“原本隻有三成,現在至少增大到五成。”孫國師往盤龍沙漠方向看了一眼,“如果沙漠中的異象沒有超出我掌握的情報。”


    賀淳華走了回來,臉色慢慢變得堅定:“好,我去!”


    台下士兵的眼神,頓時變得更加尊敬。


    賀家兄弟大驚:“父親,何至於此!”


    他們要搶步上前,卻被賀淳華“咄”地一聲喊退。


    郡守大人微怒:“拉拉扯扯成何體統,也不看這裏有多少人盯著!”說罷轉頭向曾飛熊下令,“出發!”


    近三百人的隊伍,沿著官道向北進發。


    這時賀淳華才歎了口氣,對兒子們道:“我已在邊關蹉跎二十年,可是你們年少,絕不能再被埋沒。此趟功成,你們的起點就在大都了!”


    二十年親身經曆告訴他,身處窮鄉僻壤,縱使有經世之才也根本無從施展。冒一次險,就能讓賀家重回大都,這樁買賣其實很劃算了。


    “國中動亂不安,這裏反而是世外桃源。”賀靈川忍不住了,“老爹,黑水城沒甚不好。一次虛無飄渺的尋寶之旅,不值得你冒殺身之險!”


    真的,這兒挺好的,他喜歡得不得了,雖然風沙大了些,雖然食物糙了些,雖然牛羊肉吃多了膩得慌……喂,但不要節外生枝行不行


    郡守要是掛了,誰來接班誰鎮得住場子全家的好日子可就到盡頭了。


    “為國盡瘁,理所當然。等你再長大些就懂了。”事實上是國師在此,王令在此,根本推辭不得啊。這孩子,十六歲了還不懂事!賀淳華拍拍長子的肩膀,轉向賀越,“在我離開期間,郡務由越兒輔佐代管。你向來穩重善謀,若我沒能返回,你要照顧好賀家,照顧好母親。”


    賀靈川忍不住轉向孫孚平:“不能再等等我們另外找人帶隊!”


    “可以等,但每一位找來的官員都要經曆這個測試。”孫孚平指了指大水缸,“軍隊出征向來一鼓作氣,再三則衰竭。那時,我們根本無法與盤龍沙漠抗衡。”


    士氣就是現在最旺,若再反複多試兩次,士兵們都疲了。


    何況,隊伍已經開拔,開弓哪有回頭箭


    賀越眼眶紅了,抓著父親的手走到旁邊,壓低了聲音:“老爹,這是他們設好的圈套!”


    “我怎不知”賀淳華微一搖頭,看了看跟過來的賀靈川,猶豫再三還是道,“川兒,你陪我去。”


    這幾個字如雷霆霹靂,炸得賀靈川腦瓜子都嗡嗡作響:


    “什麽老爹,我……”不想去!


    九死一生的冒險之旅,他為什麽要跟著去


    賀淳華不是寵愛大兒子嗎,為什麽要喊上他一起去送死


    “從你出生起,大薩滿就說你是福將,但凡危難也可否極泰來。”賀淳華好像也難啟齒,但還是道,“十餘年來,賀家蒸蒸日上,都印證此言不虛。這趟盤龍之行禍福難料,我才、我才需要你的好運氣!再說你武力不俗,有自家人從旁護衛,我才放心。”


    他抓著賀靈川的胳膊,下意識看了孫孚平兩眼,小聲道:“我總覺得,這對賀家也是一次莫大機緣。川兒,為父的安全就指望你了!”


    賀靈川隻覺滿嘴的苦水都快冒出泡了。他想說不去,他能說不去嗎


    大鳶自開國伊始就拚命給人臣和百姓灌輸君臣父子倫常,就如其他政權。賀淳華擔心自己安危,讓長子一路陪同,豈非再正常不過了


    潯州牧做得更過分,把兒子直接派過來冒險。相比之下,賀淳華這才哪到哪


    再說眾目睽睽之下,賀靈川真能張嘴說“我不”


    能的。


    “老爹我不……”


    賀靈川正打算發揮原身蠻不講理的本事,可惜賀淳華太了解這個兒子,壓根兒沒給他考慮、糾結、拒絕的機會,搶先對孫孚平提聲道:“國師,川兒陪我一起去!”


    聲音極其宏亮,前軍為之側目。


    好了,定調了。


    也把賀靈川最後的拒絕給憋了回去。


    賀淳華拍拍長子的肩膀,感慨道:“好孩子!”


    賀越在一邊看得目瞪口呆。雖說上陣父子兵這年頭屢見不鮮,但父親不是一向偏愛大哥嗎,為什麽冒大險的時候非要帶他同行


    明明大哥臉上寫滿了拒絕。


    年鬆玉也聽見了,向賀靈川揮了揮手:“好極,咱們路上多親近。”


    賀靈川還能說什麽呢望著年鬆玉暢快的笑容,他嘴裏又幹又澀:“好,我去備點物資。”


    這次為探險隊送行,變成了為父送行,最後又變成為自己送行。


    隻能說,生活裏的驚喜無處不在。


    二弟紅著眼眶交代路上小心的對象,居然變成了自己。


    賀越抓著他的胳膊,忽然壓低了音量:“小心那兩個人。”


    “還用你說”賀靈川翻了個白眼,“豪叔,老二的安全就拜托你了。”


    豪叔點了點頭。


    他和年鬆玉有恩怨,這趟盤龍沙漠的逆行之旅,賀淳華果斷不讓他摻和,免生事端。


    賀靈川極度羨慕他的置身事外,但這會兒隻能露出個幹巴巴的笑容,揮手作別。


    再看賀淳華一眼,他心裏忽然冒出個想法:


    有沒有一種可能,這個父親對長子的感情,並沒有賀靈川原身以為的那麽深厚呢


    ……


    盤龍沙漠還沒進入狂沙季,紅崖路上有的是人。


    距離最後期限至多隻有十幾天了,人人都是行色匆匆。


    賀靈川臨出發前已經換了座騎,掛上補給,現在披一身白袍,隻差臉沒蓋住了。


    太陽升起,沙漠裏麵熱得嚇人。無遮無攔地走了一刻鍾,賀靈川周身滾燙,他懷疑往身上澆水就能冒蒸汽。


    其實現在還沒走進真正的沙漠,周圍經常可見矮小的沙棘、沙冬青和芨芨草,還有梭梭樹、紫杆柳零星分布。


    作為進出黑水城的必經之路,道路兩側什麽都有,破舊的箱子、衣料和瓶子,腐爛一半的胡狼屍首,賀靈川甚至看見芨芨草上掛著一小撮迎風招展的黑色毛發,看著像人類的。

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