話音落下的瞬間，三道身影明顯一頓。
緊跟在最後的狂獵騎士臉色一陣青紅，脖頸和額頭青筋暴起，微微顫抖的肩膀像是在竭力遏製著內心的憤怒。
明明是你主動威脅，怎麽還反問我們為什麽會回來？！
麵對安森.巴赫“明知故問”的羞辱，站在旁邊的卡爾諾爵士麵無表情，隻是默默向身側挪了挪，擋住了尚未進門的狂獵騎士。
“尊敬的總司令閣下，這話要從何說起呢？”
帶著無比真誠的目光，騎士團首領（前）伊恩.克萊門斯微微一笑，很自然的在安森麵前沙發上坐下：“畢竟我們依然信守著當初的承諾，從未離開過白鯨港。”
微微一頓的安森眯起雙眼，嘴角露出些許笑意：
“沒有？”
“絕對沒有。”伊恩的語氣無比肯定：
“我們隻是在冷靜判斷局勢之後，認為暫時離開城市避風頭——但從未有過要離開的想法。”
“為什麽？”
“……抱歉？”
“為什麽沒想過離開？”安森追問道：“以當時混亂的局麵，你們完全可以跟路易一起離開，再也不用回到這裏，再也不需要和無信騎士團，克雷西家族，守墓人以及這一切扯上關係，在某個模式的地方重新開始，這不好嗎？”
此時安森的表情同樣無比的真誠——他是真的想不出來，眼前的三人組有什麽非回來不可的必要。
但這話到了伊恩幾人的耳中，就完全是另一種意思了。
“當然不行！”
不等身後的同伴們表態，伊恩果斷開口道：“按照我們與您之間的約定，在沒有得到您同意之前，不能擅自離開。”
“或許對您而言這隻是一個可有可無的口頭約定，隻是既然做出了承諾，那就必須遵守，這是我們一貫以來的宗旨！”
“原來如此。”安森恍然大悟，眼神中露出了幾分敬意。
如果說剛開始還僅僅是懷疑，那麽他現在基本可以肯定，絕對不是因為這個。
“所以說…你們來找我的目的，是希望我解除約定，允許你們自由離開？”
“恰恰相反，總司令閣下。”伊恩微笑道：“我們來，是為了能與您進一步的合作。”
“……您能否把話說得更清楚些？”
安森的內心更困惑了，他大概能猜到眼前的三人組不是自願回來的，而是遇到了某種威脅或者脅迫，不得不繼續為自己效力。
問題是誰在威脅？
守墓人被擊潰，暫時無法興風作浪；克雷西家族覆滅，再沒有人要追殺他們這些“叛徒”——眼下整個白鯨港都在盧恩魔法氣息的覆蓋範圍，真要是有抱有敵意的外來者出現，甚至都輪不到安森親自處理。
望著總司令那充滿疑問的表情，哪怕是強作鎮定的伊恩也忍不住微微蹙眉。
雖然自己這邊是理虧的一方，但如此咄咄逼人的安森·巴赫同之前至少表麵留有餘地的做法，區別也未免太過明顯了。
是因為成為了褻瀆法師嗎？
騎士團首領（前）內心一團亂麻，但表麵上卻完全沒有表現出來：“情報。”
“雖然您已經是殖民地軍團的總司令最年輕的準將，以及白鯨港實際上的統治者，但和那些常年盤踞在這片土地上的人相比，掌握的情報仍顯不足。”
“早在至少百年前，克雷西家族就已經紮根在這片冰天雪地裏，他們的力量您已經親眼見證過了。”
伊恩微微探頭，故意帶著幾分仰視的目光看向安森：“作為騎士團的首領，我可以把這張情報網完完整整的交給您。”
安森瞳孔驟縮了下。
這已經不是“合作”，而是繳械投降；伊恩這是在把他們最後能夠保命的本錢也拿了出來。
會是陷阱嗎？
但從狂獵騎士強忍怒意和不甘心的表情判斷，似乎不像是假的。
一旁的卡爾諾爵士似乎沒有太多的反應，垂落的肩膀和冷淡的眼神，顯得頗有積分無所謂的姿態。
但這種反應本身就能證明伊恩並沒有撒謊——否則作為三人組中此時最不起眼的他，應該時刻觀察自己的反應，判斷計劃有沒有暴露，而非漠不關心。
“不僅如此，我們還知道您為了招募射擊軍士兵，正在大力推廣讓土著民獲得自由的運動，以打壓獸奴的價格。”伊恩繼續說道：
“獸奴是新世界最值錢的商品之一，僅次於煤礦和鐵礦石；殖民地的代表和富商們要麽直接，要麽肯定間接得到過獸奴貿易的好處，哪怕您用武力威脅，他們也不會輕易鬆口的。”
“但…假如這份生意出現了一些小問題，導致他們的利益受損了呢？”
“哦？”
安森挑了下眉頭，露出了感興趣的表情：“你是說，你們能破壞獸奴貿易？”
“不能。”伊恩十分幹脆道：
“奴販團體在新世界數量巨大，分布極廣，不是個可以被輕易撼動的群體；況且您還需要廉價又充足的獸奴來補充兵源，打擊他們實在是得不償失。”
“但如果運作得當的話，或許可以讓他們意識到繼續保持現狀得不償失，與您合作才是真正理智的選擇。”
“奴販們其實很簡單，他們本質上其實和大部分獵人差不多，隻不過他們售賣的對象是奴隸罷了；所以普通商人之間競爭時會怎麽做，您不妨也怎麽對待他們。”
“不能光明正大的禁止販奴，您可以雇人在他們交易時製造混亂，在報紙上連篇累牘的宣傳他們的負麵消息，暗殺幾個特別不聽話的刺頭，最後…對所有來到白鯨港的奴販們，予以最大的便利。”
伊恩意味深長的緩緩開口道：“被連番折騰的他們，會自然而然選擇到安全又便利的地方做生意，而我相信在白鯨港這片殖民地範圍內，不會有比新大陸公司開價更高，收購量更大的客戶了…您以為呢？”
安森沉默了一小會，然後臉上露出了笑容——他終於確定這三人究竟想要什麽了。
短暫的沉寂中，強忍怒火的狂獵騎士屏住了呼吸，一旁的卡爾諾也默默抬起頭，望向那個他們現在隻能仰望額度身影。
仿佛很有把握的伊恩悄悄將十指交叉，信心充足的等待著答複，冷汗順著掌心流入了袖口。
“伊恩閣下，德裏克爵士以及…卡爾諾爵士。”
逐一念出三人名字的安森，視線也在他們的臉上快速掃過，然後微微一笑：
“這隻是個提議，但如果不介意的話…你們是否介意在新大陸公司內就職，擔任銷售和業務推廣方麵的負責人？”
“薪酬方麵不用擔心，另外還有業績方麵的提成；並且從今天開始，諸位可以不用再遵守過去的約定，隻要你們認為有需要，隨時可以離開或者回到白鯨港，完全來去自由。”
雖然不清楚究竟發生了什麽，但現在的三人組顯然已經不打算逃跑了，不僅不想跑路，還非常希望可以加入自己身後的盧恩家族，或者說白鯨港目前以盧恩為首的利益集團當中。
原因也很簡單，如果他們希望加入的是風暴軍團，那就不應該提射擊軍和獸奴的問題，而是衛兵連，或者願意幫助安森組建一支新的“無信騎士團”，或者擔任教官之類的。
安森推測這很可能和他們的身份有關…騎士團餘孽有一個算一個，不是逃犯就是舊神派分子，而且都是有檔案的那種，輕易不可能加入軍隊這種會留下痕跡的官方組織，以免受到追查。
相交之下，肯定是新大陸公司和盧恩家族對他們而言更合適一些。
在聽到安森開出的價碼後，剛剛還緊張萬分的三人組同時一愣；但並不是因為他們用“投降”換到的條件太低，相反，條件實在是太好了，好的完全出乎了他們的預料！
在他們的腦海中，既然安森·巴赫已經提前布局掌握了他們的行動，還故意裝成一副出乎意料的模樣，肯定是準備先懲罰自己三人的“不忠誠”，然後狠狠壓榨一番，算是叛逃之後“自證清白”的代價。
結果事情完全相反，如果不是因為對安森了解的足夠深，伊恩幾乎都要以為對方並沒有發現三人幾乎成功跑路而後被迫返回…更像是已經把他們給忘了，將這件事當成一個純粹的意外之喜。
這…這怎麽可能！
可哪怕內心惴惴不安，伊恩的臉上還是露出了幾分欣喜的表情，而且是真誠的喜悅：“總司令閣下，您…真是令人出乎意料的慷慨。”
“是嗎，我隻是給了諸位一個應得的結果罷了。”安森擺擺手，完全不以為意：“我們曾經是敵人，但那僅僅是因為各自的立場，彼此並沒有什麽深仇大恨；既然如此，為什麽要為敵而不是合作呢？”
“就像你們說過的那樣，克雷西家族已經覆滅了，但我仍需要一個可以跟我合作的克雷西家族，掌握新世界暗地裏的關係網和各種消息渠道，處理很多我，或者盧恩家族不適合出麵處理的麻煩。”
“單純以這個目的而言，我真的想象不到比諸位更值得信任的合作對象了。”
打擊獸奴貿易，製造“熱點新聞”，暗殺“無辜商人”…這麽敗人品的事情，安森當然不能出麵，而且甚至不能和他以及盧恩家族扯上任何關係。
如果是以前，安森隻能發動“輿論攻勢”，萬不得已的情況下親自動手，還要盡量撇清關聯，製造不在場證明。
但現在既然無信騎士團三人組願意“挺身而出”，他當然樂得這種方便——不誇張的說，就算費爾·克雷西立刻死而複生，也無法再讓他們背叛自己了。
心滿意足的三人一改剛開始的神情，錯愕中夾雜著幾分輕鬆的愜意。
隻有卡爾諾似乎意識到了什麽，目光在安森的臉上停留了很久；但沒等忍不住開口，他便緊跟在伊恩身後，離開了司令部的客廳。
莫名其妙的安森愣住了好一會兒，最後聳聳肩，隨手給自己倒了杯朗姆，靠在沙發上完全放鬆下來。
為了爭取救災和射擊軍突擊訓練的時間，最近的他一直將領域覆蓋住大半個白鯨港，硬生生在嚴冬中“創造”了持續半個月微風無雪的好天氣。
在咒魔法中，這種底程度的“扭曲現實”，並沒有什麽技術含量，消耗也不大，但如果算上覆蓋的範圍和持續時間，榨幹一打曾經的安森也辦不到。
但這種高強度現實扭曲也並非沒有好處，讓他總結出不少“持續扭曲現實”，還能不被任何人覺察到的技巧。
這樣就算敵人踏入了自己的領域，也會毫無察覺，甚至因為不知道領域的實際範圍而做出誤判，從接觸的瞬間就落入絕對下風。
並且因為扭曲的是風雪，順便也能對這種自然現象了解的更透徹，這樣到了需要時，製造出以假亂真的風雪也並非難事。
“啊呀，今天很熱鬧嘛。”
輕柔的腳步聲緊跟著悅耳的話語走進客廳，一身絳紫色長裙的塔利亞背著手，衝沙發上的安森微笑：“難得有那麽多客人造訪，感覺既熟悉又有些陌生呢。”
“是無信騎士團的首領，還有他們曾經的騎士隊長。”安森解釋道：
“那天夜晚之後他們就不見了蹤影，結果這才過去十幾天，突然就回來了，而且主動要求加入新大陸公司。”
“真的？”塔莉婭驚訝的輕掩下唇：“那是因為什麽讓他們選擇去而複返了呢？”
“不清楚，大概是遇到了解決不了的危險，需要得到白鯨港的庇護吧…大概。”安森胡亂猜測道：
“你覺得他們很可疑？”
“並不是。”少女搖搖頭：
“塔莉婭隻是覺得或許並不是外界，而是內因。”
“……內因。”
“因為親愛的安森，你是個非常善良的人。”少女微笑著走進上前：
“他們知道自己不能辜負從你這裏得到的這份仁慈，所以哪怕已經離開，最終也會選擇回來。”
“若是辜負，他們…會受到自己良心深深地譴責。”
緊跟在最後的狂獵騎士臉色一陣青紅，脖頸和額頭青筋暴起，微微顫抖的肩膀像是在竭力遏製著內心的憤怒。
明明是你主動威脅，怎麽還反問我們為什麽會回來？！
麵對安森.巴赫“明知故問”的羞辱，站在旁邊的卡爾諾爵士麵無表情，隻是默默向身側挪了挪，擋住了尚未進門的狂獵騎士。
“尊敬的總司令閣下，這話要從何說起呢？”
帶著無比真誠的目光，騎士團首領（前）伊恩.克萊門斯微微一笑，很自然的在安森麵前沙發上坐下：“畢竟我們依然信守著當初的承諾，從未離開過白鯨港。”
微微一頓的安森眯起雙眼，嘴角露出些許笑意：
“沒有？”
“絕對沒有。”伊恩的語氣無比肯定：
“我們隻是在冷靜判斷局勢之後，認為暫時離開城市避風頭——但從未有過要離開的想法。”
“為什麽？”
“……抱歉？”
“為什麽沒想過離開？”安森追問道：“以當時混亂的局麵，你們完全可以跟路易一起離開，再也不用回到這裏，再也不需要和無信騎士團，克雷西家族，守墓人以及這一切扯上關係，在某個模式的地方重新開始，這不好嗎？”
此時安森的表情同樣無比的真誠——他是真的想不出來，眼前的三人組有什麽非回來不可的必要。
但這話到了伊恩幾人的耳中，就完全是另一種意思了。
“當然不行！”
不等身後的同伴們表態，伊恩果斷開口道：“按照我們與您之間的約定，在沒有得到您同意之前，不能擅自離開。”
“或許對您而言這隻是一個可有可無的口頭約定，隻是既然做出了承諾，那就必須遵守，這是我們一貫以來的宗旨！”
“原來如此。”安森恍然大悟，眼神中露出了幾分敬意。
如果說剛開始還僅僅是懷疑，那麽他現在基本可以肯定，絕對不是因為這個。
“所以說…你們來找我的目的，是希望我解除約定，允許你們自由離開？”
“恰恰相反，總司令閣下。”伊恩微笑道：“我們來，是為了能與您進一步的合作。”
“……您能否把話說得更清楚些？”
安森的內心更困惑了，他大概能猜到眼前的三人組不是自願回來的，而是遇到了某種威脅或者脅迫，不得不繼續為自己效力。
問題是誰在威脅？
守墓人被擊潰，暫時無法興風作浪；克雷西家族覆滅，再沒有人要追殺他們這些“叛徒”——眼下整個白鯨港都在盧恩魔法氣息的覆蓋範圍，真要是有抱有敵意的外來者出現，甚至都輪不到安森親自處理。
望著總司令那充滿疑問的表情，哪怕是強作鎮定的伊恩也忍不住微微蹙眉。
雖然自己這邊是理虧的一方，但如此咄咄逼人的安森·巴赫同之前至少表麵留有餘地的做法，區別也未免太過明顯了。
是因為成為了褻瀆法師嗎？
騎士團首領（前）內心一團亂麻，但表麵上卻完全沒有表現出來：“情報。”
“雖然您已經是殖民地軍團的總司令最年輕的準將，以及白鯨港實際上的統治者，但和那些常年盤踞在這片土地上的人相比，掌握的情報仍顯不足。”
“早在至少百年前，克雷西家族就已經紮根在這片冰天雪地裏，他們的力量您已經親眼見證過了。”
伊恩微微探頭，故意帶著幾分仰視的目光看向安森：“作為騎士團的首領，我可以把這張情報網完完整整的交給您。”
安森瞳孔驟縮了下。
這已經不是“合作”，而是繳械投降；伊恩這是在把他們最後能夠保命的本錢也拿了出來。
會是陷阱嗎？
但從狂獵騎士強忍怒意和不甘心的表情判斷，似乎不像是假的。
一旁的卡爾諾爵士似乎沒有太多的反應，垂落的肩膀和冷淡的眼神，顯得頗有積分無所謂的姿態。
但這種反應本身就能證明伊恩並沒有撒謊——否則作為三人組中此時最不起眼的他，應該時刻觀察自己的反應，判斷計劃有沒有暴露，而非漠不關心。
“不僅如此，我們還知道您為了招募射擊軍士兵，正在大力推廣讓土著民獲得自由的運動，以打壓獸奴的價格。”伊恩繼續說道：
“獸奴是新世界最值錢的商品之一，僅次於煤礦和鐵礦石；殖民地的代表和富商們要麽直接，要麽肯定間接得到過獸奴貿易的好處，哪怕您用武力威脅，他們也不會輕易鬆口的。”
“但…假如這份生意出現了一些小問題，導致他們的利益受損了呢？”
“哦？”
安森挑了下眉頭，露出了感興趣的表情：“你是說，你們能破壞獸奴貿易？”
“不能。”伊恩十分幹脆道：
“奴販團體在新世界數量巨大，分布極廣，不是個可以被輕易撼動的群體；況且您還需要廉價又充足的獸奴來補充兵源，打擊他們實在是得不償失。”
“但如果運作得當的話，或許可以讓他們意識到繼續保持現狀得不償失，與您合作才是真正理智的選擇。”
“奴販們其實很簡單，他們本質上其實和大部分獵人差不多，隻不過他們售賣的對象是奴隸罷了；所以普通商人之間競爭時會怎麽做，您不妨也怎麽對待他們。”
“不能光明正大的禁止販奴，您可以雇人在他們交易時製造混亂，在報紙上連篇累牘的宣傳他們的負麵消息，暗殺幾個特別不聽話的刺頭，最後…對所有來到白鯨港的奴販們，予以最大的便利。”
伊恩意味深長的緩緩開口道：“被連番折騰的他們，會自然而然選擇到安全又便利的地方做生意，而我相信在白鯨港這片殖民地範圍內，不會有比新大陸公司開價更高，收購量更大的客戶了…您以為呢？”
安森沉默了一小會，然後臉上露出了笑容——他終於確定這三人究竟想要什麽了。
短暫的沉寂中，強忍怒火的狂獵騎士屏住了呼吸，一旁的卡爾諾也默默抬起頭，望向那個他們現在隻能仰望額度身影。
仿佛很有把握的伊恩悄悄將十指交叉，信心充足的等待著答複，冷汗順著掌心流入了袖口。
“伊恩閣下，德裏克爵士以及…卡爾諾爵士。”
逐一念出三人名字的安森，視線也在他們的臉上快速掃過，然後微微一笑：
“這隻是個提議，但如果不介意的話…你們是否介意在新大陸公司內就職，擔任銷售和業務推廣方麵的負責人？”
“薪酬方麵不用擔心，另外還有業績方麵的提成；並且從今天開始，諸位可以不用再遵守過去的約定，隻要你們認為有需要，隨時可以離開或者回到白鯨港，完全來去自由。”
雖然不清楚究竟發生了什麽，但現在的三人組顯然已經不打算逃跑了，不僅不想跑路，還非常希望可以加入自己身後的盧恩家族，或者說白鯨港目前以盧恩為首的利益集團當中。
原因也很簡單，如果他們希望加入的是風暴軍團，那就不應該提射擊軍和獸奴的問題，而是衛兵連，或者願意幫助安森組建一支新的“無信騎士團”，或者擔任教官之類的。
安森推測這很可能和他們的身份有關…騎士團餘孽有一個算一個，不是逃犯就是舊神派分子，而且都是有檔案的那種，輕易不可能加入軍隊這種會留下痕跡的官方組織，以免受到追查。
相交之下，肯定是新大陸公司和盧恩家族對他們而言更合適一些。
在聽到安森開出的價碼後，剛剛還緊張萬分的三人組同時一愣；但並不是因為他們用“投降”換到的條件太低，相反，條件實在是太好了，好的完全出乎了他們的預料！
在他們的腦海中，既然安森·巴赫已經提前布局掌握了他們的行動，還故意裝成一副出乎意料的模樣，肯定是準備先懲罰自己三人的“不忠誠”，然後狠狠壓榨一番，算是叛逃之後“自證清白”的代價。
結果事情完全相反，如果不是因為對安森了解的足夠深，伊恩幾乎都要以為對方並沒有發現三人幾乎成功跑路而後被迫返回…更像是已經把他們給忘了，將這件事當成一個純粹的意外之喜。
這…這怎麽可能！
可哪怕內心惴惴不安，伊恩的臉上還是露出了幾分欣喜的表情，而且是真誠的喜悅：“總司令閣下，您…真是令人出乎意料的慷慨。”
“是嗎，我隻是給了諸位一個應得的結果罷了。”安森擺擺手，完全不以為意：“我們曾經是敵人，但那僅僅是因為各自的立場，彼此並沒有什麽深仇大恨；既然如此，為什麽要為敵而不是合作呢？”
“就像你們說過的那樣，克雷西家族已經覆滅了，但我仍需要一個可以跟我合作的克雷西家族，掌握新世界暗地裏的關係網和各種消息渠道，處理很多我，或者盧恩家族不適合出麵處理的麻煩。”
“單純以這個目的而言，我真的想象不到比諸位更值得信任的合作對象了。”
打擊獸奴貿易，製造“熱點新聞”，暗殺“無辜商人”…這麽敗人品的事情，安森當然不能出麵，而且甚至不能和他以及盧恩家族扯上任何關係。
如果是以前，安森隻能發動“輿論攻勢”，萬不得已的情況下親自動手，還要盡量撇清關聯，製造不在場證明。
但現在既然無信騎士團三人組願意“挺身而出”，他當然樂得這種方便——不誇張的說，就算費爾·克雷西立刻死而複生，也無法再讓他們背叛自己了。
心滿意足的三人一改剛開始的神情，錯愕中夾雜著幾分輕鬆的愜意。
隻有卡爾諾似乎意識到了什麽，目光在安森的臉上停留了很久；但沒等忍不住開口，他便緊跟在伊恩身後，離開了司令部的客廳。
莫名其妙的安森愣住了好一會兒，最後聳聳肩，隨手給自己倒了杯朗姆，靠在沙發上完全放鬆下來。
為了爭取救災和射擊軍突擊訓練的時間，最近的他一直將領域覆蓋住大半個白鯨港，硬生生在嚴冬中“創造”了持續半個月微風無雪的好天氣。
在咒魔法中，這種底程度的“扭曲現實”，並沒有什麽技術含量，消耗也不大，但如果算上覆蓋的範圍和持續時間，榨幹一打曾經的安森也辦不到。
但這種高強度現實扭曲也並非沒有好處，讓他總結出不少“持續扭曲現實”，還能不被任何人覺察到的技巧。
這樣就算敵人踏入了自己的領域，也會毫無察覺，甚至因為不知道領域的實際範圍而做出誤判，從接觸的瞬間就落入絕對下風。
並且因為扭曲的是風雪，順便也能對這種自然現象了解的更透徹，這樣到了需要時，製造出以假亂真的風雪也並非難事。
“啊呀，今天很熱鬧嘛。”
輕柔的腳步聲緊跟著悅耳的話語走進客廳，一身絳紫色長裙的塔利亞背著手，衝沙發上的安森微笑：“難得有那麽多客人造訪，感覺既熟悉又有些陌生呢。”
“是無信騎士團的首領，還有他們曾經的騎士隊長。”安森解釋道：
“那天夜晚之後他們就不見了蹤影，結果這才過去十幾天，突然就回來了，而且主動要求加入新大陸公司。”
“真的？”塔莉婭驚訝的輕掩下唇：“那是因為什麽讓他們選擇去而複返了呢？”
“不清楚，大概是遇到了解決不了的危險，需要得到白鯨港的庇護吧…大概。”安森胡亂猜測道：
“你覺得他們很可疑？”
“並不是。”少女搖搖頭：
“塔莉婭隻是覺得或許並不是外界，而是內因。”
“……內因。”
“因為親愛的安森，你是個非常善良的人。”少女微笑著走進上前：
“他們知道自己不能辜負從你這裏得到的這份仁慈，所以哪怕已經離開，最終也會選擇回來。”
“若是辜負，他們…會受到自己良心深深地譴責。”