伴隨著耳熟能詳的戰吼,身披軍大衣和三角帽的莉莎·巴赫咬著甘草棒,撕開層層風雪,在兩個目瞪口呆的軍官矚目中閃亮登場。


    但情況已經不允許他們再繼續驚訝…就在大警長現身的同時,又一陣暴雨從天而降:成千上萬的,散發著海水腥味的物體夾雜著凍結成冰的浪花,砸落在碼頭附近。


    漆黑一片的夜色下,剛剛回過神來的阿列克謝拚命眯起雙眼,足足過了好一會兒才看清這些“雨滴”的真麵目。


    蠕蟲。


    有人腦袋那麽大,長著嬰兒臉孔和八對手掌,發出“嚶嚶”尖叫的蠕蟲。


    “砰——!”


    沒等毛骨悚然的步兵團長倒吸口冷氣,正和他四目對視的怪物就在眼前粉身碎骨;黃綠相間的膿液從沒骨頭的肢體內噴湧而出,變成四分五裂的碎肉。


    “別在那兒傻愣著!”


    大警長一邊尖叫著提醒,懷中的蒸汽噴槍近乎不間斷的發出刺耳的尖嘯;被壓縮的空氣推動著一顆顆鉛彈,讓藍綠色的“血漿”在黑暗中迎風起舞。


    來自秩序教會的科技結晶展現除了它最恐怖的一麵:在打空氣瓶內的壓縮蒸前,它的射速隻取決於手指扣動扳機的頻率。


    莉莎真是愛死這個了。


    “砰——砰——砰——砰——砰……!!!!”


    血肉在黑暗中紛飛,但蠕蟲的數量遠遠超乎想象,並且不僅僅是從天而降,更是在源源不斷從漲潮的海水中爬出來,湧向被暴風雪統治的港口。


    “呼——”


    終於回過神來的阿列克謝再次舉起長刀,被冰雪染成純白的狹長刀身瞬間燃起烈火。點點火星伴隨輪舞的刀鋒向空中飄散。


    當漫天飛雪從天空墜落的刹那,刺目的火光瞬間爆發;瘋狂向岸邊爬動的蠕蟲變成了一團團火球,映照出宛若沙子浪花般數之不盡的扭曲身影。


    “諾頓,你還站在那兒幹嘛,快走!”


    剛剛被大警長臭罵一通的第二步兵團長,理直氣壯的衝身後同樣呆愣著的同僚大喊道:“先集結部隊,再去向總司令匯報——這麻煩不是我們自己就能解決的!”


    哪怕有殺瘋了的莉莎掩護,怪物的數量也已經遠遠超過了三人能單獨解決的上限,更何況對麵還有一艘擁有主炮的幽靈船,這已經需要動用重火力才能解決的大麻煩了。


    但諾頓·克羅賽爾卻像是被嚇傻了似的,他先是沉默了好一會兒,緊接著麵色蒼白的緊抿著嘴角:“不行!”


    “……啥?!”


    莫名其妙的回答讓阿列克謝一個踉蹌,險些被蠕蟲撲到臉上。


    “我掌握的情報太少了,沒辦法給你解釋的太清楚,但…但我們恐怕已經回不去了!”微微喘息的諾頓,額頭冷汗密布:


    “你難道就沒有感覺到,周圍的黑暗有些…不太對勁嗎?”


    不對勁?


    看著同僚那夾雜著疲憊與恐慌的表情,停下來的阿列克謝終於覺察到了些許令人不安的異常。


    他緩緩舉起手中燃燒著烈焰的長刀,明明隻隔著幾步遠的距離,火光卻沒有在諾頓的臉上留下任何的影子。


    周圍被自己點燃,化作火球的蠕蟲,也以最快的速度熄滅;即使沒有,燃燒的速度也遠遠超過了平時。


    緊張的他原本以為這隻是因為天氣過於寒冷,港口的空氣又過於潮濕,缺少讓火焰持續燃燒的環境,但現在看來……


    他們的敵人,貌似還不止一個。


    ……………………


    “祂無處不在,無所不容,每一片太陽下的陰影都是祂的王國,每一處黑暗都是祂的化身;凡是陽光無法碰觸的地方,盡數為祂所掌控。”


    “沒有人知道祂的樣貌,但任何直視過祂雙眼的人都會被剝奪靈魂,變成隻留下本能的行屍走肉,失去意識,但同時也無法死去,指揮一點點的腐爛,最終化為塵土。”


    “而被剝奪的靈魂,則會不斷詛咒一切踏上這片土地的人,試圖將他們拉入和自己一樣悲慘的境地,直至消散。”


    “當光明被吞噬,黑暗降臨之時,試圖回頭看向身後的家夥,最有可能成為祂狩獵的目標。”


    “祂…就是黯影魔。”


    卡爾諾爵士冷淡的嗓音,在幹燥的空氣中久久回蕩。


    不安的三人組緊緊圍繞著壁爐,目不轉睛的盯著那裏麵熊熊燃燒的爐火,不敢有絲毫懈怠。


    燈火通明的休息室內,房間各個角落的煤油燈忽閃忽滅,正中央的大吊燈更是仿佛變成了寒風中的篝火,隻剩下十分微弱的火苗,用盡最後的力量留下一絲光明。


    而在一牆之隔的窗外,整個世界已經完全被夜幕吞噬;什麽也看不到,什麽也聽不見,猶如可怖的障壁,阻斷了所有的光亮。


    “不能回頭?假定這個故事是真的,也就是說回頭的話看見‘黯影魔’的概率會大大提高…對吧?”


    威廉·戈特弗裏德的話語聲突兀的響起,一同出現的還有他沉重的腳步聲,落筆外加喘粗氣的動靜,顯得異常忙碌:


    “陰影,也就是說祂的力量中包含了某種能夠吞噬光線的物質…無所不在,假定也是真的,那麽就已經有扭曲自然法則的因素在裏麵了……”


    “回頭則會大大提高看見他的概率…嗯,這是種相當主觀性的動作,涉及到意識和催眠的精神層麵影響,非常有黑魔法的味道……”


    “如果我的結論是正確的,祂似乎是把自己的存在和某種‘規則’進行了高度綁定,這種風格貌似在新世界還挺流行的,非常適合做一個專門的研究課題來……”


    “威廉閣下!”


    前騎士團首領伊恩終於按奈不住心情,開口打斷了對方的自言自語:“我知道這可能有些不合規矩,畢竟我們答應過您要…相信科學。”


    “但哪怕隻是解釋也好,能不能告訴我們,您到底在做些什麽?”


    “啊,當然可以。”


    威廉停下了忙碌的腳步,無所謂的口吻下似乎還挺愉快:“過程有點兒複雜,所以我就不解釋原理,直接簡單說明了。”


    “總而言之,我在嚐試著和祂…也就是黯影魔溝通。”


    “你說什麽?!”


    驚呆了的狂獵騎士直接脫口而出,一旁麵無表情的卡爾諾直接抬手,搶先摁住了他差點兒扭過去的腦袋。


    “溝通…我已經和你們說過一遍了,我是個符文學家,而符文學是一門用於溝通的學問。”威廉冷靜地闡述著,語氣中還夾雜著一絲未曾掩飾的不屑:


    “這是一種溝通方式,借助符文,我們可以和很多事物進行十分有效的溝通;而溝通可以幫助我們消除誤會,了解對方的目的與意圖,找到解決問題的關鍵…這是科學,我是個科學家。”


    “我們想要阻止黯影魔,或者說我們不想變成活死人被剝奪靈魂,那麽我們就必須和黯影魔建立有效的溝通。”


    “有可能嗎?”卡爾諾淡淡的問道,同時加大了摁住狂獵騎士的力度。


    “有,但是這需要盡可能的嚐試,當然也得等待祂的回應——溝通不是一件單向推進的事情。”威廉聳聳肩:


    “按照祂散溢的氣息,我已經發出了一條信息,接下來就是等待同時準備下一條信息就可以了。”


    “所以你給祂發出了什麽信息?”


    “哦,隻是很簡單的話,我告訴祂不要靠近這裏。”


    “什麽?!”


    “您的疑問真是令人費解,我真不到自己是哪句話沒有表達得足夠清楚?”威廉再次露出了不高興的表情:


    “這隻是簡單的信息,讓黯影魔不要靠近,沒有任何過多的含義。”


    “你居然告訴祂我們在這兒?!”


    “是的,我還特地把坐標信息傳遞得非常清楚。”威廉冷哼一聲:


    “看看我們周圍,你覺得祂我們不知道在這裏嗎——哦,抱歉,我忘了你不敢。”


    “你……?!”


    “住口!”


    伊恩強行打斷了憤怒的狂獵騎士,他甚至沒有多看一眼自己的同伴,銳利的目光死死地鎖定著眼前的篝火:


    “威廉·戈特弗裏德閣下。”


    “嗯?”


    “我沒有質疑您的想法,隻是單純想知道一件事:假設您的計劃能夠成功,我們有多大的概率能夠順利的活下來?”


    話音落下,剛剛還在憤怒不安的德裏克和阻止他的卡爾諾同時停下了動作,全部的注意力都轉移到了身後。


    不安的空氣,突然變得冰冷刺骨起來。


    “百分之…三十。”


    不知為何,威廉·戈特弗裏德的表情嚴肅了許多:“假設一切順利,溝通渠道沒有任何阻礙,讓我們所有人安然無恙活過今晚的概率,隻有百分之三十。”


    “比我所有進行過的實驗,成功率都要高出至少一倍左右。”


    伊恩三人麵麵相覷,不知是該高興還是絕望。


    ……………………


    “砰——!!!!砰——!!!!砰——!!!!”


    刺目的火光在慘白色的海岸躍起,成百上千的蠕蟲剛剛靠近岸邊,就在奧古斯特手雷的:“款待”下四分五裂,淒厲而尖銳的慘叫相互疊加,演奏出令人靈魂都在顫抖的合奏。


    但是和它們的數量比起來,這根本遠遠不夠。


    幾乎就在爆炸熄滅的同時,緊隨其後的蠕蟲就已經填滿了被炸開的坑洞,源源不斷的踐踏著同伴留下的灰燼,繼續湧向海岸。


    這次莉莎沒有急於開火,幾輪下來大警長已經開始掌握了節奏和敵人的特性…這種蠕蟲其實非常脆弱,脆弱到甚至不需要他們動手,就會在暴風雪中慢慢死去。


    但是在死去前它們會完成“蛻化”:從口腔中吐出比原本小一號的蠕蟲,然後迅速長大到和原本差不多,甚至更加強壯的體型,擁有或缺少上一個的部分特點。


    或是皮肉更加堅固,或是更加耐寒,或是少了幾個觸手,或是更加的…耐熱。


    這種怪物隻需要短短幾分鍾的時間,就能完成進化和演變的全部過程。


    因此最佳的解決手段,是趁著他們剛剛“蛻化”的瞬間擊殺,或者先將它們燒死一大批,下輪蛻變的怪物就會增加耐熱屬性而缺少耐寒的本領,直接被暴風雪凍死。


    嘶吼的鉛彈不斷咆哮,大警長嬌小的身影仿佛是不可逾越的障壁,將成千上萬的怪物死死擋在岸邊。


    “這樣下去不行!”


    一槍點爆靠近的蠕蟲,諾頓急切的喊道:“我們得想辦法向部隊發出信號,讓他們主動朝這邊靠攏。”


    “該死的,你以為我不想嗎?!”揮舞著烈焰長刀的阿列克謝顯得相當煩躁:


    “沒用!手雷,信號彈,爆炸…所有能製造光亮和聲響的辦法都用過好幾遍了,根本沒用!”


    “那股力量應該是封鎖了光線和聲音的傳播,不管我們折騰出多大的動靜,他們都是接收不到信號的!”


    “不,隻是因為你們製造的動靜還不夠大。”


    突如其來的話語聲讓兩人瞬間停止了爭論,同時回首向身後望去。


    帶著一抹嘲諷微笑的精靈少女,不知何時站在了兩人中間。


    沒有理會兩人詫異的表情,她緩緩向兩側抬起雙臂,掌心向上,逐漸左右平舉,十分自然的保持在和自己肩膀相等的高度,然後……


    轟——


    耀眼的金紅色,照亮了整個黑夜。


    感受著背後亮起的刺眼光線,默契同時回首的二人不約而同的張大了嘴巴。


    一顆火球…巨大到根本無法形容直徑或者體積的火球,撕破了鉛灰色的烏雲和漫天的暴風雪,毫無征兆的憑空出現在了所有人的頭頂,照亮了整個黑夜。


    無盡的夜幕下,那簡直耀眼得像是正午時分的太陽!


    “我記得,除了光亮之外,你們還需要足夠大的聲響…是吧?”


    精靈少女的話語聲悠悠響起。


    “呃…呃是的。”


    諾頓先是一愣,緊接著突然意識到了什麽:“等等!您、您該不是要……”


    但還是晚了一步。


    帶著鮮花綻放般的微笑,芙萊婭·摩西菲爾德將抬起的右手猛地向下一指。


    轉瞬間,曜日從天而降!

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