受了這麽一回驚嚇, 等烤幹了衣服下山時,錦棠已經腳軟的連路都無法走了。但她執意不肯叫他背, 陳淮安也就隻好跟在錦棠身後, 默默兒的走著。


    他上輩子確實一直在回避。


    因為陳嘉雨的死, 陳杭的死, 他自發的以為自己隻要回避就好, 回避,不提及嘉雨的那本手記, 也回避跟陳家有關的所有事情。


    他其實壓根不在乎這些事兒, 也不會去多想, 他愛的是她, 在洞房夜脫光了衣服,手捂著兩隻白兔子, 俏兮兮說,人都說我是個白虎, 你要不要看看到底是不是的哪個羅錦棠。


    是腳踢在他鼻子上, 口水啐在他臉上, 揉著他的濃眉,捏著他的肌肉, 像玩隻小狗一樣玩著他, 玩一玩舔一舔, 熱鬧嬉笑, 暖暖乎乎的羅錦棠。


    在遇到她之前, 他從未想過成親。在成親之後, 他再未想過別的女人。


    他隻是竭力的想回到初婚時倆人歡歡笑笑,打打鬧鬧,她生氣了他就想盡千方百計哄她歡顏,看她歡喜的又找著找著非得惹她生點子小氣。


    隻不過他從未想過,他所看到的親人,家人,和錦棠看到的是不一樣的。


    夕陽照灑,枯枝敗葉映著殘雪的山路上,融了的冰麵極滑,她走的極為小心。自打頭一回流產之後瘦下去的腰身,至今也沒有回到初婚時的樣子。


    陳淮安想去扶一把,可又不敢。


    相比於初初重生時,他還有底氣想跟她重續前緣,此時才發現自己上輩子錯的太深太離譜。曾經的事讓她那般痛苦過,而他身為她的丈夫,渾然未覺,甚至於連家都不曾回過幾日,獨留她一人在家痛苦,鑽牛角尖兒,他又有什麽資格與她再續前緣?


    忽而錦棠腳下一滑,哎喲了一聲,順著石階,整個人險些就溜出去。


    陳淮安緊走兩步,不由分說把她撈了起來,比之成親那日從花轎裏抱出來時還頗有些份量肉感的樣子,她如今輕的就像一片鵝毛一樣。


    錦棠此時早已用光了所有的力氣,掙紮了幾掙紮,捶著陳淮安的胸口,於寒冬冷寂的山穀中放聲哭了起來,似乎要將兩輩子的委屈,一總兒哭出來一般。


    *


    回到陳家,齊梅和劉翠娥還未回來。倒是陳杭意外的,居然在家。


    上任知縣今兒最後一日坐堂,明兒起,陳杭就是縣太爺了。


    要說陳杭,四歲開蒙,二十三歲時為舉人,然後便開始了漫長的會考之路,三年一大考,每三年進一回京,但考到快五十歲了,就沒有考中過。


    他天生有個作官的理想,坐了十年的朝奉郎,硬板凳坐到天天屁股上生著瘡,倒不求官有多大,就喜歡坐在公堂上,一拍驚堂木時的哪種氣派勁兒。


    方才給前任張知縣送行時又喝多了酒,陳杭不免就有點飄飄然,哼著小曲兒,提著筆,一紙行雲流水,寫的是有人上衙打官司時,縣令該要寫的判詞。


    找了幾份前任縣令的判詞出來,陳杭笑嘻嘻的搖著頭:寫的也不怎麽樣嘛。


    *


    陳淮安抱著錦棠進門時,何媽就在正房的簷廊下坐著,拿著件舊衣服在扒拉,大約是曬著太陽,在捉衣上的虱子。


    “二少爺可是咱們家的大孝子,夫人還在縣衙裏應酬了,說腳疼的厲害,快去,您再去趟縣衙,把夫人也背回來。”何媽從台階上走了下來,笑嗬嗬說道。


    錦棠隨即一掙紮,便從陳淮安的懷裏下來,進自已屋裏去了。


    陳淮安走至何媽麵前時停了停,緩聲叫了聲:“何媽?”


    何媽揚起臉來:“二少爺,甚事兒?”


    陳淮安道:“去給你家二少奶奶燒桶子熱水讓她洗澡,然後煮碗粥來,她今兒身子不服侍,多放點兒薑絲進去。”


    何媽尖聲道:“我是夫人的陪房,在這家也是有頭有臉的,隻伺候您和夫人,二少奶奶要吃粥,憑啥不自己去煮?”


    陳淮安忽而一笑,那種笑的語氣格外的令人發寒。於是何媽這才停了捉虱子的手,抬起頭來。


    高大俊朗,但叫齊梅刻意給養歪了的二少爺負著一臂站在台階下,收了往日玩世不恭的嬉皮笑臉,眉剛目毅的,兩眼冷寒的幽光,隻看他的兩隻眼睛,何媽居然不由有些怕意。


    “因為你要不去,明兒咱們老爺開衙審的第一樁案子,就是你這個黑心婆子謀殺親夫,給丈夫灌鼠藥,以致於毒死了他,到如今埋到土裏十年了,骨殖還是黑的。”


    這何媽當初也曾嫁過人,怎賴遇人不淑,是個整日打妻的惡漢,她也是個惡性,一碗鼠藥灌下去,把哪男人毒死,就又回來伺候齊梅了。


    這事兒她本做的絕密,又有齊梅幫她遮掩,十年了都不曾發出來。誰知竟叫陳淮安給兜了出來,越是喜歡要別人命的人,因為見過人臨死時的苦楚,就越是惜命,何媽果然給嚇怕了,抖著兩條腿站了起來,便準備要往廚房去。


    “勿要耍花招,否則的話,我就把你先夫那黑透了的骨頭磨成粉,一口口喂給你吃。”邊說,他邊跟著何媽,一手拇指與食指相並,輕輕兒的磨著。


    果真,頗像是在磨骨粉一樣。


    何媽連連兒的哎喲著,幾乎是扶著牆的,進廚房去了。


    *


    陳淮安於是轉身,進了書房。


    這書房裏共有兩張書桌,除此之外,還有一張窄窄的床,然後便是頂天而立的書架,各類書籍擺插的滿滿當當。


    他進去的時候,陳杭似乎正準備往外走,因見到兒子進來,轉而又走到了案後。


    倆父子原本都該在縣衙吃酒的,這居然在家裏撞上了。


    陳淮安還好,陳杭就像撞見鬼了一樣,。


    沒話找話,陳杭指著桌上的宣紙道:“淮安瞧著這判詞寫的如何?”


    陳淮安當年初到京城,還未進內閣時,曾在順天府當過差,做府尹。


    當時,他接到一樁案子。


    是一個小尼姑愛上了一個俗家男子,便欲要還俗,嫁予那位男子為妻。隻是怎奈從小養到大的師父不肯,執意要她青燈古佛,侍奉佛菩薩。


    小尼姑也是大膽,當時便一紙狀書呈到順天府,要官府為自己作主,還俗嫁人。


    當時的陳淮安正值春風得意,於公案上大手一揮,便書了一封判詞:準準準,準你嫁夫君。去禪心,超梵心,脫袈/裟,換羅裙,免得僧敲月下門。


    判完之後,回到自個兒的小家裏,獻寶似的跟錦棠繪聲繪色學了一遍,錦棠也叫這思凡的小尼姑逗笑,也是覺得陳淮安這官兒做的好,以為他從此走入正道了,於整日的愁雲陰霾之間,她便叫他多逗的笑了一笑。


    想到這裏,陳淮安一笑,道:“父親判詞書的極好,秦州城難有您這手好字。”


    陳杭仰麵望著比自己高許多的兒子,忽而摸了摸兜兒,掏了一隻銀袋子來丟給陳淮安:“不比嘉利和嘉雨兩個要受十年寒窗之苦,有爹為官一日,你就可以做個富貴閑人,逍遙一日,這點銀子也是初初上任,縣衙裏幾位主簿們孝敬的,拿了吃酒去。”


    陳淮安接了過來,於手心掂了掂,一角角的碎銀子,至少七八兩,正好,這些銀子可以拿還葛大順,葛青章這個月的束侑就有了。


    他抱拳道:“多謝爹。”


    *


    陳杭為了能得到渭河縣的縣令一職,跑盡了所有的門路,最後,以二兒媳婦羅錦棠為交換條件,才從秦州府,主簿孫福寧這兒弄到了他夢寐以求的知縣一職。


    所以,他之所以心神不寧,不吃酒早早兒的回家來,也是怕錦棠和孫福寧的事要出意外,所以在此等消息。


    結果錦棠叫陳淮安抱回來了,哪孫福寧了,會不會是行事不成,叫自己這拳頭生猛的兒子給放翻了?


    偏這事兒它就如同偷來的鑼兒,是個敲不得的。


    陳杭於是小心翼翼的,在試探,看竹山寺究竟發生了什麽:“錦棠不是去竹山寺上香的,怎的回來了?”


    陳淮安咧唇一笑,道:“她不小心掉到了竹山寺的放生池裏,我嫌寺裏的屋子太冷,於是把她帶了回來。”


    這麽說,錦棠當沒見過孫福寧。


    自己這便宜兒子也不知道他為了求官,把錦棠賣給了孫福寧的事。


    陳杭這樣想著,長出了口氣,下意識道:“哪就好,哪就好。”


    但隨即,另一個問題來了。


    孫福寧可是秦州府衙的主簿,陳杭的代理知縣一職,是由孫福寧給他弄來了。要是孫福寧沒有得到應有的利益,會不會生氣,會不會擼他的知縣?


    就在陳杭滿腦子想著該怎麽辦時,便聽陳淮安說道:“兒子記得,州府一開始選定的代理知縣並非您,而是年齡比您長一歲的朝奉郎張其昌,怎麽最後又換成您了?”


    陳杭抽唇帶了絲不自然的笑:“不說它,不說它。如今緊要的是為父這個代理知縣能一直做下去。這樣,嘉利和嘉雨的學業上能照應得上,便你,為父也一定在任上盡可能替你弄一份大家業回來。”


    一直以來,齊梅和陳杭給陳淮安說的就是這話。


    嘉利和嘉雨倆兄弟吃苦,他享清福就好。陳家的家業,最後都是他的。


    於是,他就心安理得的吃酒耍拳,在渭河縣過的好不自在瀟灑。


    見陳淮安還在麵前穩穩兒的站著,陳杭有些吃驚:“聽說渭南府出了個拳把式,極其厲害,你不去會一會,打上兩拳?”


    這其實是想把他支走,再找個補救的辦法。


    陳淮安望著陳杭這抓心撓肝的樣子,心頭一陣冷笑,卻還故意道:“今夜不是康維楨康先生在晉江酒樓給您設了宴,要賀您的高升,兒子不得陪著您一起去。”


    陳杭想把陳淮安哄出家門,吃酒的銀子都給了,見仍舊哄不走他,隻得耐著性子哄道:“為父攢上一份家業,甚東西都是你的,你又不走官路,不愛應酬,見他們作甚?”


    陳淮安一隻勁手捏著書案上的鎮石上下搖晃著,逗狗一般逗著自己的便宜爹:“兒子這不是收心在書院裏讀書了,往後萬一也想走官途呢。”


    陳杭深深歎了一氣:“作官難,作官苦,爹替你吃了苦,叫你做個享清福的富翁就好,讀書哪等苦差事,讓嘉雨和嘉利幹去,你,我舍不得。”


    陳淮安低眉笑了笑,忽而斂了笑意:“既這麽著,兒子就承父親的好意,出去逛逛的好。”


    陳杭似乎恨不得碾走他一般,揮著手道:“去吧去吧。”


    出了書房的門,陳淮安回頭,再看了陳杭一眼。


    上輩子,陳杭做了一年知縣,然後,在為了能叫他參加鄉試,往秦州城找關係走門路的時候,於酒樓上請陝西省提學禦史陸平吃飯,點了一道南來的河豚,陸平因沒吃哪東西,倒平安無事,他竟把自己給吃死了。


    吃死了渭河縣的代理知縣,陸平嚇的,立刻就給了陳淮安一個名額,保舉他參加了第二年的鄉試。


    就是為著這個,陳淮安上輩子對陳杭一直心懷感激。


    相比於生父陳澈在他還是個嬰兒的時候就拋棄他,拿他抵罪,他以為養父陳杭至少算得上個厚道人。


    卻沒想到陳杭這個表麵忠厚,剛正刻板的人,竟也是個徹頭徹尾的偽君子。為了一個小小九品縣令的職位,可以連兒媳婦都賣掉。


    查清幕後有幾個主使,都做過些什麽,這事兒就好辦了。

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