按下發送,赫斯塔撐了個懶腰,而後合上電腦,站去窗前遠眺。


    對著樓下的小路發了會兒呆,她有些困倦地打了個嗬欠,而後拎起兩個水壺,下樓打水。


    回來時,她看見整棟宿舍樓此刻隻有幾個房間亮著燈,一想到此刻有一雙不知來處的眼睛正凝視著自己,赫斯塔忍不住原地轉了一圈——偌大的校園此刻寂寂無人,沒有半點生氣。


    真的有那樣一雙眼睛嗎。


    ……


    八月二十五,開學日。


    說是開學,但這一天的實際用途是新生入學與老生返校,前後持續三天,正式的課表往往從9月2日才開始。


    赫斯塔早早去到了體育館——這裏是全校新生的報名與繳費處。


    不出所料,報名處的老師沒有見過她手裏的“收據”。見赫斯塔似乎語言不通,幾個老師便要把她往國際生那邊領,赫斯塔解釋了許久,才勉強說服她們收下自己的材料複印件,並在多方確認之後,從普通學生通道扣了款。


    等到一切結束,時間已經臨近一點。赫斯塔口幹舌燥,疲憊不堪。這種疲憊並非來自軀體,卻比肉身的倦怠更令人難以招架。盡管已經過了飯點,她甚至沒有感到饑餓,隻想早點回寢室休息。


    然而,在經過文匯樓時,赫斯塔忽然嗅到一陣濃鬱的咖啡香氣。


    她掉轉腳步,尋著香味踏上台階,很快發現這裏的二樓有一處茶歇點——走廊上臨時拉來的幾張桌子上放著紙杯、咖啡機,以及整整一排供人取用的小蛋糕、巧克力和餅幹。


    赫斯塔徑直走向了離她最近的咖啡機,咖啡帶來的沁人心脾幾乎立刻驅散了先前的倦意。直到此刻,她才有力氣打量周身的一切——在這片食物帶的周圍,許多青年與中年正聊得火熱,大部分人的脖子上都掛著吊牌,上麵印著一個共同的logo。


    似乎是有什麽講座在此舉辦。


    赫斯塔走走停停,最後止步在一塊寫著“非與會人員,謝絕入內”的招牌邊上。


    忽然,在赫斯塔的餘光裏,一個舊日的幽靈一閃而過。她迅速側目,隻覺得心跳漏了一拍,然而目光落定時卻隻看見走廊盡頭、幾個挺著肚腩的老教授正聚在一起商業互吹。


    赫斯塔茫然地怔在原地——就在剛才的那個瞬間,非常荒謬地,她感到莉茲正從這個空間經過。


    她不知道自己為何會有這樣的幻覺,這感覺是如此真實,一時間令她有些恍惚。


    赫斯塔看了看手裏的半杯咖啡……


    是因為攝入了咖啡因的緣故嗎?


    “這位女士!”有人從身後拍了拍赫斯塔的肩膀,“請出示一下你的證件。”


    赫斯塔轉過頭,見一個保安模樣的男人站在自己身後。


    男人的話帶著口音,赫斯塔一個字也沒聽懂。她希望對方再說一遍,但或許是因為方才的失神,這句常常掛在嘴邊的問句此刻也卡了殼。


    赫斯塔指了指自己的耳朵,然後擺擺手,示意自己沒聽明白。


    “什麽意思?”保安懷疑地看著赫斯塔的臉,“你聽不見?”


    “聽得見,”赫斯塔立刻回答,“我……十四區語不是很好——”


    “別扯東扯西,請出示證件,”保安看著赫斯塔的紅發,自然知道眼前人來自南北十四區交界地,“如果你不是參會者,請你立刻離開!”


    赫斯塔仍有些懵懂,“如果我不是……什麽?”


    “如果你不是參會者,你就不能吃這裏的東西!”保安提高了音量,“請你立刻離開!”


    話音剛落,整個走廊都安靜了下來,所有人都停止了談話,不約而同地朝赫斯塔這邊投來目光。


    盡管赫斯塔仍未理解保安的意思,但見此情此景,她多少也意識到了此地不宜久留。


    然而,還未等赫斯塔給出回答,年輕的保安反而先漲紅了臉——來自眾人的沉默與凝視顯然在他的經驗之外。


    “別廢話!”局促之下,保安不再解釋,而是伸手去揪赫斯塔的後領,想將她直接拖出去。


    這個行為讓赫斯塔更加意外,她本能地想要反扭男人的手臂,但想起一個月前俞雪琨那句提醒,她又立刻撤下了力氣。


    赫斯塔舉起雙臂,試圖表示自己沒有任何敵意,她磕磕絆絆地用十四區語勸保安停下,手裏的咖啡在爭執中灑了出來,潑了一地,濺在地毯和她的鞋麵上。


    衝突的驟然升級超出了所有人的預料,眼看赫斯塔就要被拉走,好幾個與會者本能地衝上前擋住了保安的去路,勒令他先把人放開。


    “她不是來參加會議的!”保安解釋道,“她不能吃這裏的東西!”


    “隻是一點餅幹和咖啡……要什麽緊。你和人家好好說,讓她出去就是了,為什麽要動手?”


    赫斯塔聽見一個同樣年輕的聲音,這的聲音單薄且虛浮,盡管聽起來十分虛弱,語氣卻異常堅決。


    赫斯塔好奇地看向聲音的來處,隻一眼,那個側影就讓她再次怔住了。


    那是一個年輕的女孩,有一頭杏棕色的長發。


    在她飽滿的額頭下麵,也有一雙毫不退讓的、金色的眼睛。


    她擋在赫斯塔身前,試圖撥開保安的手:“這裏是學校,你不能這樣對待一個同學——”


    “是同學也得守規矩啊!這邊的茶歇本來就是隻供應給參加會議的老師吃的,學生不能——哦,她是不是我們學校的人現在都還不知道!”


    正說著,保安已經把眼前人從頭到腳打量了一遍。他隱隱感覺這個女孩也是學生而非老師,於是語氣變得更加不客氣。


    “你也別管閑事,好嗎?我把人帶走問話,問完該怎麽著就這麽著,也不會難為她——”


    “你先鬆手。”


    “我憑什麽——”


    “你還問憑什麽?你怎麽敢當著這麽多人的麵使用暴力?”


    眼看更多的人圍了過來,保安更加緊張,他急切地鬆開手,還下意識地推了赫斯塔一把,後者踉蹌了幾步,退到牆邊。


    “我是在執行我的職責!你們——你們不配合就算了,還要給我扣帽子?”

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