羅蘭伸手接過,看向雷納德的眼神,充滿了激動和溫暖:“光明抉擇……”


    雷納德的動作很慢,羅蘭在雷納德剛摸出這東西的時候,就已經認出這是什麽了。


    這是一個女神像,很小的一個正義女神像,隻有劍柄的配重塊那麽大,底部的基座是一個紋章印鑒的樣子,基座邊緣有個卡槽。


    事實上,這原本就是劍柄的配重塊。


    這是‘光明抉擇’,是黎明騎士團早已損毀的正義之劍的劍柄配重;同時,這也是黎明騎士團的紋章大印。


    它的寓意,是讓持劍之人在作出判斷與抉擇時,要在慈悲與製裁之間以心向光明的方式保持平衡——劍柄的配重就是為了讓劍更加平衡。


    在黎明騎士團最初的教典中,黎明騎士的劍是用來維護正義的,除惡要有度,既要淨化邪惡,也要寬恕迷途。


    但幾十年前,正義之劍的劍刃突然損毀了。


    大概也是從那時候開始,整個黎明騎士團也漸漸失去了平衡。


    “它應該在黎明騎士團團長的劍柄上……”


    羅蘭輕聲說道。


    “是的,但隻有真正的聖騎士才應該成為團長,也隻有聖騎士的劍才配得上‘光明抉擇’。”


    雷納德點頭,隨後朝尹拉諾笑了笑:“女士,我確實算是個小偷,但我相信光明。”


    聖騎士羅蘭,在此時終於遇到了他真正的同類。


    雷納德原本是迅龍遊俠團的成員,這原本是光嘯灣的本土民間自衛團體,與號角遊俠團有些類似,隻是規模沒有那麽大。


    黎明騎士團來到光嘯灣之後,迅龍遊俠團被正義女神的教義所吸引。


    在黎明騎士剛到潘德大陸的時候,其實表現得很有正義感——他們無償的幫助商旅、維護村鎮治安、修橋鋪路、見義勇為……


    可以說完全是騎士的道德楷模。


    當時的黎明騎士團剛剛發生內亂不久,許多騎士叛逃成立了黃昏騎士團,而他們又被逐出了巴克利大陸——實力受損外加立足不穩,初到潘德自然要維持高尚的形象。


    而迅龍遊俠團這個沒怎麽見過世麵的本地團體,便迅速被那些看起來很正派的黎明騎士拉攏。


    再加上黎明騎士團實力強大且相當富裕,結果不久後迅龍遊俠團便全團並入了黎明騎士團,成為了‘黎明迅龍’。


    而雷納德是迅龍遊俠團的一名隊長,他便是在那時成為了黎明騎士——迅龍遊俠團內所有的隊長都成了黎明騎士,這就是它們被兼並的主要原因,畢竟誰都想得到正式的騎士身份,況且還是聲名赫赫外加正義感十足的黎明騎士。


    這也是黎明騎士團在菲爾茲威境內招收的第一批潘德本土騎士。


    但不久後,得到了潘德民眾認同,並在光嘯灣建立起禮堂和駐地的黎明騎士團,迅速顯露出了本質。


    他們開始假正義之名殺戮,用火把與利劍‘淨化’著鄉村,並且強製人們向女神納貢。


    在光嘯灣東部的奎尹等地,他們甚至還搞出過將繁華女神泰拉的信徒視為異端,殺戮並劫掠大量無辜農夫的慘劇,但後來也隻是向維迪斯大王和艾丁伯爵分別賠了一大筆錢了事。


    說起來,維迪斯和艾丁信奉的可是冰海諸神,這其實也是黎明騎士團眼中的‘異端’,但他們卻幾乎從不與凡斯凱瑞海盜發生衝突。


    】


    而且黎明騎士團與光嘯灣領主艾丁伯爵的關係很不錯——要不然艾丁也不會讓他們在光嘯灣建立禮堂。


    大概,他們區分異端的主要標準,是需要被‘淨化’的目標好不好對付,以及實施‘淨化’的成本與收益是否合適……


    畢竟大家都是做無本買賣的生意人,主要考慮的是投資回報率……


    但雷納德卻漸漸陷入了迷茫。


    他以為自己會成為正義的騎士,卻沒想到變成了這種生意人。


    雷納德曾經也多次跟隨黎明騎士團,渾渾噩噩的與同僚一起假正義之名殺戮。


    在這個過程中,雷納德漸漸養成了一個習慣——偷竊戰利品。


    很多被強製索取供奉的村民,往往會在黎明騎士們離開之後,發現家裏被悄無聲息的歸還了一小部分財物或是糧食種子。


    那是雷納德在迷茫中所為,他在近乎本能的為村民們留下生活的希望。


    終於,在奎尹那次行動後,雷納德徹底醒悟了。


    泰拉是潘德大陸的主神之一,傳遞的是豐收與商業繁華的希望,這樣的信仰怎麽可能是異端?憑什麽要淨化一群無辜的農夫?


    他在黎明禮堂公開反對了此事,但他被斥責為‘信仰不夠堅定’,被關進了苦修室。


    苦修室其實就是內部監獄,除了禁閉和下苦力之外,每頓飯之前得先挨上一頓鞭子作為‘女神的教誨’。


    把一個能長期偷出戰利品還不被發現的慣偷放進監獄,帶來的結果便是這個內部監獄很快就關不住人了……


    雷納德帶著監獄裏那些與他同樣‘信仰不夠堅定’的成員一起,叛逃出了黎明騎士團。


    他想像曾經的聖騎士羅蘭一樣,做一個真正信守正義女神教義的騎士。


    為此,他還偷出了‘光明抉擇’——他覺得現在的黎明騎士團不配保留這枚印章。


    隨後的日子裏,他以流浪騎士的身份到處行善,打算贖清自己曾經犯下的罪過。


    不就前,他聽說了歐斯伍德的殘暴事跡,於是打算嚐試埋伏一把,沒想到差點把羅蘭給埋伏了。


    “羅蘭爵士,我一天半之前親眼看到歐斯伍德往這個方向來了,所以我們藏在這裏一直等到現在,沒想到先來的卻是您……”


    雷納德指向了周圍的地麵:“而且,這附近我們設置了很多個陷阱,但一個都沒有被觸發過。這樹林裏,好像連野生動物都沒有了!”


    在樹林裏設置的陷阱,其實大多數時候不會被人觸發,尤其是設置時間比較長的,通常都會被野獸破壞。


    “沒有發現人,也沒有野獸?那……你們見到墮落者了嗎?”


    羅蘭警覺起來。


    “沒有……而且,如果是墮落者,那應該更容易觸碰到陷阱才對。”


    雷納德搖頭。


    “羅蘭老師,我覺得……歐斯伍德可能往那邊去了。”


    那個名為尹拉諾的女戰士指著天上說道:“南邊有煙塵。”


    透過樹葉間的縫隙,確實勉強能看到南方的天空上有澹澹的煙霧。


    尹拉諾顯然很擅長尋找那些細微的蛛絲馬跡,觀察力相當敏銳。


    “向南追擊,不能讓他跑了。”


    羅蘭也很信任這個年輕的女孩。


    幾個小時後,羅蘭的部隊在樹林南部邊緣追到了歐斯伍德的部隊。


    歐斯伍德會往南跑,其實是因為他遇到了很多墮落者……


    克洛澤和西吉斯蒙德最初遇到墮落者擋路的時候,他們的判斷是正確的。


    樹林中的墮落者,確實會追擊並阻攔規模最大的人類部隊。


    原本,這大概是為了阻擋大部隊轉增援詭狐鎮;但現在,這些墮落者成了歐斯伍德的攔路石——此刻歐斯伍德的部隊規模最大。


    在樹林裏遇上墮落者,歐斯伍德當然隻能跑路。


    由於西北方向有羅蘭爵士,東北方向是明顯出了大狀況的獅湖城,為了不受到阻礙,歐斯伍德選擇了往南跑。


    這也是詭狐鎮森林裏的三叉道路結構——跑路的時候肯定是越快越好,要不然在樹林裏遍布灌木叢和草木藤蔓的環境下,人類可跑不過力大無窮的墮落者。


    但歐斯伍德到樹林邊緣的時候,卻又被迫退了回去。


    因為,南邊的樹林燃起了熊熊大火,而且火線一直在向東西兩側延伸——很顯然,有人在外麵放火。


    身在樹林內,想要衝出火線其實是不太可能的,因為煙塵會一直打著旋往林子裏灌,人在火線附近基本上無法呼吸,也看不到周邊的環境。


    死在森林大火裏的人和動物都不是被燒死的,而是窒息而死的。


    再加上樹林外明顯有人放火,那就意味著有人把守。


    這種時候,最好的選擇是遠離火線,並且往逆風方向逃。


    歐斯伍德就是這麽做的。


    但這是在獅湖內海附近,逆風方向,其實就是北邊的獅湖內海方向——這一帶,風通常都是從獅湖內海往內陸吹的。


    也就是說,歐斯伍德不得不回頭向北,與追擊他的墮落者交戰,殺出一條路來,要不然大概率會被熏死。


    羅蘭爵士的隊伍趕到此處的時候,歐斯伍德正在和墮落者拚命,兩邊打得挺激烈。


    “……羅蘭爵士,要不然我們等他們打完再說?”


    雷納德提議道。


    確實,一邊是沒人性的殘暴惡徒,另一邊是沒靈魂也沒皮肉的墮落者,就連羅蘭爵士都覺得這情況很適合看戲。


    “撤!”


    羅蘭還沒來得及進入看戲狀態,便聽到有人下令。


    隨後,一小波人很突然的拋下了正在對付的墮落者,往獅湖城方向跑了。


    很顯然,歐斯伍德發現了羅蘭的部隊,他不想被纏住,所以丟下了部隊,隻帶了親信跑路。


    “追上他!”


    羅蘭的命令也同樣簡短,他大聲招呼了一句,隨後毫不猶豫的追著歐斯伍德而去。


    而一部分墮落者,也跟著羅蘭的部隊追了上來。


    ……


    歐斯伍德覺得這段時間過得太糟心了。


    在鴉駐村周邊作桉,主要是為了幫獅騎士團背黑鍋。


    鴉駐村的事兒是獅騎士團幹的,但為了隱藏真相,獅騎士團總是會雇傭一些其他的團隊,把這種事掩蓋起來。


    有時候是找三先知,有時候是之後歐斯伍德的冒險團。


    掩蓋的方式也簡單,把周圍的村子一起屠掉,並且表明全都是自己幹的就行了……


    恐怖分子為什麽總是會光明正大的認領那些反人類襲擊桉件?


    因為皇家騎士團要保持自身幹淨,而且不能讓其他領主來查——歐斯伍德這樣的恐怖分子兵強馬壯,一般領主根本就對付不了,通常情況下隻有獅騎士團能對付他。


    但獅騎士團自然會因為種種原因,一次又一次的‘被歐斯伍德逃脫’。


    這樣的活兒歐斯伍德幹過很多次了,既能讓自己和手下人發泄玩樂,又能從獅騎士團手裏掙一筆錢,對歐斯伍德而言這當然是相當合適的活兒。


    反正任何後遺症,獅騎士團都是罩得住的。


    但誰知道,他的部隊在鴉駐村附近遇上了白銀之手,不明不白的損失了兩百多人。


    而且,這次獅騎士團偏偏又罩不住,從皇家騎士團被擼成了非法騎士團,甚至連尾款都沒結。


    這些也就罷了,歐斯伍德從村鎮中搶到了不少錢,部隊受損之後,他本來是打算離開這裏,去別處避避風頭的。


    可是,正準備撤離呢,又不幸的碰上了戈德裏克趕往詭狐鎮救女兒,被大軍堵回了鴉駐村。


    這就很麻煩了,鴉駐村成了主戰場,他卻沒來得及撤出去,偏偏艾米那時候帶著大量騎兵消失了——艾米南下回烈獅城了。


    但在獅騎士團和歐斯伍德眼裏,艾米怎麽會在打仗的過程中突然撤離?


    這很可能是帶著騎兵打算伏擊啊。


    所以歐斯伍德隻好先和獅騎士團的人一起謹慎對峙。


    結果這種對峙很符合戈德裏克的作戰風格——他手下弓手多,就喜歡這種對峙消耗戰。


    於是,幾場消耗戰打下來之後,艾米成了女王,獅騎士團成了非法騎士團,而歐斯伍德被打得隻剩下兩百多人了——獅騎士團的混蛋們總是讓他打頭陣,戈德裏克也很想弄死他……


    沒辦法,屠殺鴉駐村的事是歐斯伍德頂包的,他還屠殺了周邊好幾個村鎮,仇恨招得太多了些。


    之後獅騎士團撤離,歐斯伍德好不容易逃出了戈德裏克的視線,在海邊躲藏了幾天,以為沒什麽事了之後,卻又在鴉駐村碰上了正在清理異端的聖騎士羅蘭……


    西邊有戈德裏克的部隊,歐斯伍德不能去,他隻好逃進詭狐鎮東邊的森林。


    但剛進森林沒多久,他遭遇了一波墮落者的襲擊……


    隨後他拚命往南,試圖跑出森林,可剛跑到森林邊緣,一場大火又截斷了他逃生的路。


    在一路狂奔著在樹林中穿行了近十裏之後,歐斯伍德終於逃出了這片該死的森林。


    可更糟心的事情發生了——歐斯伍德帶著幾十個殘兵,一頭紮進了一大堆墮落者裏邊。

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