憶往昔,看今朝,古斯塔夫心中此起彼伏。


    魔族不再是不死不休的敵人,而是可以平等交流的對象。


    說到底,都是錢鬧的。


    「我年輕時,曾經和你們魔族打過仗,出名是因為斬殺了魔族的騎士團長,」古斯塔夫有點不好意思地撓撓頭,降低聲量對文森說,「從前,我以為魔族都會仇恨我,要不是我妹妹想我極力推薦,我就不可能認識您這樣有趣的人物了。」


    「仇恨讓人止步過去,寬容讓人看清未來,此一時也彼一時也。」文森大度地說,「團戰大人是傳奇英雄,我不認為「死狂」戰死還會有什麽遺憾。」


    這不是恭維,確實是句實話,雖然死狂維拉塔身體被擊潰,但是死靈法師收回的靈魂,還是表示自己對這精彩的一戰並無怨恨,身體修複後還會再去挑戰。


    理論上隻要修複身體,重新灌注平衡魔力,黑暗騎士還能再次崛起。


    不過,這次讓「死狂」萬分期待的修複,最終還是因為戰爭後期消耗魔力和物資太大而失敗了……


    「我的妹妹說,您是位生財有道的能幹領主,果然名不虛傳。」古斯塔夫稱讚文森,「巨石商會今年的生意很不錯,全是托您的福,而且我很吃驚,您沒殺多少人也獲得了勝利、名望和財富。」


    從這句話裏,文森可以看得出團長大人的喜悅,以及難以言喻的羨慕。


    野蠻人由於缺乏謀生多樣的技能,除了做傭兵,在各國都生計艱難,別族畏懼他們的體魄力量,也不敢讓他們獲得地位。


    史妮·酷斯特就算有哥哥當靠山,能在商界立足已經算是個異類了。


    做生意的能力先不說,有個聲名赫赫的哥哥做靠山,其實已經算是開掛,別人可沒有這種運氣。


    這次希羅德的欠薪事件,隻是高原人族群受到歧視的縮影,也顯示出傭兵團體力量的下降。


    其實就算得罪了史妮,文森擔心的上萬戰士踏平銀龍堡也不會出現,因為在和北方獸族的戰爭中,這幾年高原傭兵就戰死了三千多人,剩下的還要靠魔族才能討回公道。


    經濟上的劣勢,就是社會地位上的劣勢,高原人身體強壯,肯定沒有別的病,隻有窮病。


    小小算盤,就算能暢銷一時,也解決不了幾千野蠻人戰士的生計,更喂不飽他們在高原上艱難度日的數十萬族人。


    送上門的機會,文森沒有理由不利用。


    「我領地裏有個即將開始籌備的大項目,應該十分適合諸位猛士,讓大家免受饑貧和歧視之苦。」


    文森拿出一張地圖,在上麵滔滔不絕地地講解起來,古斯塔夫也耐心地聽著他的話,沒有任何不耐煩。


    物流?


    公路?


    收費站?


    護路大隊?


    緝私大隊?


    保安大隊?


    押運大隊?


    一堆新鮮的名詞接二連三出現,讓戰無不勝的古斯塔夫感到既陌生,又充滿了未知的挑戰。


    這次會麵的收獲,可能比想象中的大。


    濱海領地這樣的小領地,麵積與大國完全無法相比,領地人口甚至都比不上大國能動員的士兵數量,如果放在從前,高原戰神說什麽都不相信小領主的自吹自擂。


    就算是魔王之子,也不是什麽大陸頂尖人物,先不說魔王王子本來就多,加上各國的王子親王,從大戰時就開始活躍的古斯塔夫團長見過的,沒有一百也有八十。


    不少人終其一生也是庸庸碌碌,也隻能當個默默無聞的小領主。


    可是,不是所有的小領主都敢叫板希羅德親王,並且在戰場上將他的大軍徹底殲滅。


    就算是有夏德大公的骨龍群幫忙,這種勝利也是極其難得,畢竟文森至少獨自打贏了前哨戰,還堅持到了大公支援的時候。


    讓性情古怪的魔族大公來幫忙,其難度對於貴族們而言,甚至遠大於獨自打贏戰鬥。


    現在,打贏了大國的小領主,開始變得有錢了。


    沒有人比有錢人更讓雇傭兵喜歡的了,高原人都是窮怕了的老實人,見到金主可沒有什麽口嫌體正直的做作,無論是魔族還是人族,隻要掏錢痛快就都是主顧。


    親眼看到希羅德人已經掏出了真金白銀和物資奴隸,古斯塔夫就怦然心動,終於下決心放下身段找文森正式商談了。


    聽說文森不是個窮奢極欲的領主,突然有了這麽多錢,就算還有別的用處,剩下的也夠雇傭自己的隊伍一段時間了。


    巨石高原地處偏僻,既沒有受到魔族的侵略,大戰時和魔族交戰的次數也不算多,雙方沒有積怨,三十年過去,就算給魔族賣命,雇傭兵們也沒有抵觸。


    比起講道理、有實力的魔族,那些道貌岸然的人族貴族也不是啥好東西。


    雖然親王靈格斯的名聲比文森響亮不知多少倍,但是從他這次戰爭前後迥然不同的表現看,大團長還是認為此人盛名之下難副其實。


    為了政治利益拋棄落難的未婚妻,已經是小人行徑,在戰場失敗後不到三天就開始示弱,也不像是英雄所作所為。


    回憶往昔,古斯塔夫很難相信,那是曾經與自己比試是打得難解難分的年輕勇士。


    人族和魔族都表現出了與自己固有印象不同的一麵。


    相比之下,選擇勝利的一方,肯定對於雇傭兵更加有利。


    「我們不想也不能去和獸族打仗,您可能不知道,北方的情況糟透了,」古斯塔夫實話實說了,「獸人的部落聯盟正在全力進攻北山領地,領主陣亡,我們在那裏的三支隊伍在一個月內全部覆滅了,損失了上千戰士,要是再去,多少人都不夠死。」


    「我理解您對族人的責任,畢竟君子不立危牆之下,我對您艱難的抉擇不會做出苛刻的評價……」文森說著話,漸漸露出了困惑的神情,「可是,我也有個問題……」


    「獸人部落什麽時候變得這麽強了?」


    文森不算孤陋嘎問,但在這件事上,他和大多數人一樣所知甚少。


    在他或者大多數的印象裏,北方獸人是落後的族群,他們的發揮不過是在技術上對人族亦步亦趨,但是實際上其發展程度還是遠遠落後於各個王國。


    獸人不再被當成獵物和奴隸遭到捕獵,也不過是最近五十年來的事情。他們靠著出生率和山野的庇護能跟邊境貴族們僵持,偶爾搞個偷襲撈一把,但是大舉反攻實在是讓人意想不到的。


    相對於在大陸南方偏居一隅的小領主,四處征戰的傭兵團長還是見多識廣。


    不過最讓文森感到驚異的,不是獸人在邊境上的勝利,而是勝利的原因。


    「我的手下發來消息,獸人的聯盟在夏天推選出了新領袖,這位年輕的領袖是灰熊部落出身的,擁有元素之神的加護。」


    「哦?這位新領袖是精通各種魔法的魔法師嗎?」文森聽到了一件突破常識的事情,饒有興趣地問,「我聽說獸人中的魔法師極其稀少,他們更依賴祖神的祝福之力。」


    「不,這位領袖是貨真價實的戰士,在進入狂暴狀態後,可以吸引金屬鍛體成鎧,身軀如同鋼鐵堅不可摧,力量也如火山般無窮無盡,被希羅德人稱為「一人之軍」,北山公爵就是死在他的手裏。」


    「還有這種操作?」


    文森也不由得驚愕,這種加護還真是聞所未聞。


    「確有其事,所以我不得不承認,別人對我的稱讚太過誇張了,這位年輕的勇士才能稱之為「戰神」啊……」


    到這個時候文森才知道,原來拉尼娜的父親不是死於正麵交鋒,而是在軍隊潰敗時被獸人領袖解放身上的金屬形成彈幕,在遠距離上活活砸死的。


    不僅能增加防禦,還能變成鋪天蓋地的飛行道具,這位領袖的戰鬥方式真是超越常識了。


    古斯塔夫的自我評價不完全是謙虛,要是一堆戰場上的武器盔甲瘋狂往身上疊,成型以後哪裏還是獸人,根本就是裝滿了武器的灰熊坦克啊!


    不用說是希羅德人的步兵,就算是魔法總院的魔像軍來了,恐怕也有的一拚。


    不對,說不定魔像都會被他用加護給反向操縱了。


    一想到自己將來可能麵對這種超越認知的鐵罐頭,文森就開始認真考慮,自己要不要搓點rpg來以防萬一呢?


    然而,來自北方的獸人震撼一件接著一件,讓文森感到應接不暇。


    「另外,除了元素加護的領袖,還有一位來自白狼部落的少女,被推選成為了獸人們的大薩滿,」古斯塔夫繼續介紹獸人的動向,「這位半獸人薩滿倒是不會戰鬥,但是她是自然與生命之神的神選,可以使用大複活術,讓戰死者複活。」


    「複活?」文森驚得下巴都合不攏了,「這不科學啊……」


    不是變成不死生物,而是死而複生!


    「在戰爭裏,她已經複活了很多的獸族勇士,這件事在獸族中廣為流傳,所有人都在崇拜這位白狼薩滿,有幸獲得她祝福的戰士無不充滿勇氣,在戰場上蔑視死亡,成為真正的嗜血野獸。」


    開掛了,這是徹底開掛了!


    獸族這是積了多少德,讓神明同時賜給種族兩位百年難遇的絕世神選!


    擁有探測器的文森,對於探測他們的神力數據充滿了興趣,可惜自己遠在南方,身不能至,心向往之。


    戰神都敬畏的勇士就足夠震懾敵人,但是能夠團結族人,凝聚信念的女薩滿就更過分了。


    比起前麵的鋼鐵猛熊,能夠使用複活術的狼薩滿純粹就是個bug,對於本來裝備戰術就落後於希羅德人,經常士氣低落的獸人來說,隻要能複活哪怕一個人,也會讓其他戰士士氣爆炸。


    沒有什麽比士不畏死更恐怖的了,反正死了都能複活,還有什麽可怕的?


    就算未必輪得到自己,但隻要有希望,那士兵就敢於前赴後繼,和希羅德人死戰到底。


    越是勇猛無畏,哪怕死後就越容易得到薩滿的眷顧,難怪這段時間獸族猛地不像樣子,原來是真不怕死。


    比起治療,複活實在是太讓人震驚了,不過此時的教會恐怕比文森更嫉妒,可是又無能為力。


    「經此一戰,獸人將成為希羅德人最大的敵人,你的運氣不錯,為了加強軍力,國王寧可破財也會將你俘虜的軍隊買回去,送到北方去守城堡,加強防禦。」


    看來自己這次本來應該是捅了大簍子,沒有引來希羅德人的舉國報複,還是北方的獸人兄弟們幫襯了一把?


    「獸人有這麽難對付嗎?」文森仔細思考了一會兒,還是認為希羅德人有點小題大做,「以前獸人更多,英雄更強的時候,希羅德人也沒有這麽緊張啊,不少人還急著去獵頭發財呢。」


    「這次不一樣了,大不一樣。」古斯塔夫嚴肅地說,「獸人宣布要建國了。」


    一個新生的國家要誕生在北方?


    一種曆史加快流動的奇妙感覺,再次出現在文森身邊。


    時也,命也,運也,文森品味著自己的命運走向,也對將來可能出現的獸人國家展開了遐想。


    新的國家,是最容易施加影響的。


    如果在外交、軍事和經濟方麵加強和北方的聯係,甚至締結盟約,自己的小領地被希羅德單方麵壓製的局麵就會大大改觀。


    至少在目前,自己在獸人眼中應該也不算是大女幹大惡,不但營救過落難的獸人兄妹,還善待他們並委以重任,而且還曾旗幟鮮明地反對了對獸人的歧視和壓迫。


    這不就是一個無心插柳的良好開端嗎?


    「尊敬的團長大人,這次我通過談判,從殘暴的希羅德人手中解救了大量獸人奴隸,」文森打定主意,詢問古斯塔夫,「這些人中肯定有人思念家鄉,不願意留下,請問您能通過雇傭兵的渠道,將他們送回家鄉嗎?」


    高原戰神用難以理解的眼神大量著文森,他並不理解這位魔族王子為何大費周章換來了奴隸,不接利用就要將其送回北方。


    「也並不是不能做到……恕我直言,我不太理解你這樣做的用意。」古斯塔夫狐疑地問,「奴隸也有價值,你的領地人口不多,這樣放回去,豈不是損失巨大?」


    說實話,奴隸當耗材,還不如骷髏好用。


    文森站起身,輕輕搖頭,眼中流露出魔族中少有悲憫的情緒。


    「魔族中不缺墮落者,我要和他們有所區別……是的,我要做不一樣的事情,這樣才不會在臨終前後悔。」


    「我越來越看不透您了。」


    「魔族被輕易看透了,不是好事,我喜歡保持一點神秘感。」


    「年輕人,就是想法多啊……」


    高原戰神微笑著伸出右手,和文森的手握在一起。

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