“順……很快就好了，長官！”年輕警察磕磕絆絆地回答，不由得漲紅了臉。
赫斯塔也朝樓下看了一眼：“還有什麽要問的？”
年輕警察的臉憋成了絳紫色。他新入行不久，因此更迫切地需要創造一些可供茶歇時炫耀的談資。他在上樓前已經向公寓的門房確認過，住在四樓的是四個女人，兩個大人兩個小孩，都不是本地人。他覺得這個配置很可能是別區遊客，或者是那種丈夫在這兒工作，所以帶孩子過來探親的年輕媽媽。
但不論是哪一種，他都有辦法叫她們曉得自己的厲害。過去幾個月裏，他一直跟著隊裏的幾個老資曆在聖洛姆城裏曆練，老前輩們從外鄉人身上榨取錢財的手段看得他瞠目結舌。今晚終於輪到他第一次參加安全檢查，他必須把握好這個機會。
“你——你的證件——你——”
赫斯塔微微顰眉：“我的證件還有什麽問題？”
“基裏安！你到底在幹什麽，你啞巴了嗎？”中年警察已經開始罵人，“回話！”
年輕警察懊喪地捏緊了拳頭，他喉嚨顫了幾顫，最後轉身走到圍欄邊：“您能上來一下嗎？”
中年警察開始喋喋不休地罵人，他身材壯實，滿臉橫肉，動作快得像一隻猩猩，總是三兩步就走完了半層樓的台階。
一見到赫斯塔，他便認出了對方身上的製服。中年警察調整表情，快步上前同赫斯塔握手。
“法比安·蓋旦。”他目光炯炯地望著赫斯塔，“您就從那位最近從十四區趕來的女士吧。”
“那位女士在屋子裏，”赫斯塔回答，“她仍需要靜養。”
中年警察回頭看向底樓：“都散了！”
“辛苦了。”赫斯塔，“讓你專門上來跑這一趟，今晚外麵還平安嗎？”
“平安，當然平安，沒什麽特別的，”警察答道，“上麵說一小撮叛亂分子最近打算在幾個主要城市作亂，我們就是例行檢查——這種事一般都發生在埃芒裏亞附近，聖洛姆進不了這些叛軍的法眼。”
“那剛才的槍聲是怎麽回事？”赫斯塔道，“我還以為你們已經和什麽人交戰了呢。”
“真要是交戰，那就不是這麽點陣仗了，”中年警察嗤笑一聲，“那是用來警告暴民用的——您往後會理解的，十二區和第三區不一樣，在這塊地界，你要是不把槍亮出來，根本沒有人會把你當回事。”
“基裏安！”中年警察突然轉過頭，“你已經查看過這位女士的證件了嗎？”
一旁年輕警察此刻終於回神，他仍對眼前發生的一切感到茫然。
“……呃，是，查過了。”
“給她寫一份回執！”
“……什麽回執？”
赫斯塔也有些疑惑：“給我寫什麽回執？”
“您會需要的。”中年警察看著她，“等到了埃芒裏亞，您需要整理一份您的行跡，尤其在一些關鍵節點，比如像今晚這樣的情況，會有人根據您寫的東西來與我們作核實，所以現在就準備好回執最好不過——基裏安！！你還愣著幹什麽？拿筆！”
年輕警察拘謹地正了正帽子。先前訛錢的願望已經煙消雲散，他又重新開始履行保護公民安全的職責。
十分鍾後，警察離開了這棟公寓，公寓內部恢複了寧靜，然而臨近的街道上卻不斷傳來砸碎東西的聲音，赫斯塔聽到了一些尖叫和哭喊，有些戛然而止，有些持續了一會兒，但都不算久。
安撫好孩子們之後，赫斯塔獨自下樓。先前過來敲門的年輕女孩正蹲在地上清理碎瓷磚。聽見赫斯塔的腳步，她立刻抬起頭。
“晚上好。”赫斯塔停在了幾步之外，“在忙嗎？”
女孩立刻笑起來，她放下工具起身：“沒有！你怎麽樣，都還好嗎？”
“都好。”赫斯塔回答，“我應該怎麽稱呼……”
“叫我波麗！”女孩笑起來，“今晚多謝你！要不是有你在，肯定有人要吃苦頭了。”
“今晚這是在幹什麽？”赫斯塔輕聲道，“我聽他說什麽叛軍——”
“什麽叛軍呀，他們就是來要錢的，不給錢就抓人。”女孩低聲回答，“以前這種安全檢查半年才一次，最近變成每個月都有了，真受不了。”
波麗回到門房，她打開桌上的電氣燈，然後趴在窗台上同赫斯塔聊天，“你是做什麽的？”
“我？替ahgas辦事的。”
“……你是為了去年那個死了很多水銀針的案子來的十二區嗎？”
“不全是。”赫斯塔回答，“這件事在十二區很出名嗎？”
“當然了，ahgas幾乎把所有這裏的工作站都關閉了——我有好幾個姐妹之前在工作站做事，現在都重新找了工作。”
“你對聖洛姆很熟？”
“當然啦，我是這兒的人。”
“你能幫我個忙嗎。”
“你講！”
“幫我找人，送個東西去附近的雷德蒙小鎮……”
“我現在就可以幫你聯係快遞，我有個表哥——”
“不是，不走快遞，我需要一個人幫我去一趟雷德蒙小鎮，然後在當地打聽個人，打聽到了，就把東西交給她，要是沒這個人就算了。”
“哦……懂了，可以，什麽東西？”
赫斯塔取出一枚文字徽章。
“求助是……”波麗側著頭念道，“強者的行為……哇，好有道理！”
“我要找的那個人很顯眼，她個子非常高，而且左眉的眉骨上有三個骨釘，通常來說是銀發。”
“名字？”
“名字不重要。要是找到了，可以過去問問她是不是渡鴉，然後就可以把徽章交給她。”
“……這是什麽危險交易嗎？”
赫斯塔搖了搖頭：“不，她是我的朋友，我們本來應該在那邊碰頭的，但現在我出不去。”
“好，”女孩接過徽章，“我明天去幫你找人，隻要她在雷德蒙，我肯定能幫你找到。”
“謝謝了。”
赫斯塔轉身要走，女孩突然半個身體探出窗口，“等等！還有一樣東西沒有給你，你的訪客登記——今天又有好多人過來拜訪你呢！”
赫斯塔想說不用了，但女孩幾乎用了盡全力遞紙的姿勢還是讓她覺得應當去接一下。
“收到。”赫斯塔接過登記表，將它輕輕在額前揮了揮，“謝謝。”
“晚安！”
“晚安。”
赫斯塔轉身上樓，在將登記表丟進垃圾桶之前，她掃了一眼上麵的名字。昏暗的過道裏，時間忽然像糖漿一樣變得粘稠。
“波麗！”
坐在門房的女孩抬起頭，看見赫斯塔又跑了回來，她站起身：“怎麽了？”
“今天一樓的監控可以調給我看看嗎？”
“啊，那個就是做做樣子的，平時都不開……”波麗眨了眨眼睛，“怎麽了？”
“沒事。”
赫斯塔推門而出，宵禁的大街上此刻已經空無一人。她攥著手裏的登記表前後張望，隻有蒼白的路燈將一處處寂靜的黑夜照亮。赫斯塔走到近處的路燈下，再次看向登記表。
最後一行，事由和姓名兩列上分別寫著：
我需要你的幫助。
伯衡。
赫斯塔也朝樓下看了一眼：“還有什麽要問的？”
年輕警察的臉憋成了絳紫色。他新入行不久，因此更迫切地需要創造一些可供茶歇時炫耀的談資。他在上樓前已經向公寓的門房確認過，住在四樓的是四個女人，兩個大人兩個小孩，都不是本地人。他覺得這個配置很可能是別區遊客，或者是那種丈夫在這兒工作，所以帶孩子過來探親的年輕媽媽。
但不論是哪一種，他都有辦法叫她們曉得自己的厲害。過去幾個月裏，他一直跟著隊裏的幾個老資曆在聖洛姆城裏曆練，老前輩們從外鄉人身上榨取錢財的手段看得他瞠目結舌。今晚終於輪到他第一次參加安全檢查，他必須把握好這個機會。
“你——你的證件——你——”
赫斯塔微微顰眉：“我的證件還有什麽問題？”
“基裏安！你到底在幹什麽，你啞巴了嗎？”中年警察已經開始罵人，“回話！”
年輕警察懊喪地捏緊了拳頭，他喉嚨顫了幾顫，最後轉身走到圍欄邊：“您能上來一下嗎？”
中年警察開始喋喋不休地罵人，他身材壯實，滿臉橫肉，動作快得像一隻猩猩，總是三兩步就走完了半層樓的台階。
一見到赫斯塔，他便認出了對方身上的製服。中年警察調整表情，快步上前同赫斯塔握手。
“法比安·蓋旦。”他目光炯炯地望著赫斯塔，“您就從那位最近從十四區趕來的女士吧。”
“那位女士在屋子裏，”赫斯塔回答，“她仍需要靜養。”
中年警察回頭看向底樓：“都散了！”
“辛苦了。”赫斯塔，“讓你專門上來跑這一趟，今晚外麵還平安嗎？”
“平安，當然平安，沒什麽特別的，”警察答道，“上麵說一小撮叛亂分子最近打算在幾個主要城市作亂，我們就是例行檢查——這種事一般都發生在埃芒裏亞附近，聖洛姆進不了這些叛軍的法眼。”
“那剛才的槍聲是怎麽回事？”赫斯塔道，“我還以為你們已經和什麽人交戰了呢。”
“真要是交戰，那就不是這麽點陣仗了，”中年警察嗤笑一聲，“那是用來警告暴民用的——您往後會理解的，十二區和第三區不一樣，在這塊地界，你要是不把槍亮出來，根本沒有人會把你當回事。”
“基裏安！”中年警察突然轉過頭，“你已經查看過這位女士的證件了嗎？”
一旁年輕警察此刻終於回神，他仍對眼前發生的一切感到茫然。
“……呃，是，查過了。”
“給她寫一份回執！”
“……什麽回執？”
赫斯塔也有些疑惑：“給我寫什麽回執？”
“您會需要的。”中年警察看著她，“等到了埃芒裏亞，您需要整理一份您的行跡，尤其在一些關鍵節點，比如像今晚這樣的情況，會有人根據您寫的東西來與我們作核實，所以現在就準備好回執最好不過——基裏安！！你還愣著幹什麽？拿筆！”
年輕警察拘謹地正了正帽子。先前訛錢的願望已經煙消雲散，他又重新開始履行保護公民安全的職責。
十分鍾後，警察離開了這棟公寓，公寓內部恢複了寧靜，然而臨近的街道上卻不斷傳來砸碎東西的聲音，赫斯塔聽到了一些尖叫和哭喊，有些戛然而止，有些持續了一會兒，但都不算久。
安撫好孩子們之後，赫斯塔獨自下樓。先前過來敲門的年輕女孩正蹲在地上清理碎瓷磚。聽見赫斯塔的腳步，她立刻抬起頭。
“晚上好。”赫斯塔停在了幾步之外，“在忙嗎？”
女孩立刻笑起來，她放下工具起身：“沒有！你怎麽樣，都還好嗎？”
“都好。”赫斯塔回答，“我應該怎麽稱呼……”
“叫我波麗！”女孩笑起來，“今晚多謝你！要不是有你在，肯定有人要吃苦頭了。”
“今晚這是在幹什麽？”赫斯塔輕聲道，“我聽他說什麽叛軍——”
“什麽叛軍呀，他們就是來要錢的，不給錢就抓人。”女孩低聲回答，“以前這種安全檢查半年才一次，最近變成每個月都有了，真受不了。”
波麗回到門房，她打開桌上的電氣燈，然後趴在窗台上同赫斯塔聊天，“你是做什麽的？”
“我？替ahgas辦事的。”
“……你是為了去年那個死了很多水銀針的案子來的十二區嗎？”
“不全是。”赫斯塔回答，“這件事在十二區很出名嗎？”
“當然了，ahgas幾乎把所有這裏的工作站都關閉了——我有好幾個姐妹之前在工作站做事，現在都重新找了工作。”
“你對聖洛姆很熟？”
“當然啦，我是這兒的人。”
“你能幫我個忙嗎。”
“你講！”
“幫我找人，送個東西去附近的雷德蒙小鎮……”
“我現在就可以幫你聯係快遞，我有個表哥——”
“不是，不走快遞，我需要一個人幫我去一趟雷德蒙小鎮，然後在當地打聽個人，打聽到了，就把東西交給她，要是沒這個人就算了。”
“哦……懂了，可以，什麽東西？”
赫斯塔取出一枚文字徽章。
“求助是……”波麗側著頭念道，“強者的行為……哇，好有道理！”
“我要找的那個人很顯眼，她個子非常高，而且左眉的眉骨上有三個骨釘，通常來說是銀發。”
“名字？”
“名字不重要。要是找到了，可以過去問問她是不是渡鴉，然後就可以把徽章交給她。”
“……這是什麽危險交易嗎？”
赫斯塔搖了搖頭：“不，她是我的朋友，我們本來應該在那邊碰頭的，但現在我出不去。”
“好，”女孩接過徽章，“我明天去幫你找人，隻要她在雷德蒙，我肯定能幫你找到。”
“謝謝了。”
赫斯塔轉身要走，女孩突然半個身體探出窗口，“等等！還有一樣東西沒有給你，你的訪客登記——今天又有好多人過來拜訪你呢！”
赫斯塔想說不用了，但女孩幾乎用了盡全力遞紙的姿勢還是讓她覺得應當去接一下。
“收到。”赫斯塔接過登記表，將它輕輕在額前揮了揮，“謝謝。”
“晚安！”
“晚安。”
赫斯塔轉身上樓，在將登記表丟進垃圾桶之前，她掃了一眼上麵的名字。昏暗的過道裏，時間忽然像糖漿一樣變得粘稠。
“波麗！”
坐在門房的女孩抬起頭，看見赫斯塔又跑了回來，她站起身：“怎麽了？”
“今天一樓的監控可以調給我看看嗎？”
“啊，那個就是做做樣子的，平時都不開……”波麗眨了眨眼睛，“怎麽了？”
“沒事。”
赫斯塔推門而出，宵禁的大街上此刻已經空無一人。她攥著手裏的登記表前後張望，隻有蒼白的路燈將一處處寂靜的黑夜照亮。赫斯塔走到近處的路燈下，再次看向登記表。
最後一行，事由和姓名兩列上分別寫著：
我需要你的幫助。
伯衡。