夜晚,李昂的部隊從北向南一路進軍到了馬丹村。


    剛與馬丹村的部隊打了個兩敗俱傷的異端審判庭,自然不敢擋在大軍行進的方向,聖裁官拉斯穆直接帶著傷痕累累的隊伍向西而逃。


    馬丹村死傷無數,整個村子有一半人被殺,房屋和各種設施也損毀得七零八落,但似乎卻算是‘打贏了’——異端審判庭留下了近七百具屍體,但沒能在馬丹村撈到任何好處。


    審判庭的部隊屍體上大多都帶著不少金銀細軟,這些戰利品屬於馬丹的村民,李昂的大軍並沒有阻止馬丹的村民收拾戰利品。


    以‘勝利者才有資格打掃戰場’這個邏輯來看,馬丹村確實算是勝利的一方,即便他們付出的傷亡是異端審判庭的兩倍以上。


    李昂對馬丹村的村民表現出了相當友善的態度,他像是在對待盟友一般,下令部隊務必對馬丹的村民保持克製。


    為了不產生誤會,他甚至沒讓大部隊進村,隻靠著村子在外圍紮營。


    隨後商隊開始正式營業,許多商人入駐了這個正在收拾屍體的村子,輕車熟路的擺出了大規模商品展銷會的架勢。


    戰利品總是要賣的,打掃戰場時搞到的錢也總是要花的,商人們的到來正符合馬丹村民們的意願。


    駐紮在村外的烈獅境大軍也沒有騷擾村民,反倒像是在為村子提供保護一般。


    事實上也確實是,隻不過他們是在為商人提供保護——部隊是要從商隊利潤中分成的,保護好商隊,就能獲得商隊利潤的一部分,這是李昂給烈獅境大軍的承諾。


    長河速運隻負責物流運送,但到了地頭之後長河速運的任務就等於已經完成了,商人們自然得自己承擔安全風險,也就是付出一定的利潤尋求軍隊的庇護。


    或許聽起來這像是在收保護費,但事實上,這就是商稅。


    這趟生意利潤足夠高,而且李昂大人的商稅收得不重,所以商人們都很配合。


    再說,埃裏克一直在商人們中間維護秩序以及安撫情緒。


    也就是說,商人們一路做買賣,會將商稅交到李昂手裏,然後李昂會將這些錢分給集團軍內那些小領主和騎士們。


    這使得集團軍全都樂意服從指揮,沒人在出征途中搞任何派係鬥爭——就算那些領主對李昂有什麽意見,至少底下的騎士和士兵們不會跟第納爾過不去。


    給錢的才是甲方老板,這是很基本的道理,任何一個士兵都懂……所以集團軍實際上是一直跟著商隊行動的,隻要商隊服從李昂的指揮,集團軍就肯定會聽指揮……


    如今集團軍對馬丹秋毫無犯,實際上也是第納爾的力量——大家都知道,既然商隊駐紮在了馬丹,那麽馬丹村就會為所有人帶來大量收益,那自然是不能禍害的,必須秋毫無犯……


    領主大人這個新任元帥可比烏爾裏克國王大方多了,加入到集團軍內的小領主們多少有些後悔沒把所有精銳家底帶出來——李昂給他們分配利潤是按披甲士兵的數量來算的,也就是精銳士兵越多分得就越多。


    不少小領主開始盤算,是不是應該去辛加爾買些裝備,就地武裝一些披甲士兵出來……


    ……


    不久後,艾希科曼城主巴哈曼也來到了馬丹村。


    巴哈曼今年已經五十九歲了,再過半年,他就將步入被德夏人稱為‘瓦塔神也無法關照’的年紀。


    沙漠中的生活更容易催人老,通常情況下,這個歲數的德夏領主都已經沒什麽雄心壯誌了,盤算怎麽讓後輩繼承家業才是最主要的事務。


    但巴哈曼並沒有如此。


    他依然強壯有力,依然經常帶著他的‘加齊掠奪者’到處‘狩獵’,依然渴望更多的權勢與第納爾。


    在巴哈曼這樣的德夏領主眼中,到其他國家去劫掠就是他們的日常工作——在他們看來這也算是為德夏做貢獻,還能為自己弄到取奴隸和財富。


    隻不過這種日常工作的風險確實比較高。


    事實上巴哈曼不止一次的在帶兵劫掠的過程中被擊敗,在過往的幾十年歲月中,巴哈曼至少吃過十次以上的敗仗。


    但每一次他都能順利逃脫,然後重整旗鼓。


    巴哈曼平日裏給人的印象都是粗暴易怒,總是表現得像個純純的莽夫。但隻有他的妻子和兒子才知道,他從來就不是什麽莽撞人。


    易怒和暴躁,隻不過是他拿給外人看的麵具而已。


    任何一個能坐上哈裏發高位的人,都會有自己的麵具。


    他其實是個很擅於抉擇和權衡的人,否則根本就活不到現在這把歲數。


    現在的巴哈曼就一點暴躁的樣子都沒有,他表現得既有耐心又有禮貌。


    他在做一次艱難而危險的抉擇——是否要與李昂合作。


    “巴哈曼閣下,你應該明白導致這一切苦難的根源是什麽……我想你應該也明白,如今隻有我能幫你解除困境,如果你不想坐以待斃的話。”


    李昂坐在一頂遮陽篷下麵,手裏拿著個椰子,德夏也有很多椰子樹。


    這個時節是德夏最好的季節,氣候涼爽但又不冷,初春也沒什麽沙塵暴,很適合野炊。


    “我能明白你的意圖,李昂伯爵……你想讓我與你一起對付巴哈德汗卡丹。但這對我而言屬於背信棄義,我會成為整個德夏的敵人……”


    巴哈曼其實是很清醒的,他知道李昂對他示以善意,其實是為了在德夏境內扶植一個叛軍政權共同對付卡丹。


    一切苦難的根源,其實來自於‘巴哈德汗’這個尊號,來自卡丹——至少在巴哈曼看來是如此。


    李昂讓拉蒙刻意引來異端審判庭,製造出了這個局麵,還讓莎拉對蓋萬汗和巴哈曼都進行了說服教育,想要的就是讓巴哈曼產生這樣的念頭。


    事實上整件事都與卡丹沒有半毛錢關係,卡丹在托巴城忙著重整軍隊呢,壓根不知道發生了什麽。


    但現在四麵楚歌的巴哈曼可沒法去求證,他也不敢賭卡丹的人品,就像李昂說的,他確實不能坐以待斃。


    不過,他大概心存顧慮……很多顧慮。


    “與德夏為敵?哼哼,巴哈曼,當年卡丹成為巴哈德之後所做的一切,不也是在於整個德夏為敵嗎?……可他依然安穩的坐了二十多年的巴哈德汗位!”


    李昂笑了起來,再次幫巴哈曼加了注。


    “你的意思是……”


    巴哈曼的眼睛猛的瞪大了。


    “我的意思是,隻要你替代卡丹成為了巴哈德汗,那你就是在危機中拯救德夏的明主,誰會與你為敵呢?而且……卡丹有那麽多的敵人,你能得到無數的盟友與支持者,其中包括我。”


    李昂轉了轉手裏的椰子,一刀砍出個口子,將椰汁遞給巴哈曼:“你隻需要為德夏開個口子,自然就能品嚐到美味。”


    “但德夏人不會尊奉一個不合法的巴哈德汗……李昂伯爵,就像您帶著令人畏懼的大軍,卻並沒有打算自己實施統治一樣,德夏人不會服從於單純的強權的——卡丹畢竟是合法的巴哈德汗。而我,就算擊敗了卡丹,我也無法成為真正的巴哈德汗。”


    巴哈曼其實是很清醒的,他知道李昂為什麽不自己攻城略地實施統治——以前巴克斯帝國占據過艾希科曼,但僅僅半年就被層出不窮的反抗和起義攆走了。


    德夏人不會認同‘不符合瓦塔神意願’的統治,就像有其他信仰的地方也不會認同德夏人的統治一樣。


    政教一體的國家就是這樣,什麽都得符合神的法旨。


    “但你可是合法的哈裏發,巴哈曼。你隻要舉起‘恢複傳統’的大旗,宣稱恢複部族推舉製,會有無數部落願意推舉你為巴哈德汗!這可是最合法的巴哈德,是德夏真正的傳統……”


    李昂的話裏帶著明顯的蠱惑:“而為了在推舉中取得最終的勝利,你本就該尋求更多的支持者——卡丹當年是怎麽做的,你完全可以複製一遍,或者讓你兒子依克拉姆複製一遍……你肯定不止一次的這麽想過吧,隻是沒把握而已對吧?但現在,我給你帶來了把握……”


    巴哈曼沉默了一會沒說話。


    但如今耳聰目明的李昂能聽到,他的呼吸明顯粗重了起來。


    “好,我確實也隻能這麽做……但……您想要什麽?您的大軍千裏而來,僅僅隻是為了擊敗卡丹嗎?”


    巴哈曼下定了決心。


    隻是他依然心有疑慮,問起了李昂的目的。


    “哈,我是個商人,巴哈曼。你也看到了,我帶著一支隨軍商隊……我需要的是財富。如你所說,我是無法在德夏實施統治的,所以我沒必要占據任何城市。但我可以讓一個願意給我好處的人統治德夏——我也不妨直說,巴哈曼,誰給我的好處多,我就會支持誰成為巴哈德汗……願意向我付出善意的人選可不止你一個。”


    李昂已經正式開啟了他和拉蒙約定的大業務——拍賣城主之位,以及,拍賣王位。


    巴哈曼再次沉默了。


    他當然知道李昂有很多的選擇,事實上辛加爾城主哈裏發塔希爾,以及卡丹的弟弟埃米爾薛西斯,甚至是南疆的叛軍沙拉凡·謝赫,都是比他更好的選擇。


    塔希爾的軍力相當強,聲望也比巴哈曼高。而且他本就不想做辛加爾城主——來源繁雜的辛加爾人可不好管,事實上任何一個德夏領主在辛加爾都沒法實施真正的統治,塔希爾本就一直在考慮別的出路,這根本不是秘密。


    埃米爾薛西斯是卡丹的親弟弟,身份上有天然的優勢,而且有很多年輕一輩的德夏人已經在追隨他。再說……埃米爾薛西斯打出‘平分德夏’的旗號已經好幾年了,這恐怕更符合李昂的意願……


    而南疆的叛軍沙拉凡,他在聖戰堡籠絡了許多一心恢複遊牧傳統的德夏部族,與卡丹對抗了二十年。如果讓他得到消息,恐怕他願意付出一切來尋求李昂大軍的幫助。


    所以巴哈曼明白,如果要保障自己的安全,大概確實需要付出點什麽。


    否則李昂確實完全可以轉頭支持其他幾個人,然後拿自己當炮灰。


    “李昂伯爵,我有個女兒露哈,今年十八歲……”


    巴哈曼突然提起了自己的女兒。


    “抱歉,我身邊的女孩已經太多了,而且我可不敢在這時候跟任何德夏領主的女兒扯上關係……我畢竟是烈獅王國的元帥!”


    確實,李昂可以實施驅虎吞狼,可以控製‘德夏偽軍’為他服務,也可以與德夏領主做交易談條件,但他卻絕不能和德夏領主扯上任何姻親關係。


    要不然,不需要烈獅王國做出任何反應,他帶的集團軍裏那些小領主隻怕就得懷疑他叛國……


    元帥身份能帶來很多便利,但也會帶來很多敏感的問題,紅線不能隨便碰。


    “哦……既然如此,李昂伯爵,或許您能幫我為她找個更好的歸宿?李昂伯爵,我會將整個艾希科曼作為露哈的嫁妝!”


    巴哈曼見李昂拒絕得如此直接,於是將口風一轉。


    或許巴哈曼與沙拉凡·謝赫是有共同語言的,部隊和戰馬他們都一定會捏在手中,但女兒卻可以用來做禮物送人……


    這是巴哈曼在為自己尋後路,巴哈曼想要將李昂綁在戰車上——露哈嫁給誰,誰就能在名義上得到艾希科曼的統治權,合法的。


    巴哈曼覺得李昂肯定不會放棄這個機會,即便他自己不娶,也可以將露哈嫁給某個手下,以此獲得艾希科曼的統治權。


    而巴哈曼自己,也能用這種方式依然掌握艾希科曼的實際控製權。


    這毫無疑問是個好籌碼。


    “既然如此,這個活兒我接下了……我會在辛加爾為露哈舉辦一場盛大的招親大會——我保證那會是整個大陸絕無僅有的盛況,絕不會辱沒了你的女兒。”


    李昂確實微笑著答應了。


    隻不過,這事大概和巴哈曼的預想不太一樣……


    李昂是真的對艾希科曼的統治權沒什麽需求——他早就向馬略皇帝承諾過艾希科曼的歸屬。


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    但巴哈曼自己主動加大了賭注,李昂身為莊家當然是要接受的。

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