三月底,初春時節。


    原本枯萎的草地被重新刷出了嫩綠,清晨的露珠帶著初春的朝氣,樹上翠綠的新芽,也如麥香領一般充滿生機和活力。


    長達兩個月的訓練終於結束了。


    托安森的福,新兵蛋子們沒有人重傷或殘疾。


    如今,領主大人的直屬隊伍也已經大變樣了,不再是以往那麽寒酸的樣子。


    梅騰海姆大劍士,10/10


    潘德武裝騎兵,30/30


    潘德披甲弓手,30/30


    潘德武裝步兵,30/30


    合計剛好100人,全是真正的精兵。


    麥香領的40名治安隊員也全都成了高級兵種,但他們在半個月前就已經打不過新兵蛋子們了,加上梅騰海姆大劍士才能勉強打個平手——這還是在領主大人幫他們出主意的情況下。


    這是新兵蛋子們脫離苦海的一天,他們畢業了。


    但他們看起來沒有人興奮,反倒是個個都極為緊張。


    甚至還有點害怕。


    事實上這隻是個普通而晴朗的下午,天氣極好,也沒什麽外敵,領地裏甚至連小偷小摸都沒發生。


    但他們還是有些發抖,似乎他們即將麵對的事情,比上戰場麵對一支集團軍還令人恐懼……


    確實,這個日子對於麥香領的夥計們相當可怕。


    他們正在經曆人生中的第一場高考……


    沒錯,就是高考!


    ——高級士官等級考試!


    除了僅有的幾個知識分子要擔任監考以外,這場考試,是全員參與的。


    領主大人早就深感麾下文盲太多,特意搞出了這麽個名堂。


    而且這次考試算是突然襲擊。


    領主大人是在上午讓他們集合訓話,宣布訓練結束,然後下午就立刻開考了……


    “兄弟們在訓練中表現得不錯,本大人表示很欣慰。”


    “但你們還記不記得,本大人在你們訓練過程中一直提醒你們,最好學學認字。本大人還特意給你們請了艾米做老師……”


    “你們也該看得出來——我們需要更多的軍官。”


    “因此,今天下午,我打算用最公平的方式來確定第一批‘高級士官’人選——畢竟,軍官至少必須能看懂軍令。”


    領主大人確實早就提醒過手下,要學會認字。


    但除了狗剩埃裏克以外,好像大多數人都沒當回事……


    要知道李昂這兩個月可沒閑著,自從艾米來到麥香領,第一時間就被領主大人拉去辦了個夜校。


    艾米也沒想到,自己本來是過來當學生的,卻反倒是當上了一百多人的語文老師!


    課程並不多,每天晚上一個小時,免費教學,不強求,願意來就來。


    莎拉和艾米兩個美女老師相互配合教學,課程也並不枯燥。


    來聽課的人倒是不少,但也不知道是因為艾米這個老師過於漂亮,還是因為白天的訓練過於辛苦,反正學生們基本都無心上課,教學結果好像並不是太好。


    所以領主大人決定給他們點真正的教訓,突然宣布下午‘高考’,考過了才能得到‘高級士官’資格。


    有高級士官資格的人,將被授予麥香國際十股股份……


    李昂所謂的高級士官,其實是他設定的職級,就像是資格證或文憑一樣的門檻。


    這和職務是兩碼事。


    比如克洛澤的職務是衝鋒隊長,是正式的軍官,但他並不是高級士官。有職務在領主大人的隊伍裏隻是會單獨列出來,跟安森和莎拉一樣。


    隊伍裏還有很多人是伍長——在之前的作戰中,有軍功的人其實已經提拔和獎勵過了,但因功提拔為伍長的,也和高級士官沒什麽關係,隻是戰利品分得比較多。


    領主大人是要將職級與職務分離。


    所有人都知道領主大人是個言而有信的人,奮勇作戰一定有獎賞,那麽努力訓練把身手練好肯定也有好處。


    但誰都沒想到,想升官發財,居然還得靠高考過關拿到‘文憑’……


    這是領主大人反複衡量之後的結果。


    一方麵,確實隻有識字的人才能當領導,那種連軍令都看不懂的文盲,也許能作為優秀的戰士,但卻無法帶兵執行複雜的戰術。


    另一方麵,李昂想在部隊裏建立一個簡單的升級邏輯,一個與職務無關並且不會產生階層矛盾的新階級——士官。


    士官不是官,它是一種身份認同,或者說李昂設計的一種對‘編製內人員’的統稱。


    由於需要讓人循序漸進的接受,所以暫時隻用了簡單的三個職級。


    列兵、士官、高級士官。


    首先,受過四周以上的嚴格訓練,才能成為列兵,領主大人以後不會帶初級兵種出去打仗了。


    列兵隻要通過刻苦訓練通過領主大人的檢驗,並且跟隨領主大人完成了一次以上的戰鬥,戰場表現合格,就能成為‘士官’。


    領主大人的檢驗,其實主要是通過打仗確定忠誠,並且通過係統查看他們是否已經成為高級兵種——這種檢驗肯定會相當公平的。


    但士兵們可不知道,他們隻會覺得領主大人慧眼如炬公正嚴明……


    成為士官後,就算進了正式編製了,不作戰時也能領工資,這就很有吸引力了。


    這一百人現在都有資格成為士官,因為他們之前就已經參與過戰鬥了。


    但更有吸引力的,是‘高級士官’。


    領主大人表示,成為高級士官就將成為全職戰士,無論最終是否成為騎士,都將告別種地生涯了!


    而且,高級士官是成為領主大人麾下騎士所必須的前置條件,一應衣食住行全部免費,所有裝備也將由領主大人負責提供!


    能全麵脫產,不用再下地勞動,成為職業戰士,這意味著擁有更高的社會地位。事實上潘德大陸的騎士就是如此。


    也就是說,這實際上已經算是沒有封地的騎士了,隻不過不算貴族而已。


    但是,待遇比一般貴族家的騎士更好,不僅工資高,領主大人還包吃包住包裝備,而且還不需要給任何貴族幹活受氣。


    在這個年代,這吸引力可就大了……


    但士官想要升為高級士官,不是身手高明就可以的,得先通過‘高考’拿到資格證才行;


    也就是說,能成為高級士官的人,首先得身手好,打過仗,有點功勞,然後還得有文化。


    成為高級士官後,再努力學習學習,建立點功勞就有可能成為騎士——領主大人還有個騎士考試在等著他們,大多數也是文化科目,畢竟成為貴族是需要有文化的……


    當然,對於那些身手卓絕的文盲猛男而言,單靠軍功當個富家翁也不是不可以,領主大人分配戰利品是很講信用的,而且在麥香領當個伍長也能過得很富裕了。


    但高級士官能得到十股額外股份啊!


    還包吃包住啊!


    這待遇多好啊!


    可誰都沒想到,領主大人評估士官的職級是要考文化課啊……


    所以,下午的考試,所有人都快崩潰了——他們把精力都花在訓練上了,壓根沒好好學過文化課程。


    眼下,考場上是一片愁雲慘霧。


    就連克洛澤這個跟隨領主大人最久的老部下,居然都在考場上啃筆頭——那支鵝毛筆都快被他啃禿了,但還是沒寫出幾個字來……


    這家夥可憐巴巴的盯著監考的李昂和艾米,看樣子都快哭出來了。


    而且不光是他,大多數戰士都哭喪著臉,麵前充當‘卷子’的木板上,大多都是空白。


    大概對他們而言,寫字這種事比砍人困難多了——尤其是梅騰海姆人,基本全都是困難戶!


    考試可是稀罕事,這些士兵也沒學會作弊,一個個左顧右盼抓耳撓腮……


    事實上他們壓根就沒法作弊,很多人連筆都不太會捏,抄都沒法抄,再說這題目全是作文題。


    比如“寫一份詳細偵查後的軍報,數據可自行舉例。”


    再比如“請向領主大人寫一封求援信。”


    艾米現在的臉色相當陰沉。


    這群沒文化的粗漢可都是她的學生,她的教學本身也沒多大問題——教基礎的認字寫字能有啥大問題?這些人都是成年人,又不是六歲的孩子。


    但艾米的教學質量不好,主要原因是——她太溫柔了。


    身為一個有良好教養的貴族女孩,艾米從來不說髒話,也不罵人,體罰那就更不可能了……


    她這種教養也影響了莎拉,畢竟是上文化課,莎拉也沒折磨人。


    而麥香領這群文盲,雖然看在她倆的身份上沒人搗亂,但大多數來聽課的人,其實都是來烤火休息打發時間的……


    這個年代沒有夜生活,領主大人又嚴禁他們參與賭博,這些家夥晚上隻好聚在這個長期點著火盆的‘教室’烤烤火,順便圍觀一下兩個漂亮的小姐姐。


    李昂讓商人們到處開娛樂場所,但對於自家的領地卻管理得極為嚴格,敢聚眾賭博的一律沒收作桉工具,還得被鞭子抽到下不了床。


    整個麥香領,唯一的好學生是埃裏克。


    這家夥自從當了政務官以後就開始玩命學習,眼下別說是認字了,他甚至都能聲情並茂的背好幾首詩。


    這場考試的結果相當的慘澹——一百多人裏,及格的一共隻有五個人。


    要知道,及格線僅僅隻需要根據題目把常見的軍報寫出來,並且寫一封簡單的信——也就是一名隊長級別的軍官會經常用到的日常文書。


    埃裏克是成績最好的那個,他甚至連額外的戰術題都做得很不錯。


    這五個及格的人被李昂親手授予了一個小小的獅鷲徽章,銅製的。


    他們成了麥香領第一批‘高級士官’,也成為了各部隊的隊長或副隊長,將在頭盔頂部插上羽毛,並被額外授予麥香國際十股股權,個個歡天喜地。


    而那個小小的徽章,成為了麥香領的第一份‘資格證’。


    從今以後,領主大人的領地裏,持有這個徽章的人,衣食住行都不愁了,一切供應都優先。


    而成績最差的幾十個人,將暫時被排除在士官序列之外作為對他們的懲罰——其實就是扣工資!


    因為,學了兩個月,他們居然連領主大人的名字都不會寫!很多人甚至連他們自己的名字都能寫錯!


    這幾十個文盲痛哭流涕,恨自己不夠刻苦,表示一定痛改前非玩命學習。


    還好,領主大人以前提醒得早,好歹梅騰海姆人個個都能寫自己的名字,也能認識簡單的軍令。


    不過這大概主要是因為梅騰海姆人都會打鐵——他們習慣於在自己打造的鐵器上刻名字,原本就不是純粹的文盲。


    但除此以外,連同克洛澤在內,他們還是屬於半文盲……


    念在他們跟隨自己最久,並且功勞很多,領主大人給了他們新的工作,成為自己的親衛隊。


    但他們見到佩戴高級士官徽章的人,依舊要行軍禮——這也是為了激勵手下長點學問。


    而就在這次“高考”之後的第二天,領主大人頒布了自己麾下第二個正式的騎士任命——埃裏克。


    因為埃裏克在第二天上午就申請了騎士考試,並且順利通過了!


    領主大人設計的騎士考試其實很難。


    包含武藝、貴族禮儀、潘德的曆史和當前時勢,還要考驗基本的戰術以及管理能力。


    埃裏克確實是下了苦功的,他之前甚至和新兵們一起參與了所有的騎兵課程,差點摔斷腿。


    隻不過他沒想到,領主大人的騎士考試居然不考察騎術……


    而領主大人也確實說話算話,無論曾經的出身是什麽,隻要達到領主大人的要求就能成為真正的貴族。


    不過,由於領地就這麽點,李昂目前並沒有給埃裏克分配騎士領——這也是要搞出個高級士官進行過渡的重要原因,領主大人其實有那麽點潛移默化的用其他方式替換土地分封的意思。


    埃裏克仍然擔任著麥香領的行政官和治安隊長。


    也就是村委會主任兼派出所所長。


    有了埃裏克作為樣板,領地裏的學習氛圍一下子變得火熱,每個人眼裏都充滿了希望和幹勁。


    半文盲們終於開始積極的學起了文化。


    不過,他們隻認真上了幾天語文課,就不得不暫時停課了。


    因為這段時間裏,商人們也陸續來到了這個繁忙的領地。


    商人們是來販賣人口的。


    領主大人之前和他們約好過,50第納爾一個人,隻要是會說話的青壯都可以。


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    這當然是非常高的價格,商人們的車隊裏甚至都沒帶什麽別的貨物……


    如今,麥香領已經多了三百多名衣衫襤褸的可憐人。


    領地現在的總人口,已經有五百人了,而且每一天人數都在不斷增加。


    人口增加原本是好事,但同時也意味著一個大問題……


    “老師,你好像弄來了很多人……但你可能不知道,之前被巴克斯帝國圍城的時候,白鹿堡周邊的田地被糟蹋了不少。今年白鹿堡可能會缺糧,沒辦法給您提供糧食啊!”


    艾米可是‘白鹿堡糧油公司總經理’,見到人口不斷增長之後,她第一個反應過來,麥香領的糧食不夠用了!


    新來的人基本都是失去生活來源的難民,他們將會成為新的農夫,剛好能趕上四月底五月初的的春麥種植期。


    麥香領附近的土地能一年兩熟,冬麥生長周期比較長,從十月到四月。


    而春麥從五月種植,到九月就能收獲。


    但好地也架不住人多。


    之前種植的麥田已經鬱鬱蔥蔥,但當初那一百來人用粗劣的撒種法播種的冬麥田,顯然是不夠這麽多人消耗的。


    潘德大陸地廣人稀,這裏的人也不會精耕細作,糧食產量相當低,大部分地區的畝產量隻有一百多磅。


    北方的凜鴉王國氣候寒冷,收成更少,畝產不到一百磅。


    也就是地多人少,人均種植麵積有好幾十畝,要不然早就鬧饑荒了。


    麥香領的氣候很好,但一畝麥田大概也隻能產出一百五十磅小麥——這已經算是相當高產了。


    領主大人並不會農業技術,他也不懂怎麽提高產量,而且之前也沒時間關注。


    現在一算賬,感覺壓力相當大。


    麥香領有八百多畝麥田,預計能收獲十二萬磅粗麥——能有這麽多麥田,還多虧了戈德裏克當時提供的種子。


    十二萬磅,看起來是不是覺得挺多的?


    但問題是,為了快速吸引人口,領主大人隻收三成農稅,能落到手裏的隻有三萬多磅。


    三萬多磅麥子如果隻是為了養兵,那完全是足夠的,目前完全脫產的人員隻有幾十個人而已。


    可是分攤到新來那三百多人身上,人均一百磅……連種植春麥的種子都不夠。


    領地裏現在有五百人,四十多匹戰馬,還有幾十匹挽馬,下一季至少得種兩千畝地才能養活,光種子就需要四萬磅。


    領主大人算是自己把自己坑了一把——當時戰爭剛結束,他沒想到白鹿堡那邊會這麽快又發生戰爭,為了快速增加領地人口,所以讓商人們給他找人。


    原本白鹿堡肯定會有富餘的糧食,雙方是盟友,隔得又近,把白鹿堡的餘糧買下來就足以維持快速發展。


    但現在,由於之前的圍城戰,白鹿堡周圍的田地受了巨大損失,沒法給予任何支持……


    艾米算過了,白鹿堡不僅沒有餘力賣糧,自身都還得向外采購。


    領主大人終究也是人,他在白鹿堡隻呆了那麽一天,還是為了實施綁架,當時根本沒來得及了解這個情況。


    遇上糧食危機了呀……

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