揚帆城外,攻城陣地。


    連日的戰鬥,讓硝煙與烈火遮蔽了整片天空;血紅的夕陽下,路德維希踩著餘燼未熄的焦土,仿佛閑庭漫步般遊覽著自己戰鬥了十數日的戰場。


    與自己奮戰了整個白天的揚帆城守軍已經重新撤回了城內的防線,繼續在那些簡陋到可笑的工事與堅固的石砌建築內堅守:小教堂,議會,倉庫,總督府……


    偌大的城市,眼下仍然飄揚著他們那可笑的十三星環旗的地方,就隻剩下這麽幾個據點,以及相互連接的幾條街道而已。


    其餘便是破碎軍旗下遍地的屍體,斷壁殘垣的的炮壘城牆,熊熊烈火燃燒著的房屋和廢墟似的社區…飄散的灰塵與夾雜其中的顆粒,早已飄散到了城市的每個角落。


    倚靠絕對的兵力優勢,路德維希沒有像常規戰鬥中那樣鋪開兵力,與揚帆城守軍展開巷戰,而是采取類似鎮壓城市暴動,層層封鎖,步步為營的戰術,一個社區一個街道的圍剿,然後要麽摧毀占領,要麽果斷撤出,繼而反複的與守軍交鋒爭奪。


    事實證明,這種戰術的效果極好。


    隨著炮壘組成的外圍陣地被自己奪取,城牆被攻破,揚帆城守軍就已經在事實上陷入了退無可退的絕境;而在城內的民眾卻因為進攻方並未一口氣攻陷整個城市,逐漸產生“並未敵人太強,而是守軍怯戰”的想法。


    人的直覺往往是最能製造假象的力量…於是從攻城戰開始,路德維希就不斷在守軍和城內民眾之間製造矛盾,包括並不限於縱火焚城,提前撤軍,任由對方搶救傷兵…十幾天的戰鬥下來,除了正麵廝殺,雙方間的戰後傷亡並不是很多。


    當然這些前提都基於一個重要情報,那就是路易·貝爾納並不在揚帆城內。


    最初產生這種猜測還是在荒草林大戰結束,半數聖戰大軍被迫撤出揚帆城北部與東部地區的時候…能夠將殖民地眾多自由派,潰兵乃至已經經營了數代人的聚落團結起來形成合力,除了那位貝爾納家族的繼承人之外,再不會有第二人了。


    事實也證實了路德維希的猜想…圍攻持續的時間越久,守軍與城內民眾之間的矛盾也越深;到了破城的第八天,甚至有自由派主動向聖戰軍投降,透露了有關守軍的兵力,武裝乃至他們傷亡情況,據點位置的情報。


    也就是到這是路德維希才真正弄清楚,怪不得荒草林大戰時自己差點兒被端掉指揮部——安森·巴赫這個混蛋,竟然提前派了自己的部隊混到自由邦聯的軍隊裏啊!


    當然路德維希不知道的是,在這支“風暴軍團”的部隊裏還有他最信任的副官,所以第二步兵團才能這麽順利穿過他精心設計的陣地,準確的找到指揮部的位置——否則他還會更生氣。


    不過現在這一切都不重要了,因為攻克揚帆城,乃至摧毀整個自由邦聯的希望,已經不在於揚帆城本身…路德維希輕輕歎息一聲,揉了揉因為多日奮戰而青筋直跳的太陽穴,將目光轉向了與戰場相反的方向。


    在那裏,還未從圍攻戰的疲憊中放鬆下來的聖戰軍士兵們已經在打掃戰場,收拾輜重,填埋塹壕…為大軍的轉進開始做準備。


    一場或許是勢均力敵的戰鬥,正等待著自己。


    ……………………


    “撤軍了?!”


    趴在地圖桌前打盹,被人強行晃醒的阿列克謝剛要拔刀,就被對方突如其來送上的消息驚得瞬間呆滯:“你、你確定他…路德維希少將真的撤退了?!”


    “我好像沒什麽欺騙你的必要。”麵對著對方的懷疑,麵若冰霜的羅曼冷冷道:“城外的前沿陣地上已經看不見秩序之環與克洛維王旗,炮兵陣地也已經疑似被填補銷毀…按照大人的風格,這就是即將撤退的征召。”


    “最重要的這一點:這是揚帆城內的驃騎兵冒死出城偵查後送回來的情報,親眼看到有聖戰軍的步兵團和輜重部隊正在分批沿著道路向北移動,顯然是正在分批撤退或者說轉移。”


    或許是因為此前的判斷失誤,這一次的羅曼也顯得謹慎了許多;換成還在灰鴿堡的時候,他是絕對不會和阿列克謝這種“安森的部下”過多廢話的。


    “總之…照現在的速度,兩天後他們就會全部離開。”


    “全部?!”


    大概是沒睡醒的緣故,阿列克謝震驚的幾乎要讓眼珠掉出來了。


    “我說的是‘照現在的速度’!”


    羅曼臉色一黑:“就算留下少量部隊繼續保持與我們的對峙,或者退守灘頭避免被截斷後路也隻是常規部署,完全沒什麽值得大驚小怪的地方。”


    “啊對對對…您說的是,是我理解出現了偏差。”阿列克謝趕緊笑著賠罪,開玩笑,他可得罪不起這位不知道怎麽跑到殖民地,還主動加入自己這邊“曲線忠誠”的大人。


    對方背後若隱若現的勢力,以及提供的重要情報,對表麵叛亂實則忠誠的風暴軍團不要太關鍵。


    問題在於,對方為什麽要撤退?


    就在三天之前,“失蹤”了好長時間的路易·貝爾納竟然和他們重新取得了聯絡,率領軍隊南下趕來支援。


    如此振奮人心的消息,立刻令揚帆城守軍重整旗鼓,甚至連已經和守軍矛盾重重的自由派也願意暫時放下成見,加入到守城的戰鬥當中。


    當十三星環旗出現在地平線盡頭的那一刻,整個揚帆城都響起了激動人心的歡呼,以至於當天城外的聖戰軍團幹脆放棄了出擊,全部龜縮在城外的攻城陣地內堅守不出。


    趁著這個千載難逢的好機會,守軍立刻發起了全麵的反攻;不僅重新奪回了被攻陷的城區街道,甚至一度控製了城外已經被摧毀的諸多炮壘,用最快的速度進行了簡單的修複,準備在路易·貝爾納的援軍出擊時予以配合。


    對此阿列克謝表示了自己的懷疑,他是親眼見過荒草林那支“兩萬人大軍”的,也對自由邦聯的後勤狀況十分了解;短短十幾天的時間不要說再募集兩萬人,就算隻有幾千,路易手頭也湊不出足夠的步槍火炮來武裝他們。


    沒有槍支彈藥還集結這麽多軍隊,如果不是打算送人頭,那就隻能是虛晃一槍,再喊一次“狼來了”?


    穀殹


    但揚帆城守軍和民眾並沒有把他的擔憂當回事——這正是“聖君回朝,萬眾一心”的緊要關頭,大家都急著要表忠心呢,哪裏輪到你一個克洛維人跑過來陰陽怪氣的唱衰?


    更有甚者直接懷疑阿列克謝的成分,是不是收了城外聖戰軍的五十萬金幣,故意跑進城裏來當奸細的?


    眼看著流言越傳越狠,甚至揚帆城議會都準備放出懸賞,抓住自己就給五十萬金幣的賞金,阿列克謝幹脆選擇了徹底閉嘴,再也不提出任何軍事建議,乖乖履行自己的義務就好。


    結果路易·貝爾納僅僅和聖戰軍對峙了一個晚上,就在第二天白天撤軍了…於是原本信心滿滿的反攻隻得放棄,甚至不少揚帆城守軍還因為撤退不及時遭到了圍困,需要第二步兵團出擊解圍。


    經過一整個白天的血戰,好不容易才確保沒有讓攻城戰打成殲滅戰,但付出的代價卻一點也不必殲滅戰要少;傷亡姑且不論,損失的物資可是實打實的,三分之一的火炮,兩千多人三天分量的補給,以及麵對圍攻時堅守消耗的彈藥也都落入到敵人手中。


    至於好不容易奪回的城區與街道,也一點兒不意外的又全丟了,甚至還更進一步的有不少房屋被燒成了廢墟…如果不是提前摧毀了碼頭與造船廠,用沉船填埋了港口,守軍怕不是要麵臨兩麵包夾之勢,被聖戰軍前後輪番毆打。


    而這其中最大的問題,就是揚帆城守軍和本地自由派的徹底決裂;好不容易因為路易·貝爾納回歸團結出來的雙方,在希望破滅的瞬間立刻站出來指責彼此,互相控訴對方不夠忠誠導致了如此難以收場的結果。


    這種氣氛簡直與風暴軍團天差地別…在軍官團內部,大家都更傾向於相信戰友們是忠臣來著,而且要相互競爭忠誠,先忠誠的那個要提攜後忠誠,最終達到同步忠誠。


    至於看起來忠誠的人是不是忠誠嘛,一個忠誠的人自然也要相信其他人的忠誠,不應該主動摸另一個忠臣的底——畢竟萬一發現了什麽不該發現的呢,萬一發現了之後又被別人曝光自己不忠…不太好解釋的曲線忠誠呢?!


    總而言之風暴軍團忠臣的原則隻有兩條:第一,大家都是忠臣;第二,如果發現某人可能不忠的地方,那就參考第一條。


    正是倚靠著這樣“忠臣團結”的優良精神,風暴軍團才能一步步走到今天…不然早分崩離析了。


    隨時處在內戰邊緣的揚帆城,幾乎是給風暴軍團豎立了一個典型的反麵教材。


    而就在整個城已經搖搖欲墜,再用力踹上幾腳就有可能轟然倒塌的時候,路德維希竟然主動放棄了繼續攻城的想法?


    “會不會是總司令的援軍到了?”


    阿列克謝小心翼翼的問道,但立刻又果斷否決了這個想法:“那也不對啊,如果真的是援軍到了,路易·貝爾納又為什麽要那麽果斷的撤軍呢?”


    “先不要那麽著急下定結論。”羅曼搖搖頭,神色淡然:“以安森·巴赫的性格和行事作風,類似的事情未必做不出來。”


    他想起了鷹角城之戰時,自己奉命與安森·巴赫匯合,結果被路易·貝爾納當成了安森的軍隊,在山穀裏硬生生給那個混蛋當了好幾天的擋箭牌,間接促成了這家夥順利攻克鷹角城要塞的光輝戰績。


    所以就算這家夥想來個“精彩重現”,或者再次突破下線,羅曼也不會有哪怕一丁點兒的吃驚的地方。


    “不過無論援軍的事是否為真,這或許都是個不錯的機會。”


    “什麽機會?”


    “脫離揚帆城的機會。”


    羅曼冷冷道:“你的使命是確保揚帆城不會陷落,現在圍攻大軍已經撤離,堵在港口的艦隊也沒有任何動作,再待下去除了引起守軍懷疑外,根本毫無意義。”


    “不如趁著這個機會悄悄離開揚帆城,尾隨聖戰軍團的行軍路線,看看他們的目的地究竟是哪兒。”


    “如果我沒猜錯的話,那裏應該距離揚帆城並不遙遠才是……”


    …………………………


    “這就是你選定的,與路德維希決戰的戰場?”


    拿著精致的鍍銀單筒望遠鏡,路易忍不住扭頭看向某個“坑騙”了自己的家夥:“之前不是說要在之前你擊敗伯納德叔叔的地方,可這分明是叔叔第一次擊潰忠誠派的位置啊!”


    麵對年輕騎士的質疑,微笑的安森沒有立刻回答,而是盡情眺望著眼前的廣闊平原…緊貼著寬闊的河流,放眼望去幾乎是被地平線一分為二的世界,向上是蔚藍的穹頂,向下是無垠的大地。


    在這片大地的南麵就是揚帆城的位置,以東則是丘陵與河流,從那裏穿越荒草林就可前往灰鴿堡,北麵與西麵則是看不見盡頭的森林,潛伏著許許多多的土著民部落,以及守護著安息之土的守墓人。


    中央,便是極為適合大軍團展開的寬闊地帶。


    “很簡單,也隻有這樣的地形才能確保路德維希一定會上鉤。”安森輕描淡寫道:“隻要封鎖戰場的東麵,就能徹底阻斷我們的退路,進而一口氣將我們全殲;主動向揚帆城靠近或駐守荒草林,都無法做到這一點。”


    路易倒吸一口氣冷氣:“那你是打算在這裏與路德維希決戰,徹底殲滅整個聖戰軍團?”


    “殲滅?當然不可能!”


    安森嗤笑一聲:“以我們現在手頭的力量,就算能打贏恐怕也是傷亡慘重,更不用說殲滅了。”


    “那你究竟要……”


    “我們要和路德維希少將談判,而且要確保他在不受任何外力影響的前提下和他談判,達成某些協議。”安森聳聳肩:


    “當然在那之前,我們得先打贏他!”

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