並未注意到卡爾表情的年輕騎士卻是長長的鬆了一口氣，胸口的心終於可以徹底放下，不需要再強作鎮定了。
雖然口頭上承諾“如果出現意外，貝爾納家族必然出麵”，實際上路易其實並沒有什麽底氣能夠保證父親真如他所料，願意在這種危機關頭替整個新世界兜底；隻是按照安森的請求，將此事匯報給了父親在揚帆城的眼線。
而他不知道的是打從一開始，貝爾納家族會不會願意兜底這件事就不重要,安森真正關心的其實是貝爾納家族在揚帆城的情報網，以及這個情報網竟然能在相隔洶湧海的情況下，是不是真的能快速傳遞情報。
從結果來看，這恐怕是真的。
路易·貝爾納是不會撒謊的——至少不會輕易撒謊——貝爾納家族在新世界的勢力拋除明麵上的，暗地裏的情報網和關係網一直都是克雷西家族在經營；現在費爾·克雷西已經和他的勢力一起被安森徹底鏟除了，按說貝爾納家族在新世界應該已經無法像過去那般對這片土地如臂指使才是。
但艾德蘭大公依然能相隔洶湧海,和路易·貝爾納傳遞並且交換情報,後者雖然對過程諱莫如深，對結果也不敢保證，但卻堅信自己父親肯定能知曉此事。
這就有意思了……
刨除艾德蘭大公國掌握著某種黑科技的可能，天賦者是辦不到這一點，隻有施法者，而且必須是能力極為特殊，實力至少是褻瀆法師以上的施法者才有可能。
從克羅格·貝爾納到費爾·克雷西，號稱“虔誠”的貝爾納家族似乎和舊神派之間的關係，遠比看上去的要深得多得多。
內心盤算著該怎麽利用這條情報網，安森假裝思索了一陣後嚴肅道：“我們應該把這個消息告訴至高議會，盡快開始動員整個邦聯的運力，避免夜長夢多。”
“為了提高效率，我建議立刻先通知揚帆城港口準備發船，沿途裝載紅手灣與黑礁港的貨物；這樣也可以給灰鴿堡與冬炬城兩個內陸殖民地爭取時間。”
“至於集散地，考慮到港口停泊能力，最先完成裝貨的船隻開往捕奴港，順帶就可以裝載東部五個殖民地的零散貨箱；其餘則到白鯨港集結,統一起錨。”
“好主意！”
路易兩眼一亮,表情甚至略微有些驚詫；他原本還以為安森會利用這個機會，先傾銷掉整個冰龍峽灣的庫存，再去考慮其它殖民地的難題；萬萬沒想到在這種時候，這個偶爾有些貪婪的家夥，竟然表現的如此團結，甚至願意做出一定的犧牲。
麵對好友的讚同，仍然在揣測貝爾納家族真實態度的安森倒沒怎麽在意；但就算知道了路易的想法也不過一笑了之；什麽你們的，我們的，還不都是…嗯，大家的嘛！
反正就算貿易做成，想要拿到貨款也必須通過新大陸公司，所以根本就沒必要在一點點先來後到上斤斤計較。
至於本地礦主們的利益，且不說有盧恩家族負責給他們保底，至此國難存亡之秋，到底是何等不忠誠的叛逆才會幹出如此破壞團結的不忠誠行為？
敲定了訂單，默契的兩人一同趕往城外的至高議會；小書記官則留在白鯨港議會，負責將這個“重大利好”的消息告訴議員們，順便組織各個委員會開始行動。
卡爾·貝恩要前往司令部集結射擊軍，負責為這場規模浩大的物流運輸做好配套的防衛工作；涉及到整個新世界所有殖民地的存亡危機，隻要不出差錯，這將是射擊軍一張絕好的名片。
前往至高議會的路上，年輕騎士破天荒的要求和安森坐同一輛馬車，並且懇求莉莎·巴赫暫時離開，並且不要將此事告訴其他人。
對於這種令人充滿了各種幻想的“願望”，莉莎想都沒想就答應了下來；她對路易沒什麽印象，但是對某位精靈少女有種說不出的好感，仿佛天生就願意和對方親近。
用莉莎的表達方式來說，就是芙萊婭的身上有種“特別特別好聞的香味”，大概介於“牛肉罐頭”和“櫻桃蛋糕”之間，並且還要略微超過“黃桃罐頭”一些。
這種神奇的比喻方式，讓安森隻能歸咎於少女血脈中的潛意識，大概與奧古斯特某些對精靈的研究有關。
於是悠悠駛向城外的馬車車廂內，隻剩下安森和路易相對而坐，四目對視。
“我想了很久，想來想去，總覺得還是欠你一次道歉。”
足足十分鍾之後，路易終於打破了沉默：“對不起。”
安森略有些出乎意料的挑了下眉頭：
“為了什麽？”
“一切。”
年輕騎士的回答簡潔明了：“從之前的不告而別，到這次你突然決定…起義，作為朋友，我始終沒有真正全心全意的相信過你，這是不對的。”
他原本想說“叛亂”，但話到嘴邊還是決定改口；並非僅僅因為聽起來太過貶義，更是路易突然意識到，事情可能並非是自己一開始預想的那樣。
“我倒不這麽認為。”安森無所謂的笑了笑：
“信任是一種很奢侈的東西，特別當我們彼此並沒有什麽可以互相信賴基礎的時候，又怎麽能指望對方真的會自己坦誠相待？”
“別忘了，嚴格意義上說我們其實還是敵人，而且我還是曾經俘虜過你的敵人…至少兩次；這種關係能夠合作已經殊為不易，又談何信任？”
“但是……？！”
“最重要的是，我也並沒有真正對你坦誠相待過，路易·貝爾納。”安森抬手攔下了還想爭論的年輕騎士：
“相信我，比起來絕對是我隱瞞的東西更多；你本能的不相信我是對的，正確的決定；不需要有任何的愧疚，自責的想法；設身處地的話，我絕對會比你現在表現得更加謹慎，更不會想著道歉。”
“但我也要說，之所以隱瞞也是有原因的；我沒有說不是不想，而是不能。”安森意味深長道：
“你是貝爾納家族的繼承人，應該比我更清楚，這個世界並非完全被秩序之環的光輝所籠罩；在看不見的地方，難以言喻名狀之物始終徘徊其間。”
年輕騎士遲疑了一陣，默默坐回了原位。
“所以…你的計劃究竟是什麽？”
幾分鍾後，略微恢複了心情的路易再次開口道：“即便我們這一次生意能夠順利完成，我們能夠集結起來的軍隊也不到五萬，隻有聖戰軍的三分之一，而且戰鬥力方麵……”
“可以說遠遠不如。”安森點點頭：
“雖然這麽說有些令人沮喪，但算上眼下你手中的五千名士兵，再加上八千風暴軍團…這一萬三千人其實就是我們對抗聖戰軍的全部本錢，剩下的…我不太想說‘累贅’這個詞，但它是事實。”
“除非我們真的能在陸地上麵對麵挫敗一次聖戰軍的進攻，否則五萬名士兵就是五萬個俘虜；讓他們填補陣線，下場恐怕會非同一般的慘烈。”
“但是…也並非完全沒有機會。”
“嗯？”
看著麵前這個突然話鋒一轉的家夥，路易愣了下：“什麽意思？”
“為什麽帝國要組織聖戰軍？”安森不僅沒有回答，反而給出了一個新問題：“如果有教廷從中調停遊說，帝國隻需確保克洛維和瀚土願意接受停戰協定，即可出兵新世界所以…為什麽一定要組織聖戰軍？”
“因為以帝國的實力，不足以組織起能夠徹底摧毀整個新世界殖民地的軍…不對。”
剛想要回答的年輕騎士立刻否定了自己的想法，微微皺起眉頭：“因為帝國不想因為這場戰爭損失太多實力，同時還希望能借助這場戰爭消耗其它……”
猛地一怔，路易突然想到了什麽：
“等等！你其實是想說聖戰軍內部其實…並不團結？！”
“或者說根本就不可能團結。”安森皮笑肉不笑的翹起了嘴角：
“帝國，教會，克洛維，瀚土，甚至還有伊瑟爾，北海三國…參與聖戰軍的各方想法，目的，理由一定截然不同，甚至有可能是彼此矛盾。”
“這樣一群人組成十五萬人的大軍，而且還分成六個軍團，稍微想一想也不難猜到，每個軍團都代表了某方的利益；或者他們還會更愚蠢的一點，把相互之間有矛盾的雙方塞進同一個軍團裏；這樣的軍隊，絕對不會是什麽團結的整體！”
或者說，任何一支軍隊都不會是什麽整體…安森在心底暗道。
“既然如此，這就給我們留出了拉攏，分化的空間；換而言之，我們根本不可能，也不需要同時麵對六個軍團十五萬人的進攻！”
“確實如此……”路易凝重的眼神中流露出了幾分喜色：
“所以現在最重要的工作，就是弄清這六個軍團各自總司令的身份，以及他們身後所代表的勢力？！”
“不，這個其實反倒是最不重要的。”安森擺了擺手，語氣平淡道：
“相隔洶湧海，就算我們知道他們的身份，目前也做不了什麽；而等到他們真正登陸新世界…嗯，既然是以聖戰軍的頭銜，恐怕也根本用不著我們主動去問，他們自己就會把這些至關重要的情報公開，以顯示‘秩序世界’的精誠團結。”
“眼下對我們來說最重要的，是想辦法讓聖戰軍意識到新世界的情況與他們所想象的完全不同，最好是能夠製造些正麵的，有利於我們的輿論散布出去；如果能讓某些勢力對我們產生同情之類的，那就更完美了！”
“散布輿論的我大概明白，同情又是為了什麽？”路易突然有些迷茫：
“就算有，也並不可能因此而阻止秩序教會和帝國集結聖戰軍啊？”
“確實不能，但問題在於他們要組織起十五萬人的大軍，這意味著被他們直接影響到的人，至少有一百五十…不，恐怕要超過兩千萬以上！”安森信誓旦旦道：
“這種大規模事件，即便是教會和帝國也不可能將準確的信心傳達給每個人，更何況還有不少勢力或許對聖戰並沒有什麽興趣；這種時候如果有關於新世界的正麵輿論出現，甚至在某一群體中廣泛傳播的話……”
“他們就會消極的抵製聖戰，導致軍隊的開拔速度出現遲滯和拖延！”
路易立刻明白了過來：“要集結十五萬來自不同地區和國家的大軍，本就是無比困難的工作；再出現這種輿論，必然會導致集結和開拔的時間大大推遲。”
“而留給聖戰軍開拔的窗口期隻有五月到十月這六個月的時間，為了確保軍隊規模，必然要一輪一輪集結完畢再開拔出海；這意味著如果延期的軍隊規模多，那麽就會拖延時間，規模小，很可能就要等下一輪，甚至無法登船出發！”
“無論哪一種結果，都能減少我們需要麵對的敵人數量，以及拖延時間。”安森微微頷首：“因此，和北海三國的這一筆生意才顯得如此關鍵。”
“想要塑造正麵言論，光靠說是沒用的，隻有讓對方切身體會到你的存在價值，他們才會對你感同身受；我們與北海三國貿易，就意味著克洛維和帝國失去了這一筆生意，成千上萬的人會因此蒙受損失，他們切身的感覺到，我們的存在對他們有多重要！”
“失業的工人，破產的商人…這些利益蒙受了重大損失的群體，他們或許會怪罪聖戰軍，或許會怪罪身為‘異端’的我們；這種時候隻要引導得當，一切就水到渠成。”
年輕騎士先是一驚，隨後深深吸了口冷氣：
“所以和北海三國的貿易，甚至還不僅僅是為了確保殖民地的生存？”
“任何事情，都可以有很多的方麵，隻要你不把眼光局限在某個點上麵，危險也會是機遇。”安森的語氣輕快了起來：“但在那之前，你必須先確認自己的出發點，這樣才不至於導致計劃趕不上變化。”
“所以你的出發點是阻止聖戰軍，還是保衛新世界？”
“不，都不是。”
“哦，那是什麽？”路易試探性的問道。
安森深吸口氣，毫不拖遝並且義正言辭道：
“忠誠！”
雖然口頭上承諾“如果出現意外，貝爾納家族必然出麵”，實際上路易其實並沒有什麽底氣能夠保證父親真如他所料，願意在這種危機關頭替整個新世界兜底；隻是按照安森的請求，將此事匯報給了父親在揚帆城的眼線。
而他不知道的是打從一開始，貝爾納家族會不會願意兜底這件事就不重要,安森真正關心的其實是貝爾納家族在揚帆城的情報網，以及這個情報網竟然能在相隔洶湧海的情況下，是不是真的能快速傳遞情報。
從結果來看，這恐怕是真的。
路易·貝爾納是不會撒謊的——至少不會輕易撒謊——貝爾納家族在新世界的勢力拋除明麵上的，暗地裏的情報網和關係網一直都是克雷西家族在經營；現在費爾·克雷西已經和他的勢力一起被安森徹底鏟除了，按說貝爾納家族在新世界應該已經無法像過去那般對這片土地如臂指使才是。
但艾德蘭大公依然能相隔洶湧海,和路易·貝爾納傳遞並且交換情報,後者雖然對過程諱莫如深，對結果也不敢保證，但卻堅信自己父親肯定能知曉此事。
這就有意思了……
刨除艾德蘭大公國掌握著某種黑科技的可能，天賦者是辦不到這一點，隻有施法者，而且必須是能力極為特殊，實力至少是褻瀆法師以上的施法者才有可能。
從克羅格·貝爾納到費爾·克雷西，號稱“虔誠”的貝爾納家族似乎和舊神派之間的關係，遠比看上去的要深得多得多。
內心盤算著該怎麽利用這條情報網，安森假裝思索了一陣後嚴肅道：“我們應該把這個消息告訴至高議會，盡快開始動員整個邦聯的運力，避免夜長夢多。”
“為了提高效率，我建議立刻先通知揚帆城港口準備發船，沿途裝載紅手灣與黑礁港的貨物；這樣也可以給灰鴿堡與冬炬城兩個內陸殖民地爭取時間。”
“至於集散地，考慮到港口停泊能力，最先完成裝貨的船隻開往捕奴港，順帶就可以裝載東部五個殖民地的零散貨箱；其餘則到白鯨港集結,統一起錨。”
“好主意！”
路易兩眼一亮,表情甚至略微有些驚詫；他原本還以為安森會利用這個機會，先傾銷掉整個冰龍峽灣的庫存，再去考慮其它殖民地的難題；萬萬沒想到在這種時候，這個偶爾有些貪婪的家夥，竟然表現的如此團結，甚至願意做出一定的犧牲。
麵對好友的讚同，仍然在揣測貝爾納家族真實態度的安森倒沒怎麽在意；但就算知道了路易的想法也不過一笑了之；什麽你們的，我們的，還不都是…嗯，大家的嘛！
反正就算貿易做成，想要拿到貨款也必須通過新大陸公司，所以根本就沒必要在一點點先來後到上斤斤計較。
至於本地礦主們的利益，且不說有盧恩家族負責給他們保底，至此國難存亡之秋，到底是何等不忠誠的叛逆才會幹出如此破壞團結的不忠誠行為？
敲定了訂單，默契的兩人一同趕往城外的至高議會；小書記官則留在白鯨港議會，負責將這個“重大利好”的消息告訴議員們，順便組織各個委員會開始行動。
卡爾·貝恩要前往司令部集結射擊軍，負責為這場規模浩大的物流運輸做好配套的防衛工作；涉及到整個新世界所有殖民地的存亡危機，隻要不出差錯，這將是射擊軍一張絕好的名片。
前往至高議會的路上，年輕騎士破天荒的要求和安森坐同一輛馬車，並且懇求莉莎·巴赫暫時離開，並且不要將此事告訴其他人。
對於這種令人充滿了各種幻想的“願望”，莉莎想都沒想就答應了下來；她對路易沒什麽印象，但是對某位精靈少女有種說不出的好感，仿佛天生就願意和對方親近。
用莉莎的表達方式來說，就是芙萊婭的身上有種“特別特別好聞的香味”，大概介於“牛肉罐頭”和“櫻桃蛋糕”之間，並且還要略微超過“黃桃罐頭”一些。
這種神奇的比喻方式，讓安森隻能歸咎於少女血脈中的潛意識，大概與奧古斯特某些對精靈的研究有關。
於是悠悠駛向城外的馬車車廂內，隻剩下安森和路易相對而坐，四目對視。
“我想了很久，想來想去，總覺得還是欠你一次道歉。”
足足十分鍾之後，路易終於打破了沉默：“對不起。”
安森略有些出乎意料的挑了下眉頭：
“為了什麽？”
“一切。”
年輕騎士的回答簡潔明了：“從之前的不告而別，到這次你突然決定…起義，作為朋友，我始終沒有真正全心全意的相信過你，這是不對的。”
他原本想說“叛亂”，但話到嘴邊還是決定改口；並非僅僅因為聽起來太過貶義，更是路易突然意識到，事情可能並非是自己一開始預想的那樣。
“我倒不這麽認為。”安森無所謂的笑了笑：
“信任是一種很奢侈的東西，特別當我們彼此並沒有什麽可以互相信賴基礎的時候，又怎麽能指望對方真的會自己坦誠相待？”
“別忘了，嚴格意義上說我們其實還是敵人，而且我還是曾經俘虜過你的敵人…至少兩次；這種關係能夠合作已經殊為不易，又談何信任？”
“但是……？！”
“最重要的是，我也並沒有真正對你坦誠相待過，路易·貝爾納。”安森抬手攔下了還想爭論的年輕騎士：
“相信我，比起來絕對是我隱瞞的東西更多；你本能的不相信我是對的，正確的決定；不需要有任何的愧疚，自責的想法；設身處地的話，我絕對會比你現在表現得更加謹慎，更不會想著道歉。”
“但我也要說，之所以隱瞞也是有原因的；我沒有說不是不想，而是不能。”安森意味深長道：
“你是貝爾納家族的繼承人，應該比我更清楚，這個世界並非完全被秩序之環的光輝所籠罩；在看不見的地方，難以言喻名狀之物始終徘徊其間。”
年輕騎士遲疑了一陣，默默坐回了原位。
“所以…你的計劃究竟是什麽？”
幾分鍾後，略微恢複了心情的路易再次開口道：“即便我們這一次生意能夠順利完成，我們能夠集結起來的軍隊也不到五萬，隻有聖戰軍的三分之一，而且戰鬥力方麵……”
“可以說遠遠不如。”安森點點頭：
“雖然這麽說有些令人沮喪，但算上眼下你手中的五千名士兵，再加上八千風暴軍團…這一萬三千人其實就是我們對抗聖戰軍的全部本錢，剩下的…我不太想說‘累贅’這個詞，但它是事實。”
“除非我們真的能在陸地上麵對麵挫敗一次聖戰軍的進攻，否則五萬名士兵就是五萬個俘虜；讓他們填補陣線，下場恐怕會非同一般的慘烈。”
“但是…也並非完全沒有機會。”
“嗯？”
看著麵前這個突然話鋒一轉的家夥，路易愣了下：“什麽意思？”
“為什麽帝國要組織聖戰軍？”安森不僅沒有回答，反而給出了一個新問題：“如果有教廷從中調停遊說，帝國隻需確保克洛維和瀚土願意接受停戰協定，即可出兵新世界所以…為什麽一定要組織聖戰軍？”
“因為以帝國的實力，不足以組織起能夠徹底摧毀整個新世界殖民地的軍…不對。”
剛想要回答的年輕騎士立刻否定了自己的想法，微微皺起眉頭：“因為帝國不想因為這場戰爭損失太多實力，同時還希望能借助這場戰爭消耗其它……”
猛地一怔，路易突然想到了什麽：
“等等！你其實是想說聖戰軍內部其實…並不團結？！”
“或者說根本就不可能團結。”安森皮笑肉不笑的翹起了嘴角：
“帝國，教會，克洛維，瀚土，甚至還有伊瑟爾，北海三國…參與聖戰軍的各方想法，目的，理由一定截然不同，甚至有可能是彼此矛盾。”
“這樣一群人組成十五萬人的大軍，而且還分成六個軍團，稍微想一想也不難猜到，每個軍團都代表了某方的利益；或者他們還會更愚蠢的一點，把相互之間有矛盾的雙方塞進同一個軍團裏；這樣的軍隊，絕對不會是什麽團結的整體！”
或者說，任何一支軍隊都不會是什麽整體…安森在心底暗道。
“既然如此，這就給我們留出了拉攏，分化的空間；換而言之，我們根本不可能，也不需要同時麵對六個軍團十五萬人的進攻！”
“確實如此……”路易凝重的眼神中流露出了幾分喜色：
“所以現在最重要的工作，就是弄清這六個軍團各自總司令的身份，以及他們身後所代表的勢力？！”
“不，這個其實反倒是最不重要的。”安森擺了擺手，語氣平淡道：
“相隔洶湧海，就算我們知道他們的身份，目前也做不了什麽；而等到他們真正登陸新世界…嗯，既然是以聖戰軍的頭銜，恐怕也根本用不著我們主動去問，他們自己就會把這些至關重要的情報公開，以顯示‘秩序世界’的精誠團結。”
“眼下對我們來說最重要的，是想辦法讓聖戰軍意識到新世界的情況與他們所想象的完全不同，最好是能夠製造些正麵的，有利於我們的輿論散布出去；如果能讓某些勢力對我們產生同情之類的，那就更完美了！”
“散布輿論的我大概明白，同情又是為了什麽？”路易突然有些迷茫：
“就算有，也並不可能因此而阻止秩序教會和帝國集結聖戰軍啊？”
“確實不能，但問題在於他們要組織起十五萬人的大軍，這意味著被他們直接影響到的人，至少有一百五十…不，恐怕要超過兩千萬以上！”安森信誓旦旦道：
“這種大規模事件，即便是教會和帝國也不可能將準確的信心傳達給每個人，更何況還有不少勢力或許對聖戰並沒有什麽興趣；這種時候如果有關於新世界的正麵輿論出現，甚至在某一群體中廣泛傳播的話……”
“他們就會消極的抵製聖戰，導致軍隊的開拔速度出現遲滯和拖延！”
路易立刻明白了過來：“要集結十五萬來自不同地區和國家的大軍，本就是無比困難的工作；再出現這種輿論，必然會導致集結和開拔的時間大大推遲。”
“而留給聖戰軍開拔的窗口期隻有五月到十月這六個月的時間，為了確保軍隊規模，必然要一輪一輪集結完畢再開拔出海；這意味著如果延期的軍隊規模多，那麽就會拖延時間，規模小，很可能就要等下一輪，甚至無法登船出發！”
“無論哪一種結果，都能減少我們需要麵對的敵人數量，以及拖延時間。”安森微微頷首：“因此，和北海三國的這一筆生意才顯得如此關鍵。”
“想要塑造正麵言論，光靠說是沒用的，隻有讓對方切身體會到你的存在價值，他們才會對你感同身受；我們與北海三國貿易，就意味著克洛維和帝國失去了這一筆生意，成千上萬的人會因此蒙受損失，他們切身的感覺到，我們的存在對他們有多重要！”
“失業的工人，破產的商人…這些利益蒙受了重大損失的群體，他們或許會怪罪聖戰軍，或許會怪罪身為‘異端’的我們；這種時候隻要引導得當，一切就水到渠成。”
年輕騎士先是一驚，隨後深深吸了口冷氣：
“所以和北海三國的貿易，甚至還不僅僅是為了確保殖民地的生存？”
“任何事情，都可以有很多的方麵，隻要你不把眼光局限在某個點上麵，危險也會是機遇。”安森的語氣輕快了起來：“但在那之前，你必須先確認自己的出發點，這樣才不至於導致計劃趕不上變化。”
“所以你的出發點是阻止聖戰軍，還是保衛新世界？”
“不，都不是。”
“哦，那是什麽？”路易試探性的問道。
安森深吸口氣，毫不拖遝並且義正言辭道：
“忠誠！”