京華商社的對手,出在海上。


    從隆慶末年高務實建設天津私港算起,到如今已經有將近八年時間了,在這八年裏,高務實再次讓世人見識了點金手的神奇——甚至不止一次。


    首先是天津港的崛起讓人瞠目結舌。原本按照旁人想來,所謂漕、海並行,無非是把一部分漕運無法完成的任務轉到海上,而漕運本來就是個虧本買賣,所以海運那邊也應該是無利可圖的。


    漕運是不是虧本買賣?肯定是,這一點高務實清楚得很,他前世閑暇時看過關於明朝漕運的幾本專著,通通都認為漕運肯定是虧本買賣,而且有詳細的數據支撐。


    其實大明的漕運,本身就不是一個盈利性的事業,大明朝廷也從來沒有把成本問題當做大事來看待。


    比如就漕糧來說,盡管為了運輸而付出了高昂的費用,但朝廷仍然不時以低於初始的價格在京城市麵上出售糧食,這難道是在從成本方麵考慮問題嗎?顯然不是,這是從京畿地區統治穩定的角度考慮問題。


    勞力的消耗,尤其是維持漕河河道的勞力消耗,常常不在漕運當局的考慮之列。事實上,在全國上下竭盡全力把糧食運到北方的同時,私商卻在淮河地區、湖廣地區把糧食運到南方。


    高務實對於漕運問題印象最深刻的,是某本專著裏曾說:“1632年,戶部尚書上奏明廷報告說,大量以實物繳納的稅收還未征收上來;其中包括清單上由蘇州繳納的蜂蜜,它的價值還不到28兩銀子。這份上奏是在全國納稅欠款超過1700萬兩銀子的情況下提交的。


    此外,錢幣流通渠道也能反映出缺乏係統管理。1592年,北京所屬宛平縣向中央政府規定的27個兵站和機構(其中一些坐落在長城上)交貨。可是,全部物品所值不到2000兩銀子;其中一些物品所含價值不到50兩,有一些甚至隻有一、二兩。我們對此並不感到吃驚,在漕河管理問題上,明代官僚同樣設置了許多成本大、浪費多的程序。”


    漕河也就是大運河,本身是一條人造河流,它的運作效率,不但同黃河的含沙量、高郵湖的水位和華北的冰凍季節有密切關係,而且在相當大的程度上,取決於時人的看法及對種種問題的反映。


    漕河占有突出地位並一直是唯一向京城運輸的幹線,主要原因是什麽?在漕河上運輸的物品數量及品種如何?如何管理漕河?怎樣才能不虧本?


    高務實很清楚,真正決定這一係列問題的,其實並不是自然環境,而是主導朝廷的思想觀念。


    但高務實暫時還搞不定這個問題,別說他現在隻是區區一個舉人,就算他現在成了首輔都不行。要搞定這個問題,他不僅需要成為首輔,還需要皇帝的全力支持,還需要有一大堆的門生故吏、政治盟友,甚至還需要在士林之中擁有崇高的聲望,否則根本無法應對朝野上下的反對之聲。


    所以,他隻能先避重就輕地把一部分漕運功能轉移到海上——這還是靠著當初高拱這個支持開海的首輔三伯才辦到的。


    然而,轉移了這一部分漕運功能之後,天津港就能發達起來嗎?當然不能。


    如果光是靠著這一部分海運漕糧的中轉生意,高務實的天津私港頂多能保證不會自己把自己餓死,想要發達肯定不夠。所以高務實一早就準備了配套的辦法,那就是……招商引資。


    當然,不是招商引資來天津建廠,而是通過將天津港的設施建設完善,吸引更多的南方商人通過海運把貨物販賣到京師、販賣到整個北方!同時又將北方的貨物通過天津港運回南方販賣。隻有形成這種欣欣向榮的南北貿易熱潮,作為天津港的擁有者,他才能在其中獲得足夠的利潤。


    於此同時,高務實也沒有局限於港口本身,他在天津港開始盈利之後,就開始瞄準更多的優良港口,同時還開始著手建造自己的造船廠。


    他依然沿用了此前的老套路,也就是提前購買荒地這個辦法,在環渤海區域內建設新港。迄今為止已經建設完成的新港口,包括遼東遼河出海口的營口港(這是高務實為了叫起來方便改的名)、灤河出海口附近的唐山港、山東北部的萊州港以及山東東南方向的膠州港(後世青島)。


    這其中,天津港、唐山港、營口港和萊州港四港是他的“環渤海商業圈”計劃的四大支柱港口。


    天津港因為背靠京師,核心地位是肯定的,所以規模也是最大;唐山港的主要意義是往外輸送開平三大廠的產品,民用和軍用都有,不過由於貨物相對單一,市場也還有限,所以這個港口規模是目前最小的一個;萊州港主要承擔向山東買賣貨物的中轉站,因為目前的山東經濟和人口核心主要在後世濟南一帶的內陸,而萊州相對離得較近;至於膠州港,其實主要是高務實向南拓展的一個“錨地”,它的商業價值本身還比較有限,但它同時還有另一個重要任務,就是成為高務實的第一個造船基地。


    青島港的地理優勢自然是無與倫比的,除了本身就是天然深水良港、避風避浪各種自然條件齊備之外,它還有一個優勢就是位置本身——往北不遠就是華北,往南不遠就是江南。


    高務實把第一個造船基地定在這裏,就是希望在此建成一個既可以生產渤海適用的平底沙船,又可以生產東海甚至南洋適用的尖底海船的全能型造船基地——他畢竟是在幹“私企”,一定得考慮成本問題,能一地多用當然是再好不過了。


    這幾大港口完成之後,環渤海商業圈其實就已經算是打下了良好的基礎。


    如今,遼東的皮貨、東珠、野參、等物可以輕易通過遼河運抵營口,然後從營口出發,運往天津然後轉運到南方。


    南方的絲綢、瓷器、棉布乃至糧食也可以直接運往北方各港,滿足北直隸、山東、遼東等地所需。


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    開平三大廠的鐵器製品以及水泥,也可以通過唐山港滿足北方各地甚至江南一帶所需……


    這樣一個盤活的港口圈,光是駐泊費都能讓高務實賺翻了,何況港口內部許多的倉庫出租、店麵出租之類,通通都是一本萬利的好生意啊。


    尤其是當高務實把這些生意統一到“京華海貿”名下之後,京華商社自然就沒法一枝獨秀啦!

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