先勝後敗,損失了三隻獅鷲,希羅德軍隊被徹底激怒了,他們不顧外交禮儀和和約規定,驅使上萬大軍開始向邊界壓過來。


    邊界上是一片開闊地,除了多年來被無數人踏出的大路之外,都是算不上崎嶇的曠野和起伏不大的小丘,最大的丘陵也不過像微風吹拂的海浪,無法增加多少防禦優勢。


    路邊原本用於軍隊檢查和征稅的關卡已經人去樓空,發揮不出什麽阻擋的作用,沒有幾個月就已經破敗得不像樣子。


    早就預料到今日衝突的雙方將帥,已多次細致深入地調查過地形,連每一叢灌木和每一處有輕微起伏的地形都探查過,不過得出的結論也是令人沮喪。


    沒有地利可趁,作戰全憑實力。


    當然,作為兵力不占優勢的一方,文森即使做出了進行大戰的準備,也不能再隨意增加兵力了,骷髏的召喚和控製已經達到了巫妖們魔力的極限,而文森的加護也每天都消耗大半。


    就算披甲骷髏的戰鬥力和征召的希羅德農民半斤八兩,打逆風仗也不會出現士氣崩盤的險情,但是麵對兩個騎士團的騎兵還是沒有把握。


    更何況這次希羅德人的隨軍魔法師和戰鬥牧師數量太多,對於幾乎完全由不死生物組成的部隊極其不利。


    主教貝克曼帶來的護教衛隊不想介入這種衝突,文森表示理解,但請求他們駐紮在村裏,暫時打出教會的旗幟,至少保護村民和村子不受影響。


    就算今天獅鷲隊沒有出現,希羅德人在那片可能變成戰場的土地上也占據了優勢,文森處於劣勢。


    希羅德軍隊穩操勝券,領主軍隊堅守不退,雙方都沒了退路。


    「這也是一種談判方式,效果顯著,白癡都能看了都能拿主意。」文森仍然沒有慌張,還有心情對妮妮婭開玩笑,「形勢對於我軍不利,如果硬碰硬沒有希望,你也可以現在就開始祈禱。」


    祈禱?妮妮婭吃驚地望著文森,對他的話完全沒有當真。


    相處這麽長時間,妮妮婭一次都沒見過領主祈禱過,無論是在城堡裏還是外麵,甚至到了教會裏做客,他都沒有祈禱的習慣。


    現在讓自己去祈禱有什麽用?


    說實話,跟著這樣的領主混,本來每天還會稍微祈禱幾句的少女,也變得對神明怠慢了起來。


    難道今天的情況已經糟到非要用祈禱來壯膽的地步了?


    可是,從他的神態看,卻完全不像是驚慌失措,有病亂投醫的狀況。


    文森在行軍隊伍邊的一處小高地上騎著馬,手裏拿著望遠鏡,不時向前方望幾下,他鎮靜的側麵像讓人印象深刻,給人以一種異乎尋常的安心感覺。


    領主今天特意穿了一身整齊華麗的禮服,翻領白得亮眼,黑色披風隻到腰際,胸前還別了一條紅綬帶,腰懸魔劍,寬鬆的褲子在膝蓋處塞進馬靴,靴子上銀色刺馬距閃閃發光。


    每個有智慧的人族部下和魔族見了領主這副尊榮,要麽感到驚訝讚歎,要麽感到歡喜鼓舞,也有妮妮婭那樣會忍不住偶爾偷看的。


    也許是出於謹慎,也許是出於默契,更有可能是雙方互相效仿,站在邊境上的步兵以一種奇怪的方式開始對峙,而不是直接衝突。


    當一支千人方陣出現在希羅德國境後,文森的部下立刻不甘示弱地在對麵補上相同的人數,然後雙方都亮出武器,擺開陣勢,拿出一副隨時都會衝入敵陣的架勢。


    這樣做可以讓雙方直接看清楚對麵的數量和氣魄,就算作為戰爭的前奏,也讓人感到窒息般的緊張。


    隨著希羅德人的後續部隊不斷填充上來,文森後麵的部隊數量越來越少,眼看就要出現缺口了。


    終於在希羅德人將第十


    個步兵方陣擺上邊境時,另一邊已經沒有對應的骷髏士兵出現在他們麵前,這讓第十個千人方陣既得意又慶幸。


    「主人,怎麽辦,我們的部隊全都上去了。」妮妮婭焦急地提醒到,「請允許我帶您的親衛隊也上去吧!」


    文森驅動夢魘獸,慢慢靠近她身邊,伸出手指輕輕彈了一下少女的額頭。


    「勇氣可嘉,智慧不夠,這種時候連你都上去了,誰來保護我的安全?」


    本來心急如焚的妮妮雅聽到這句話,先是稍微愣了一下,隨即臉上微微發紅。


    「我作為領主,傾盡全力保護領地和領民,阻止外敵的蠻橫入侵,自認為是問心無愧,不曾放棄過自己的責任。」文森沒有在意妮妮雅的微妙變化,隻是自言自語地說,「奇跡不就應該是在這種時候,發生在正義一方身邊的嗎?」


    「領主大人,您說這話……沒發燒吧?」心直口快的希夫,正好騎馬過來對文森說,「您安排的事情已經辦妥了。」


    「接下來,就是見證奇跡的時刻。」文森對著希羅德人麵前空無一人的邊境,意氣風發地說,「自助者天助之,自棄者天棄之。」


    幾乎就在文森自說自話的同時,從剛才發生激戰的樹林另一側,傳出了沉重腳步踏地和不絕於耳的奇怪吼叫聲。


    希羅德人的陣列似乎肉眼可見地後退了幾步,發生了一點小混亂。


    一群五大三粗、壯碩如牛、打扮在文森看來十分朋克的巨漢,邁著六親不認的步伐,手持比尋常尺寸大得多的長杆戟斧,向希羅德人的對麵走去。


    「高地野蠻人!」妮妮婭瞪大了眼睛,「這群家夥怎麽來到這裏了?他們要替我們打仗?」


    為首的一個人最是誇張,此人在這群巨漢中,身材也是鶴立雞群,除了盔甲之外,他背後還披著無數五顏六色的長布條,有的顏色陳舊,有的大概是最近剛添加上去。


    遠看過去,此人除了扮相臃腫誇張,也能讓人隱隱察覺到其不俗的力量。


    尤其是他發出的一連串雷鳴般的戰吼,更是令人心驚動魄,對麵的希羅德人見到吼聲連連的野蠻人,居然自行向後退了數十米。


    更可怕的是,連平時沒有任何恐懼感受的骷髏,都在這種吼聲中隱隱顫抖,靠近他們一側的一些甚至碎裂解體,直接被聲波超度了。


    「看,奇跡發生了吧?」文森問目瞪口呆的妮妮雅,「奇跡不過是努力的另一個名字。」


    好家夥,這是努力就能得到的支援嗎?


    「主人,這些士兵是……高原雇傭兵吧?」跟在文森身邊,不知不覺也漲了不少見識的妮妮婭,終於也察覺了什麽,「那個領頭的戰士好可怕,他是誰?」


    「古斯塔夫·酷斯特。」文森毫不掩飾自己的得意,「高原戰神的大名,聽說過嗎?」

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