“你的時間不多了。”


    高務實這句話一出口,劉守有就不由得心頭一緊。他不知道高務實意指何處,心裏難免揣摩,究竟是打算調動家丁強行反抗,還是請了“援軍”?


    劉守有眼珠一轉,沒有答話,心裏卻暗暗盤算:強行反抗應該不可能,當著餘廷檟、王士騏這幫士人的麵,高務實不可能做這種自絕於天下的蠢事。那就隻能是他找了“援軍”,可援軍會是誰呢?


    劉守有第一個想到的就是陳矩,因為陳矩雖然隻是內廷的第二號人物,但他是東廠提督,如果他親自趕來,不管自己正在做什麽,他都有權強行壓下——其實也不能說是“有權壓下”,而是一旦陳矩下令,錦衣衛的人的確不敢不聽,哪怕劉守有當場表示不服也沒用。


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    這種局麵就好比某省巡按禦史強令該省某知府暫停某事一般,即便知府的上司布政使有令在前也不管用,這知府肯定得先聽巡按的,不然挨了巡按的參多半就要被罷官了,而相對來說布政使即便參劾知府,知府通常也就是被吏部記上一筆,挨一頓批評罷了。


    這個理由很簡單:巡按的本職就是監督,我現在發現你做得不對,“小事立斷”之權就可以拿來用了,而你若拒不執行,那就視同不遵聖意。至於我“斷”得對不對,事後自然有皇帝聖裁,跟你沒關係。


    東廠提督之於錦衣衛,情況也就和這類似,他是監督錦衣衛的,他讓你立刻停止,你就隻能停止,否則就等同於不遵聖意。至於他的這個命令究竟算不算聖意,反正你也管不著,隻能在事後由皇帝來聖裁。


    陳矩和高務實的關係有多親密,劉守有當然一清二楚,他也不懷疑陳矩在這件事上肯定會相助高務實。


    不過,劉守有在斷定高務實並不是打算武力反抗之後,就顯得並不十分驚惶了,因為他也是有後手的。


    就在高務實任由劉守有搜查白玉樓的同一時間,朱翊鈞也剛剛進了慈寧宮。


    此時已經是下午,朱翊鈞當然不能以請安為由來慈寧宮,他用的理由是“問武清侯疾”。


    武清侯李偉是慈聖李太後的生父,也就是朱翊鈞的外公,今年已經年近六十了。此公由於早年生活困頓,等女兒發達之後又貪財好逸、沉迷享樂,這兩年身體不是很好,最近正生著病,所以朱翊鈞便用問疾這個借口前來。


    不過這也就是個借口,朱翊鈞對自己這位外公談不上有多深的感情,而且也知道他名聲很爛,平時除了一些禮儀活動如代皇帝拜祭曆代先帝、先後之類,其他事基本不讓他參與。


    李太後倒是對父親感情挺深,因為她的母親去世得早,而她本人昔日能進裕王府做宮女也是父親決定的,所以聽聞兒子為此前來,倒也甚為高興。


    隻不過,她暫時還沒時間和朱翊鈞談這件事,因為方才有人前來向她稟報了一件大事:永寧長公主悄悄溜出宮了!


    李太後不是不知道自己這個女兒的遭遇,她雖然是個傳統且典型的重男輕女的母親,但母親終究是母親,她對女兒的婚事也挺內疚。可是在她看來,這也並不是女兒偷溜出宮的理由!


    尤其是,李太後經過了之前那麽多事,現在心裏也很清楚,自己這女兒出宮絕對不會是無的放矢,她鐵定是去找高務實了!


    其實李太後何嚐不覺得高務實足夠優秀,但對於天家而言,這種優秀要想用好,絕不應該是拿公主去換的。至於個中原因,其實李太後倒沒有深思過,因為她的政治才幹實在很一般,她這麽做隻是固執的維護曆代先帝所訂立的規矩罷了。


    畢竟在她看來,天家的規矩大於一切,正如同她的兒子一定會是皇帝一般,這都是規矩所決定的,因此對她而言,維護規矩就是維護一切。


    朱翊鈞來到慈寧宮時才知道母後不在正殿,也沒在寢殿,而是在花園。他也沒多想,直接便往花園而去。


    到了花園,慈寧宮的宮女告知皇帝,慈聖太後在含清齋,皇帝於是右轉。這含清齋本來在明代是不會出現的,如今這地方是前幾年高務實建議朱翊鈞給慈聖太後所修建,用的名義是太後聖誕(沒用錯詞)。


    含清齋的大門處掛著楹聯,上書“軒楹無藻飾,幾席有餘清”,這幅字是朱翊鈞親自禦筆所書。以往他來此都會看上一眼,但今天朱翊鈞沒有多看,而是匆匆而入。


    一進含清齋前房,朱翊鈞就看見母後手裏正捏著念珠,一下一下輕輕轉動,他本想搶先上去請安,誰知道李太後卻先發問了:“皇帝,堯媖在哪兒?”


    朱翊鈞心中一凜,暗道:果然有人告密。


    不過他麵上卻是一臉詫異,愕然道:“堯媖?她不在長春宮嗎?”


    “你不知道?”


    朱翊鈞搖了搖頭,一臉無辜。


    李太後微微蹙了蹙眉,朝身邊的一位女官道:“去,請皇後來一趟。”


    朱翊鈞趕緊先攔住了,然後問道:“母後,究竟出了什麽事了?”


    李太後看了他一眼,道:“聽說日前皇後賜了一塊坤寧宮宮禁鳳牌給堯媖,哀家想問問皇後這麽做的用意。”


    “那倒不必問皇後了,這件事是兒臣的意思。”朱翊鈞示意那宮女退下,然後對李太後道:“母後,兒臣是看近來春興,天氣也好,所以借皇後之手,讓堯媖有機會出去踏個青,好好散散心……母後您也知道,堯媖近來的情緒很是低落,兒臣是擔心她悶出個好歹來。”


    李太後不置可否,淡淡地問:“公主出宮踏青這種事,雖然外廷可能有人會嚼舌根,但畢竟隻是小事,你下道口諭也就是了,何必假皇後之手?還是說,這踏青的地方敏感得很,你也知道不能被外人得知?”


    “母後這話,兒臣有些不太明白。”朱翊鈞不慌不忙地道:“兒臣近來事忙,又是春闈又是滇戰的,也沒時間去問堯媖想去哪兒散心,所以那夜就順口對皇後說了一句……怎麽,她出宮了?”


    李太後微微眯起眼,但麵上看不出什麽喜怒,隻是淡淡地道:“聽說是去了,而且還是裝成宮女的模樣出去的……”


    “是嗎?兒臣剛從乾清宮來,倒是不知此事。”朱翊鈞現在的演技進步也很大,麵不改色心不跳地開始胡說八道:“不過她好端端的出宮踏青,裝成宮女做什麽?哦,對了,兒臣聽說她還搞了個慈善基金,莫非是想白龍魚服一番,體察民情?”


    李太後道:“哀家倒不想管什麽慈善基金之類的事,畢竟也都是積德修福,總歸也是好事。但她若是做出什麽有損天家聲譽的事來,那哀家就是想不管也不行了。”


    “怎會如此。”朱翊鈞笑了一笑,又問道:“母後已經確定她的去向了?”


    朱翊鈞這一句,把“確定”二字說得格外重,顯然意有所指。


    李太後心中一動,道:“哀家隻是剛剛得到了這麽一個消息,還沒派人去長春宮查證,恰好皇帝你就來了……”


    “既未確定,現在說這些也沒有什麽意義。”朱翊鈞笑著轉身,吩咐陳矩道:“立刻派人去長春宮,看看永寧在不在,若在的話,就請她過來一趟,若是不在,即刻前來回稟。”


    陳矩躬身應了,出門安排人去長春宮不提。


    按理說這件事到此就可以暫停一下了,畢竟接下來總要等長春宮的消息。好在長春宮離慈寧宮不遠,一來一去也要不了多少時間。


    這個時候,朱翊鈞如果真是來“問武清侯疾”的,現在就可以開始“說正事”了。


    然而朱翊鈞卻根本沒提這茬,反而遲疑了一下,似乎有什麽想問卻又不太方便開口的樣子。


    李太後皺眉道:“有什麽話就說,吞吞吐吐的,哪像個皇帝的樣兒?”


    朱翊鈞等的就是這句話,聞言“郝然一笑”,輕咳一聲,道:“兒臣隻是有些奇怪,不管堯媖有沒有出宮,這件事連兒臣都還不知道,母後怎麽這麽快就知道了?”


    李太後臉色一變,不悅道:“怎麽,皇帝是在說哀家這個做娘的在宮裏管得太寬了?”


    “母後誤會了,兒臣豈敢又如此大逆不道的想法?兒臣隻是就事論事。”朱翊鈞正色道:“雖說後宮之中,有兩宮太後和皇後主事,兒臣尋常時候的確不必過問什麽,但堯媖是我大明的長公主,她若真是微服出宮,這樣的事下頭難道不該首先向兒臣稟報麽?為何兒臣尚未得到消息,而母後這裏反而得到消息了?”


    朱翊鈞說著,朝李太後躬身一禮,正色道:“兒臣想問的是,這來稟告消息的人,是母後早有安排的,還是……”


    “哀家終日禮佛,閑得慌了去安排這些?”李太後被兒子這麽一問,也有些覺得不對勁起來,皺眉道:“你的意思是說,有人故意要讓哀家比你更早知道這個消息?”


    朱翊鈞心道:更早是不可能更早的,不過對方的確是這個意思。


    “兒臣的確有這樣的懷疑。”朱翊鈞畢竟已經掌權一段時間了,而且這段時間裏還連續取得了對外戰爭的勝利,尤其是漠南大勝這種讓大明一舉扭轉北方邊境形勢的大勝,他現在對母後的畏懼已經少了很多,至少不必擔心母後再拿廢君新立來威脅,因此言語之間的自信明顯變得充足了很多。


    出乎意料的是,李太後對兒子的態度倒並不十分反感,隻是略微有些新奇,想了想,問道:“先不說是不是有這種事,姑且假定是有的——你覺得此人為何這樣做?”


    朱翊鈞道:“很難說,這也正是兒臣剛剛一直在想的。”他微微一頓,道:“早幾年兒臣和求真論史,他曾經提到過一個觀點:但凡是個腦子正常的人做事,就一定會有其目的,這個目的通常都是為了獲得某種好處。那麽,如果要反推是誰做了某件事,關鍵就在於誰能在這件事之中獲得好處。”


    李太後問道:“既然如此,誰能因為這個消息先被哀家知曉而獲得好處呢?”


    朱翊鈞微微一笑,道:“好處麽,通常有兩種,一種是自己直接獲利,另一種則是對手倒黴。母後,兒臣以為,那人應該是料定這件事被您先得知之後,就會有人倒黴,而這個倒黴的人,就是那人的對手,或者至少也是對手之一。”


    這話乍聽有些繞,其實倒也挺簡單的,李太後一下子就明白過來,思索著道:“如果你剛才沒來,事情按照那人所想的發展,誰會倒黴呢……”


    朱翊鈞笑了笑,沒說話。


    李太後則很快變了臉色,沉聲道:“哀家剛才懷疑堯媖是去了高務實那兒,所以你的意思是說……那人希望哀家遷怒高務實?”


    朱翊鈞歎了口氣,道:“求真這個人,要說有什麽缺點,兒臣實在說不出什麽來,頂多就是有些愛賺錢罷了。但他雖然愛財,卻是君子愛財,曆來取之有道。可惜世人死抱著‘銅臭’二字不肯放手,總覺得愛財就是壞事……所以求真是‘譽滿天下,謗亦隨之’。”


    李太後有些詫異,問道:“你是說,高務實攔了別人的財路,所以有人要陷害他?”她微微有些不信,搖頭道:“哀家聽到的說法可不是這樣,連你三舅那種性子的人都說高務實為人大方仗義,向來不吃獨食。”


    朱翊鈞沒有立刻回答,苦笑了一下,這才微微搖頭道:“母後有所不知,所謂商場如戰場,戰場則總有敵我之分。若是能站在求真一邊,大夥兒自然覺得他仗義,因為跟著他做買賣總能賺錢。但反過來呢?總有些人沒法和求真站在一邊,而是隻能站在他的對麵,偏偏求真做買賣又厲害得很,他們要是因此虧了錢或者少賺了錢,您想他們能不恨求真麽?”


    李太後這才明白過來,點了點頭,道:“剛才來報信的人是……”


    她的話還沒說完,外頭忽然有宦官扯著嗓子高宣一聲:“永寧長公主殿下到——”


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