蘭格村的人口比努爾村少的多,而且除了男性,沒剩多少老幼。


    男人們都和傭兵一樣,聽信了邪教徒的蠱惑,在傭兵的帶領下拿起武器對抗領主。


    另外,這裏的農民之所以抵抗意誌強烈些,並非單純因為仇恨魔族,而是因為他們拿了邪教徒給的錢,成了便宜的傭兵。


    越是向北,邪教徒的勢力就越大,不但有錢雇士兵和魔法師打仗,還有錢收買民眾,讓更多的人站到領主的反麵。


    「不是人存心要反對我,而是銀龍堡的經濟發展輻射不到這裏,讓農民們分享不到經濟發展收益。」文森對同行的妮妮婭和拉尼娜解釋,「經濟聯係是團結的基礎,顯然這裏和希羅德的聯係更緊密。」


    「從來沒有貴族給過我們幫助,隻有加重的稅收。」妮妮婭同意領主的觀點,「主人,我們種的糧食和出產的物資都抵稅了,也沒人跟我們做生意。」


    「為什麽要跟南邊做生意?」拉尼娜對此一點都不感到奇怪,「道路幾乎沒有,沿途匪徒和野獸橫行,往北走又近又快,王國的商人又有錢。」


    魔族就不是搞經濟的料,文森並不能否認這一點。


    民眾和希羅德王國有傳統上的聯係,更麻煩的是,就算是被滅國後複國的希羅德,經濟狀況也比自己接受的爛攤子好得多。


    農民們交稅以後,如果有剩餘物資,肯定不會選擇又窮酸又蠻橫的魔族,哪怕低價賣給希羅德人,也是更穩妥長期的生意。


    無恒產者無恒心,農民窮困,村子得不到發展,本地就不能有效納入統治,必有其他勢力會接管治理權。


    邪教有了商人和希羅德的支持,自然就能獲得人心。


    現在情況正好相反,農民們認為魔族這次來除了搶劫,就是要加稅,打仗的軍費都要攤到他們頭上,與其被逼迫窮困而死,還不如英勇地為自由而戰。


    反正老弱婦孺大部分都遷到了更北麵,剩下的男人既有傭兵和魔法師撐腰,又不可能擺脫邪教的控製,就隻能跟他們一條道走到黑了。


    如果有更安全的謀生手段,他們肯定不願做邪教徒的幫凶,可是蘭格村有自己的問題,讓他們無法維持基本的生產生活。


    「村子破落了,大量土地都荒廢,人口在之前就開始減少,當邪教的走狗跟我作戰,居然比種地都賺錢,」文森自嘲地說,「這村子經濟已經崩盤了。」


    「還不是你們魔族幾十年的所作所為造成的。」拉尼娜不客氣地回答,「我這次來,見到北麵的村子都大同小異,這是你們的傑作。」


    「沒有調查就沒有發言權,你爸爸顯然沒有教過你慎言慎行。」文森沒有理會她,隻是繼續向村子外麵走,「真想知道原因?我怕你知道後,三觀受不了。」


    妮妮婭都沒想到,這次領主脾氣這麽好,麵對挑釁居然沒怎麽生氣。


    顯然,他現在正在思考其他的東西,這件事大概是關係重大,讓他無暇理會俘虜的惡意。


    不過,文森也沒有讓女魔法師等待太久,因為從村子東邊走不到幾裏,大家都看到了答案。.


    清晨的陽光灑在幹涸的河床上,裏麵除了卵石和兩邊的沙子之外,一滴水都看不見。


    從河床的寬度和深度上來看,這裏從前肯定是水麵寬闊,水量豐富的河流。


    「知道這條河是什麽河嗎?」文森凝視了片刻,回過頭微笑著對拉尼娜發問,「一個村子沒有河水種地,自然沒有辦法生存。」


    拉尼娜麵色凝重地沿著河流方向,一直向北方眺望,她應該是想到了什麽,但是在文森的目光逼視下,有點猶豫不決。


    「我再提示一下,這條和發源於希羅德更北方的高原山區,南


    下入海,由於水清澈甘甜,人們就給它取了個名字,叫……」


    「甜水河!」


    文森欲言又止,似乎想讓拉尼娜自己說出答案,可是這次傲慢的貴族小姐也不好意思開口了,反而是妮妮婭忍不住說出了答案。


    「連我這沒上過學的穿衣人偶都知道,您居然不知道?」文森故作驚訝地問,「真不是你的家庭教師和魔法總院裏的講師啊,都是些什麽不學無術的廢物……」


    領主的揶揄,讓拉尼娜的臉孔直接漲紅了,雖然比不上頭發的顏色,但是也夠顯眼了。


    「是,沒錯,是甜水河。」她有點氣急敗壞地回答,「甜水河主要流經希羅德,曾經在南方入海。」


    這件事讓妮妮婭吃了一驚,隨之神色有些黯然。


    隻要是農家出身的人,就自然清楚水源對於農民的意義。


    如果不是甜水河很久以前就斷流了,她家所在的村子也不會那樣窮困,家人也不至於餓死。


    自己也就不可能因為窮困而外出討生活,更不會為了點小錢去刺殺魔族王子文森。


    更不會淪落到在惡魔的大城堡裏,每天吃香喝辣穿漂亮衣服當城市偶像,最後還穿上了騎士盔甲成為女騎士……


    嗯?


    怎麽還感覺越來越好了?


    不對不對,妮妮婭想到後麵,趕緊搖搖頭,把最後那些因禍得福的奇怪想法從腦子裏趕出去,然後又一臉哀怨地望向文森,好像一隻冷雨裏哆嗦的小貓。


    旅途結束的時候,領主一定會拯救村子的,就像他之前做過的一樣。


    「看看我的穿衣人偶多可憐,她可能都不知道河流怎麽就沒水了,」文森露出令人玩味的笑容,再次問拉尼娜,「魔法總院裏的大圖書館裏無所不有,不至於連三十年前的曆史記錄都找不到吧?」


    「還不是因為戰爭……」拉尼娜語焉不詳地回答,「戰爭時發生了一些事,然後就……」


    妮妮婭有種不舒服的預感,隻要是戰爭,那大概率就和魔族有關。


    「說啊,繼續說啊,」文森笑嘻嘻地催促,「發生了什麽啊?」


    拉尼娜瞅了一眼神情發生變化的妮妮婭,這個少女美麗雙眸裏充滿了期盼和憂愁,讓她感到十分不忍心。


    最後,女魔法師一咬牙,還是說出了實情。


    「魔王摧毀了水壩,河流改道了,從此河水就流向了東南,匯入了其他河流。」


    水壩?


    妮妮婭不敢相信自己聽到了什麽。


    魔王摧毀水壩聽起來一點都不讓人感到意外,可是為什麽希羅德人要在一條流淌了上千年的河流上修水壩?


    那樣的話,下遊的人沒水用怎麽辦?


    這裏麵,包括了她和她的家人。

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