禪讓給許由，人們斷定是編造的故事。用狹隘的眼界來揣測奧妙的乾坤，正如井底之蛙，坐井觀天，難怪世人從未見過神仙！”
這一番話語驚四座，滿座之人無不稱歎。向秀也不得不心悅誠服，對嵇康拱手拜道：“叔夜，今日我是真服了你！”
“好，好，好！賢侄一番曠世奇論，令本王大開眼界，甚得吾心！”曹林讚完，捋髯笑望著嵇康，已將王弼之事拋到了九霄雲外。
嵇康起身謙道：“謝王爺誇讚。今日多虧輔嗣、子期相難，令我對養生之論有了更深刻地認識，他二人可算我的良師益友。依我所見，養生有五難：名利不滅、喜怒不除、聲色不去、滋味不絕、神慮消散，此五難不除，養生不可期也！”
王弼與向秀見他如此自謙，舉杯相敬。在座諸人也都齊敬嵇康，讚不絕口。
這日之後，嵇康關於養生的兩篇著作《養生論》和《答難養生論》名動京城，被當世之人誦讀傳抄不斷，皆將他視為天人。他對養生的見解，也對中國養生學的發展產生了極大的影響。
卻說曹璺與紅荍躲在紗簾之後，見曹林對嵇康從刁難轉為稱讚，最後已改口喚為“賢侄”，一顆心終於歸位，覺得已然勝券在握，便回到閨房中靜候佳音。
當夜散席之後，曹林將嵇康留下喚至自己書房。曹璺得知消息歡喜非常，攜著紅荍悄悄來到書房外，趴在窗欞邊仔細傾聽。本以為曹林定然和顏悅色，正與嵇康商談婚事。誰知剛趴到窗邊，卻聽屋內傳來一聲拍案，接著就是曹林一句高聲怒斥：“大膽嵇康，你可知罪！”
她從未見父王如此動怒，嚇得控製不住驚叫出來。紅荍趕忙用帕子掩住她的嘴，兩人惶恐不安地對視著，卻聽曹林道：“長樂，還不給本王進來！”
聽見此聲，曹璺驚得花容失色。曹林隻有在怒極之時才會直呼她的封號“長樂”，她長這麽大隻有一次，今日是第二次。那次是因她小時擅自騎馬，從馬上摔下來險些斃命。曹林又驚又怒，將她一通狠斥。而這一次……
父王傳喚，不敢不從。曹璺強自穩住心神，被紅荍扶著進入房中。抬眼一看，隻見曹林麵色鐵青地坐在桌前。而嵇康則低頭垂手立在一邊，見她進來，抬頭與之對視一眼，眸中一片坦然。
曹林深吸一口氣，壓住心頭怒火，神色冷肅：“你二人之事，誰來與本王解釋清楚！”
嵇康撫額，心想一個人難我就罷了，你也來添亂，這是幫我還是拆台？
曹林見狀反倒樂了，笑道：“這位公子是何人？”
向秀施禮道：“在下乃叔夜好友，河內向秀，字子期。”
“好！雖是好友，但論辯之場猶如戰場，學術之爭不能相讓。來來來，你們三人同席而辯，本王與你們做個見證。”
向秀聞言起身來到首席，與王弼坐在一側，兩人一同麵對嵇康。
嵇康苦笑：“子期，你有何問？”
向秀道：“世人皆知，富貴名位乃人之所欲。古往今來，聖人皆教導我們苦讀詩書，將來方能封侯拜相，君王更是富有天下，獨居高位。若富貴名位都是害人之物，那聖人為何要如此教導呢？”
嵇康平靜而答：“聖人看中名位，崇尚富貴，是為了給治理天下的君主、大臣確立尊貴的地位，讓人民歸從於他們的管理，並不是強調富貴名位的重要，更沒有承認此乃人的自然之欲，鼓勵世人去貪圖它。若人人都為追求富貴名位而爭鬥不休，豈非如盡在眼前的漢末群雄逐鹿一般，人人以宰割天下，滿足私欲為目的，鬧得戰火連綿，生靈塗炭？豈不聞，子文三次官至令尹，神色並沒有顯出多少快樂。柳下惠三次被罷官，臉上也沒有一絲憂愁。他們都曾獲得了富貴名位，但卻沒有因此擾亂內心的平靜。難道說，富貴名位真的是人之所欲嗎？”
王弼聽他剛一說完，即刻追問：“若是不重這些，為何人都將錦衣繡裳穿在身上，又豈見誰將其藏於暗室？”
嵇康回道：“世人如此做，無非是想得到他人的讚美，以此作為自己快樂的源泉。將自身的快樂建立在外物之上，殊不知，欲望一起便會擔憂是否能得到，得到了又害怕會失去，如此患得患失，周而複始，何時才是盡頭？耕種為食，養蠶作衣，當衣食滿足了需要，富貴名位就是多餘的了。君子不以榮華肆誌，不以隱約趨俗，與萬物並行，不可榮辱，此乃真富貴也。所以老子雲：‘樂莫大於無憂，富莫大於知足’，就是這個道理。”
王弼聽完低頭思索，向秀又道：“人皆道食色性也，情欲一起便會想到美色，肚子餓了就會尋食充饑，此乃自然之理，請問如何克製？”
嵇康搖頭辯解：“我所說的取舍有度，並非讓人不娶妻子，不吃東西，而是控製情欲和飲食，使之合乎養生之理。如果把發臭的肉放在麵前，貪吃的人也能忍住饑餓，那是因為他知道腐肉不可食。若他知道不控製情欲和飲食，就如同飲鴆止渴一般危險，還會拚命追求嗎？”
王弼哼道：“此話說得容易，做起來卻太難。就拿情欲來說，愛美之心人皆有之，西施與嫫母之間，任誰都會選擇前者，哪有例外？”
嵇康一笑：“我聽說有個旅館老板有兩個妻妾，一個美麗一個醜陋。醜陋的自知不美便謙遜有禮，反而受到老板的尊寵。而美麗的仗著美貌驕橫跋扈，反而被老板冷落。美麗和醜陋雖不可改變，但卻因為老板的看重點不同，顛倒了高低貴賤。如果一個人心中有自己堅定的是非主見，那麽任何外物表象，都不能使他的誌向動搖。人世的許多牽累，都是由於見識不明所致。如果有人將天下許給你，卻讓你用利刃立即傷害身體作為條件，恐怕連愚人都不會幹，這是因為輕重利弊近在眼前。酒色輕於天下人人皆知，但世人卻多葬身於此，用貴重的生命來滿足輕賤的欲望，豈不可笑？智者聖人審輕重然後動，量得失以居身，這便是他們與世人的不同了！”
向秀立即開口駁難：“依你所言，聖人明白輕重貴賤，熟知養生之道，那為何唐堯隻活了百歲，孔子也才享年七十。難道他們也如世人般不懂養生之術？”
嵇康從容而答：“唐堯和孔子雖然稟受的天命有限，但這也是因為他們掌握了養生之道所致，並不是不養生的結果。孔子憑借養生之術活到了七十歲，而農夫不學無知，有的尚有一百二十歲的壽命。試想一下，如果用孔子的養生之道來指導農夫的飲食起居，那麽千歲萬歲也不是不可能的。況且，大凡聖人，為了宣揚聖明，創立功績，有的節衣縮食，辛苦操勞，有的奇謀神略，竭盡智慧，有的殷勤教誨，孜孜不倦，整日裏說得口幹舌燥，弓著腰，曲著腿，神思在天地間穿梭來回，俯仰之間思緒已經飛越千年，這樣殫精竭慮，豈能不耗損生命？若他們能清虛寡欲，去除欲望，堅守自然無為的大道，以中和之理調養身體，服食上好的藥物，使形神都達到玄妙歡悅的境界，那麽便可與王子喬比壽了！”
王弼一挑眉：“自神農倡導五穀以來，鳥獸能夠飛翔奔跑，世人得以繁衍生息。怎麽你說到養生，不提倡世人多食五穀，反而讓人去吃什麽靈丹妙藥呢？”
嵇康笑道：“此言差矣，我並非否定五穀之功用。殊不知，神農不僅倡導五穀，也提出要服食上等藥物。但上等藥物稀有難尋，而五穀隻需辛勤耕種便可得，所以才會被推而廣之。世人隻識五穀不知良藥，大概是習慣了已經熟悉的東西，而對未知之物而感到奇怪罷了！”
向秀仍不放鬆，繼續難道：“你說良藥為上，五穀為下，那為何飯菜吃入腹內，沒過多久就要補充，否則就會饑餓難耐呢？”
嵇康辯道：“我方才之言並未否定五穀對身體的益處，隻是說五穀在養生方麵不能跟良藥相比罷了。眾所周知，麥子比大豆好，稻米又勝過小米。但在沒有稻米的地方，人們隻能將麥、豆作為珍貴的養生之物，認為沒什麽可以超過它們了。現在世人不知道良藥的功效，就如隻知麥、豆，不知稻米一樣。如果不能從五穀和眾多食物中取舍有度，那麽吃進去的東西便會汙染肺腑，使身體成為百病依附之場所，反而傷身害命。我聽說螟蛉產子，如果被細腰蜂拿去養育，產生出的後代便會化作細腰蜂，這是本性的改變。橘樹種在長江以北就會變成枳樹，這是形體的改變。這些改變，原因何在？乃是因為接納了所食之物的元氣，導致稟性產生改變。若能從良藥中攝取元氣，給養自身，豈不是養生之大幸？”
王弼聽了嵇康一番論辯，暗自體味其中之妙，不由連連點頭。隻有向秀仍不服氣，猶自追問：“如你所說，奉行養生之術便可與千歲的王子喬比壽。那麽請問在座各位，有誰親眼見過那樣的長壽之人？”
這一句問出來，滿座皆搖頭擺手表示從未見過。曹林一直聽著三人之間的博弈論辯，越聽越覺得嵇康不但對養生之術頗有一番真知灼見，而且對人生也存有相當超脫高潔的誌向，一番論辯可算說到了自己心窩子裏，不由將他引為忘年知己。此時見向秀發此一問，知道要回答這個問題實在難上加難，自己也對答案非常好奇，不由自主地前傾身子，等著嵇康的回答。
沒想到嵇康毫不犯難，微微一笑：“那我也來問問你，就算是看見了千歲的老人，你又憑什麽來識別他呢？若憑外表來看，他與常人無異。若憑年歲來驗證，朝菌不知晦朔，蜉蝣不識神龜，世人以短短數十載壽命來衡量千歲之人，其難可比登天！彭祖七百歲，人們認為是古書的虛妄之言；劉根久睡不食，人們以為他善於忍饑挨餓；仲都冬天不穿衣服身體溫暖，夏天穿著皮衣卻身體涼爽，人們覺得這是偶然現象；李少君能認出遙遠年代的玉碗，人們都說這是占卜所知；唐堯把天下禪讓給許由，人們斷定是編造的故事。用狹隘的眼界來揣測奧妙的乾坤，正如井底之蛙，坐井觀天，難怪世人從未見過神仙！”
這一番話語驚四座，滿座之人無不稱歎。向秀也不得不心悅誠服，對嵇康拱手拜道：“叔夜，今日我是真服了你！”
“好，好，好！賢侄一番曠世奇論，令本王大開眼界，甚得吾心！”曹林讚完，捋髯笑望著嵇康，已將王弼之事拋到了九霄雲外。
嵇康起身謙道：“謝王爺誇讚。今日多虧輔嗣、子期相難，令我對養生之論有了更深刻地認識，他二人可算我的良師益友。依我所見，養生有五難：名利不滅、喜怒不除、聲色不去、滋味不絕、神慮消散，此五難不除，養生不可期也！”
王弼與向秀見他如此自謙，舉杯相敬。在座諸人也都齊敬嵇康，讚不絕口。
這日之後，嵇康關於養生的兩篇著作《養生論》和《答難養生論》名動京城，被當世之人誦讀傳抄不斷，皆將他視為天人。他對養生的見解，也對中國養生學的發展產生了極大的影響。
卻說曹璺與紅荍躲在紗簾之後，見曹林對嵇康從刁難轉為稱讚，最後已改口喚為“賢侄”，一顆心終於歸位，覺得已然勝券在握，便回到閨房中靜候佳音。
當夜散席之後，曹林將嵇康留下喚至自己書房。曹璺得知消息歡喜非常，攜著紅荍悄悄來到書房外，趴在窗欞邊仔細傾聽。本以為曹林定然和顏悅色，正與嵇康商談婚事。誰知剛趴到窗邊，卻聽屋內傳來一聲拍案，接著就是曹林一句高聲怒斥：“大膽嵇康，你可知罪！”
她從未見父王如此動怒，嚇得控製不住驚叫出來。紅荍趕忙用帕子掩住她的嘴，兩人惶恐不安地對視著，卻聽曹林道：“長樂，還不給本王進來！”
聽見此聲，曹璺驚得花容失色。曹林隻有在怒極之時才會直呼她的封號“長樂”，她長這麽大隻有一次，今日是第二次。那次是因她小時擅自騎馬，從馬上摔下來險些斃命。曹林又驚又怒，將她一通狠斥。而這一次……
父王傳喚，不敢不從。曹璺強自穩住心神，被紅荍扶著進入房中。抬眼一看，隻見曹林麵色鐵青地坐在桌前。而嵇康則低頭垂手立在一邊，見她進來，抬頭與之對視一眼，眸中一片坦然。
曹林深吸一口氣，壓住心頭怒火，神色冷肅：“你二人之事，誰來與本王解釋清楚！”