文森手下有超過兩萬骷髏兵,一萬在大本營銀龍堡附近鎮守,剩下的都在各處平叛。


    兩萬軍隊放在任何領地,都足夠領主作威作福和威脅鄰居的了,更何況士兵還可以不吃不喝,不要軍餉撫恤,任勞任怨,出了城堡隨便走幾步就能補充。


    不死生物好處太多,缺點也極其明顯,最大的問題就是不聰明,戰鬥力出道即巔峰。


    武器和戰術的發展,曆來就和士兵的素質提升息息相關,可是不死生物的上限和下限從來都是一樣高,根本不可能有更大提升。


    骷髏使用冷兵器還比較適合,操作本來就複雜的槍械進行瞄準和反複裝填,就有點力不從心了——當然骷髏本來也就沒有心。


    獸人不算是以智慧著稱的種族,勤奮學習使用槍械三天足夠開槍,但是巫妖和死靈法師費了大力氣,至今都沒有完全搞定能讓骷髏完全掌握使用全套槍械戰術的魔紋。


    魔紋長度和寬度不能減少,骷髏的骨頭麵積就那麽大,本來就已經是螺絲殼裏做道場。


    骷髏兵被召喚以後,本來就具備了一定的常規作戰能力,但是兵種區別隻取決於雕刻魔紋,刀劍劈砍、長矛穿刺和弓箭射擊等戰術都會在不同骷髏兵身上分開實現。


    為什麽不在同一具骸骨上實現更多技能呢?原因很簡單,難度大,消耗魔力多,實在不劃算。


    根據統計,巫妖召喚一個骷髏,並刻下足夠砍人的魔紋,需要拇指大小的下等魔石三塊,折合成銀幣約十五枚。


    骷髏兵不是什麽精雕細刻的藝術品,隻是魔族的戰爭耗材,如果在上麵消耗太多的魔力,就像紅樓夢裏震驚劉姥姥的茄鯗,屬實是用力過猛。


    骨骼就是那麽細那麽多,想要雕刻太多魔紋,還是要找那些巨大生物的骨骼去實現,比如夏德大公的骨龍軍團,裏麵每隻骨龍身上都刻滿了各種抗魔印記和對敵詛咒,戰鬥力和造價都堪稱是骸骨中的頂級奢侈品。


    據說魔骨龍不算挖掘拚裝,光是魔紋的成本就在五千金幣以上。


    和領地裏挖掘出了遠古龍穴的大公領地不同,濱海領地的小領主,手下隻有野地裏撿來的骷髏,魔力也不算充裕,還要和法師公會交易才能獲得。


    戰場的水太深,骷髏把握不住。


    骷髏弓箭手都隻是個壓製單位,而不是精確射擊單位,可想而知他們用槍瞄準的結果了。


    本來文森製作了槍械,最早就是拿來給不死生物使用的,畢竟對於魔族來說,所有活著的東西都不如死掉的更可靠,更忠誠。


    開槍和射箭所需要的魔紋完全不同,沒有現成的方案可以照搬,對於巫妖都屬於超綱的科研項目,還要重頭探索所有的操作步驟如何實現。


    裝彈、瞄準、清理還可以原地完成,但是要他們聽從各種各樣的口令不斷保持或變化隊形,那就簡直是對牛彈琴了。


    可是,要想在野戰裏對敵,槍械的有限性能和骷髏的低下瞄準能力,隻能讓戰術走到排隊槍斃的老路上去。


    到這個時候,問題又繞回來了,排隊槍斃不是骷髏常用的一波莽上去,說到底還是離不開隊列戰術的,然而不死生物最不擅長的就是靈活多變的臨敵變化和陣型選擇。


    經過試驗,文森不得不承認,就算不考慮魔力消耗,這群不死生物最多能做到站在工事後麵按部就班放槍,還是不瞄準自由射擊的那種。


    除非敵人多到閉著眼睛都能打到,不然遇到散兵線,肯定是白白浪費彈藥。


    即使如此,前期連摸索帶實戰測試,槍手骷髏身上的魔紋成本都達到了一個金幣以上。


    這讓領主不得不歎息,玩不起,玩不起,再加點錢都夠招募死亡騎士了,雇傭兵都比


    這劃算。


    曾經幻想過,那種宛如克隆人軍團般整齊劃一,蹈死不顧的持槍不死軍團根本出現不了,更不用說跟對麵玩排隊槍斃了。


    所以,為了領地的安全,文森已到了不得不借助其他種族建立新軍隊的時候。


    拿獸人奴隸做實驗,就是一個初步的探索,畢竟他們身上都有隸屬血咒,腦子夠用還聽話。


    文森製造的是一種後膛裝填的栓動步槍,使用紙殼定裝彈,以擊針上抗爆耐燒的微型發火魔法陣做發火裝置,射擊時直接戳破彈藥底殼點燃黑火藥,讓彈頭通過旋轉的膛線推出槍管。


    機械技術和魔法的結合,經過上百次的零件重製組裝,還有更多次的射擊測試,終於可以達到穩定作戰的要求了。


    在這個過程中,骷髏發揮了重要的作用,憑借著已經死了就不會死的優勢,扛著各種炸膛、走火、氣體泄漏等危險,輔助領主完成了測試,堪稱勞苦功高。


    可惜,這武器不是為它們準備的。


    「我的新武器既要考慮保密,還要早日形成戰鬥力,這很難啊……」


    恰逢妮妮婭外出作戰歸來,文森聽她匯報戰果,順便也跟她發了幾句牢騷。


    「主人,您還是信不過自己的領民嗎?」妮妮婭眨動著藍色的眼睛,似笑非笑地問,「隻要像信任我一樣信任他們,也一定能得到大家的忠誠。」


    文森歪著頭瞅她,手指尖一下下敲擊著桌麵,望著越來越自信的金發少女,他不知為什麽有點心煩意亂。


    這穿衣人偶太天真了,咱可是魔族,人族怎麽可能信任自己。


    「我不信任不是奴隸的人,人性是經不住考驗的。」


    「隻要公平對待,按時發軍餉,軍隊平時訓練應該不會出問題,如果管理好武器,也不用擔心丟失。」妮妮婭露出認真思索的表情,緩緩地說,「我知道您在擔心什麽,是打仗的時候嗎?」


    「沒錯,要是他們士氣崩潰或者臨陣倒戈,就算武器不會傷到我方,但逃走了也是損失。」文森點頭,肯定了她的說法,「武器可以越來越先進,戰爭也隻會越來越殘酷。」


    人族的抗壓能力,其實打過仗的人都懂,妮妮婭也相信,在強敵和死亡威脅麵前,就算是精銳常備軍也會像武裝農民見到正規軍一樣,損失一大就驚慌逃竄。


    不死生物就不說了,魔族其他的軍隊能夠更抗壓,完全是因為在各種隸屬契約在起作用。


    說實話,如果不是之前自己被迫簽了血契,根本不可能和這大魔族相處這麽久,也不會認識到他的另一麵。


    看到文森煩惱,妮妮婭也說不清自己為什麽會感到很難過,看不到那個狂妄又無所不能的領主大人,她很不適應。


    「也許有個辦法,」妮妮婭吞吞吐吐地說,「隻是個不成熟的想法,也許您會又會說我蠢……」


    「我的玩具,我已經習慣看你說蠢話。」文森揉著太陽穴說,「我還不至於不允許人說話吧?」


    「如果所有士兵,我是說拿軍餉的士兵都上了血咒,那他們不就可靠了嗎?」


    聽了這話,文森忍不住笑出了聲,弄得妮妮婭一臉尷尬,俏臉羞得通紅。


    「笑話不錯,你繼續說,」文森忍住了笑意,示意妮妮婭往下說,「最近事情多,能開心也好。」qδ


    「幾天前,我遇到了義勇軍團的人,就是那個叫馬爾夫的年輕人,他們正在在一個村子裏宣傳。」妮妮婭穩定了一下情緒說,「馬爾夫對您非常感激,他親口對我了一句讓我印象深刻的話。」


    「什麽話?」


    「他們感激您,如果領主需要他們在戰場上的效忠,簽下血契去犧牲也在所不辭。」


    文森從邪教手中拯救了村子,還讓農村青年們有了更讓人尊敬的身份,得到他們的感激也在情理之中。


    不過,文森倒是沒想到有人族還會主動提出和魔族簽訂血契的,那可是將自己的姓名直接交到魔族手裏,出現任何對自己不利的事情都有可能。


    「這不過是和領主的親信表達忠心,我還不至於分不清真心和奉承。」


    見到文森並不在意,甚至還感到不屑,妮妮婭微微蹙起了眉頭。


    「也許惡魔很冷酷,理解不了人的熱情和衝動,可是我認為他們不是說謊。我能從他們的話裏感受到光明之心,要是當時需要他們犧牲,我想他們仍會遵守承諾。」


    把自己交給臭名昭著的魔族,還成了光明的行為了?


    光明與秩序之神需要這麽感性的神選嗎?


    文森可以對任何人,包括神明發誓,自己沒有用魔法給領民洗腦,甚至沒有刻意的洗腦行為。


    自己不是好心的惡魔,現在做作的一切,都是為了讓自己的願望更早實現的順勢而為。


    邪教才蠱惑人心,領主隻做實事。


    「主人,不可辜負人們的真誠之心,如果真有人要為領地獻身,他就是英雄。」妮妮婭還不罷休,繼續表達自己的觀點,「這樣的人,同樣適合編成保護領地的軍隊。」


    「我有軍隊,絕對忠誠,因為它們不畏死亡,沒有私心。」文森冷冷地說,「沒有不怕死的人,衝動和激情隻能自我感動,靠這些不能承擔保衛領地的重任。」


    「主人,您相信我嗎?」


    妮妮婭上前一步問,她激動地按著胸膛,眼中帶著久違的不甘和執拗,凝視文森。


    「相信。」文森沒有猶豫,直接回答,「你是神選,還是魔劍的契約者,有足夠的力量兌現承諾。」


    「他們和我一樣,也有力量,那就是真誠之心。給他們一個機會吧,您不能隻靠一支完全由魔族組成的軍隊去保護一片人族生活的領地,這不公平啊!」


    文森像是第一次認識她一樣盯著少女,到嘴邊的話最終還是沒有說出。


    那個見到自己畏縮如小鼠,隻會聽從命令的妮妮婭·瓦爾德不見了,現在的她讓自己心中掀起了一種前所未有的震動。


    最近她在戰場上成長的速度,比想象中更快,甚至讓文森隱隱覺得有些不安。


    「如果你是我,會怎麽做?」他問,「不是主仆,這是師生的對話。」


    「老師,謝謝,」妮妮婭鬆了一口氣,用感激的眼神望向他說,「要爭取人們的支持,就要允許他們獲得建設領地和保衛領地的權利,如果隻受魔族保護,大家會認為……」


    「認為什麽?」文森見她吞吞吐吐,便追問道,「告訴我。」


    「認為,認為自己被魔族圈養了,一切都與他們無關……」


    這不是好事嗎?文森在心中暗想,不過他也知道,沒有人想過完全沒有尊嚴和榮譽的生活。


    「你想讓他們成為常備軍?」


    「您的新武器,不適合不死生物和魔物使用,可是主力的軍隊都是不死生物,靠他們不能真正提升實力。除了不死生物,無論任何軍隊,都需要信任和尊重。」


    看來這段時間,妮妮婭除了平叛,也花了不少時間從將領的角度思考。


    「比起我的不死生物,人族軍隊成本要高出很多倍,尤其是在不打仗的時候,」文森淡淡地說,「隻要有吃喝發財的欲望,就有可能因為得不到或者外來誘惑動搖。」


    「我不是人族,是三十年前占領此地的異族,即使我信任人族,也不敢相信對方會信任我。」


    「希羅德可以承受多次戰敗,


    而我的領地隻要一次戰敗就會覆滅,哪怕是來自於內部的動亂,也會讓我失去領地。」


    「除非是萬無一失,否則我不會考慮。我寧可用已經簽訂血契的獸人奴隸組成軍團,也不會隨便考慮用滿腔激情,但隨時都會轉變想法的人族。」


    妮妮婭望著說完話顯得有些疲憊的文森,輕輕地走到他身邊,用騎士給領主下跪的禮儀,半跪在他腳下。


    「老師,真正想要守護家鄉和榮譽的人,是不畏死亡的,」她的眼睛明亮而清澈,裏麵閃耀著讓文森心動的光芒,「連死都不怕,還會害怕血契嗎?」


    文森承認這句話有道理,不過他還是不明白妮妮婭想要說什麽。


    「血契不應該是枷鎖,而是效忠的誓言,是榮譽!保衛領地就是保衛家園,沒有勇氣的人,可以靠血契來激發勇氣,為此簽訂血契的人,應該被視為勇者。」


    文森終於理解了妮妮婭的想法,這和血之契約原來的用法,完全相反。


    「我們應該要建立一支在戰鬥時,全體會主動和您簽訂血契,抱有不勝就必死之心的軍隊,我願意成為這支軍隊的將領,每次第一個和您簽下血契。」


    「血契,是自願加入這支軍隊的前提……隻要讓所有人信任您,不會濫用契約帶來的力量,他們一定會願意接受條件。對,就是血契軍團。」


    「你相信惡魔不會濫用契約對人作惡嗎?」


    「我相信您,因為盡管試圖傷害過您,但我的契約,其實一次都沒有發動過。」

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