馮保在東廠做出的指示,按理說應該是非常機密的,但事實是,隻過了不到半個時辰,親自坐鎮兄長府中的錦衣衛都督朱希孝就收到了詳細匯報。


    不要誤會,朱希孝並不是要作死,派錦衣衛密探反過來監視東廠,而是……東廠之中自然有人來向他通風報信。


    東廠本職之中就有一項是監視錦衣衛,為何反而會有東廠重要人物把消息往錦衣衛都督這裏傳?


    因為廠衛在此時,已經是打斷骨頭連著筋的關係了。


    此事如要詳細分析,未免說來話長,簡略的講一下就是既有曆史淵源,又有人員互為流動的原因。


    廠衛並行之初,錦衣衛的權勢更盛於東廠,廠權的發展,初起於汪直之設西廠,再起於劉瑾複設西廠並置內行廠。劉瑾敗後,西廠、內行廠俱革,而東廠由太監張銳掌領,與錦衣衛指揮使錢寧爭相偵緝,這成為廠衛製度發展的關鍵。特務製度與所有製度一樣,也就這樣慢慢成熟起來。


    到了後來,廠衛雖然是兩個不同的特務機構,但其關鍵卻是密不可分。因為東廠除去太監外,掌刑千戶、理刑百戶、檔頭、番子,均由錦衣衛選充。因此史書中才說:“廠衛未有不相結者,獄情輕重,廠能得於內。而外廷有杆格者,衛則東西兩司房訪緝之,北司拷問之,鍛煉周內,始送法司。即東廠所獲,亦必移鎮撫再鞫,而後刑部得擬其罪。”(無風注:出自《明史·刑法誌》)。


    但密切歸密切,卻不等於東廠之人就“應該”有這麽大的膽子,把廠公的指示這麽幹淨利落地賣了——所以這裏頭又有這個時期的特殊原因。


    眾所周知,有明一朝,大多數時候東廠是壓著錦衣衛的,但也有個別時期並非如此,譬如鼎鼎大名的嘉靖帝奶兄弟陸炳執掌錦衣衛時,錦衣衛的權勢就完全不虛東廠。陸大都督的事跡知之者眾,倒是不必細說,要說的是陸炳這人的做派。


    陸炳好財,而且斂財有道,曾籠絡凶豪惡吏為爪牙,偵知民間富人有小過,即收捕並沒收其家財,積資數百萬,營造豪華別院十餘所,莊田遍布四方。但更關鍵的卻是,陸炳也極會“散財”,史稱“結權要,周旋善類,亦無所吝”,這才是他的聰明之處。


    陸炳深得權謀之道,除了忠心服務於皇帝,還與當時的內閣重臣關係密切,特別是與嚴嵩勾結最深。但是,陸炳禍害政敵起來雖然從不手軟,可在嘉靖帝數次興起大獄,欲置許多朝臣於死地時,他又會竭盡全力加以保全,而且從未“構陷一人”,因此雖然害了很多無權無勢的民間富人,卻頗受朝中士大夫的好評。


    正因為他左右逢源,做人做得簡直太成功,因此官運也格外亨通。他是有明一朝唯一一個三公兼三孤(太師、太傅、太保合稱三公,少師、少傅、少保合稱三孤)的得主,人臣能得到的榮譽,幾乎全部集於他一身。


    嘉靖帝對陸炳的寵愛,還有一個事例可以證明:按照當年的規製,每逢上朝時,錦衣衛隻有資格站立於大殿的西邊。但嘉靖帝卻單獨為陸炳破了例,“特命上坐,班二品之末”。


    陸炳之後,錦衣衛的權勢雖然有所下降,但由於朱希孝是成國公朱希忠的親弟弟,而朱希忠正是當年和陸炳一起救出嘉靖帝的人,因此錦衣衛在此刻仍然可以與東廠分庭抗禮。而朱希孝也因為陸炳當年的成功,在很多方麵刻意模仿,又加上他兄長朱希忠也是個深結文臣的勳臣領袖,因此能保錦衣衛權威不落。


    如此,再算上廠衛之間原本的淵源,東廠之中願意跟他保持“非同尋常”關係的人,自然也就少不了了。


    朱希孝麵如重棗,身材高大,身上穿的當然並非普通飛魚服,而是大紅蟒袍——這是嘉靖時期就獲賜的特權。此刻,他正拿著一張寫滿蠅頭小字的信紙,麵色如常的看著。


    看完之後,也未見他有什麽驚詫、憤怒之類的表情,隻是微微抬頭,露出一絲人畜無害地笑容,對送信的番子道:“請轉告你家大璫,他的好意,朱某這廂拜謝了。”


    他沒有說收到消息之後要怎麽辦,那番子也根本不問,隻是客氣中帶著親熱地躬身一拜:“都督言重了,我家璫頭說,廠衛還是要一體同心為皇上辦差才是正理……都督,卑職還要趕回去複命,就不多打擾了。”


    朱希孝站起身來:“我送你吧。”


    “豈敢豈敢!都督留步,留步!”那番子才是個什麽身份,哪裏敢當朱希孝一送?當然,他也知道朱希孝隻是做個態度,但不論怎麽說,心裏頭還是格外舒坦,想想東廠那位,再對比眼前這位,真是恨不能回到先帝那時……


    番子走後,朱希孝臉上的笑容就消失了,他沉著臉朝內堂花廳走去,花廳前的家丁自然不敢阻攔二老爺,不過朱希孝卻自己止步了,朝領頭的管事問道:“國公爺他們談了這麽久了,還沒好麽?”


    那管事揮手把身邊其餘家丁趕開,才附耳過來,小聲道:“二爺,您知道的,那入股的份額有限,大家夥先是仔細見識了一番香皂的神妙,然後就因為份額問題僵持不下,幸好老爺威信卓著,左右開解之下,剛才好像已經有些眉目了。”


    朱希孝點了點頭,道:“那我再等等吧。”


    但是話音剛落,花廳的門便被推開了,裏頭談笑宴宴地魚貫而出一群蟒袍勳貴。


    朱希孝根本不用看就知道是哪些人:自家兄長、成國公朱希忠,英國公張溶,定國公徐文璧,臨淮侯嫡子李言恭,鎮遠侯顧寰,陽武侯薛幹,豐城侯李儒,襄城伯李成功以及應城伯孫文棟——剛才的形容有點問題:這裏麵李言恭因為不是臨淮侯本人,沒穿蟒袍,但他因為早就掛名在錦衣衛,所以也穿了一身飛魚服,倒也與蟒袍看著相似。


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    這一來,內院之中可真是群蟒雲集,公侯滿堂。

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