紅月行省,軍旗山,晴。


    滾滾的硝煙化作密不透風的濃霧,彌漫在山腳四周,籠罩了高懸穹頂的太陽。


    待到槍炮與喊殺聲逐漸隱去,“濃霧”消散,一片遍地狼藉的戰場才終於暴露在陽光之下,幾麵在暖風中微微擺動的軍旗裹挾著地上堆砌成山的屍骨,殘破還在燃燒,散發著焦炭氣息的土木工事,無聲的訴說著已經落下帷幕的故事。


    身著藍白色軍裝,扛著金色鳶尾花旗幟的帝國士兵們疲憊的蜷縮在塹壕內,有氣無力的吃著幹硬的麵包,用不知道是否幹淨的水滋潤著幹燥無比的喉嚨。


    一場血戰剛剛落下帷幕,眼看著克洛維人“落荒而逃”的他們打著哈欠,無論那個在塹壕裏走來走去的騎士如何強打精神的歡呼,告訴他們“勝利的曙光已經近在眼前”,“克洛維人馬上就要被擊敗了”,這些士兵們的臉上也看不到任何喜悅,隻有無盡的疲憊。


    事實上過去幾天了,費爾南多率領的軍團可謂是連戰連捷,不僅把軍旗山營地裏的卡爾·貝恩堵得根本出不來,紅月幹道,山北大道,山南大道,中部大道四個方向的克洛維軍隊發起的輪番攻勢,都被他全部化解,逐個擊潰,硬生生從被包圍的狀態,把四支軍隊逼得不得不轉入被動防禦。


    可問題也在這裏,雖然四支軍隊加上卡爾·貝恩的軍旗山營地無法吃下費爾南多軍團,但費爾南多也始終無法突圍——有個居高臨下,能夠將他看得一清二楚的卡爾·貝恩在,無論費爾南多打算幹什麽都會暴露無遺,對遊騎兵軍團單方麵透明。


    意識到自己掉進陷阱的費爾南多也幾次嚐試使用夜襲和佯攻的方式,趁著月光黯淡的時候悄悄轉進,或者派遣少量軍隊牽製克洛維軍隊的行動組織突圍。


    但很可惜,全部都失敗了。


    如果讓卡爾自己敘述他有什麽有點的話,那大概就是足夠謹慎;他並不是那種擅長破局的類型,可是在麵對強敵時如何盡量不出錯,實在是無法對抗的情況應該怎麽撤退,這些方麵他可謂是風暴軍團絕對的“專家”。


    幾次三番的試探之後,不得不徹底死心的費爾南多隻得駐紮在原地,等候其餘軍團前來與自己匯合,同時還在不斷向克洛維軍隊發起攻勢,企圖靠一個接一個的勝利挽救軍團的士氣。


    這個計劃最開始還有些用處,但很快也行不通了——隻要不是個傻子,軍團上下的騎士和士兵們也能清楚意識到,他們這是被克洛維人四麵合圍了,就連唯一的退路也被鎖死,突圍希望渺茫,或者說根本看不見希望。


    四條道路中距離費爾南多最近的是嘉蘭軍團,這位嘉蘭爵士負責鎮守大軍的退路和紅月鎮要塞,是所有援軍裏麵最有可能趕來增援的一支;已經被四麵包圍的費爾南多軍團,差不多真的已經要把全部希望寄托在他們身上了。


    隻不過費爾南多顯然不敢這麽做,或者說哪怕真的要這麽做他也必須調動士兵們的主觀能動性,讓他們堅信自己正在從一個勝利走向另一個勝利。


    “哼,什麽狗屁勝利,分明是從一個失敗走向另一個失敗!”塹壕裏一個咬著煙鬥的老兵抱怨著嘟嘟囔囔:“組織了那麽多次突圍,犧牲了那麽多戰士,結果還是待在這個破地方,有什麽意義?!”


    “就是啊,看來不得不承認,我們果然是掉進克洛維人的陷阱裏了,一開始就不應該打那個什麽軍旗山營地的。”


    一旁穿著破舊軍裝,不停擦拭著佩刀的年輕騎士也點頭附和:“費爾南多大人應該繞過這個渺小的山頭營地,去追擊和殲滅正在移動中的克洛維軍隊,那些人才是最容易被消滅的。”


    “容易被消滅,哼……”咬著煙鬥的老兵冷笑:“我看應該是就不應該出現在這兒!”


    “呃,你是說我們不應該跨過……”


    “是的是的,我們就不應該跨過邊境,為了奧斯特利亞王室發動戰爭!”


    老兵一臉狠狠的開口道:“這是克洛維人的家務事,你明白嗎?原本他們應該會自相殘殺的,我們隻要看戲就好,可我們的陛下…他為了自己的妹妹和小外甥不惜砸鍋賣鐵的組建軍隊,這下好了,克洛維人終於不用內訌了,可以把憤怒的槍口直接對準我們!”


    “但這是陛下的使命,帝國的使命。”年輕的騎士還想要爭辯:


    “陛下是秩序世界的守護者,身為陛下的軍隊,我們的使命就是維護秩序世界的穩定,既然克洛維人破壞了這份秩序,那我們就必須挺身而出。”


    “得了吧,別在那兒說什麽大話了,事實就是帝國根本打敗不了克洛維人,甚至連瀚土人都無法壓製,隻能眼睜睜看著瀚土人統一,伊瑟爾精靈被剿滅,新世界的殖民地也……”


    “砰——!”


    他這邊話音未落,旁邊默默走過來的掌旗官就用刀鞘重重砸在了老兵頭頂。


    “你……”煙鬥都被砸落的老兵憤怒的剛想要起身,就被掌旗官一把摁住了嘴巴,對方嚴厲的眼神直接把他想說的垃圾話全都堵了回去。


    “慎言!”掌旗官死死盯著兩人:“在這裏誹謗陛下,誹謗帝國,質疑秩序世界的根基,你們是什麽人,克洛維人派來的間諜嗎?”


    兩個人瞬間不說話了。


    “很好,看來你們還沒那麽蠢,雖然也沒那麽聰明。”


    掌旗官挑了挑眉頭,突然又壓低了嗓音湊到兩人麵前:“你們是傻子麽…那些在陣地上來回巡視,宣揚勝利的軍官可都是費爾南多大人的親信;被他們聽到你們在這兒胡言亂語,有沒有想過下場是什麽?”


    “呃…多、多謝提醒!”


    剛剛還怒火中燒的老兵和年輕騎士兔子搗蒜似的連連點頭,帶著感激的眼神看向經驗豐富的張器官,在巡視的軍官路過時第一時間把頭低下來,裝作疲憊的模樣。


    而他們不知道的是,現在的費爾南多已經完全沒心思關心這些了。


    “根據哨兵送回的情報,德米特裏伯爵的軍隊在七月二日前後進入了山北大道,並且被四個克洛維步兵團堵住了去路,正在努力嚐試突破封鎖。”


    指著已經被畫的麵目全非的地圖,擔任參謀職務的騎士有條不紊的向費爾南多介紹目前已知的信息:


    “敵人的軍隊搶在德米特裏伯爵之前占據了交通隘口,我們所遭遇的那支山北克洛維軍隊,應該也是他們當中的一部分,在確認已經成功攔截伯爵之後,他們才選擇南下向我軍發起進攻。”


    “至於紅月幹道的四千克洛維軍隊,推測應該是在我軍行動之前就已經穿越整個行省,埋伏在我軍背後的伏兵,嘉蘭爵士已經收到您的求援請求,正準備組織軍隊馳援,但……”


    “但,但是?”費爾南多嗅到了一絲異常。


    “嘉蘭爵士匯報,在紅月鎮要塞周邊發現了克洛維人的軍隊。”騎士沉聲道:“爵士認為這很可能是克洛維人陰謀,故意引誘他放棄要塞,這樣克洛維人就能奪回他們的失地,還直接切斷了我們六萬大軍的退路。”


    “我明白了,所以他打算徹底掃蕩幹淨要塞周圍的克洛維軍隊再來救援我們,是麽?”


    費爾南多的語氣突然變得冰冷不少:“一定要確定要塞周圍沒有克洛維人的軍隊了,我們的嘉蘭爵士才能動身?”


    “呃,是的。”騎士抽動了下喉嚨:“大人,我覺得嘉蘭爵士也是出於謹慎才這麽……”


    “謹慎?這是怯懦,膽小!”


    費爾南多猛地站起身,憤怒的像是一團熊熊燃燒的烈火:“那些克洛維人就是故意放過去的誘餌,幾千人連大炮都沒有憑什麽奪回要塞?他這就是在找借口,不肯帶著他的軍團增援我!”


    “繼續給嘉蘭爵士傳令,告訴他如果實在是擔心後路被切斷,就在紅月要塞留下三千人的守軍,然後帶著剩下的所有軍隊來增援我;隻要拿下軍旗山,我們就能聯合其餘分散出去的軍團,將這群散沙般的敵人全部殲滅,大搖大擺的離開克洛維!”


    “告訴他……”費爾南多深吸口氣,一邊平複心情一邊整理自己的思路:“隻要他現在立刻帶著軍隊趕過來,在七月六日之前向紅月幹道的克洛維軍隊背後發動進攻,我就不會責怪他沒有果斷執行我的命令;隻要大軍能夠順利撤回帝國,無論結果如何,都會算他是這次紅月鎮之戰的首功!”


    “首…是首功麽,大人?”


    “你又有什麽問題?!”費爾南多的語氣相當不耐煩。


    “我、沒有,完全沒有!”


    被嚇著的騎士連連搖頭,趕緊否認:“我隻是想提醒您,同樣的承諾,您已經對德米特裏伯爵做過一次了。”


    嗯?


    怒火中燒的費爾南多愣住片刻:“有過嗎?”


    “呃……確實有過。”騎士戰戰兢兢的點頭:“不僅如此,您還對另外三位軍團統帥做出了類似的承諾,所以……”


    費爾南多明白他的意思了。


    “放心吧,這種事情不必過多在意,我自有解決的辦法。”他擺擺手:“這場戰鬥不會這麽輕易收場的;敵人很狡猾,目的也遠遠不止是一座紅月鎮要塞那麽簡單,肯定有足夠的戰功拿來分配。”


    有這句話,騎士當然也不好再多說什麽,微微頷首:“遵命,我這就派人前去傳令。”


    默不作聲的費爾南多點點頭,心底卻十分的複雜。


    他現在已經可以基本斷定,敵人的核心目標就是殲滅自己和自己所率領的這六萬人帝國大軍;兵力雖然不多,但這六萬人全部都是絕對忠於皇帝陛下的軍隊,如果損失慘重甚至全軍覆沒的話,陛下在之後組織起來的帝國大軍當中,話語權必然會出現顯著的下滑。


    甚至更進一步,甚至會因此不得不委任某位大公擔任軍團的至高統帥,作為讓步換取幾個大公國的軍隊。


    一旦這種情況發生,幾乎就等於在宣告帝國內部的分裂;屆時要麽赫瑞德皇室下台,要麽各大公國都將可以各自為政,在這場帝國,瀚土和秩序教會之間的戰爭中選擇自己的立場,整個秩序世界將再度回到教派分裂戰爭,乃至黑暗時代的混亂當中。


    問題在於,自己雖然弄清了敵人的目的,但還是不明白他到底是怎麽做到的,以及接下來的計劃到底是什麽;從局麵上看似乎是堵住各個方向的帝國大軍,試圖在軍旗山周邊殲滅作為帝國方麵統帥的自己;可他偏偏又沒有集中起足夠多的兵力,頂多隻能是困住自己。


    難道說他打算就這麽幹耗下去,等到瀚土四萬大軍殺來一錘定音?


    費爾南多覺得這個想法有些過於扯淡了,這可是克洛維人的土地,讓一群瀚土人來決定重要戰鬥的關鍵勝負手,對麵的統帥真的能抗住這麽大的輿論壓力麽,他的屬下能夠輕易將如此重要的戰功讓給瀚土人?


    這怎麽可能?!


    所以費爾南多隻能堅持相信,對方就是要和自己決戰;哪怕他不是,隻要嘉蘭軍團前來和自己完成匯合,集結起兩萬軍團的自己依然進可攻退可守,在群蜂一般卻普遍隻有兩三千人的克洛維大軍包圍中來去自如,想什麽時候撤退就什麽時候撤退。


    當然懦弱的叛徒嘉蘭爵士不聽話也是個問題,就連傲慢如德米特裏伯爵也不會違抗自己的命令,那個靠自己才爬上來的小人居然敢對自己陽奉陰違,必須施以足夠的懲戒,尤其之後再也不能讓他領軍了。


    敲定了注意,長出口氣的他看向硝煙散去的營帳外,表情若有所思:“軍隊的情況怎麽樣了?”


    “正在吃晚餐,後備軍大概還需要二十分鍾。”騎士從懷裏掏出懷表:“七點五十就可以結束休整,隨時可以投入戰鬥。”


    “很好,告訴他們,八點整的時候,再向軍旗山營地發動一次突襲。”


    “遵命!”

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