呂衝元一手舉著蠟燭,一手撫摸在柱子上,像是在摸索著什麽,腳下也不停歇,繞著柱子開始緩慢地繞圈走動。


    王江寧看他一個人搗鼓,心裏還是覺得應該折回去試試另一條路,於是和梅檀商量道:“我覺得我們還是應該先把這片地方探查一遍,也不知道這個地方有多大,萬一艾梁他們循聲過來,我們站在這裏還舉著蠟燭簡直就和活靶子一樣。而且,也不知道那些炸藥放在哪裏了,我看我們還是盡快離開這裏的好。”


    雖然王江寧刻意說得大聲,但呂衝元仿佛沒聽見一樣依然在專心致誌地繞著柱子轉圈。


    -


    梅檀則似乎隻聽見了王江寧最開始的那句話,略一思索道:“如果你隻是想知道這裏有多大,不需要太精確的話,其實有個很簡單的方法。”


    “什麽方法?你怎麽不早說?”


    “你過來。”梅檀嘴上說著,腳下也沒停,直接往他們出來的那個洞口方向走去。


    王江寧其實是想引著呂衝元搭話的,結果沒想到梅檀主動接茬了,雖然不想留呂衝元一個人待著,但自己起的話題隻能自己跟到底,他憋著悶氣,悶頭跟著梅檀走到了洞口旁邊。遠處呂衝元那邊隻能看到一點燭光還在慢悠悠地繞著圈子,煞是詭異。


    “你站這裏。”梅檀指揮著王江寧背對著洞口,麵朝著眼前這片黑暗。王江寧隻能依言照做。站定之後,隻見梅檀從懷裏掏出他的那塊懷表來,在燭光下放在眼前盯著。


    “用你最大的力氣,衝著那邊大喊一聲,要大聲,短促,用手收攏在嘴邊聚聲。”梅檀對王江寧提出了一個看似極其古怪的要求。


    “喊一聲?喊什麽?”王江寧呆呆地看起來像個傻子。


    “隨便你喊什麽,大聲短促就行。我說開始就開始。”梅檀顯然並不打算和他多解釋。


    “好吧,聽你的。”王江寧有些無奈。


    “預備,喊!”梅檀盯著懷表,下了口令。


    王江寧把雙手收攏在嘴邊,用盡渾身的力氣大聲喊了一句:“呆逼!!!”


    -


    這一聲如同炸雷一般的吼叫,在前方的黑暗處瞬間激蕩開來,很快四麵八方都傳來了不少回聲,把遠處的呂衝元都嚇了一跳,隻見他那燭光停了一下,接著傳來呂衝元幽怨的聲音:“馬上就好了你著什麽急,好端端的罵人做什麽!”


    “不是罵你!”王江寧很尷尬地回了一句,他也不知道怎麽脫口就是這麽一句。


    那邊梅檀豎著耳朵聽著,眼睛則一直盯著懷表。


    “最清晰的一聲回聲傳回來用了一秒半。聲音在空氣裏的傳播速度大概是三百四十米每秒,說明正對麵的牆距離這裏大概是二百五十米。這裏看來比我想象的還要大些。”梅檀指著正對麵的那一片黑暗凝神說道。


    -


    “二百五十米?那就得有七八十丈了?”王江寧也愣住了。這個大小確實太超乎想象了。在地下如何保持這麽大的一個穩定空間,從結構上來說就是一個奇跡。而這村子的地下有這麽大的空間,如果說藍村長他們不知道,那才奇怪。


    “快來快來。”呂衝元突然抬高了聲音,語氣中還頗有興奮之意。


    王江寧和梅檀立刻小跑著奔了過去。


    “這柱子裏麵是空的。”呂衝元依然站在那根柱子旁邊,手上拿著他那把桃木劍,在柱子上的一處輕輕叩擊著。


    木石撞擊發出當當當的聲音,王江寧也聽得清楚,這明顯是石板中空的聲音。


    -


    “難道出路居然就在這柱子裏?”王江寧立刻說出了三人心中共同的猜測。隻不過,他心裏還有一句話沒有說出來:呂衝元是怎麽知道這裏是出路的?


    仿佛看穿了王江寧心中所想,呂衝元一邊敲著一邊繼續說道:“我剛才一看到這根柱子,就感覺看起來很眼熟,然後我突然想到,我們一看到這東西,以為它是根柱子,很可能是先入為主了。你們記不記得這村子周圍,那些黑色的高塔?”


    王江寧和梅檀立刻對視一眼。沒錯,經他這麽一說,的確很像村子周圍那些奇怪的高塔。


    “我們一直沒能探查到那些高塔到底是做什麽用的,甚至是什麽東西做的都看不出來。可是眼前這東西,你們不覺得和那些高塔很像嗎?所以我立刻想到,也許它並不是一根柱子,而是一座塔。所有的塔中間可都是中空的,所以我想試試這東西會不會有什麽暗門之類的,其實裏麵是空的可以通上去。”呂衝元十分認真地看著王江寧和梅檀說道。


    雖然說得通,可是怎麽看都像是強行解釋。王江寧在心裏暗自想道。


    -


    “就算知道它是中空的,但我們還是要先找到你說的暗門。”梅檀顯然也對呂衝元的說辭並不完全相信。


    “暗門應該就在這裏,隻是我還沒有找到。其他地方要麽是實心的要麽厚得多,隻有這裏有可能是暗門。”呂衝元略微無奈地又敲了一下他示意中空的那塊區域。


    “時間緊迫,如果實在找不到入口,我看我們還是折回去看看吧,那條路也通風,肯定能走出去。”王江寧此時心急如焚,在這個通道裏被耽擱這麽久已經很出乎他的意料了,結果現在連出口都找不到,天知道這麽長時間李錯會不會出什麽事。


    “其實有風並不能證明有出口,空間足夠大的話也會產生氣流,所以另一條道並不一定是生路。折回去會有碰上艾梁他們的風險,倒不如我們再往前麵去看看,說不定其他地方有出口,這下麵的空間畢竟比我們想象的大得多。”梅檀用手指著那一片黑暗提出了新的建議。


    -


    “這地方到處都是死人骨頭,我倒不是怕鬼什麽的,就是覺得沒搞清楚他們是怎麽死的之前,還是先不要貿然行動的好。”呂衝元聳了下肩,仿佛還是對這根柱子不死心,依然用手在柱子上細細摸索著,想找到可能的暗門。


    王江寧依然在無意識地踢著石子,可沒踢兩三下,他突然發現那石柱被踢飛石子的地方好像有什麽東西。他頓時渾身一個激靈,猛地蹲了下來,把蠟燭舉近細細端詳著剛才土石掩蓋住的那塊地方。


    石柱上隱約露出了一些花紋。他用手一摸,沒錯,很明顯是有雕刻的紋路,隻是剛才被那些石子蓋住了,而且蓋得非常淺,自己無意識的踢動才把這裏暴露出來。


    “你們看,這是什麽?”王江寧趕忙招呼著二人。


    呂衝元和梅檀剛才就已經注意到王江寧那不同尋常的猛然下蹲,此刻聽到他招呼便毫不遲疑地一起湊了過來。


    -


    “下麵還刻著東西。挖開看看。”呂衝元的聲音略微有些激動,言語間已經動手開始在那石柱邊上刨土。王江寧也忙不迭地跟上,不過他卻是用自己那根棗木拐在刨著。


    唯獨梅檀非常冷靜,並不上前幫忙,而是若有所思地說道:“這土石看起來頗有年頭了,不管這上麵刻的是什麽東西,總歸不會是出口。”


    梅檀說的這些王江寧自然也想到了,不過此刻既然發現了不同尋常的東西,再想半途而廢也是不可能了。不管這柱子下麵刻的是什麽東西,眼下唯有挖出來看看才知道。


    小道士刨了一會兒也感覺手上吃疼,他卻舍不得用自己的桃木劍來挖土,眼珠一轉,從隨身的小背囊裏翻出來一根形似竹尺的東西,嘩啦嘩啦地刨起土來。


    王江寧瞅了一眼,感覺那東西上麵似乎還寫有字,和普通的尺子好像也不太一樣,也沒見過呂衝元拿出來過這玩意兒,便一邊挖土一邊問道:“這是什麽東西?你出門還帶尺子?”


    “什麽尺子,這叫拷鬼棒。法器,懂不懂?這根是有名字的,叫作‘打邪滅巫孟元帥’。不過這根是我自己做的,壞了也不心疼。再說此地亡魂這麽多,陰氣重得很,用它掘地還能驅邪避禍。”呂衝元嘴巴念叨個不停,手上也更賣力了。


    王江寧搖了搖頭,也懶得搭理他,隻是用心挖著土。但是倆人隻挖了一小會兒,就慢慢停了下來。


    -


    那柱子上的石刻已經顯示出大半了,石刻高度倒是不怎麽高,大概也就兩尺,再往下挖就又是光溜溜的石柱了。隻是長度很長,橫貫了這柱子的整個一麵。王江寧估計這柱子的另外三麵十有八九也刻得有東西。


    “這刻的是什麽?航海圖?”呂衝元歪著頭看了半天,卻看不明白這石刻是什麽意思。


    王江寧也十分詫異,之前想過一萬種這石刻可能出現的東西,卻萬沒料到真如呂衝元所說,這好像是在描繪航海的情景。許多艘大船揚帆出海,船上還刻著密密麻麻的小人,還有幾座城市,似乎建築風格十分怪異,王江寧也從未見過。


    “這裏好像有字。”王江寧指著最左側的石刻,倆人是從中間開始刨的,兩側還有很多埋在土裏,而王江寧指著的地方,正好露出了幾處小字。


    呂衝元衝著王江寧指著的地方小心翼翼地挖掘著,果然如王江寧所說,那裏刻了四五排小字,字跡工整,而且雖然是古文寫成,這寥寥幾行字上傳達的信息也十分清晰簡潔:


    永樂三年六月,命和及其儕王景弘等通使西洋,將士卒二萬七千八百餘人,多齎金幣。造大舶,修四十四丈、廣十八丈者六十二。自蘇州劉家河泛海至福建複自福建五虎門揚帆首達占城以次遍曆諸番國宣天子詔因給賜其君長不服則以武懾之五年九月,和等還,諸國使者隨和朝見。


    “這……這寫的是什麽?”王江寧磕磕絆絆地念了一遍,中途跳了好幾個不認識的字,念完越發迷茫,隻能將求助的目光投向梅檀。


    “這上麵繪製的是鄭和下西洋的場景。”梅檀聽江寧念到一半時便蹲了下來,此刻正輕輕撫摸著石刻,喃喃說道。


    “難道這村子和鄭和下西洋有關?該不會他們都是鄭和的後人吧?”呂衝元在一旁胡亂猜測。


    “去去去,鄭和是個太監,哪來的後人。”得知這上麵刻的東西,王江寧頓感泄氣,“還以為這麽隱秘,會和出去的機關有關,沒想到是這玩意兒。真是浪費時間。”


    王江寧拍了拍手上的土,剛才刨的時候還不覺得,如今一想到這些土石不知道掩埋了多少人的血肉,他心裏就一陣陣遏製不住的惡心。


    “王江寧說得對,我們已經浪費太多時間了。眼下兩手準備,先盡快把此地再探查一遍,如果還是找不到出路,那也隻能立刻回頭去試試另一條路了。”梅檀顯然也是仔細考慮過這個問題,說出來一氣嗬成。


    三人中唯有呂衝元依舊對這些石刻興趣不減,手上依然不停地刨著,嘴裏也沒閑著:“都挖出來了,反正也耽誤不了多少時間,不如全挖出來看看,我看那另外三麵,八成也刻有東西。哎,你們有沒有感覺到有些熱?”


    呂衝元這最後一句話一出來,王江寧才發現自己已經在不由自主地擦汗了。呂衝元說得沒錯,溫度明顯感覺到上升了不少,而這樣的感覺剛才一直是隱隱約約的,王江寧一直以為是自己緊張外加刨土勞作導致的,可眼下的情況似乎並不這麽簡單。


    梅檀皺著眉頭也蹲了下來,伸出手摸了一下地麵。


    “地麵熱了。”他眉頭幾乎鎖成了一個“川”字,似乎在說一件很不可思議的事情。


    -


    還沒等王江寧反應過來,那邊刨土的呂衝元已經哎喲哎喲地捂著手叫了起來。


    “燙燙燙!這下麵越挖越燙了!不會是有人在下麵燒火吧!”


    一看梅檀和呂衝元這副樣子,王江寧也意識到出大事了。


    “到處都開始熱起來了,這是怎麽回事?”


    “你們還記不記得我們進入這村子的那處間歇泉?”梅檀此刻額頭上也滲出汗來,語氣卻還是冷靜異常。


    “當然。”呂衝元已經收起自己快挖殘的拷鬼棒。


    “當時我就估計,有間歇泉,說明這地方下麵肯定有豐富的地熱資源。現在看來,這個地熱資源比我預料的還要厲害。那些屍骨,”梅檀又指了指隨處可見的骸骨,“剛才我就很奇怪為什麽它們看起來好像都經曆過高溫,但是明顯又不是火烤水煮,現在看來很清楚了,此地會間歇性地出現高溫地熱湧動。有岩漿在這下麵間歇性地湧動。”梅檀一邊說,一邊跺了跺腳下的土。


    “難怪藍村長他們居然不來追殺我們,估計是知道這下麵有火焰山啊。教授,這地熱,能有多高溫度啊?”呂衝元已經在一把一把地擦著汗了。


    “難說,但肯定不低。”梅檀正說著,突然好像想起什麽來,眼睛豁然睜大。


    呂衝元和王江寧也幾乎在同一時間想到了同一件事。


    “炸藥!”三人異口同聲地吼了出來。

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