孩子看看糖又看看我,眼神中滿是猶豫,卻在咽了幾口口水之後,痛下決心似的一把抓起,糖紙都不剝地填進了嘴裏。
我看得一陣心酸,待他連糖帶紙咽了下去,再度柔聲問道:“告訴姐姐,你叫什麽名字,家住何處,姐姐想辦法救你出去,送你回家。”
“送你回家”四個字,讓男孩兒死灰般的臉上現出一抹神采,動了動幹裂的嘴唇,低聲道:“我叫田大壯,家住奉天城北田家莊。”
“你為何會在這裏?”
“我也不知道。”田大壯麵現痛苦之色,“有一天和夥伴去山上砍柴,忽然被人在頭上敲了一記,再醒來,就在這裏了。”
是被人擄來的,“那你夥伴呢?也在這裏?”
“原本在,現在不在了……”大壯垂下頭去,“死了。”
我一陣駭然,正不知如何開口,卻聽身旁的尚恪問道:“可有個叫汪娃的孩子也在此處?”
“有。”大壯指指不遠處的密道洞口,“剛才逃走的就是。”
我們三人麵麵相覷:原來,奉天府接連丟失的男童,竟被擄到了這裏!
“共有多少孩子在這裏?”
“有十幾個,有些熬不住……死了,他們便再送新的進來。”
熬不住……我一顆心揪得有些痛:究竟是多大的痛苦,能讓這些半大的男孩子丟了命去,“他們讓你們做什麽?”
“拖運東西。”大壯抬手指指身旁的木箱,“從這頭拖到另一頭,再將那邊的東西拖回來。有的箱子很重很重……”大壯舔了舔嘴唇,“狗娃……腰都斷了……還被他們打……打死了……”
我伸手將顫栗不已的孩子摟在懷裏,抬眼去望那狗洞似的密道口,終於明白了這密道中的辛密:
大壯口中的“他們”,挖了這條密道,用於一些見不得光的貨物出入。許是為了安全起見,將密道挖得十分狹小,成人無法通過,便擄了這許多半大的男孩子充當搬運工,如同畜生般爬著將貨物拖運往來。
望著大壯那血肉模糊的腿腳,我一陣怒火從心底油然而起,不覺握緊了拳頭:“這些禽獸!不!簡直禽獸不如!”
見我怒不可遏的樣子,箕水豹拍了拍我的背以示撫慰,繼續向大壯問道:“好孩子,告訴我,密道的那一頭通向哪裏?”
大壯眨眨眼,“我不知道那是哪裏……像是一座宮殿,很大,有大石門,門口有兩隻石獅子,門裏有高高的石柱子……”繼而又搖搖頭,“我不知道了,他們不讓我們進去。”
石門、石獅、石柱……我將這三樣東西湊在一起想了想,卻想不出個所以然。
大壯卻抬頭看了看洞穴頂,依稀有一抹光亮射了進來,“你們快走吧,天亮了,他們就要來了。”
我深深望了這孩子一眼,伸出小指勾住他滿是泥汙的小指,“姐姐跟你保證,一定會救你們出去!告訴你的同伴暫且忍耐,等著回家!”
從密道裏出來,已是破曉時分。
“如今既已找到了東西的去向,茲事體大,我們需盡快回金陵向太子殿下稟報。”
聽箕水豹如此說,我與尚恪都點頭表示讚同。尚恪道:“我會派人盯緊徐老板的動向,確保不出紕漏。”
“好。”箕水豹低頭望一眼躺在地上的曹小姐,見她眼睫微動很快欲醒的樣子,遂鄭重地拍拍尚恪的肩膀,“小師弟,姑娘這邊就交給你了,你……自求多福吧!”
“啊?”不等尚恪反應過來,某無良豹子已拉著我遁遠。
我百忙中向後望了一眼,見尚恪一副“我跟你絕交”的眼神盯了他的無良師兄片刻,終捂住“受傷”的腰眼,身子一歪,“昏倒”在了曹小姐身邊。
“算這小子機智。”身旁的豹子,懶懶地給他師弟點了個讚。
“豹兄,你這麽一而再地坑自家師弟,真的好?”
“無妨。我們師門傳統,便是如此。”
我汗顏,果然一門奇葩。
回到金陵,箕水豹便得手下來報,說那幫倭國人尚未離去,這幾日依舊在金陵城中晃蕩。
“這倒奇了。”箕水豹用指節叩了叩掌心,“他們一幫冒牌的使節,既然貨已出手了,還不趕緊抽身而退,就不怕夜長夢多麽?”
我亦覺得奇怪,凝神思忖了片刻,忽然恍然大悟:“隻有一種可能:他們還沒拿到錢!”
豹子眉毛一揚,衝我讚道:“機智如你!”
我小小得意了一下,“既然錢還沒到手,就說明他們還需要跟買主碰麵。我們隻要盯緊了倭國人這條線,順藤摸瓜,便不愁找不到那些東西的幕後買主!”
“說是這麽說,”箕水豹的手下兄弟麵露難色,“可那幫倭國人狡詐得很,十分擅長故弄玄虛。兄弟們跟了他們幾日,除了看他們滿城的逛街看戲喝花酒,竟沒摸到什麽有用的線索……”
他話音未落,已被箕水豹一記責怪的眼刀飛過去,嚇得低頭不再出聲。
“也不能怪他們,這幫倭寇是做慣了走私生意的,自然懂得如何聲東擊西、掩人耳目。”我用指尖敲著桌麵想了想,忽然心生一計,“除非……能跟在他們身邊。”
我示意箕水豹附耳過來,將自己的主意如此這般地說了一遍,他先是瞪圓了一雙眼,聽完果斷搖頭:“不行不行!這法子太過危險,稍有不慎便要將你搭了進去,我如何向老狼交待?”
我立刻惱火:“什麽叫如何向他交待?我早說過跟他沒半毛錢的關係!我是死是活都不用他管!”
豹子意味深長地盯了我一陣,終搖頭歎氣道:“你們倆個,還真是一式一樣的倔強脾氣!”
我表示不願再理他,轉身離去:“總之,我晚上便往四方館去尋倭寇報到,你看著辦!”
“丫頭,怎麽弄成這副樣子?”
四方館,織羽君看著我頭發淩亂、衣衫帶血,受驚的兔子般寒顫不已的樣子,素來陰霾的眼眸中竟透出一抹憐憫,“又有人對你下手?”
我點點頭,聲音嘶啞柔弱:“我一個人招惹的是非,不願連累老父和弟妹……李義,我如今走投無路了……”
“莫怕。”他起身喚幾個手下在門口守著,又叫人給我取熱湯飯食和替換衣裳來,“丫頭,你如實告訴我,你的仇家究竟是誰?”
我頹然地搖搖頭,“你不知道為好,知道了對你沒好處。你能收留我幾日,我已十分感恩戴德了。”
“你不如實相告,我便不能想法子替你解決。”織羽君目光中精光一閃,“若你仇家來頭大……哼,便是這大明朝的天王老子,我又豈會懼怕半分?”
他話說到這個份上,我自知再隱瞞反容易生疑,但我與二皇子的恩怨若說了出來,不免牽涉到我與胖子的關係;是以我斟酌了一番,方謹慎啟齒:“要殺我的,是大明三皇子,朱高燧。”
此語一出,竟見織羽君神情一僵,閃過一抹莫名的驚訝。
對於他這個反應,我頗有些狐疑,然不容細思,便聽他幽幽問道:“你一個民間小女子,與三皇子結了什麽梁子?”
我便將因一本《西遊記》被三皇子圈禁,折磨得生不如死的過往敘述了一番,隻是最後的結局換成了我尋個機會自己逃了出來。
“從此,三皇子便惱我入骨,誓將我趕盡殺絕。”
“堂堂一個皇子,竟如此睚眥必報小肚雞腸。”織羽君發出一聲冷笑,“你莫怕,且寬心留在我身邊,保證三皇子的手下動不了你分毫。”
他正說著,傳來敲門的聲音,便見一名身著四方館驛仆服色的老者,正端了個漆盤進來,衝織羽君十分憨厚地一笑。
看織羽君的反應,對這老驛仆並不陌生,任由他將漆盤上的幾樣吃食放在了桌上。
我瞥見其中的一盤桂花茶鴨,心中便有了計較。
從織羽君的房間出來,我心中總覺哪裏怪怪的,待到被安置在織羽君旁邊客房,習慣性對著一盞油燈愣了半天的神兒,才終於找到了靈感。
方才,我提到三皇子朱高燧時,織羽君那一副“居然是他”的神情……
眼前的油燈“劈啪”爆出一個燈花,亦在我頭腦中擦出個火花。
原來,聰明如我,也有笨死的時候。
之前在倭寇的船上,偷聽織羽君與人提到“皇子”、“朱高……”的字眼,我便因著胖子的關係,想當然地以為他們說得便是大皇子朱高熾。
如今想來,他們當時說的,也可能是二皇子朱高煦,亦或三皇子朱高燧!
如今二皇子正跟著皇帝北佂,並不在金陵。加之今日我提到三皇子時,織羽君那莫名驚詫的反應,幾乎可以斷定,他與三皇子是有些關聯的。
那麽,最大的可能便是,三皇子朱高燧,就是他貨物的買家!
想至此,我不覺出了一背的冷汗,三皇子那張麵無血色又帶著陰詭笑容的臉浮現在腦海。
這倒黴孩子,被罰去守孝陵還不老實,究竟想要幹什麽?
我看得一陣心酸,待他連糖帶紙咽了下去,再度柔聲問道:“告訴姐姐,你叫什麽名字,家住何處,姐姐想辦法救你出去,送你回家。”
“送你回家”四個字,讓男孩兒死灰般的臉上現出一抹神采,動了動幹裂的嘴唇,低聲道:“我叫田大壯,家住奉天城北田家莊。”
“你為何會在這裏?”
“我也不知道。”田大壯麵現痛苦之色,“有一天和夥伴去山上砍柴,忽然被人在頭上敲了一記,再醒來,就在這裏了。”
是被人擄來的,“那你夥伴呢?也在這裏?”
“原本在,現在不在了……”大壯垂下頭去,“死了。”
我一陣駭然,正不知如何開口,卻聽身旁的尚恪問道:“可有個叫汪娃的孩子也在此處?”
“有。”大壯指指不遠處的密道洞口,“剛才逃走的就是。”
我們三人麵麵相覷:原來,奉天府接連丟失的男童,竟被擄到了這裏!
“共有多少孩子在這裏?”
“有十幾個,有些熬不住……死了,他們便再送新的進來。”
熬不住……我一顆心揪得有些痛:究竟是多大的痛苦,能讓這些半大的男孩子丟了命去,“他們讓你們做什麽?”
“拖運東西。”大壯抬手指指身旁的木箱,“從這頭拖到另一頭,再將那邊的東西拖回來。有的箱子很重很重……”大壯舔了舔嘴唇,“狗娃……腰都斷了……還被他們打……打死了……”
我伸手將顫栗不已的孩子摟在懷裏,抬眼去望那狗洞似的密道口,終於明白了這密道中的辛密:
大壯口中的“他們”,挖了這條密道,用於一些見不得光的貨物出入。許是為了安全起見,將密道挖得十分狹小,成人無法通過,便擄了這許多半大的男孩子充當搬運工,如同畜生般爬著將貨物拖運往來。
望著大壯那血肉模糊的腿腳,我一陣怒火從心底油然而起,不覺握緊了拳頭:“這些禽獸!不!簡直禽獸不如!”
見我怒不可遏的樣子,箕水豹拍了拍我的背以示撫慰,繼續向大壯問道:“好孩子,告訴我,密道的那一頭通向哪裏?”
大壯眨眨眼,“我不知道那是哪裏……像是一座宮殿,很大,有大石門,門口有兩隻石獅子,門裏有高高的石柱子……”繼而又搖搖頭,“我不知道了,他們不讓我們進去。”
石門、石獅、石柱……我將這三樣東西湊在一起想了想,卻想不出個所以然。
大壯卻抬頭看了看洞穴頂,依稀有一抹光亮射了進來,“你們快走吧,天亮了,他們就要來了。”
我深深望了這孩子一眼,伸出小指勾住他滿是泥汙的小指,“姐姐跟你保證,一定會救你們出去!告訴你的同伴暫且忍耐,等著回家!”
從密道裏出來,已是破曉時分。
“如今既已找到了東西的去向,茲事體大,我們需盡快回金陵向太子殿下稟報。”
聽箕水豹如此說,我與尚恪都點頭表示讚同。尚恪道:“我會派人盯緊徐老板的動向,確保不出紕漏。”
“好。”箕水豹低頭望一眼躺在地上的曹小姐,見她眼睫微動很快欲醒的樣子,遂鄭重地拍拍尚恪的肩膀,“小師弟,姑娘這邊就交給你了,你……自求多福吧!”
“啊?”不等尚恪反應過來,某無良豹子已拉著我遁遠。
我百忙中向後望了一眼,見尚恪一副“我跟你絕交”的眼神盯了他的無良師兄片刻,終捂住“受傷”的腰眼,身子一歪,“昏倒”在了曹小姐身邊。
“算這小子機智。”身旁的豹子,懶懶地給他師弟點了個讚。
“豹兄,你這麽一而再地坑自家師弟,真的好?”
“無妨。我們師門傳統,便是如此。”
我汗顏,果然一門奇葩。
回到金陵,箕水豹便得手下來報,說那幫倭國人尚未離去,這幾日依舊在金陵城中晃蕩。
“這倒奇了。”箕水豹用指節叩了叩掌心,“他們一幫冒牌的使節,既然貨已出手了,還不趕緊抽身而退,就不怕夜長夢多麽?”
我亦覺得奇怪,凝神思忖了片刻,忽然恍然大悟:“隻有一種可能:他們還沒拿到錢!”
豹子眉毛一揚,衝我讚道:“機智如你!”
我小小得意了一下,“既然錢還沒到手,就說明他們還需要跟買主碰麵。我們隻要盯緊了倭國人這條線,順藤摸瓜,便不愁找不到那些東西的幕後買主!”
“說是這麽說,”箕水豹的手下兄弟麵露難色,“可那幫倭國人狡詐得很,十分擅長故弄玄虛。兄弟們跟了他們幾日,除了看他們滿城的逛街看戲喝花酒,竟沒摸到什麽有用的線索……”
他話音未落,已被箕水豹一記責怪的眼刀飛過去,嚇得低頭不再出聲。
“也不能怪他們,這幫倭寇是做慣了走私生意的,自然懂得如何聲東擊西、掩人耳目。”我用指尖敲著桌麵想了想,忽然心生一計,“除非……能跟在他們身邊。”
我示意箕水豹附耳過來,將自己的主意如此這般地說了一遍,他先是瞪圓了一雙眼,聽完果斷搖頭:“不行不行!這法子太過危險,稍有不慎便要將你搭了進去,我如何向老狼交待?”
我立刻惱火:“什麽叫如何向他交待?我早說過跟他沒半毛錢的關係!我是死是活都不用他管!”
豹子意味深長地盯了我一陣,終搖頭歎氣道:“你們倆個,還真是一式一樣的倔強脾氣!”
我表示不願再理他,轉身離去:“總之,我晚上便往四方館去尋倭寇報到,你看著辦!”
“丫頭,怎麽弄成這副樣子?”
四方館,織羽君看著我頭發淩亂、衣衫帶血,受驚的兔子般寒顫不已的樣子,素來陰霾的眼眸中竟透出一抹憐憫,“又有人對你下手?”
我點點頭,聲音嘶啞柔弱:“我一個人招惹的是非,不願連累老父和弟妹……李義,我如今走投無路了……”
“莫怕。”他起身喚幾個手下在門口守著,又叫人給我取熱湯飯食和替換衣裳來,“丫頭,你如實告訴我,你的仇家究竟是誰?”
我頹然地搖搖頭,“你不知道為好,知道了對你沒好處。你能收留我幾日,我已十分感恩戴德了。”
“你不如實相告,我便不能想法子替你解決。”織羽君目光中精光一閃,“若你仇家來頭大……哼,便是這大明朝的天王老子,我又豈會懼怕半分?”
他話說到這個份上,我自知再隱瞞反容易生疑,但我與二皇子的恩怨若說了出來,不免牽涉到我與胖子的關係;是以我斟酌了一番,方謹慎啟齒:“要殺我的,是大明三皇子,朱高燧。”
此語一出,竟見織羽君神情一僵,閃過一抹莫名的驚訝。
對於他這個反應,我頗有些狐疑,然不容細思,便聽他幽幽問道:“你一個民間小女子,與三皇子結了什麽梁子?”
我便將因一本《西遊記》被三皇子圈禁,折磨得生不如死的過往敘述了一番,隻是最後的結局換成了我尋個機會自己逃了出來。
“從此,三皇子便惱我入骨,誓將我趕盡殺絕。”
“堂堂一個皇子,竟如此睚眥必報小肚雞腸。”織羽君發出一聲冷笑,“你莫怕,且寬心留在我身邊,保證三皇子的手下動不了你分毫。”
他正說著,傳來敲門的聲音,便見一名身著四方館驛仆服色的老者,正端了個漆盤進來,衝織羽君十分憨厚地一笑。
看織羽君的反應,對這老驛仆並不陌生,任由他將漆盤上的幾樣吃食放在了桌上。
我瞥見其中的一盤桂花茶鴨,心中便有了計較。
從織羽君的房間出來,我心中總覺哪裏怪怪的,待到被安置在織羽君旁邊客房,習慣性對著一盞油燈愣了半天的神兒,才終於找到了靈感。
方才,我提到三皇子朱高燧時,織羽君那一副“居然是他”的神情……
眼前的油燈“劈啪”爆出一個燈花,亦在我頭腦中擦出個火花。
原來,聰明如我,也有笨死的時候。
之前在倭寇的船上,偷聽織羽君與人提到“皇子”、“朱高……”的字眼,我便因著胖子的關係,想當然地以為他們說得便是大皇子朱高熾。
如今想來,他們當時說的,也可能是二皇子朱高煦,亦或三皇子朱高燧!
如今二皇子正跟著皇帝北佂,並不在金陵。加之今日我提到三皇子時,織羽君那莫名驚詫的反應,幾乎可以斷定,他與三皇子是有些關聯的。
那麽,最大的可能便是,三皇子朱高燧,就是他貨物的買家!
想至此,我不覺出了一背的冷汗,三皇子那張麵無血色又帶著陰詭笑容的臉浮現在腦海。
這倒黴孩子,被罰去守孝陵還不老實,究竟想要幹什麽?