冬月已過,臘月初來。由磁州通往彰德府治所安陽縣的官道上,一行騎士護衛了幾輛馬車,碾過薄雪,緩緩前行。


    唯一一輛用以乘人的馬車裏頭,高務實與帥嘉謨相對而坐。


    其實隻有帥嘉謨是規規矩矩跪坐著,而高務實則是一隻手靠著一方錦墩,斜斜地半躺著。


    兩人中間放著一個小銅爐,用以保證車內的溫度,銅爐邊上卻有一方案幾,上麵擺著不少紙張,紙上用高務實“發明”的炭筆寫滿了字。


    “你的數術天賦的確很好。”高務實看著眼前正在做題的帥嘉謨,笑了笑道:“徽州的案子事了之後,來京師幫我,如何?”


    帥嘉謨抬起頭,露出笑容,答道:“侍讀若再不邀請,小生也要毛遂自薦了。”


    高務實哈哈一笑,用手指了指他,道:“你這身本事,在歙縣也就能查查賬,而且你看,還查出事端來了,這件事完了之後,我估計你也在徽州待不下去,來我這裏卻是正好,我有很多事情,將來可能都要仰仗你。”


    “豈敢當侍讀仰仗二字。”帥嘉謨苦笑道:“侍讀的數術勝我百倍,若非親見,簡直不敢置信。”他頓了一頓,又道:“這次夏稅生絲案竟然會鬧成這樣,說實話已經遠遠超出小生的預計……隻希望將來能有口安穩飯吃罷了。”


    “你還是沒有理解我對數術的關心。”高務實搖了搖頭:“其實天下間有很多事情,都需要數術支持,除了你能想到的那些,還有很多……更多。”


    “侍讀高瞻遠矚,豈是小生這等人能夠體會……”


    “哈,又來這套。”高務實擺擺手,忽然道:“我如果告訴你,其實連打仗都不過是數術,你會信嗎?”


    帥嘉謨張了張嘴,遲疑了一會兒,尷尬道:“這個……不太敢信。”


    但高務實卻懶得解釋了,他換了個姿勢,微微掀開車簾,朝外麵望了望,問道:“前麵應該快到安陽了吧?我聽說,安陽便是當年的鄴城?”


    帥嘉謨點了點頭,道:“是,彰德古稱殷、相、鄴,其地便是如今安陽,不過古鄴城應該是在如今安陽稍北二十裏左右,差不多就是眼下我們所在的位置。”


    高務實道:“我對安陽沒有太多了解,說到鄴城,幾乎也隻能聯想到袁紹、曹操。”


    你連《龍文鞭影》都寫得出,曆史水準豈能隻有這點?


    帥嘉謨隻當高務實自謙,笑了笑沒說話。


    不過高務實也沒打算跟帥嘉謨煮酒論英雄,直接把話題一轉,道:“我沒記錯的話,彰德似乎是趙王封國?”


    然而帥嘉謨也不清楚,隻好道:“從位置上看,應該是吧……咱們大明的王爺太多了,小生實在記不清楚。”


    “是啊,太多了。”高務實點點頭,但沒繼續說。


    帥嘉謨從高務實的語氣中感覺到他似乎言猶未盡,這人也真不是個很有做官天賦的人,下意識跟了一句:“侍讀似乎對此有些不滿?”


    “不滿?”高務實轉頭看了他一眼,笑了笑:“我為什麽要不滿?”


    帥嘉謨猶豫了一下,最後還是說道:“其實很多士人都覺得咱們大明的王公太多了些,國家負擔越來越重……”


    “你有數據嗎?”高務實淡淡地道:“具體重了多少?”


    “這個……”帥嘉謨苦笑道:“侍讀說笑了,小生不過一小吏,哪有這樣的數據?”


    “那就是了,子曰:‘不在其位,不謀其政。’曾子曰:‘君子思不出其位’,你既隻是小吏,何必問及於此?”


    高務實歎了口氣:“有很多事,在野的時候站著說話不腰疼,在朝了才會知道難辦。你以為國朝這麽多高官顯要,真的個個都蠢笨得看不出這些問題?帥嘉謨,你在人丁絲絹稅一事上都知道光提出問題沒用,得給出處理辦法,怎麽還會問我是不是對王公太多有所不滿呢?我滿意也好,不滿意也罷,我現在能解決嗎?”


    帥嘉謨有些尷尬,辯解道:“侍讀太子近臣,或許可以……呃,影響一下。”


    “現在還不行。”高務實直截了當地伸手阻止了他的話。


    帥嘉謨不敢再問,過了一會兒,才道:“侍讀,你覺得人丁絲絹稅一事,小生有多少勝算?小生聽說,那五縣又拿出了新的證據來。”


    高務實點了點頭,道:“他們的確拿出了新的證據,據我了解,你現在在這件事上,至少從證據上來說,並不占優。”


    帥嘉謨麵現憂色,遲疑了一下:“可是不管怎麽說,這個稅單讓歙縣交,的確是不公平的。”


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    “公平與公正,原本就不是一回事。”高務實笑了笑,又道:“況且,這件事需要的既不是公平,也不是公正。”


    帥嘉謨呆了一呆:“為什麽?”


    “公平也好,公正也罷,都解決不了這麽問題。”高務實淡淡地道:“上次遇刺案之後,我被迫在安肅耽誤了足足六天,然後這一路來,沿途諸地都很緊張,他們不光是緊張我,也緊張你,因為這個案子現在已經鬧大了。”


    高務實把上次遇刺案推到帥嘉謨身上,以至於現在連內閣都關注起徽州人丁絲絹案來了。


    帥嘉謨詫異道:“大到什麽程度了?”


    高務實哈哈一笑,道:“你們歙縣人傑地靈,一大幫子鄉黨高官都上疏了。”


    這話的確不假,就這麽短短的時間,歙縣出身的官員們已經紛紛上疏,以期形成輿論壓力,以下幾位可以算是代表:


    汪尚寧,歙縣竦口人,進士,官至都察院右副都禦史。


    汪道昆,歙縣千秋裏人,進士,官至鄖陽巡撫(曆史上他一年後會升為兵部左侍郎)。而且他文名極盛,和王世貞並稱南北兩司馬,“後五子”之一。


    江珍,歙縣南人,進士,官至貴州左布政使。


    方弘靜,歙縣南人,進士,官至南京戶部右侍郎。


    程大賓,歙縣槐塘人,進士,曆任南吏部考功主事,廣西副使、滇南學正。


    曹樓,歙縣雄村人,進士,官至江西右參政。


    江東之,歙縣江村人。此時他還沒進士出身,要到後年才考中。再後來,他以禦史身份首先向馮保開炮,也是萬曆朝中一個名人。


    帥嘉謨聽得呆住了,過了一會兒才反應過來:“那其他諸縣呢,他們沒有應對?”

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