“求真,我是真沒想到你會把安南……這般處置。”


    原謙王府中的後院小涼亭裏,高孟男感慨萬千:“你是一開始就打算把安南置於京華的控製之下嗎?”


    高務實微微笑著,道:“將安南置於京華的控製之下,是我預計中最好的情形,其實一開始我心目中的最低標準是將莫氏控製住,然後跟鄭氏保持拉鋸戰狀態,這樣的話,莫氏因為有鄭氏的威脅,將不得不依靠京華的力量來自保。


    隻是後來進展過於順利,我發現安南人並沒有很強的實力,而且當時時機也巧得很,那不如就一勞永逸解決他們,也方便下一步的計劃實施。”


    高孟男一聽“下一步的計劃”,頓時嚴肅起來,問道:“你說到這個,我就不能不問一下了,你接下來想怎麽做?我聽高珗說,你似乎對更南邊的占城甚至真臘都有興趣?”


    不管是叫真臘,還是高棉,或是柬埔寨,其實對應的都是柬埔寨的金邊王朝。對這個國家,宋代稱為真臘,又名真裏富;元朝稱為“甘勃智”;《明史》中稱其“甘武者”。


    而實際上,大明宣德五年(1430年)時,暹羅入侵高棉帝國,包圍吳哥城七個月,最後攻破吳哥。因為吳哥太靠近暹羅邊境,高棉帝國遂放棄吳哥,遷都金邊。此後,中國曆史文獻中開始稱此國家為柬埔寨。


    而在明萬曆後,中國方麵的文獻基本已經全部稱其為“柬埔寨”了。


    “究不事”、“甘勃智”、“甘武者”、“柬埔寨”,其實都是Camboja對音,真臘、真裏富則來自“暹粒”Siem Reap。


    當然,文獻歸文獻,民間還是有人更習慣於稱其為真臘,高孟男顯然就是其中之一。


    高務實的麵色忽然深沉起來,甚至有一抹揮之不去的憂慮,沉默了一會兒才道:“二兄,小弟會觀天象、地氣,這一點你可知曉?”


    高孟男微微一怔,遲疑道:“沒聽你說過,倒聽不少外人有此傳言……這事竟然是真的?”


    當然是假的,隻是現在得這麽說罷了。


    高務實道:“天象、地氣,自有規律在其間,隻是世人難以盡知,有俗語說‘朝霞不出門,晚霞行千裏’等等,其實也算是觀天象的一種,隻是淺薄罷了。”


    言下之意,他高某人的水平就不淺薄。


    雖然高務實純屬吹牛,但高孟男顯然信了,不信也沒法,有些事解釋不了啊。


    “所以,你看見了什麽天象?”高孟男很是緊張地問道。


    後世有明言:恐懼源於無知。現在高孟男的緊張也同樣如此,他又不懂天象,但自己這位六首狀元的弟弟隻怕是懂的,而“預知天象”這種神奇的本事,本就會讓人緊張。


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    高務實抬頭看著遠方的天空,幽幽地道:“我看到,接下去幾十年,大明的天災將會異常之多,尤其是北方,旱災、洪災、蝗災、冰災乃至地震,可謂接連不斷。許多地方因之糧食減產,甚至顆粒無收,赤地千裏,流民百萬……”


    高孟男臉色有些呆滯,咽了口口水:“這麽嚴重?”


    高務實沉重地點了點頭,接著道:“我若看不見、算不出,那也就罷了,可既然看得見、算得出,就總要想法子解決,或者至少緩解一二,才算不負胸中所學,二兄以為然否?”


    高孟男點了點頭:“是,的確如此。”頓了一頓,便問:“所以,你是要讓真臘的那些良田為你所用,將來能多產些米糧,以供大明百姓?”


    “兄長以為可行嗎?”高務實問道。


    “可行不可行,我現在哪裏知曉,不過……”高孟男微微蹙眉:“雖說朝廷一直都挺支持各地鄉紳主動賑濟本地,緩解災情,但你說整個北方都有嚴重且接連不斷的災害,如果你賑災的規模太大,這……到時候朝廷會不會有所誤解?”


    “二兄擔心得是。”高務實平靜地道:“所以,到時候我也不好說賑濟萬民,隻能拿那些糧食來和朝廷談生意,盡量削弱這其中的賑濟之感。”


    “跟朝廷做生意?”其實跟朝廷做生意不算什麽奇怪的事,朝廷經常在民間采買各種物資,高孟男擔憂的是另一方麵:“如果北方災害不斷,朝廷到時候有多餘的財力來購買這些糧食嗎?”


    “一開始的時候,朝廷或許還拿得出來,到了越往後,朝廷就越拿不出這筆錢,這一點我敢肯定。”高務實麵有憂色,但語氣倒還平靜:“所以,屆時我需要跟朝廷達成另外的協議。”


    “另外的協議?”高孟男微微皺眉:“譬如說?”


    “譬如說,允許京華出兵南下柬埔寨等地,為國家籌集便宜糧食,同時……允許京華轉移國內流民到安南、占城、柬埔寨等地‘實邊’。”


    安南不必說了,占城、柬埔寨等國,理論上通通都是大明的屬國,“實邊”什麽的,在名義上來說倒也不算胡說八道。


    高孟男仔細思索起來:咋一看,這法子的確是兩全其美,隻是……朝廷會不會懷疑求真的用意呢?


    他把這個問題提了出來,高務實微微偏頭,道:“正因為有這樣的擔心,所以京華的要價不能太低,必須要‘在商言商’。”


    他歎了口氣,道:“到時候,我會提出在占城、柬埔寨等地都執行如今京華在安南的這些做法,也就是說……除了保證該處依然是大明屬國之外,京華將控製這些國家和地區的一切大權,將其全麵置於京華的掌控之下。”


    高孟男臉色緊張起來,小心翼翼地左右看了一眼,壓低聲音道:“你不怕皇上懷疑你要另立一國?”


    “不瞞兄長,這也是我近來一直在擔心的事。”高務實歎了口氣:“皇上對我信重之極,但如果我在安南……或者說這南疆諸國的實力越來越大,卻也難保皇上不會多想。”


    “那怎麽辦?”高孟男緊張起來:“別的都好說,以咱們高家的名望地位,在國內再如何有錢都不是問題,可是如果在南疆諸國竟然……竟然淩駕與諸國王室之上,那不就是國中之國了?再說,你現在在安南就控製了八萬大軍,如果再加上家丁什麽的,甚至加上狼兵,那可是十多萬大軍,如果將來地盤再擴大,怕不是遲早得有幾十萬大軍在手……皇上不會擔心才怪!”


    高務實點頭道:“所以,眼下我或許還有外任的機會,今後……可能就隻能一直乖乖呆在京師不出門了。”


    “哦……你是說,拿自己做人質,換皇上安心?”高孟男稍稍安心了一些,又遲疑著道:“聽起來倒也不是不行,但是……你可千萬要注意,別真的引起猜忌了,到時候你人在京師,而皇上萬一被奸人說動,你可就太危險了。”


    “應該是不會的,這裏麵有幾點,可以保障我的安全。”高務實想了想,道:“其一,我畢竟是文官,隻要我不攬朝廷的軍權,一般而言,朝廷是不大可能對我下手的,天下文官們都不會同意,哪怕是心學一派的官員也不能容忍這種情況出現。”


    “其二,南疆諸國到時候會給大明提供源源不斷地支持,朝廷麵臨的災害越頻繁、越嚴重,就越離不開這種支持。如果在那種情況下把我殺了,南疆的支持還要不要了?且不說皇上是不是那般無情之人,即便真是,他也要考慮後果……是我在南疆的勢力大一點危害更嚴重,還是國內赤地千裏、流民百萬的危害更嚴重?我想,皇上心裏是會有一本賬的。”


    “其三,他還要考慮到,既然屆時我在南疆的勢力如此之大,如果突然殺了我,弄出一個‘南疆盡反’,大明承不承受得起?”


    高孟男咽了口口水,有些惶惶然,歎息道:“這……情況要是真到了那一步,你可就是懸崖邊上散步差不多的局麵了,我總覺得危險得很。”


    高務實也點了點頭,說道:“所以我最近一直在想,到時候能不能跟皇上好好談一談,他和我畢竟是幼時發小、十年同窗,或許在他看來,南疆諸國無非一些蠻夷之地,就算我在這裏勢力再大,隻要不放我南下,就根本談不上什麽大礙呢?”


    高孟男想了想,覺得這倒也不是不可能,畢竟大明對這些南疆蠻夷的確談不上重視,別看他們好些都是千年古國,其實在大明眼裏也就是個大點的土司——大明還真就這麽自信,也不知道是該哭還是該笑。


    “好吧,對皇上的了解,想來也沒有誰比得上你了,你既然這麽想,總該有些把握,愚兄就不多問了……”高孟男皺了皺眉:“那你這次讓我來,是打算再讓我做一次‘後勤主管’,準備應付將來對占城等地的戰事?”


    高務實道:“事實上,可能不止是占城、柬埔寨,說不定還要你主持另一件事——支持南掌國的一對失國王子和公主,幫他們對抗緬甸,甚至幫他們複國,另外還要拉攏暹羅的反緬甸勢力……最好能讓他們和南掌國聯手,給緬甸找一些麻煩。”


    “你的計劃可真夠大的。”高孟男苦笑道:“我覺得這些事可有點多,我也不知道應不應付得過來。”


    高務實點點頭,誠懇地道:“是挺複雜,不過我會給二兄足夠的權限……乂安、順化、廣南三鎮,現在都是京華的‘租借地’,我打算讓二兄來做這個三鎮總領,到時候高璋的金港警備軍,在戰時也由二兄領導。”


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