“成交。”安森麵不改色的看著他的背影，甚至已經默默從上衣口袋裏掏出了煙鬥和火柴。
嗯？
一臉詫異的嘉蘭爵士抬起目光，沉默的凝視了眼前這家夥許久，才緩緩開口：“您…閣下應該不是在開玩笑吧，這麽簡單就答應了，難道一點討價還價的欲望都沒有？”
“沒有？那怎麽可能。”
安森笑著咬住煙鬥，劃亮手裏的火柴：“我希望貴方可以乖乖向我繳械投降，或者還給我一個完好無損的紅月鎮要塞，但那可能嗎？”
“不可能。”嘉蘭爵士回答的毫不猶豫：“就算你們能集結十萬人圍攻要塞，我和我的軍團也能搶在你們之前把她變成廢墟。”
“那就是了。”
安森微微頷首：“您的手中攥著紅月鎮要塞這個克洛維最重要的邊境據點之一，我就算在有想法也不可能輕舉妄動，既然如此為什麽還要討價還價，大家第一次合作，互相留下個誠實守信的好印象不好嗎？”
“這……您說的話莫名的有道理，讓我想要反駁也找不到合適的方向。”
嘉蘭爵士目瞪口呆，整個人直接怔在原地，這麽多年自己和無數個克洛維軍官打過交道，這種痛快到讓人後悔開價開低的還是頭一個。
不過認真回想起來對方是個連教廷都敢正麵硬碰硬的人物，如此不拘常理的作風似乎也並不值得大驚小怪什麽。
“好吧，既然您如此大度，那我要是顯得太過小氣似乎就不禮貌了。”輕輕咳嗽聲，重新找回狀態的嘉蘭爵士似乎是想要保住某種尊嚴，輕輕咳嗽兩聲：“作為回禮，我也額外贈送您一條情報好了。”
“關於我軍，或者說費爾南多大人之所以如此放心大膽的入侵紅月行省，正是因為在貴方，或者說西部邊境那個所謂的‘戰爭委員會’內部，有我方的情報網存在。”
呼——
煙鬥火光微亮，照耀著安森平淡的笑臉。
“實事求是的說，紅月鎮要塞之戰貴方輸的並不冤；你們單方麵選擇了避戰，情報方麵的搜集近乎為零，我軍這邊卻掌握了你們近乎完整的兵力部署，火力配置，也知道大本營的八萬軍團，絕無可能增援。”
輕輕咳嗽了一聲，嘉蘭爵士沉聲道：“毫不誇張的說，若非您這個‘小小意外’，紅月行省攻略戰，費爾南多大人是真的穩操勝券的；即便現在，貴方也不過是靠著突然襲擊挽回了一點點的優勢。”
“這一點我承認。”安森點點頭，回答的十分幹脆：“雙方勝負的關鍵在於紅月鎮要塞，隻要拿不回她，克洛維的劣勢就依然存在，所以我才會找您商量，看大家有無更體麵結束戰鬥的可能。”
“那我必須要說，安森·巴赫大人，您真是一位和傳聞中截然不同，貨真價實的體麵人。”
“哪裏哪裏，隻不過是更能認清現實罷了。”
兩人一陣你吹我捧，堪稱相當的和諧。
最終在一片輕鬆到略有些詭異的氣氛中，雙方敲定了最終方案：嘉蘭軍團會在七月六日離開紅月鎮要塞，趕往軍旗山增援費爾南多；在此期間遊騎兵軍團不得趁機進攻紅月鎮要塞，但要不斷做出各種騷擾補給線的動作，充當嘉蘭爵士遲遲不肯增援的理由。
之後嘉蘭爵士會連帶著費爾南多大人的部下撤回紅月鎮要塞，並切斷整個大軍伸向克洛維境內的補給線，並在七月十五日之前撤離紅月行省。
聽起來有些簡單到莫名其妙，實際上則是一個簡單到不能更簡單的交易：嘉蘭軍團要增援軍旗山，這條情報安森·巴赫不得告知軍旗山一線正在包圍費爾南多的軍團；之後他們會放棄除了費爾南多和嘉蘭爵士自己兩個之外剩餘的四萬帝國大軍，以及保證在戰後退出紅月鎮要塞。
再進一步簡化的話，那邊是用軍旗山包圍網中四千遊騎兵軍團士兵的性命，交換對四萬帝國大軍的處置權，以及在戰後拿回一個勉強還算“七成新”的紅月鎮要塞。
四千換四萬還外加一個要塞，聽上去似乎是安森·巴赫賺麻了，但實際上四萬大軍不可能不反抗，任由他獵殺；被焚毀的紅月鎮要塞究竟能保留多少，也是個未知數。
因此究竟是贏還是輸，就得看遊騎兵軍團在付出這筆代價之後，能掙回多少了。
敲定了合作協議，嘉蘭爵士率先走下土坡，在安森的全程注視下獨自離開；這也算是一種表達誠意的方式，證明自己並沒有設置任何的埋伏或者陷阱。
等到他和他的隨從徹底走遠了，遊騎兵軍團的騎兵師師長夏爾才終於和莉莎帶著衛兵連的士兵近前來。
是的，這支從瀚土就開始組建，在新世界徹底擴編成四百八十人的“大連隊”，是安森帶來的唯一一支風暴軍團的部隊。
名義上則是自己的私人衛隊…作為中將和執政，這種待遇並不算過分；因此衛兵連現在的嚴格意義上說已經從風暴軍團脫離，成為了同時擁有陸軍部和總理執政廳雙編製的“執政官衛隊”。
“總司…呃，執政大人，您的真打算和嘉蘭爵士合作？”
夏爾·桑德斯上校表情顯得憂心忡忡，這是一位標準的克洛維城老士紳——有信仰，熱愛關注時事，平日裏喜歡戴著的單片眼鏡和體麵幹淨的打扮，在以粗魯不拘束的克洛維騎兵中顯得多少有些格格不入。
當然如果要是放在帝國的騎士們當中，那就沒什麽特別的了，最多也就是顯得更體麵些；雖然他天生灰白色的頭發和胡須搭配一身整潔過頭的軍裝，總讓安森想起另一位擅長做炸雞的上校。
“哦，您是擔心對麵可能耍賴，並不會遵守和我們之間的約定？”
“這倒不會，您過去不常在西線任職可能不清楚，這位嘉蘭爵士可是個出了名信守承諾的‘生意人’，名聲之廣連我在東部要塞時都有所耳聞，隻是……”
夏爾上校歎了口氣：“算了，您就當我在胡思亂想吧，但總覺得您花費了這麽大力氣製定的作戰計劃，最終居然還是要靠這種…混蛋才能達成目標，多少是令人有些氣餒。”
他的眉宇幾乎快要擰成麻花，仿佛在拚命想辦法找補，讓自己的話聽起來沒那麽刺耳。
“所以您的意思是，我應該拒絕他？”安森淡然的笑著，順手掏出煙盒火柴遞給對方：“讓遊騎兵軍團憑借自己的力量，擊敗和自己兵力相等，經驗豐富老練成熟的…帝國大軍？”
“我…我也知道這實在是太荒謬了，身為軍官應該從更實際的角度出發，以大局為重。”夏爾重重的歎了口氣，自嘲的笑著接過了遞來的香煙和火柴：
“或許這就是無謂的妄想吧，總是會沉迷於某些完全不切實際的……”
“不，你說得對。”
呃…嗯？！
愣住了片刻的夏爾上校瞳孔驟縮，顫抖的雙手直接讓火柴和香煙掉在了地上。
“之所以接受他的邀請，商談所謂的‘交易’…不過是為了迷惑對方，讓他們放心大膽的離開紅月鎮要塞罷了。”
一邊輕描淡寫的解釋，安森一邊蹲下撿起地上的香煙和火柴，揮手彈掉上麵的塵土：“一萬人…不，哪怕隻有五千人躲在固若金湯的要塞裏，我就是再有想法也拿他們沒有任何辦法，所以必須讓他們從烏龜殼裏出來，事情才能迎來轉機，給我們殲滅帝國大軍和奪回紅月鎮創造可能。”
“原本我其實想過很多辦法，包括並不限於被對麵擊敗，甚至付出一些傷亡和比較慘痛的代價，再主動暴露自己的位置，反正隻要能讓對方離開要塞就萬事大吉…幸好，我們運氣不錯。”
“這…這這這……”
夏爾上校整個人都傻了，幾乎是被安森強行把香煙硬塞到他手裏：“這未免也太…太……”
“你想說太卑鄙了？”
“對…啊不是！”騎兵師師長趕緊否認：“我隻是沒想到您…您這麽果決！”
“果決？”
“不是所有人都有那種打破常規，摧毀潛規則的勇氣的。”
歎口氣的夏爾上校，用顫巍巍的手指點燃了香煙：“說句不客氣的話，現在克洛維在帝國麵前，依然是處於絕對不利的劣勢地位。”
“在這種情況下如果能在敵軍陣營獲得一個潛在的盟友，哪怕每次和對方交涉都需要付出不菲的代價，也絕不會輕易放棄如此重要的情報來源；特別…是您如果公然違約的情況下，幾乎是等於摧毀了之後重新建立聯絡的可能。”
說到這兒連夏爾上校自己都忍不住笑了，自嘲的笑：“是的，我就是如此糾結的一個人，既不希望您如此輕易放棄，又擔心您這麽做會導致後續再也沒有退路。”
“我倒是覺得您盡到了一名軍官對上司的職責，將各種選擇的利害關係都擺在台麵上，告訴我每種選擇的好與壞。”安森笑著拿下了嘴角的煙鬥：
“但很遺憾，這次我已經做出了決定：讓軍隊做好準備，配合軍旗山圍攻費爾南多的軍隊，在紅月幹道夾擊嘉蘭軍團，爭取全殲他們！”
“是！”
騎兵師長立正行禮，神色堅毅：“但我還是想知道，讓您做出這個決定的理由。”
“理由，很簡單我的騎兵上校，時代變了。”安森目光灼灼，表情無比的誠懇：
“為什麽我們的敵人中會有嘉蘭爵士這樣的人，或者說為什麽作為公認的帝國忠臣，嘉蘭爵士以及其他的帝國將領，會願意和我們主動接觸，溝通，甚至是私下裏達成妥協的條件？”
“答案其實很簡單，那就是勝利的成本實在是太高了，皇帝可以發動一場戰爭，但他沒辦法憑借自己的意誌去結束；而過去數年，數十年足以證明，帝國是可以在對克洛維的戰爭中占據著巨大的優勢，但始終無法取得決定性的勝利。”
“因此這些明明優秀，忠誠的帝國將領和騎士們，才會願意與我們私下裏達成妥協，互讓做出一點點讓步，這樣大家至少臉麵上過得去，戰爭肯定不會輕易結束，漫長的戰鬥應當考慮的不是一時的得失，而是此消彼長，首先要確保穩住自己的基本盤和優勢，耐心等待敵人暴露出更大的破綻，舔舐自己身上的傷口。”
夏爾·桑德斯微微頷首，其實他也是這樣的想法：“但時代變了，是麽？”
“是的，而變化的核心在於帝國已經失去了他幾乎所有的抓手，而克洛維也已經不再是曾經的克洛維了。”安森沉聲道：
“曾經可以從背後牽製我們的伊瑟爾精靈，如今已經屈膝投降；曾經混亂的瀚土，現在變成了統一的王國；內訌不斷還要主動向帝國靠近的北海三國，正為了統一而紛爭不休；源源不斷為帝國提供更多財富的殖民地，不那麽順利的成為了獨立的一隅。”
“而帝國…明明態勢是如此的不利，卻依然在挑起戰爭；尊貴無比的皇帝陛下並沒有察覺到此消彼長之下的克洛維和帝國，或者說與赫瑞德皇室之間的實力差距正在迅速縮小；現如今的克洛維，是真的已經開始擁有終結戰爭的實力了。”
“您、您是說……？！”
“這場戰爭的勝負，或許真有可能成為一個時代的尾聲。”安森微微頷首：“新生的克洛維，將堂堂正正的在戰場上抵禦帝國的侵略並取得勝利，甚至說不定有機會擴大戰果，入侵帝國本土。”
“而遊騎兵軍團，將會為這場改變時代的戰爭帶來第一聲號角；會讓秩序世界億兆生靈真正意識到，秩序世界的守護者已經無法再維護過去的規則；克洛維，將會為他們帶來全新的聲音。”
“我們的勝利和失敗，將直接決定克洛維究竟繼續作為被帝國壓製的秩序世界一方豪強，還是改變世界法則的主宰！”
(本章完)
嗯？
一臉詫異的嘉蘭爵士抬起目光，沉默的凝視了眼前這家夥許久，才緩緩開口：“您…閣下應該不是在開玩笑吧，這麽簡單就答應了，難道一點討價還價的欲望都沒有？”
“沒有？那怎麽可能。”
安森笑著咬住煙鬥，劃亮手裏的火柴：“我希望貴方可以乖乖向我繳械投降，或者還給我一個完好無損的紅月鎮要塞，但那可能嗎？”
“不可能。”嘉蘭爵士回答的毫不猶豫：“就算你們能集結十萬人圍攻要塞，我和我的軍團也能搶在你們之前把她變成廢墟。”
“那就是了。”
安森微微頷首：“您的手中攥著紅月鎮要塞這個克洛維最重要的邊境據點之一，我就算在有想法也不可能輕舉妄動，既然如此為什麽還要討價還價，大家第一次合作，互相留下個誠實守信的好印象不好嗎？”
“這……您說的話莫名的有道理，讓我想要反駁也找不到合適的方向。”
嘉蘭爵士目瞪口呆，整個人直接怔在原地，這麽多年自己和無數個克洛維軍官打過交道，這種痛快到讓人後悔開價開低的還是頭一個。
不過認真回想起來對方是個連教廷都敢正麵硬碰硬的人物，如此不拘常理的作風似乎也並不值得大驚小怪什麽。
“好吧，既然您如此大度，那我要是顯得太過小氣似乎就不禮貌了。”輕輕咳嗽聲，重新找回狀態的嘉蘭爵士似乎是想要保住某種尊嚴，輕輕咳嗽兩聲：“作為回禮，我也額外贈送您一條情報好了。”
“關於我軍，或者說費爾南多大人之所以如此放心大膽的入侵紅月行省，正是因為在貴方，或者說西部邊境那個所謂的‘戰爭委員會’內部，有我方的情報網存在。”
呼——
煙鬥火光微亮，照耀著安森平淡的笑臉。
“實事求是的說，紅月鎮要塞之戰貴方輸的並不冤；你們單方麵選擇了避戰，情報方麵的搜集近乎為零，我軍這邊卻掌握了你們近乎完整的兵力部署，火力配置，也知道大本營的八萬軍團，絕無可能增援。”
輕輕咳嗽了一聲，嘉蘭爵士沉聲道：“毫不誇張的說，若非您這個‘小小意外’，紅月行省攻略戰，費爾南多大人是真的穩操勝券的；即便現在，貴方也不過是靠著突然襲擊挽回了一點點的優勢。”
“這一點我承認。”安森點點頭，回答的十分幹脆：“雙方勝負的關鍵在於紅月鎮要塞，隻要拿不回她，克洛維的劣勢就依然存在，所以我才會找您商量，看大家有無更體麵結束戰鬥的可能。”
“那我必須要說，安森·巴赫大人，您真是一位和傳聞中截然不同，貨真價實的體麵人。”
“哪裏哪裏，隻不過是更能認清現實罷了。”
兩人一陣你吹我捧，堪稱相當的和諧。
最終在一片輕鬆到略有些詭異的氣氛中，雙方敲定了最終方案：嘉蘭軍團會在七月六日離開紅月鎮要塞，趕往軍旗山增援費爾南多；在此期間遊騎兵軍團不得趁機進攻紅月鎮要塞，但要不斷做出各種騷擾補給線的動作，充當嘉蘭爵士遲遲不肯增援的理由。
之後嘉蘭爵士會連帶著費爾南多大人的部下撤回紅月鎮要塞，並切斷整個大軍伸向克洛維境內的補給線，並在七月十五日之前撤離紅月行省。
聽起來有些簡單到莫名其妙，實際上則是一個簡單到不能更簡單的交易：嘉蘭軍團要增援軍旗山，這條情報安森·巴赫不得告知軍旗山一線正在包圍費爾南多的軍團；之後他們會放棄除了費爾南多和嘉蘭爵士自己兩個之外剩餘的四萬帝國大軍，以及保證在戰後退出紅月鎮要塞。
再進一步簡化的話，那邊是用軍旗山包圍網中四千遊騎兵軍團士兵的性命，交換對四萬帝國大軍的處置權，以及在戰後拿回一個勉強還算“七成新”的紅月鎮要塞。
四千換四萬還外加一個要塞，聽上去似乎是安森·巴赫賺麻了，但實際上四萬大軍不可能不反抗，任由他獵殺；被焚毀的紅月鎮要塞究竟能保留多少，也是個未知數。
因此究竟是贏還是輸，就得看遊騎兵軍團在付出這筆代價之後，能掙回多少了。
敲定了合作協議，嘉蘭爵士率先走下土坡，在安森的全程注視下獨自離開；這也算是一種表達誠意的方式，證明自己並沒有設置任何的埋伏或者陷阱。
等到他和他的隨從徹底走遠了，遊騎兵軍團的騎兵師師長夏爾才終於和莉莎帶著衛兵連的士兵近前來。
是的，這支從瀚土就開始組建，在新世界徹底擴編成四百八十人的“大連隊”，是安森帶來的唯一一支風暴軍團的部隊。
名義上則是自己的私人衛隊…作為中將和執政，這種待遇並不算過分；因此衛兵連現在的嚴格意義上說已經從風暴軍團脫離，成為了同時擁有陸軍部和總理執政廳雙編製的“執政官衛隊”。
“總司…呃，執政大人，您的真打算和嘉蘭爵士合作？”
夏爾·桑德斯上校表情顯得憂心忡忡，這是一位標準的克洛維城老士紳——有信仰，熱愛關注時事，平日裏喜歡戴著的單片眼鏡和體麵幹淨的打扮，在以粗魯不拘束的克洛維騎兵中顯得多少有些格格不入。
當然如果要是放在帝國的騎士們當中，那就沒什麽特別的了，最多也就是顯得更體麵些；雖然他天生灰白色的頭發和胡須搭配一身整潔過頭的軍裝，總讓安森想起另一位擅長做炸雞的上校。
“哦，您是擔心對麵可能耍賴，並不會遵守和我們之間的約定？”
“這倒不會，您過去不常在西線任職可能不清楚，這位嘉蘭爵士可是個出了名信守承諾的‘生意人’，名聲之廣連我在東部要塞時都有所耳聞，隻是……”
夏爾上校歎了口氣：“算了，您就當我在胡思亂想吧，但總覺得您花費了這麽大力氣製定的作戰計劃，最終居然還是要靠這種…混蛋才能達成目標，多少是令人有些氣餒。”
他的眉宇幾乎快要擰成麻花，仿佛在拚命想辦法找補，讓自己的話聽起來沒那麽刺耳。
“所以您的意思是，我應該拒絕他？”安森淡然的笑著，順手掏出煙盒火柴遞給對方：“讓遊騎兵軍團憑借自己的力量，擊敗和自己兵力相等，經驗豐富老練成熟的…帝國大軍？”
“我…我也知道這實在是太荒謬了，身為軍官應該從更實際的角度出發，以大局為重。”夏爾重重的歎了口氣，自嘲的笑著接過了遞來的香煙和火柴：
“或許這就是無謂的妄想吧，總是會沉迷於某些完全不切實際的……”
“不，你說得對。”
呃…嗯？！
愣住了片刻的夏爾上校瞳孔驟縮，顫抖的雙手直接讓火柴和香煙掉在了地上。
“之所以接受他的邀請，商談所謂的‘交易’…不過是為了迷惑對方，讓他們放心大膽的離開紅月鎮要塞罷了。”
一邊輕描淡寫的解釋，安森一邊蹲下撿起地上的香煙和火柴，揮手彈掉上麵的塵土：“一萬人…不，哪怕隻有五千人躲在固若金湯的要塞裏，我就是再有想法也拿他們沒有任何辦法，所以必須讓他們從烏龜殼裏出來，事情才能迎來轉機，給我們殲滅帝國大軍和奪回紅月鎮創造可能。”
“原本我其實想過很多辦法，包括並不限於被對麵擊敗，甚至付出一些傷亡和比較慘痛的代價，再主動暴露自己的位置，反正隻要能讓對方離開要塞就萬事大吉…幸好，我們運氣不錯。”
“這…這這這……”
夏爾上校整個人都傻了，幾乎是被安森強行把香煙硬塞到他手裏：“這未免也太…太……”
“你想說太卑鄙了？”
“對…啊不是！”騎兵師師長趕緊否認：“我隻是沒想到您…您這麽果決！”
“果決？”
“不是所有人都有那種打破常規，摧毀潛規則的勇氣的。”
歎口氣的夏爾上校，用顫巍巍的手指點燃了香煙：“說句不客氣的話，現在克洛維在帝國麵前，依然是處於絕對不利的劣勢地位。”
“在這種情況下如果能在敵軍陣營獲得一個潛在的盟友，哪怕每次和對方交涉都需要付出不菲的代價，也絕不會輕易放棄如此重要的情報來源；特別…是您如果公然違約的情況下，幾乎是等於摧毀了之後重新建立聯絡的可能。”
說到這兒連夏爾上校自己都忍不住笑了，自嘲的笑：“是的，我就是如此糾結的一個人，既不希望您如此輕易放棄，又擔心您這麽做會導致後續再也沒有退路。”
“我倒是覺得您盡到了一名軍官對上司的職責，將各種選擇的利害關係都擺在台麵上，告訴我每種選擇的好與壞。”安森笑著拿下了嘴角的煙鬥：
“但很遺憾，這次我已經做出了決定：讓軍隊做好準備，配合軍旗山圍攻費爾南多的軍隊，在紅月幹道夾擊嘉蘭軍團，爭取全殲他們！”
“是！”
騎兵師長立正行禮，神色堅毅：“但我還是想知道，讓您做出這個決定的理由。”
“理由，很簡單我的騎兵上校，時代變了。”安森目光灼灼，表情無比的誠懇：
“為什麽我們的敵人中會有嘉蘭爵士這樣的人，或者說為什麽作為公認的帝國忠臣，嘉蘭爵士以及其他的帝國將領，會願意和我們主動接觸，溝通，甚至是私下裏達成妥協的條件？”
“答案其實很簡單，那就是勝利的成本實在是太高了，皇帝可以發動一場戰爭，但他沒辦法憑借自己的意誌去結束；而過去數年，數十年足以證明，帝國是可以在對克洛維的戰爭中占據著巨大的優勢，但始終無法取得決定性的勝利。”
“因此這些明明優秀，忠誠的帝國將領和騎士們，才會願意與我們私下裏達成妥協，互讓做出一點點讓步，這樣大家至少臉麵上過得去，戰爭肯定不會輕易結束，漫長的戰鬥應當考慮的不是一時的得失，而是此消彼長，首先要確保穩住自己的基本盤和優勢，耐心等待敵人暴露出更大的破綻，舔舐自己身上的傷口。”
夏爾·桑德斯微微頷首，其實他也是這樣的想法：“但時代變了，是麽？”
“是的，而變化的核心在於帝國已經失去了他幾乎所有的抓手，而克洛維也已經不再是曾經的克洛維了。”安森沉聲道：
“曾經可以從背後牽製我們的伊瑟爾精靈，如今已經屈膝投降；曾經混亂的瀚土，現在變成了統一的王國；內訌不斷還要主動向帝國靠近的北海三國，正為了統一而紛爭不休；源源不斷為帝國提供更多財富的殖民地，不那麽順利的成為了獨立的一隅。”
“而帝國…明明態勢是如此的不利，卻依然在挑起戰爭；尊貴無比的皇帝陛下並沒有察覺到此消彼長之下的克洛維和帝國，或者說與赫瑞德皇室之間的實力差距正在迅速縮小；現如今的克洛維，是真的已經開始擁有終結戰爭的實力了。”
“您、您是說……？！”
“這場戰爭的勝負，或許真有可能成為一個時代的尾聲。”安森微微頷首：“新生的克洛維，將堂堂正正的在戰場上抵禦帝國的侵略並取得勝利，甚至說不定有機會擴大戰果，入侵帝國本土。”
“而遊騎兵軍團，將會為這場改變時代的戰爭帶來第一聲號角；會讓秩序世界億兆生靈真正意識到，秩序世界的守護者已經無法再維護過去的規則；克洛維，將會為他們帶來全新的聲音。”
“我們的勝利和失敗，將直接決定克洛維究竟繼續作為被帝國壓製的秩序世界一方豪強，還是改變世界法則的主宰！”
(本章完)