當半精靈修女操縱著自己的屍體從秩序之環石塑上落下,一邊尖叫一邊朝自己撲來時,安森終於意識到自己最開始的猜測有些想當然了。


    對伊瑟爾精靈…或者至少對芙萊婭·摩西菲爾德而言,秩序之環是一個外來者——而且是被精靈們所看不起的外來者——強加於他們的東西,追隨這種宗教屬於某種很“時髦”的行為,無論接受或不接受,都和“叛教”沒什麽關係。


    因為伊瑟爾精靈真正的信仰,實際上是源自於血源的“先祖崇拜”,即堅信自己是高貴的真神血裔,通過血脈覺醒神所賜予的力量;血脈越純粹則越強大越高貴,越稀薄則越弱小越卑賤…依此類推。


    從這個角度來說,那就不難理解為什麽芙萊婭這麽討厭自己了——首先以非精靈之身竊取神力,屬於絕對意義上的異端,同時還信仰將“真神”貶為邪惡的秩序之環,所以還是個異教徒。


    對於出身高貴,生下來就站在精靈祖先崇拜信仰金字塔頂端的芙萊婭而言,這種“異端”加“異教徒”的絕妙組合,別說殺死自己,哪怕灰飛煙滅可能都不算解恨。


    “哢嚓——哢嚓——哢嚓——”


    清脆無比的碎冰聲在禱告大廳內回蕩,掛在大教堂天花板上的手臂,大腿,大腸,腦袋,肺葉,腎髒…雨點般的落下,如同被絲線牽動的木偶般一蹦一跳,蠕動著,收縮著,抽搐著,歡快的襲來。


    瞬間被無數冰冷血肉包圍的安森微微蹙眉,舉起右手,打了個響指。


    咒魔法,【升騰之火】。


    “轟!”


    熊熊燃燒的烈焰覆蓋了層層疊疊的殘肢內髒,轉瞬間便灰飛煙滅。


    但這並沒有什麽意義,幾乎是在被摧毀的同時,“嶄新”的血肉又重新在天花板下浮現。


    隻要找不到修補缺口的關鍵性記憶,或者幹脆侵蝕芙萊婭的領域,這座血腥的大教堂就不可能被摧毀,並且將永遠循環下去。


    精靈王的“弱點”是投靠帝國,換取軍事援助扶持伊瑟爾走向強大,所以路易能夠以“帝國騎士”的名義加上“帝國的先進武器”擊敗他;那在芙萊婭的眼中,她所引以為傲的血脈又會有什麽弱點?


    快速思考著的同時,安森一邊發動“計劃”複製匿名眼鏡的效果,一邊操縱著仍未燃盡的【升騰之火】繼續焚燒,試圖延緩周圍屍體“複活”的速度,爭取破局的時間。


    “卑劣的異教徒,竟然膽敢在真神麵前使用偷來的神力?!”半精靈修女再次發出刺耳的尖叫,整個禱告大廳都在陣陣聲浪中顫抖:


    “你必須下地獄——!”


    轟——


    絕望,憤怒,恐懼…數不清的負麵情緒湧入安森的意識,瘋狂削弱著他的理智;剛剛還不緊不慢的他身形一頓,雙眼泛起了猩紅。


    如果是普通的黑魔法精神攻擊,他現在可以靠領域進行扭曲或反噬,或者至少可以憑經驗硬抗;但現在的安森已經受到了芙萊婭領域的影響,情緒變得極其脆弱而敏感,稍有觸動就猶如洪水猛獸。


    此時此刻,他就有種直接張開領域,將芙萊婭精神撕成碎片的衝動!


    死死的緊咬著牙關,壓抑著情緒的安森突然感到眼前一黯,明明四麵封閉的牆壁間響起了嗚咽的風聲,廊柱上的雕塑被賦予了生命,像藤蔓般長出了觸手和眼睛;繪製著各種傳說油畫的穹頂和彩色玻璃逐漸扭曲,畫中的人物扭過頭來,衝他獰笑。


    下一秒,他的耳畔再度響起了半精靈修女尖銳無比的嗓音:


    “憤怒吧,絕望吧,恐懼吧!這些才是身為異端的你應有的姿態,才是罪該萬死的異教徒墮落的本來麵目!”


    這…安森瞪大了眼睛。


    雖然周圍的扭曲明顯都與三舊神的力量有關,但那種絮亂而毫無邏輯的力量卻並非來自芙萊婭本身的魔法反應,而是自然法則的力量!


    似乎是因為精靈王被消滅的緣故,讓它覺察到了芙萊婭的精神領域內有別的“扭曲現實”的力量,也就是自己的存在。


    必須盡快找到修補這個缺漏的方法,否則自己很可能遭遇和塔莉婭在三舊神陵墓時的情況,正麵應對自然法則…這個世界的惡意!


    麵色凝重的安森抬起猩紅的雙眼,注視著正一步步向自己走來的半精靈修女。


    她的額頭長出了觸手,頭發上掛滿了肉瘤;潰爛的眼眶裏各分別長出了五顆擠在一起的眼睛,黃綠色的膿液混雜著血水,不斷從嘴角,鼻孔和耳朵裏溢出;僵硬的身體正在不斷的顫抖,手掌上的堅冰燃起了散發寒意的火焰,雙腳每一次落地,敲擊的聲響都領安森頭痛欲裂:


    “來吧,讓被真神們所賜福愛戴的我…將你送下地獄!”


    ……………………


    “鐺——!”


    兩柄一模一樣的利刃相撞,激昂的火花在彼此對視的瞳孔中肆意綻放。


    滿臉自信笑容的帝國騎士果斷抽刀,毫無征兆的滑步出現在路易身側;利刃未至,刺骨的寒風已經斬斷了他的發梢。


    “鐺!”


    完全跟不上對方速度的路易幾乎是憑本能格擋,堪堪攔住了險些斬首的長刀,金色碎發隨風吹散,落在了大門前的台階上。


    刀鋒交錯的刹那,兩人眼眸映照著彼此完全相同的長相;隻是一個幹淨整潔,自信陽光;一個傷痕累累,神色難堪。


    不僅僅是速度和反應,眼前的“路易·貝爾納”就連力量方麵對年輕騎士也是碾壓級別;如果不是經驗豐富加和意誌力足夠堅定,早在兩分鍾前他就有可能武器脫手,被對方斬下頭顱了。


    而到目前為止,戰鬥僅僅持續了三分鍾而已。


    為了避免被對方抓住破綻,一擊致命,路易始終在嚐試和對方貼身戰鬥,縮短攻擊範圍;因為眼前的“自己”幾乎隻會用最標準的劍術招式,貼身搏殺可以極大限製發揮空間,爭取些許喘息的餘地。


    但“帝國騎士”顯然已經意識到了這一點,選擇用更加多變的攻勢和速度揮出狂風暴雨般的斬擊,讓路易應顧不暇。


    “鐺——鐺——鐺——鐺!!!!……”


    忽閃忽滅的火花接二連三綻放,來不及招架的年輕騎士隻能順著台階不斷倒退,試圖從熟悉的招式和動作中尋找破綻。


    遺憾的是雖然能夠覺察到機會,但遠遠跟不上對方動作的速度,讓這種反擊變得毫無意義…“路易·貝爾納”總是能在被打斷攻勢的刹那及時彌補失誤,化解年輕騎士的攻勢。


    “呲鎯——”


    刺向麵門的一刀被“帝國騎士”輕鬆躲開,手中長刀帶著無比自信的笑容壓製了路易的刀背,拽著刺目的火光向前劈斬。


    目標,正是他的頭顱!


    凝視著襲來刀鋒的年輕騎士瞳孔驟縮,明白來不及閃躲他率先向後滑步,同時向對方的站位方向轉身,手中長刀借著腰身扭動的力量,同時劈向“路易·貝爾納”的腦袋。


    他要用同歸於盡的方法逼迫對方後撤躲開,放棄這一輪攻勢。


    果然…“路易·貝爾納”微微蹙眉,已經劈出的長刀強行停住,攔在了脖頸和年輕騎士的刀鋒中間。


    “鐺——!”


    借著利刃相撞的機會,路易果斷和對方拉開距離,將長刀架起擋在身前,警惕的同時劇烈的喘息著。


    僅僅是三分鍾多一點的戰鬥,就已經快讓他耗盡了體力。


    “我有個問題…你怎麽會確定他一定選擇防禦,而不是和你同歸於盡的?”腰間的提燈響起了威廉的疑問聲。


    “因為那樣不夠漂亮。”


    死死盯著對麵的一舉一動,喘著粗氣的年輕騎士露出了自嘲的微笑:“對路易·貝爾納而言,隻是贏還不夠…必須要贏得足夠漂亮,那才是最重要的。”


    “真正的勝利,要麽是敵人心甘情願的投降認輸,要麽是公平正義的正麵擊敗;除此之外,即便贏得了決鬥也是一種恥辱。”


    沒錯,這正是路易敢於在力竭不敵時,果斷後撤閃避的原因。


    對麵的“路易·貝爾納”,幾乎就是曾經自己的翻版,甚至比雷鳴堡之戰前的自己更加極端,對騎士精神的遵守到了近乎死板的地步,哪怕因此將自己至於風險當中也在所不惜。


    而這就是芙萊婭心目中的自己……


    “外來的挑戰者啊,可以結束你那無謂的決鬥了嗎?!”


    站在大門前方,持刀而立的“路易·貝爾納”俯視著下麵氣喘籲籲的年輕騎士:“以芙萊婭·摩西菲爾德陛下的名義,如果你願意投降認輸的話,身為騎士的我可以既往不咎,賜予你榮耀的結局!”


    “我感激你的慷慨,但是不行。”平複了自己的呼吸,路易的臉上露出了苦澀的笑:


    “我必須擊敗你,然後進入這座宮殿,因為…我也是她的騎士。”


    話音落下,“路易·貝爾納”的表情立刻一黯。


    “是麽,那就沒辦法了。”他冷冷的開口道,從身後拔出了嶄新的左輪槍:


    “雖然使用火器有違尋常決鬥的標準,但守護陛下是我無上的職責;即便違背心中的信條,也不得不做了。”


    “接下來的戰鬥,我…不會再留任何情麵!”


    …………………


    扭曲詭異的大教堂內,已經徹底被三舊神力量變了模樣的半精靈修女步步緊逼,癲狂的表情,仿佛已經看到了安森在地獄中深受折磨,痛苦萬分的模樣。


    就在這時,窗外嗚咽的寒風忽然停了。


    不僅如此,原本被寒風和冰雪籠罩的街道,竟然有陽光映照了進來;金燦燦的晨曦的穿過彩色玻璃,在禱告大廳內留下了朦朧而神聖的光輝。


    半精靈修女猛地停下了腳步,徹底扭曲的臉頰上露出了驚愕而不敢相信的神色。


    隻是眼前一陣恍惚,原本遍布大廳的十字架,被一張張長椅取而代之;釘死在上麵的教士和信徒們,此刻都一動不動的癱坐在長椅上,擺出了低頭禱告的姿態。


    靜謐的情景,似乎與往日每一個尋常的清晨禮讚沒什麽兩樣;但這樣陌生卻又熟悉的畫麵,卻令半精靈修女徹底愣在了原地。


    “這、這究竟…究竟是為什……”


    話音未落,一束陽光穿過大教堂的拱頂,傾灑在半精靈修女的身上。


    刺眼的光輝讓她渾身猛顫,下意識的想要躲避;恍惚之間,某個不可思議的東西映入了眼簾。


    難以置信的半精靈修女機械的,一點一點的回首望去,瞬間呆滯。


    原本殘破的秩序之環石塑,竟然完好無缺的出現在她的視線當中。


    “噗通!”


    雙腿一軟的半精靈修女跪倒在地,失魂落魄的仰望著那沒有半點血跡,散發著無限莊嚴與肅穆的石塑,淚水從十顆眼珠中流了出來。


    “我…我不是故意的…我沒有…我沒有要背叛您…背叛我的信仰……”


    失魂落魄的半精靈修女哭泣著,手腳並用的在被陽光照射而溫暖的地板上爬動;每爬一段距離,她身上的變異就消散幾分:“我錯了…對不起…我真的錯了…我以為您拋棄了我們!”


    “我沒有通過您的考驗,被殘酷的現實擊碎了信仰…但您並沒有拋棄您的信徒…您一直在庇佑著我們的魂靈…我們弱小的…無助的魂靈……”


    “讚美秩序之環,讚美您,庇護著萬千生靈的……”


    “唯一真神!”


    哭泣的半精靈修女終於爬到了秩序之環的石塑前,以原原本本的姿態輕輕趴在了石塑上方,嘴角露出了解脫的微笑。


    在金燦燦的陽光下,化作隨風而逝的露珠。


    ……………………


    “我有一個提議!”


    就在“路易·貝爾納”舉起左輪的同時,年輕騎士大聲開口道:“既然我們都是騎士,那不妨幹脆拋棄火器,用騎士的方式決鬥,以生死分出勝負!”


    “這一次,我將戰鬥到最後時刻!”


    說罷,路易果斷舉起佩刀,同時從身上拔出一支左輪,隨手扔在了地麵。


    “哦?”眼見他的舉動,“路易·貝爾納”露出了驚訝而欽佩的笑容:“沒想到…居然是處於下風的您率先提出如此高尚的提議,真是令人汗顏。”


    說罷,他也果斷扔掉了那支左輪:“既然您堅持,那我當然接受挑戰,就以劍術……”


    “砰——!”


    話音未落,持刀而立的路易,藏在腰間的左手叩響了手槍扳機。

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