布尤林村被至少三米寬的水渠圍著,這是用來灌既的溢水渠,裏麵的水勢還挺急。


    水渠像護城河一樣圍繞著村子,看起來工程量挺大的,這大概是迪恩幾年前的功績。


    村口有座小木橋,連通著道路。


    木橋邊點著火盆,有幾個騎士在村口來回走動,看起來像是在維護治安。


    而村子裏麵,能看到一些人倚靠在村內坐著,似乎在低聲呻吟。


    偶爾能聽見幾聲咳嗽遠遠傳來。


    見到車隊過來,村口的騎士攔住了馬車。


    領主大人掀開車廂裏的窗簾看了看,這是光輝十字騎士團的人,他們胸前的十字紋章很顯眼。


    幾名光輝騎士都戴著尖麵盔——這種頭盔的口鼻處有個凸出來的麵罩,是一個尖尖的鳥嘴樣子,看起來很古怪。


    鋼質鳥嘴上麵紮了一些孔透氣,內層還填充了棉織物過濾,能夠嚴嚴實實的捂住口鼻。


    這不僅是頭盔,也是這個年代的防毒麵具,應該還是能有一點防護能力的。


    迪恩與幾名驅疫者下了車,迎上前去。


    “怎麽回事,這裏發生什麽事了?”


    由於克裏昂的關係,迪恩與光輝十字騎士團很熟悉,而且尤布林村是他曾經工作過的地方,他曾在這裏修建過灌既田地的水渠,所以對這裏的變故非常在意。


    那名光輝騎士舉著火把靠近了一些,認出了驅疫者們,隨後仔細的看了看迪恩,拉下了麵罩。


    “您是……迪恩大人?大人,別進村子,村子裏發生瘟疫了!”


    這名光輝騎士看來是認識迪恩的。


    畢竟他父親是光輝十字騎士團的軍士長,很多騎士都認識他。


    “瘟疫?!”


    驅疫者們驚呼起來。


    迪恩還算冷靜,但也深深的皺起了眉頭:“騎士們,需要我們幫忙嗎?”


    “我們確實需要人手,但你們別進去,這是紅死病,而且很嚴重!”


    聽說是紅死病,領主大人也緊張起來。


    這種烈性傳染病是導致古潘德王國在短時間內崩潰的直接原因,它曾在這片大陸肆虐了七年。


    就在那短短七年裏,潘德大陸的人口銳減了一半。


    尤其是那些繁華的大城市,社會生產基本完全處於停滯狀態。


    之所以會被稱為紅死病和血色天災,是因為染病的人皮膚會逐漸潰爛脫落,到最後會隻剩下血紅的肌肉,整個人就是一個紅湖湖的血魔。


    病死的人最終看起來會與墮落者有些相似,但是紅死病人到了墮落者那種毫無皮膚的程度時,基本上已經死透了。


    這也是各國的人們一旦發現墮落者就會異常緊張的原因之一,很多人都認為這兩者之間有一定的關聯。


    光輝十字騎士團的醫者一直都是對抗紅死病的先驅,也正是因為紅死病的肆虐,他們才開始廣泛從平民中招募驅疫者,以便保護醫生們行醫。


    但有意思的是,一百多年前,最先對紅死病取得成效的並不是光輝十字騎士團,反而是那位竊國者阿爾弗雷德,以及與他合作的獅騎士團。


    在建立烈獅王國並與各國維持短暫的和平後,大概是為了保護上層貴族的生命安全,阿爾弗雷德宣布紅死病人都是異端,他下令殺死所有‘異端使徒’。


    凡是發現紅死病的村子一律封鎖不準出入,所有與感染者有關的東西都將被銷毀。


    隻要是確認感染的病人,就會直接被當作異端處理——殺死並扔進火堆燒掉,活著燒死的也不少。


    也許阿爾弗雷德隻是為了保護他自己與貴族們,但他的做法卻在無意中形成了實際上的隔離製度,而且是很有效的強製隔離。


    那時的阿爾弗雷德是第一代烈獅王,是獨裁者,對於不服從他的人一向是格殺勿論的,所以他的命令被執行得很到位。


    期間當然誤殺了大量無辜者,也有無恥之徒趁此機會大肆屠戮劫掠,但無論如何,烈獅王國確實在短時間內壓製住了境內紅死病的傳播。


    有時候,狠毒一點的人反而能解決問題——當時,除了阿爾弗雷德,還真沒有哪個國王會這樣屠戮國內的村民。


    這倒不是什麽秘辛,除了烈獅王國,各國都有這件事的記錄。


    但這段曆史是作為阿爾弗雷德的汙點來記錄的——與他被各國冠以‘竊國者’的綽號一樣,他在民間也被認為是個暴君。


    畢竟他這種不分青紅皂白殺掉病人的命令確實比較殘暴。


    隻不過,這種殘暴,卻在事實上拯救了大多數人……


    但奇怪的是,紅死病的來曆卻毫無記錄,就像是一夕之間便出現在了大陸上一樣,大概也和阿爾弗雷德稱王前後那半年的記錄一樣被銷毀了。


    烈獅境的紅死病得到解決後,其它國家也開始用隔離來解決問題,這才在七年後讓整個大陸重新走上正軌。


    吞噬


    不過其它國家並沒有采取過於粗暴的辦法進行強製隔離,執行得不夠徹底,漏網之魚很多,所以沒能讓這種可怕的瘟疫完全消亡。


    結果,此後的一百多年,紅死病依然在反反複複的出現,隻是沒有再形成那種覆蓋大陸的可怕規模。


    而烈獅境,現在也是紅死病發現得最少的地方——這確實要歸功於之前的殺戮,清理得比較徹底。


    當初獅騎士團的頭盔也是最先改成尖麵盔樣式的,但一開始並不是為了防疫,而是為了避免惡臭。


    因為執行封鎖與格殺等事務的大多都是獅騎士團的人,他們當時將傳統頭盔改成尖嘴,並向其中填充棉織品或海綿,主要是因為染病的人會散發惡臭,焚燒時更是惡臭熏天。


    不過,後來騎士們發現戴著尖麵盔似乎不容易被感染,獅騎士團長期麵對病人執行任務,卻很少有染上紅死病的,於是很多騎士團也都開始效彷。


    尤其是本屬於古潘德王國的騎士團,基本上頭盔全都是尖尖的鳥嘴。


    而光輝十字騎士團就是最早的效彷者。


    他們更具備醫學常識,比其他人更理解麵罩能夠過濾空氣起到防疫作用。


    李昂跳下了馬車,站到迪恩身邊:“確定是紅死病嗎?”


    “確定,我親眼見到了幾個血湖湖的病人……這種瘟疫傳播很快,而且沒法治療,我們隻能封鎖這個村子。這裏離帝臨港太近了,如果傳播到大城市裏,後果不堪設想……”


    那名光輝騎士一邊歎氣一邊搖頭。


    “既然是這樣,那你們最好趕緊派人去多找些人手,就這麽幾個騎士和驅疫者,恐怕封不住這個村子。”


    李昂朝村口看了看,那裏隻有幾名騎士和七八個驅疫者守著。


    騎士朝李昂和迪恩點了點頭:“已經派人去四處傳訊了,很快就有人來。希望各位幫幫忙,在這個路口留守一會,等到我們騎士團的人過來就可以了。”


    李昂毫不猶豫的點頭,朝自己的手下喊了一聲:“都下來,咱們堵住這個路口。”


    “大人,您最好別留在這裏……”


    聽見李昂的命令,克洛澤有些猶豫,但依然帶著隊伍下車列成了一排。


    雖然克洛澤沒有經曆過紅死病,但他知道任何瘟疫都極為可怕,他不想讓李昂麵對這種風險。


    “這種事情我們必須幫忙,要是跑出來幾個染病的人,恐怕會危害整個大陸。這不是一個國家或民族的事,更不是一個騎士團的事,這是所有人的事,不能讓村裏任何人跑出來!”


    領主大人很嚴肅的對自己的手下說完,隨後將車廂內的窗簾扯下來,撕成麵巾分給眾人,讓他們疊成兩層綁在臉上。


    這窗簾是毛絨與麻布合織的,大概能起到點作用。


    一夥人學著李昂的樣子用布料掩住了口鼻。


    李昂並不知道紅死病是用什麽方式傳播的,但既然尖麵盔能起到防護效果,那麽這種自製口罩應該也能。


    雖然不可能擁有現代口罩的過濾能力,但至少比毫無防護要好一點。


    這個年代的人已經知道呼吸與空氣的作用,遇上瘟疫時掩住口鼻也算是能理解——這還是因為一百多年前的那場血色天災,才使得人們有了這樣的常識。


    “感謝您的無私幫助,閣下,請問尊姓大名?”


    那名騎士朝李昂和迪恩行了個騎士禮。


    迪恩開始介紹:“這位是李昂閣下,一位善良的貴族。”


    嗯,居然又有人說李昂善良了。


    但李昂直接搖了搖頭:“我可不是什麽善良的貴族……我隻是為了保障自己的安全,萬一這裏沒控製住,染病的人說不定會流竄到我的地盤上……”


    光輝騎士皺著眉想了想:“李昂閣下,我好像在哪聽過這個名字……”


    但隨後他便搖了搖頭不再多想,扣上了鳥嘴麵罩:“您說得對,李昂閣下,這是為了所有人的安全……這樣的想法本身就是最大的善良。如果每個貴族都像您一樣想,那紅死病早就能斷根了。”


    他甕聲甕氣的說完剛準備轉身,卻又看了看李昂身後的馬車,再次轉過身來。


    正說著,村裏似乎發生了一點騷動,遠遠的傳來了聲音。


    “不要拋棄我們!求您給我們治治病,求您……”


    那應該是一個中年婦女的聲音。


    “抱歉,我們沒辦法……”


    另一個低沉的聲音傳來。


    光輝騎士歎了口氣,說了聲抱歉,帶著人急匆匆的趕了過去。


    他剛到村口,就有一群農夫模樣的人慌慌張張的跑了出來,領頭的那個農夫一邊跑還一邊大喊著:“他們要把我們關在這裏!他們不給人醫治,他們想讓我們死在這裏……”


    幾個光輝騎士用盾牌攔住了他們,將他們往村內推去:“你們不能離開這裏!快回去!”


    幾個驅疫者也提起了盾和短柄錘一言不發的衝上前去,看樣子他們曾經見過這種場景。


    但他們人手太少了,十幾個人想要完全擋住上百名村民太難了,那個領頭的農夫拚命掙紮著衝出了他們的堵截。


    “這就是光輝十字騎士團嗎?你們就是想要害死我們!你們不給我們治病,還想讓我們死在這裏!”


    那個家夥手舞足蹈的向村外跑,一邊跑一邊高聲喊叫著。


    隨後所有的村民全都喧鬧起來,開始拚命的衝撞圍攻。


    光輝騎士團的人竭力阻擋,揮舞著錘子恐嚇,但卻沒人下重手。


    領主大人皺了皺眉,那家夥似乎是在扇動村民?


    他指著那家夥朝馬車旁邊的艾米說了一句:“射死那個人!”


    “一群道貌岸然的騙子……”


    “彭!


    ”


    那個領頭的農夫一邊喊一邊衝出了村口,在他距離領主大人還有二十來米的時候,一聲巨響讓所有人都閉上了嘴。


    艾米就在李昂側後方,她的劍插在地上,上麵已經架起了火槍,一大團煙霧幾乎完全遮住了她的身形。


    火槍的聲音在夜裏顯得巨大無比,一時間村口變得雅雀無聲。


    而那個一直在扇動農夫的家夥,胸口被鉛彈打出了一個雞蛋大小的洞,已經仰麵朝天倒在了路上。


    這個年代的火槍就是這種效果——如果沒穿護甲,直接命中身體後鉛彈會變形,會形成一個比口徑大很多的正麵傷口,隻要是打在軀幹上,大多都會直接斃命的。


    而如果穿了甲,那麽鉛彈打到鎧甲上會碎裂,如果鎧甲被擊穿,留在體內的就是不規則的彈片。


    穿透鎧甲後擊中,由於減緩了子彈的速度,也許不會當場致命。


    但這種不規則彈片造成的傷口相當麻煩,以這個年代的醫術而言,基本上隻會使人增加痛苦,最終仍然很難救活。


    不過這個領頭的農夫顯然是沒穿護甲,他已經被直接一槍斃命了。


    領主大人下手顯然比光輝騎士們狠得多,不管這個家夥是不是故意扇動,反正他的行為確實起到了扇動的作用——那麽領主大人直接讓艾米下手幹掉他,才能用最快的方式控製局麵。


    艾米開這一槍是完全沒有猶豫的,領主大人說得如此明確,要射死那家夥。


    之前李昂可從來沒有給她下過命令,因為她並不是李昂的手下,而是求學的弟子。


    雖然關係特別好,但她其實至今都不在領主大人的隊伍列表中。


    但現在李昂卻對艾米下了殺人的指令,那艾米自然明白,這人非殺不可。


    她槍膛裏一直都壓好了一發彈藥的,隻需要點燃火繩瞄準發射就行。


    這是這個年代火槍的正確備戰方式,畢竟這是火繩槍,隻要不倒引火藥不點火繩就不可能走火。


    火繩臨戰才會點燃,引火藥也是作戰時才倒進藥池,但槍膛裏一直都會有一發早已壓好的彈藥,以便能快速進入戰鬥。


    其實這就是為什麽背著槍行軍時槍口朝上的真正原因——這個習慣是從火繩槍時代開始的,是為了避免壓實的彈藥在走路時鬆動掉出來。


    艾米揮了揮手扇開煙霧,放下槍托使槍管抬起來,用通條清理了一下槍膛,試了試槍管的溫度,開始重新裝彈。


    “全都退回去!我的脾氣可沒有光輝騎士們那麽好!”


    領主大人往前走了幾步,走到那具屍體旁邊,拔出劍在地上畫了一條線。


    “隻要有人敢跨過這條線,我就會毫不猶豫的殺人!”


    梅騰海姆人也全都拔出了大劍,站到了領主大人身後,就在那條線後麵排成了一排。


    地上的屍體已經證明了這不是虛言,寒光閃閃的大劍也就在麵前,十多個高大的猛男臉上蒙著麻布麵巾,看起來完全就是一夥悍匪。


    悍匪們的形象明顯更有威懾力,村民們畏懼的往村裏退去了。


    光輝十字騎士團的人也舉著盾慢慢退到了那條線外麵,站到了大劍士們的前排。


    騎士們顯然也認同李昂快刀斬亂麻的做法,事實上要不是這一槍,他們的盾牆就已經被衝破了。


    “你們應該果斷下手……我以為你們應該會比我更有經驗的。”


    領主大人朝那個領頭的光輝騎士說道。


    “我們下手也沒什麽用,隻會引起更大的衝突……短柄錘的威懾力可不如火槍和大劍。感謝您的幫助,李昂閣下,您出手非常及時!”


    這名光輝騎士顯然是明事理的人,他朝著李昂點了點頭,舉了舉手裏的釘頭錘。


    確實,他們的釘頭槌對騎士板甲很有威脅,但平民可不會畏懼他們……


    火槍的巨大聲響與煙霧,以及又大又長的劍刃,才能在直觀上讓一般老百姓害怕。


    “這個村子還有其他出口嗎?”


    李昂點點頭表示理解,開始考慮怎麽能徹底封住這個村子。


    “那座山背後還有一個出口,其它地方都被水渠圍著,人沒那麽容易跑出去,我們留了人手在那裏。”


    光輝騎士朝另一個方向指了指。


    “帶上你的騎士沿著村子外圍巡邏,讓驅疫者們的弩箭上膛,如果遇上剛才這種情況,不要猶豫!”


    李昂認真的盯著那名光輝騎士的眼睛。


    光輝騎士點了點頭,帶著另外幾名騎士騎馬離開了。


    迪恩領主看了看村口的水渠和小木橋,對李昂說道:“我記得這個村子住了三千多人!如果完全封鎖了,他們可能……”


    領主大人麵色沉重的搖著頭:“這沒辦法,紅死病至今沒法治療,封鎖隔離已經是最好的方式了,總不能放任他們到處傳染……”


    迪恩深深的歎了口氣,開始向達米亞女神祈禱。

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