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    一般的書生秀才,如果科舉無望,或者要養家糊口什麽的,比較適合的出路就是當先生做老師。隻是先生老師不是那麽好當的,進官學難,自己開私塾也不是那麽好經營的事,與之相比,到富貴之家裏麵做家庭老師,也就是所謂的“家教”反而是最舒服的路子。


    有許多權貴家庭,並不願意把兒女送到官學裏讀書,反而喜歡請一些有名望的先生住進府裏來,設帳教書。


    這樣的好處顯而易見,老師可以教得比較專心、用心;家長們也不用擔心兒女會在外麵受到欺負、或被他人蒙蔽教唆什麽的。


    當然,做得起家教的先生待遇一般都非常好,衣食無憂,酬金豐厚。


    所以說,這是一份很有前途的工作,尤其教的是女子,更加省心不少。


    與此同時,李掌櫃聽得很是納悶,按道理來說,既然教的是女兒身,不可能會請年輕的先生的。


    何解?


    這還用問嘛,教著教著,日久生情,誰知道女兒會不會被教得肚子都大了,而那先生會不會搖身一變,變成了女婿?


    那般的話,可就貽笑大方,讓人笑掉大牙了。


    眼下那皇甫員外倒似一點顧忌都沒有,張口就請陳劍臣去,難道就因為那一首詞的緣故?說起來,未免有些兒戲了。


    不但他,其實陳劍臣本身都頗感疑惑,隻是看著對方,絲毫不見異樣,他略一沉吟,回答道:“老員外的好意,小子心領了。隻是小子現在正在明華學院進學,隻怕無法分身。”


    撇開其他因素,就說皇甫員外的家在蘇州,要離鄉別井的,陳劍臣就難以抉擇。倒不是說他戀鄉情重,而是慣性之下,驟然要離鄉別井,卻有些不舍。


    況且,做家教固然可以賺錢,但留在江州一樣可以賺錢,並沒有必要去那麽遠的地方。另外,他對於皇甫員外的身份還有幾分猜忌,更不好貿然答應對方。


    聞言,皇甫員外有些急切地問:“公子真不願去?”


    陳劍臣搖搖頭:“不是不願,實則難以脫身,還請員外另請良師吧。”


    聽到這一句話,旁邊李掌櫃立刻挺起胸膛,恨不得自己開口說出來:良師在這裏……


    哪知皇甫員外根本沒看他一眼,隻遺憾一歎,拱拱手道:“既然如此,老朽也不敢勉強了,他日有機會,再請公子到府上一聚。”


    又說了些閑話,皇甫員外便拿著筆墨,告辭離去,臨走的時候,讓是嗟歎不已,很為陳劍臣的拒絕而感到遺憾。


    李掌櫃送其出門,他倒不覺得陳劍臣拒絕當家教有什麽可惜,陳劍臣風華正茂,前途無量,把時間浪費到當先生去才是腦子進了水,安心在學院讀書,考科舉方為王道。


    經此一事,陳劍臣的地位在李掌櫃心目中一下子就提高了起來。無他,唯其能替雪泥齋,能幫他賺錢耳。語氣頓時變得很有禮貌,還請陳劍臣有了書法作品,盡管往雪泥齋送來,寄賣時限可以提高到一個月。


    陳劍臣與他寒暄幾句,也返回學院了。


    ——在賣給皇甫員外字墨的過程中,陳劍臣淨獲利近九錠銀子,有力地賺到了人生第一桶金,有了這筆錢,他差不多就可以自己在江州開一家書畫店了。


    然而陳劍臣並沒有就此而沾沾自喜,這樣的情況絕不是常態,那皇甫員外雖然本身似乎沒有什麽問題,可總給予陳劍臣一種反常的感覺。


    有言道事有反常必有妖,小心總無大錯。


    接下來的一段時間,陳劍臣又寫了兩幅字交予雪泥齋寄賣,價格反而下調了。除此之外,他就開始叫王複幫忙留意,看哪裏有合適的地方租憑,開書畫店。


    聽到他要在江州找地方開書畫店,王複沒有二話,拍著胸口答應下來。其有人脈,交際複雜,方方麵麵都有人,自能幫得上忙。


    五天後,王複跑來對陳劍臣道:“留仙,這段時期不知怎麽搞的,臨街的地方居然很少有空房子出租……”


    陳劍臣問:“一間都沒有?”


    王複皺眉回答:“有倒是有,但和你的要求有頗大的出入……嗯,對了,其實街東頭倒有一間宅子,地方不小,而且租金便宜,不過嘛……”


    他說到這裏打住了。


    “不過什麽?”


    王複立刻壓低了聲音,悄悄道:“據說那宅子鬧鬼,沒有人敢搬進去居住做買賣。”


    “鬧鬼?”


    陳劍臣眉毛一揚:“你且仔細說說。”


    當下王複立刻把大概的事情情況說了出來——


    原來那一間宅子,uu看書.uunshu屬於江州一個耿姓大地主所有,為一間別院,開著是用來賣油的。本來生意做得好好的,但半個月前的一個晚上,三更半夜,那存油的地方忽然發出怪聲,咕嚕咕嚕的,似乎牛飲水般。


    怪聲把夥計驚醒,忙跑出來看,還沒有靠近油桶,忽而看見油水翻騰,其中有一龐然大物在作怪。


    那巨物聽到人聲,嗬嗬人立,張牙舞爪,血盆大嘴,雙眼如燈,森然似鬼,隻一瞪眼,那夥計就被嚇得暈死過去。


    幸而鬼物無意傷人,夥計才逃過一劫。但經此一事,他說什麽也不肯幹了。


    聽到有鬼物作祟,耿員外又驚又怒,趕緊請了道士來做法驅邪,但請了三撥道士,最後都是無用功,鬼物作祟依舊,隔三差四就冒出來。


    不用多久,賣油的掌櫃和夥計都被嚇得跑光了。耿員外無法,隻得把院子荒廢了下來。低價出售,或者出租。


    可這般情況之下,哪裏有人敢接手?就一直擱置到了如今。


    鬼宅?


    陳劍臣忽地一笑,他倒不懷疑那別院真得有妖物鬼物作祟,如此不正中他下懷嗎?至於耿家所請的道士,基本可以判定俱是招搖撞騙的家夥,沒有什麽真本事的——這個世界,真正的修士極少,並且往往都是避世而立,鮮有在凡間走動的。陳劍臣能一次性地結識到慶雲,實屬機緣。


    “拂台兄,明天我想去那宅子看看。”


    王複一愣,但隨即想到陳劍臣曾被慶雲道長傳授了一招法術,或真有可能降服鬼物也不一定,當下就答應了下來。

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