潘公子話語間透著嘉許，“令弟小小年紀便心智過人，且才華橫溢，日後必成大器！”
我撫著胸口唏噓道：“他成不成大器不好說，別讓我為他提心吊膽我已謝謝他了。”
潘公子便又溫言勸慰了幾句，言在大理寺已上下打點好，斷不會讓小樹吃苦頭受委屈，方話鋒一轉，說出另一樁事來：“會試的案子，原本已於太子方有利，不想節外又生枝。”
“什麽情況？”
“也是昨日，禮部給事中謝大人向陛下奏報，言本次會試中榜的一甲第十三名張薔，本是個資質駑鈍且不學無術的紈絝官家子弟，偏偏也榜上有名，有徇私舞弊之嫌。”潘公子搖著扇子意味深長道，“而這個張薔不是旁人，正是禮部尚書張大人家的五公子。”
我立時反應過來：“也就是說，他是張威和太子妃的弟弟，太子殿下的小舅子？”
“正是。”
果然是個敏感的身份：“那麽這個張薔，究竟有沒有才華呢？”
“陛下亦覺此子身份特殊，又聽說是張尚書的兒子，索性將張薔招至禦書房親自試問。問了沒幾句，此子便結結巴巴，露怯不已。”
莫非真是個草包，“也許是覲見天顏，過分緊張呢？”
“確有可能，陛下也是見怪不怪。彼時觸景生情，索性給他出了個對子，上聯為：一行征雁向南飛。”
這上聯通俗易懂、結構簡單，並不難對，“張薔可對上來了。”
潘公子臉上現出個似笑非笑的古怪神情：“此子對曰：兩隻烤鴨往北走。”
“噗！”我剛入口的茶再度不爭氣地噴了出來，“……烤鴨？”
“陛下當場氣得吹了胡子，一旁的張尚書嚇得臉色都白了，一腳踹在這不成器的小子屁股上，喝問他征雁何以對烤鴨，他是不是午飯沒吃飽。
結果這小子還捂著屁股辯駁道：雁肉粗，適蒸而食；鴨肉肥，適烤而香。蒸雁可不就要對烤鴨。”
我便忍不住撫掌笑道：“此子若不考科舉，倒是個當廚子的好材料！”笑罷忽然一凜，“結果呢？”
“結果張薔會試舞弊，被他自己坐得實實的，陛下拍案大怒，當場將張尚書罵了個狗血淋頭，令他暫停職反省。且因其當事人至親的身份，勒令不得再介入科舉舞弊的案子。”
潘公子神色默了默：“連太子殿下亦未能免責，被陛下召去一通訓斥，言他主持得好科舉，不公不正舞弊頻出，責令殿下在東宮禁足思過，無詔不得出。如今連我都見他不得。”
我聽得後背冷汗涔涔：因一個草包張薔，連累他整個張家，甚至禮部都被排斥在科舉舞弊案之外，之前好不容易造成的禮部與錦衣衛相互製衡，大理寺不偏不靠的平衡局麵驟然被打破，二皇子一方再度占據有利地位。
而更糟的是，胖子在他皇帝老爹那裏失了信任，於他而言更是雪上加霜，“那太子殿下打算如何應對？”
潘公子歎了口氣，做個無可奈何狀：“為今之計，也隻能仰仗大理寺卿文大人秉公論斷了。”
我一時間無話可說，但內心裏總覺得，將自己的身家性命寄托在別人身上，實在不是個穩妥之策。
我二人沉默了一下，我忽又想起另一樁事來：“我們從揚州回來之後，潘公子可關注過那雲謠的下落？”
潘公子被我問得一愣：“一個混跡風塵的清倌人，我關注她作何？”又想了想道，“她的靠山，無外乎平安侯與湖匪，如今皆正法，她……想必也不會混得很好。”
我便皺了眉道：“我昨晚看到她了。逼得國子監馮生自縊的玉小嬈，就是雲謠！”
潘公子的扇子在桌案上敲了敲，語氣中帶著幾分不可思議：“雲謠？她竟還有本事，來金陵攪弄風雲麽？”
提起昨晚看到的雲謠，或曰紫煙，我心中總有說不出的別扭與古怪。
昨夜，我親眼看到了那張熟悉的臉，然秦朗卻說，紫煙並非雲謠。
如今我想來，揚州城裏的雲謠，一副弱柳扶風之態、楚楚可憐之姿，善利用自己的美色在男人之間斡旋，那一副白蓮花、綠茶婊的姿態，不像是裝出來的。
而金陵城裏的紫煙，武功高強、身手詭異，在金陵城利用中毒發狂的“女鬼”，一連暗害幾名戶部大員，顯然是個訓練有素的殺手。
這二人，除了頂著張一模一樣的臉，實難令人將她們聯係在一起。
雲謠與紫煙，究竟是不是同一個人，實在令人百思不得其解。
潘公子見我言之鑿鑿，當即許諾派人去查一查。我將他送出門去，卻見小螃蟹正抱膝蹲在門口，一臉不開心地在地上畫著圈圈。
“怎麽了？”小螃蟹跟我半年，與我冷家十分的親近，此次小樹出事之後，他便愈發上心，日日將市井間的流言消息帶回來給我。
“街巷間的這些三姑六婆，實在是無聊至極！愚昧至極！惡毒至極！”小螃蟹抬起臉，眼睛紅紅，一副欲哭的樣子。
我詫異：小螃蟹這副討喜的長相，素來受中老年女性的喜愛，在我們坊裏混跡不過半年時間，幹娘已經認了三個。“她們說你什麽了？”
“她們不是說我，是說老板你！”小螃蟹嘴都癟了，“還有小樹哥。”
我心中驀然一顫：“不必忌諱，說出來我聽聽。”
“市井間皆傳，太子殿下任人唯親不唯賢，無論在朝在野的小舅子，都要提拔一番，可謂當世第一好姐夫。”
難怪小螃蟹氣憤，這流言，實在難聽。
所謂太子“在朝”的小舅子，自然是指太子妃張小姐的弟弟張薔；而“在野”的，金陵城早有傳言，說姑娘我乃是胖子在民間的紅顏知己，那麽“在野”的小舅子，自是指冷小樹無疑。
這話傳得有憑有據，正如那枚扔向孔聖像的柿子，將太子的形象名聲，毀得結結實實。
輿論，又是該死的輿論戰術……我用力握了握拳，感受到指甲刺向掌心的微痛，伸手將小螃蟹拉了起來，“跟我回去，在大門口做個懦弱樣子給誰看？”
小螃蟹依舊憤憤不平：“她們毀你毀得這樣難聽，你就這麽忍了？”
姑娘我便冷笑一聲，刻意提高了嗓門：“自古流言止於智者，聊天止於嗬嗬，對於滿口噴糞的人，你不嗬嗬快走，還要留下聞臭麽？”
小樹的案子尚無進展，姑娘我隻好先將其置之一邊，分神想想張薔的案子。
張薔之所以能夠榜上有名……倒是顯而易見：以他爹禮部尚書的身份，給他會試找個槍手，簡直不要太容易。
我一邊思忖著，一邊從潘公子帶給我的一眾資料中，撿出會試考生的資料來搜尋，不費什麽工夫便尋到了張薔的名字，後麵寫著他的年紀、籍貫等個人信息，以及對其相貌的描述：身高五尺，圓胖身材，鼻翼有帶毛黑痣一顆。
帶毛黑痣……我驀然想起了前世影視作品中的經典形象，總覺臉上長有這樣一顆痣的家夥，十之八九都有一顆愛幫人介紹對象的心。最後，在張薔的座位號一欄赫然寫著：戊十。
這麽巧，竟與小樹在同一排監舍……
我心念一動，想起一個人來。
對於我的來訪，大理寺的莫主簿略感意外，但當我笑眯眯地奉上兩包蓮湖居的點心，言這是我上官奎木狼大人，特意交代我給莫主簿送來的，他一張臉上竟現出了少女般羞澀扭捏的笑容。
看得我後背陡然一陣發涼。
“我說這樣眼熟，原來是前兒跟奎木狼一道來的俊俏小哥兒。”莫主簿一雙桃花細眼蕩漾，打開點心紙包讓我一讓，遂自己掂了一塊兒放進嘴裏，“哎呦，這樣甜，難得奎木狼大人惦記我好這一口兒。”
我胃裏一陣翻騰，卻也隻能強忍著陪笑道：“我家大人說了，那日有事走得急，未能多關懷莫大人一二，特讓我來一趟，問問莫大人的頸子可好些了。”
莫主簿便笑得愈發燦爛：“承蒙他惦念，已然好多了。”
“我家大人還讓我順便問莫大人一句，會試之時，可對坐在戊十監舍的考生還有些印象？”
“戊十……”莫主簿抬手扶額做個思量狀，遂將掌心一拍，“哦！若說是別的考生，我還真記不清，這個戊十號卻是不同尋常。”
“大人記得？”
“禮部張尚書家的小公子，豈能不記得？”莫主簿嗔怪地瞥我一眼，“之前因機緣巧合見過一麵，這位小公子生得麽……珠圓玉潤的，倒是好認。”
聽他滿口說認得，我反而有些詫異：“大人確定，那日去考試的就是張家小公子本人？”
“那還能有假？”莫主簿見我不信，刻意伸出手指往自己鼻翼側點了一點，“張家小公子臉上那標誌，旁人可是學不來。”
如此說來，張薔竟是自己去考的。
我這廂正低頭思忖著，卻聽莫主簿煞有介事問道：“我看你深得奎木狼賞識，想必經常跟在他身邊……他，可有提起過我啊？”
我撫著胸口唏噓道：“他成不成大器不好說，別讓我為他提心吊膽我已謝謝他了。”
潘公子便又溫言勸慰了幾句，言在大理寺已上下打點好，斷不會讓小樹吃苦頭受委屈，方話鋒一轉，說出另一樁事來：“會試的案子，原本已於太子方有利，不想節外又生枝。”
“什麽情況？”
“也是昨日，禮部給事中謝大人向陛下奏報，言本次會試中榜的一甲第十三名張薔，本是個資質駑鈍且不學無術的紈絝官家子弟，偏偏也榜上有名，有徇私舞弊之嫌。”潘公子搖著扇子意味深長道，“而這個張薔不是旁人，正是禮部尚書張大人家的五公子。”
我立時反應過來：“也就是說，他是張威和太子妃的弟弟，太子殿下的小舅子？”
“正是。”
果然是個敏感的身份：“那麽這個張薔，究竟有沒有才華呢？”
“陛下亦覺此子身份特殊，又聽說是張尚書的兒子，索性將張薔招至禦書房親自試問。問了沒幾句，此子便結結巴巴，露怯不已。”
莫非真是個草包，“也許是覲見天顏，過分緊張呢？”
“確有可能，陛下也是見怪不怪。彼時觸景生情，索性給他出了個對子，上聯為：一行征雁向南飛。”
這上聯通俗易懂、結構簡單，並不難對，“張薔可對上來了。”
潘公子臉上現出個似笑非笑的古怪神情：“此子對曰：兩隻烤鴨往北走。”
“噗！”我剛入口的茶再度不爭氣地噴了出來，“……烤鴨？”
“陛下當場氣得吹了胡子，一旁的張尚書嚇得臉色都白了，一腳踹在這不成器的小子屁股上，喝問他征雁何以對烤鴨，他是不是午飯沒吃飽。
結果這小子還捂著屁股辯駁道：雁肉粗，適蒸而食；鴨肉肥，適烤而香。蒸雁可不就要對烤鴨。”
我便忍不住撫掌笑道：“此子若不考科舉，倒是個當廚子的好材料！”笑罷忽然一凜，“結果呢？”
“結果張薔會試舞弊，被他自己坐得實實的，陛下拍案大怒，當場將張尚書罵了個狗血淋頭，令他暫停職反省。且因其當事人至親的身份，勒令不得再介入科舉舞弊的案子。”
潘公子神色默了默：“連太子殿下亦未能免責，被陛下召去一通訓斥，言他主持得好科舉，不公不正舞弊頻出，責令殿下在東宮禁足思過，無詔不得出。如今連我都見他不得。”
我聽得後背冷汗涔涔：因一個草包張薔，連累他整個張家，甚至禮部都被排斥在科舉舞弊案之外，之前好不容易造成的禮部與錦衣衛相互製衡，大理寺不偏不靠的平衡局麵驟然被打破，二皇子一方再度占據有利地位。
而更糟的是，胖子在他皇帝老爹那裏失了信任，於他而言更是雪上加霜，“那太子殿下打算如何應對？”
潘公子歎了口氣，做個無可奈何狀：“為今之計，也隻能仰仗大理寺卿文大人秉公論斷了。”
我一時間無話可說，但內心裏總覺得，將自己的身家性命寄托在別人身上，實在不是個穩妥之策。
我二人沉默了一下，我忽又想起另一樁事來：“我們從揚州回來之後，潘公子可關注過那雲謠的下落？”
潘公子被我問得一愣：“一個混跡風塵的清倌人，我關注她作何？”又想了想道，“她的靠山，無外乎平安侯與湖匪，如今皆正法，她……想必也不會混得很好。”
我便皺了眉道：“我昨晚看到她了。逼得國子監馮生自縊的玉小嬈，就是雲謠！”
潘公子的扇子在桌案上敲了敲，語氣中帶著幾分不可思議：“雲謠？她竟還有本事，來金陵攪弄風雲麽？”
提起昨晚看到的雲謠，或曰紫煙，我心中總有說不出的別扭與古怪。
昨夜，我親眼看到了那張熟悉的臉，然秦朗卻說，紫煙並非雲謠。
如今我想來，揚州城裏的雲謠，一副弱柳扶風之態、楚楚可憐之姿，善利用自己的美色在男人之間斡旋，那一副白蓮花、綠茶婊的姿態，不像是裝出來的。
而金陵城裏的紫煙，武功高強、身手詭異，在金陵城利用中毒發狂的“女鬼”，一連暗害幾名戶部大員，顯然是個訓練有素的殺手。
這二人，除了頂著張一模一樣的臉，實難令人將她們聯係在一起。
雲謠與紫煙，究竟是不是同一個人，實在令人百思不得其解。
潘公子見我言之鑿鑿，當即許諾派人去查一查。我將他送出門去，卻見小螃蟹正抱膝蹲在門口，一臉不開心地在地上畫著圈圈。
“怎麽了？”小螃蟹跟我半年，與我冷家十分的親近，此次小樹出事之後，他便愈發上心，日日將市井間的流言消息帶回來給我。
“街巷間的這些三姑六婆，實在是無聊至極！愚昧至極！惡毒至極！”小螃蟹抬起臉，眼睛紅紅，一副欲哭的樣子。
我詫異：小螃蟹這副討喜的長相，素來受中老年女性的喜愛，在我們坊裏混跡不過半年時間，幹娘已經認了三個。“她們說你什麽了？”
“她們不是說我，是說老板你！”小螃蟹嘴都癟了，“還有小樹哥。”
我心中驀然一顫：“不必忌諱，說出來我聽聽。”
“市井間皆傳，太子殿下任人唯親不唯賢，無論在朝在野的小舅子，都要提拔一番，可謂當世第一好姐夫。”
難怪小螃蟹氣憤，這流言，實在難聽。
所謂太子“在朝”的小舅子，自然是指太子妃張小姐的弟弟張薔；而“在野”的，金陵城早有傳言，說姑娘我乃是胖子在民間的紅顏知己，那麽“在野”的小舅子，自是指冷小樹無疑。
這話傳得有憑有據，正如那枚扔向孔聖像的柿子，將太子的形象名聲，毀得結結實實。
輿論，又是該死的輿論戰術……我用力握了握拳，感受到指甲刺向掌心的微痛，伸手將小螃蟹拉了起來，“跟我回去，在大門口做個懦弱樣子給誰看？”
小螃蟹依舊憤憤不平：“她們毀你毀得這樣難聽，你就這麽忍了？”
姑娘我便冷笑一聲，刻意提高了嗓門：“自古流言止於智者，聊天止於嗬嗬，對於滿口噴糞的人，你不嗬嗬快走，還要留下聞臭麽？”
小樹的案子尚無進展，姑娘我隻好先將其置之一邊，分神想想張薔的案子。
張薔之所以能夠榜上有名……倒是顯而易見：以他爹禮部尚書的身份，給他會試找個槍手，簡直不要太容易。
我一邊思忖著，一邊從潘公子帶給我的一眾資料中，撿出會試考生的資料來搜尋，不費什麽工夫便尋到了張薔的名字，後麵寫著他的年紀、籍貫等個人信息，以及對其相貌的描述：身高五尺，圓胖身材，鼻翼有帶毛黑痣一顆。
帶毛黑痣……我驀然想起了前世影視作品中的經典形象，總覺臉上長有這樣一顆痣的家夥，十之八九都有一顆愛幫人介紹對象的心。最後，在張薔的座位號一欄赫然寫著：戊十。
這麽巧，竟與小樹在同一排監舍……
我心念一動，想起一個人來。
對於我的來訪，大理寺的莫主簿略感意外，但當我笑眯眯地奉上兩包蓮湖居的點心，言這是我上官奎木狼大人，特意交代我給莫主簿送來的，他一張臉上竟現出了少女般羞澀扭捏的笑容。
看得我後背陡然一陣發涼。
“我說這樣眼熟，原來是前兒跟奎木狼一道來的俊俏小哥兒。”莫主簿一雙桃花細眼蕩漾，打開點心紙包讓我一讓，遂自己掂了一塊兒放進嘴裏，“哎呦，這樣甜，難得奎木狼大人惦記我好這一口兒。”
我胃裏一陣翻騰，卻也隻能強忍著陪笑道：“我家大人說了，那日有事走得急，未能多關懷莫大人一二，特讓我來一趟，問問莫大人的頸子可好些了。”
莫主簿便笑得愈發燦爛：“承蒙他惦念，已然好多了。”
“我家大人還讓我順便問莫大人一句，會試之時，可對坐在戊十監舍的考生還有些印象？”
“戊十……”莫主簿抬手扶額做個思量狀，遂將掌心一拍，“哦！若說是別的考生，我還真記不清，這個戊十號卻是不同尋常。”
“大人記得？”
“禮部張尚書家的小公子，豈能不記得？”莫主簿嗔怪地瞥我一眼，“之前因機緣巧合見過一麵，這位小公子生得麽……珠圓玉潤的，倒是好認。”
聽他滿口說認得，我反而有些詫異：“大人確定，那日去考試的就是張家小公子本人？”
“那還能有假？”莫主簿見我不信，刻意伸出手指往自己鼻翼側點了一點，“張家小公子臉上那標誌，旁人可是學不來。”
如此說來，張薔竟是自己去考的。
我這廂正低頭思忖著，卻聽莫主簿煞有介事問道：“我看你深得奎木狼賞識，想必經常跟在他身邊……他，可有提起過我啊？”