郭康等人趕到的時候,太後已經在等他們了。


    門口,沉默的曹建依然象征性地上前迎接,但太後過於熱情,直接跑去看孫女了。好在他看來已經習慣了這些事情,已經沒什麽尷尬的反應了。


    “來來來。”太後抱了抱狄奧多拉,又招呼郭康道:“今天正好來了客人,準備給咱們提供資助。正好大家可以談談。”


    “是誰呀?”脫歡好奇地問。


    “就是上次出資的意大利商人。”太後說:“你郭康安達認識她,見了就知道了。”


    眾人跟著太後來到禮拜堂前,看見兩隊修女正在門口站著。


    “來,朵拉。”太後喊著狄奧多拉的昵稱,介紹道:“她們是修道院學校,最新畢業的優秀學生。”


    “你也長大了,需要更多的人幫忙。但奶奶一直和宮廷裏的貴族們處不好,沒法和你娘一樣,帶伱去各種社交場合,介紹上層社會的名流,結識閨中友人。想來想去,隻能在這方麵幫幫你,今後就讓她們跟著你,給你當侍衛吧。”


    “哪裏的事。”狄奧多拉連連搖頭,頗有些感慨地說:“和那些上流貴婦們談友誼,遠不如結識一個堅定的戰士。她們才是更珍貴的。”


    太後露出欣慰的笑容。


    “姑娘們。”她轉頭向眾人喊道:“你們都是我最滿意的孩子,既然你們希望繼續作為戰士生活,我就把孫女托付給你們。請替我保護好她的安全。”


    “謹遵使命!”領頭的修女神情嚴肅地喊道。


    “謹遵使命!”其他修女也跟著撫胸宣誓。


    “好,好。”太後有些傷感,又對狄奧多拉絮叨起來:“你爹那一代,我帶過的孩子裏,很多都死在戰場上了。現在我們這裏終歸太平了些,她們雖然都一腔熱血,但有條件的話,還是要保護好她們。”


    狄奧多拉再次點頭,答應了下來。


    太後讓修女們解散,然後帶著幾人繼續往裏走。


    這裏是她的主要居所,所以守備也更嚴密些。修道院外牆邊,有專門保護汗室成員的“瓦良格”箭筒士在巡邏;在修會內院周圍,是一些武裝修女;而另一邊的教堂大門處,還有幾個披著素色長袍,拄著長劍的騎士在站崗。


    這些人,是教會“灰騎士”的成員。


    紫帳汗國沒有類似三大騎士團那樣,專門組建的軍事修會。一般來說,信徒都是直接通過加入軍團參戰的。不過為了招攬人手,教會也會招募一些誌願者。由於大都千多年來的威名,也確實會有人前來投奔。


    伊麗莎白太後的老家,就是一個重要來源。此外,一些羅斯小貴族有時也會加入進來。他們和正規軍的重裝騎兵一樣,有全套鎧甲和武器,但不使用家族紋章,盾牌和鎧甲上也沒有軍團標識。隻用未經上色的灰黃色麻布製作披風,畫上十字,表明宗教人員的身份。


    由於大都教會守衛的名額有限,這些位置的競爭十分激烈,一般隻有最可靠、戰鬥能力最強的修士才能當選,承擔保衛重要設施的職責。


    又經過一道守衛,他們來到了修道院大廳。這裏已經有人在等待了。


    為首的是一名黑發年輕女子。她中等身材,穿著一套華麗的橙紅色宮裝。連衣長裙裝點著複雜的圖案、皺褶與花邊,一直延伸到腳踝。


    連衣裙的上身,開了個巨大的v型領口,露出深紅色的低領襯衣。腰間的束帶和緊身的肩袖,讓上半身曲線尤其突出,顯出飽滿的胸膛和雪白修長的頸部。


    這一身裝束,在如今的意大利地區頗為流行,很受貴婦小姐們的推崇。在都是黑白色搭配的修女群中,卻顯得有些格格不入。但它的主人,依然一幅淡定自若的樣子,顯然並不擔心自己駕馭不住這身過於華美的衣裝,或是無法融入這裏的氛圍——相反,她的表情雖然平靜,眼神裏卻帶著近乎要溢出的自信。這種神情,郭康還隻在姐姐打贏了群架之後才見過。


    看到眾人走來,她才立刻收斂情緒,站起身,向太後致意。太後倒是完全沒有架子,也客氣地招呼她。


    緊接著,她便側過頭,輕笑一聲。紅潤小巧的嘴角微微翹起,纖細的眉頭也跟著舒展開,打量了郭康一眼,笑著問候到:“郭公子,最近可好?”


    “哦哦。很好。”她給郭康留下的印象很深。雖然之前總是不能把名字和人對應上,但對於這種女子,隻要見過一麵,這個確實是不容易忘記的。


    她眼睛略顯狹長,眼角微微上翹。深色的雙眸仿佛不見底的水潭,眼波流轉間,帶上了幾分妖豔嫵媚的神韻。一邊說著,一邊邁步走過來。


    “你是誰啊?”狄奧多拉突然出現,擋在了半路上。


    “她是喬安娜·喬凡尼。”郭康介紹道。


    “我說怎麽麵熟,好久不見,真讓人想念。”他急忙上前,主動伸手問候:“您就是之前給修道院捐款,幫我們進行擴建的大善人啊!”


    “您還記得我就好。”喬安娜也笑著,按禮節流程伸出手。


    狄奧多拉略帶不悅地瞥了郭康一眼,但郭康看到大金主,立刻來了精神。


    喬安娜還戴著天鵝絨的長手套,郭康也管不了這麽多,抱著就開始親,還提醒道:“小姐,修道院的第三期擴建還需要經費,教會那邊一時周轉不過來,您看……”


    這下,一直自信滿滿的喬安娜都沒維持住表情,連忙說道:“不用擔心,我會給您讚助更多錢的。”


    “那就好,那就好。”郭康喜笑顏開。


    得益於他的表現,喬安娜希望營造的親昵氛圍完全變了味。狄奧多拉則露出複雜的眼神,最後,還是什麽都沒說。


    “哎,也別幹看著。”郭康又招呼狄奧多拉:“這裏都是老朋友,也來認識下吧。”


    “公主殿下。”喬安娜反應更快,已經迅速恢複過來,首先躬身致敬道:“我是喬安娜·德·美蒂奇,一名商人。很榮幸見到您。”


    “這名字不好記,你叫她喬·喬就行。”郭康插嘴道。


    “……”喬安娜再次語塞。


    “你也是,不用對她那麽見外。”郭康見狀,還在努力勸說她:“雖然是公主,但她很好說話的。今後叫她狄奧就可以了。”


    (本章完)

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