長河鎮最近比較擁擠。


    跟隨艾米來到長河鎮的有好幾萬人,這些都曾是烈獅城周邊的居民,而且基本上都是平民。


    至於貴族,大多在去年年底就已經躲到他們認為更安全的地方去了,比如菲爾茲威境內,亦或是巴克斯帝國境內……


    大多數都是提前跑路,也有少部分是臨陣投降的。


    烈獅境的貴族們都是適應力很強的生物……


    他們曾將菲爾茲威人視為肮髒的海寇,也曾對巴克斯帝國的中央集權製度嗤之以鼻,他們曾將烈獅王國視為整個世界的中心,並成天把騎士精神掛在嘴邊。


    但在戰爭來臨時,他們卻飛快的拋棄了‘世界中心’,也飛快的鄙棄了他們的騎士精神……


    大概,人都是善變的吧。


    艾米也變了不少。


    變得有些陰沉,不再與商人們和善的微笑打招呼,也不再與獅鷲利爪的女兵們一起大呼小叫的到處‘行俠仗義’。


    這一年來,她很忙,比所有人都忙。


    她盡著自己最大的努力,在這艱難的一年中維持著潘德銀行的運行,保持了貨幣結構的穩定,還讓絕大多數成建製的部隊最大程度的保留了戰鬥力。


    不在她的位置上,很難體會到她付出的艱辛。


    李昂搞出來的初級金融體係其實有很多後遺症,一年前,在李昂失蹤兩個月、烈獅王國深陷戰爭泥潭的時候,潘德銀行便經曆過擠兌潮。


    是艾米用盡了一切辦法拆東牆補西牆,好不容易支撐了過去。


    為了維持銀行的信用,艾米將她自己變成了整個潘德大陸欠債最多的人——她以國王的身份到處進行私人借貸,國債也發了不少,就差沒把她自己給抵押出去了。


    整個國家,隻有她一個人理解潘德銀行的重要性,她甚至將白鹿堡抵押給了諾多精靈們——她將白鹿堡轉讓給了溫蒂爾芙,讓銀行始終維持在諾多精靈們的控製下。


    這換來了諾多精靈們對潘德銀行的持續信任,最大程度的保留了潘德銀行的元氣和儲備金,也使得諾多們沒有離開白鹿堡。


    說實話,一個女人,將自己的領地和巨大的財富親手轉讓給曾經視為‘威脅’的情敵,這需要的可不僅僅是才智與勇氣。


    在艱難的支撐著銀行度過了擠兌之後,便是更艱難的蕭條期。


    曾經被長河速運開辟出來的覆蓋大陸的商道,因為持續的戰爭而完全斷絕了。


    失去了繁榮的商業帶來的物資流轉,那就隻能確保境內能自給自足,否則蕭條之後很可能就是饑荒。


    為了保障人民的生活,艾米向東部地區的所有農夫分發了玉米種子,並且親自教人們如何播種。


    很多地方不願意接受這種新作物,艾米也沒有時間去勸導,所以她強製性的下了政策——玉米的糧稅隻收三成,但小麥或大豆必須收七成!逃稅漏稅視為叛國!


    於是,艾米被貴族們稱為了暴君。


    一些不明真相的農夫,也將艾米視為了‘無知的殘暴女王’——收稅的時候,背黑鍋的總是國王和上級大貴族。


    但艾米沒去辯解,她沒時間。


    暴君也罷,無知也罷,艾米不在乎。


    至少,大多數人沒有挨餓,國家也沒有崩潰。


    整個國家確實在因為戰爭而持續變窮,但人民的基本生活能夠得到保障,東部與北部也就一直還算平穩。


    後方穩定,負責前線的戈德裏克等人也就能心無旁騖的組織防線。


    所以,在這艱難的一年多裏,烈獅王國看起來一直搖搖欲墜,但就是不墜。


    艾米現在很能理解曆史上那些留下了罵名的國王們。


    每個國王都不容易。


    如果有可能,艾米真的不想當這個國王。


    太累了。


    尤其是一個年輕的女王,要麵對的破事比烏爾裏克還要多得多。


    大半年前,凜鴉王國的格雷戈裏四世派過使者前來,試圖與艾米聯姻——格雷戈裏聲稱,他可以為了艾米離婚……如果艾米願意,他可以出兵幫助‘妻子’作戰;但如果艾米不樂意,他就會與菲爾茲威結盟……


    說實話,格雷戈裏這種行為在這個年代算是很正常的外交策略,隻是顯得有點無恥……


    但艾米還沒說話,暴怒的戈德裏克便當場砍死了使者,用血向凜鴉王國宣戰——殺使宣戰無法調和,多半得打到其中之一滅國。


    】


    戈德裏克告訴艾米,如果不馬上表現出強硬的態度,那就還會有更多無恥的事情發生。


    戈德裏克是對的,凜鴉王國壓根就沒敢對烈獅境發起任何進攻,甚至連個屁都沒放。


    而且,維迪斯大王也拒絕了凜鴉王國的盟約——維迪斯也不想招惹一個隨時有可能變成瘋子的女王,萬一她放棄一切孤注一擲非要把誰給打廢,那可是真的做得到的。


    所以艾米在之後的日子裏表現得極為強硬,甚至像是瘋狂——這大半年來,凡是存心搗亂的貴族,全都被她快速鎮壓,基本上沒有給任何人搞事情的機會。


    任何試圖在王座廳和她打嘴仗的貴族,也都會在她舉起火槍的時候逃之夭夭——她成了一個獨裁者。


    隻不過,這‘暴君’的名頭,是越來越響了。


    與暴君對應的,還有個‘屠夫’。


    福瑟特大概確實是挺喜歡艾米的,雖然他真正愛的人是他親妹妹……


    他在獅湖城完全響應了艾米所做的一切,並且做得更狠一些——但凡是在獅湖城搞事情的,無論是貴族還是異端,亦或是暴徒,落到福瑟特手裏絕對不可能活下來。


    就連那些不願種植高產作物或是抗稅逃稅的貴族莊園,都會被福瑟特栽上個‘懷疑與異端有染’的罪名直接抓捕,手法比當年的阿爾瑪公爵還要凶殘。


    艾米現在特別能理解烏爾裏克和阿爾瑪公爵……


    所以,艾米將獅湖城正式封給了福瑟特,隻是並沒有讓他繼承阿爾瑪的公爵之位——福瑟特自己不願意,自從在長河鎮投奔了李昂之後,他是靠自己的本事一步步走到獅湖城領主的位子上的,這一切是他自己親手掙回來的,他已經不需要繼承父親的遺產了。


    而且,福瑟特認為,獅湖城的惡魔是李昂引動天雷消滅的,並不是自己;所以他認為自己可以擔任獅湖城執政官,但不足以成為公爵。


    這其實是艾米登基時定下的目標——誰收複峭岩灣,誰就會成為峭岩灣公爵;誰解決了異端,誰就會成為獅湖城公爵。


    這個總是在栽贓別人的‘屠夫’,卻似乎比所有人都尊重之前在王座廳一起確定的規則……


    所以,艾米授予了福瑟特伯爵頭銜,他也成了對抗異端墮落者最積極的領主,一直在為羅蘭爵士提供後勤保障。


    雖然羅蘭覺得福瑟特太陰狠,一直都不喜歡他。


    但毫無疑問,在對抗異端時,福瑟特能完美彌補羅蘭爵士的缺陷。


    此時,福瑟特正在長河鎮,協助艾米安置平民——從烈獅城向長河鎮轉移好幾萬人,這是一項巨大的工程,除了前線的守軍,大多數領主都來協助了。


    “陛下,我留在雅拉加爾的探子發回了一份情報,是用信鴿傳來的……但這情報很奇怪……”


    福瑟特手裏拿著一張紙條:“他說……一個與李昂大人一模一樣的人,找他買了兩匹馬!但他不確定那是不是李昂大人……那個人頭發特別長。”


    “什麽?!


    ”


    艾米猛的站了起來,臉上的表情很奇特,說不清到底是興奮還是震驚:“他……在哪?!”


    “不出意外的話,應該正在前往長河鎮的路上……我的人跟了一段,但在女神山下跟丟了。”


    福瑟特看了看艾米的表情,小心翼翼的問道:“陛下,您打算怎麽處理?那有可能是敵人的奸計……尤其是三先知,她們擅長……”


    艾米好像壓根沒聽到,她正在發愣。


    “陛下?”


    福瑟特伸出手在艾米眼前晃了晃。


    “福瑟特……你馬上就會成為公爵了!那就是李昂!那一定就是李昂!來人!備馬!”


    艾米一把拍下福瑟特的手,朝領主大廳外麵跑了出去,跑得飛快。


    “萬一是三先知假扮的呢……”


    福瑟特看著艾米的背影,皺著眉頭歎了口氣。


    ……


    克溫村外。


    李昂和寶黛絲一路還算順利的來到了他熟悉的地盤。


    到了這附近,李昂已經很放鬆了——他的身體正在恢複,而且整個克溫村都是他的熟人。


    但走進克溫村之後,李昂漸漸感覺到很不安。


    他此時的感知能延伸到周圍三裏範圍。


    但這麽大的範圍內,他沒有感知到任何生物!


    也就是說,周圍三裏範圍內,不僅一個活人都沒有,就連體型大點的動物都沒有!


    原本打算一口氣返回長河鎮的李昂,隻好走進克溫村查看究竟。


    曾經算得上風水寶地的克溫村,如今已經完全沒有人了,甚至連雞鴨之類的牲畜都沒有!


    但伯爵夫人的酒莊還在,村裏的房屋也都還在。


    隻是沒有任何活物。


    “怎麽回事……都跑了嗎?按理說這裏應該不會發生戰爭的啊?”


    李昂皺著眉頭左右看著。


    “李昂閣下,這裏有很多屍體……”


    寶黛絲在伯爵夫人的酒莊裏喊道。


    大量的屍體被堆放在了酒窖中。


    那些屍體,大部分都是李昂的熟人。


    是伯爵夫人和克溫村那些和善的老貴族們。


    李昂伸手摸了一下地麵的血跡。


    血還沒幹,屍體的皮膚上也沒有出現屍斑。


    “他們……大概就死於一天前。”


    李昂皺起了眉頭。


    一天前……在克溫這樣的地方?


    長河鎮與克溫之間的溝通應該一直都很頻繁的,而這幾天正是艾米將烈獅城的一切遷往長河鎮的時候,肯定會有很多人來來往往。


    誰這麽神通廣大,敢在這種時候到克溫村作桉?


    而且這種屠村的做派……


    “寶黛絲,找一找周圍,看有沒有年輕女子和孩童的屍體。”


    李昂的眼睛變得陰沉,他覺得自己犯下了不可饒恕的錯誤。


    找了一圈之後,寶黛絲搖著頭回來了:“沒有……年輕女子和孩童……都被抓走了嗎?”


    “不……她們被害了。女孩和幼童的皮膚,可能已經被用在永遠不老的三先知身上了……”


    李昂咬牙切齒的說道。


    寶黛絲懂了,她無聲的歎了口氣,騎上了馬,打算離開這裏。


    但兩人剛走到村口,李昂突然停下了馬。


    “等等……寶黛絲,外邊有軍隊……不對,到處都有軍隊!有大軍過來了!”


    李昂猛的睜開眼:“往西邊走!跟我來!”


    ……


    不久後,兩支可怕的大軍從南北兩邊的道路湧入,匯聚在了克溫村。


    這是三先知的部隊!


    全都是厄運引者和先知追隨者……


    與曾經出現在長河鎮的三先知部隊結構差不多,都是許多貌美如花的女人和她們的追隨者。


    但沒有血誓巫女,而且隊伍的規模比以往大得多。


    不過,此時領軍的隻有兩個。


    從北邊來的是個小女孩;


    從南邊來的是個身高超過一米八,美得不像話的女人。


    “米迪亞,你確定那個艾米女王會到這裏來嗎?”


    小女孩騎著一匹漂亮的純血馬,麵無表情的問著那個高大的女人。


    “她肯定會來的……哈哈哈,誰讓她放棄烈獅城呢?遷到長河鎮可就沒有禁魔塔能庇護她了……不知道安娜有沒有成功的毀掉烈獅城的禁魔塔……”


    米迪亞現在是一個厄運引者的模樣:“瑟西,我早就說過,我一定有機會得到艾米的身體!想成為烈獅境的王很容易,根本就不需要製造那麽多的墮落者!”


    “我也不想製造那麽多墮落者,那都是為了對付羅蘭啊……羅蘭也很有可能在長河鎮,你得小心點,他可不好對付……”


    小女孩模樣的瑟西騎在馬上左右看了看:“我怎麽感覺這村子裏還有其他人?”


    “不可能還有人了……我已經把這個村子清理幹淨了,連條狗都沒有。讓我們的人扮成這裏的‘村民’,然後去長河鎮報桉,那位艾米女王肯定會被引誘過來的……”


    米迪亞指了指伯爵夫人的莊園:“這個村子裏很多貴族都是艾米的朋友,知道了他們的死訊,艾米一定會來的……”


    兩個先知一起進了伯爵夫人的莊園。


    不久後,克溫村辦起了大規模的葬禮。


    而李昂,在西邊的山林中,遠遠的看著克溫村。


    “三先知……她們大概是想對付艾米……我得立刻去長河鎮。”


    李昂低聲說著。


    “可我們現在很可能出不去,他們人太多了……”


    寶黛絲覺得情況很不妙。


    “那就換條路繞出去……”


    李昂回過頭,看了看身後的女神山,帶著寶黛絲向一個隱蔽的山穀中跑去。

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