洶湧海，流浪者號。
冰冷的海浪拍打著船殼，讓本就不算舒適的狹小船艙變得更加壓抑難耐，哪怕躺在床上也會覺得天旋地轉，找不到方向。
潮濕又冰冷的空氣，讓船上所有的乘客自覺減少了離開艙室的頻率和時間，瑟瑟發抖的蜷縮在一點兒也不暖和的床板之間，用泛著味道的毛毯緊緊包裹著身體，拚命留下最後一絲溫度。
小小的流浪者號殖民者帆船，安靜得仿佛成了夜間大海上的亡靈之舟，隻有微微的煤油燈火和熱湯的香氣，才能讓船艙內的“活死人”們稍稍尋回些許生機。
威廉·戈特弗裏德趴在床鋪前一隻木桶上，借著艙室頂端微弱的煤油燈在筆記本上快速書寫著；枯槁似的右手加上一根破舊的水筆，在泛黃的紙麵留下了十分優美清晰的字跡。
他每寫兩三行就要停下來，用披在身上的毛毯包裹住快凍僵了的手掌，直至它重新恢複了溫度再繼續書寫，然後循環往複；並且除了筆尖與紙張的摩擦，不發出任何聲音。
骨瘦如柴的身影，黯淡的燈光，“沙沙~”的落筆聲…路過的人假如視力不佳，一不留神就會因為那支水筆在是被施了魔法。
就在一切都有條不紊進行時，身後的聲音突然打斷了他的節奏。
“你在寫什麽？”
睡在威廉上鋪的少年突然探出頭來，扒著床鋪邊緣開口問道。
“我的筆記。”
威廉隨意的答道，同時停下了手中的筆，回首看向上鋪的少年：“嗯…也是我到目前為止，最重要的研究成果。”
“研究…成果……”明顯不是貴族出身的少年皺著眉頭，認真咀嚼著這兩個專業詞匯，充滿好奇的目光愈發閃爍：“你是個教士？”
“是教會學者。”威廉耐心的解釋道：
“就是專門做研究，鑽研某種學問，技術或者曆史的…教士。”
“哦……我知道，就像聖艾薩克那樣的！”少年的好奇心似乎無窮無盡：
“那你是研究什麽的？”
“數學，曆史，實用技術以及…文字。”威廉默默的放下手中的筆：“主要是文字，以及各種符號。”
“有趣嗎？”
“……這倒不一定。”威廉搖搖頭：
“知道的太多，往往會給人帶來更多的痛苦和不幸，因為真相並不總是好的…而且有時候甚至還會帶來麻煩。”
少年的眉頭緊鎖了起來，似乎無法理解知識和痛苦，還有麻煩之間到底存在什麽關聯。
“那、那你現在還在研究嗎？”
“現在？”
威廉隨意的瞥了眼筆記本，微微搖頭：“不，我隻是在把以前研究的筆記重新再寫一遍；之前的筆記本被我留給了某些壞人，因為如果我把東西全部帶走的話，他們是不會輕易放我離開的。”
“他們為什麽要這麽對你？”
“因為一個誤會。”
“誤會？”
“他們好像以為我研究的符文具備某種力量，能夠使用魔法，召喚邪神。”威廉聳聳肩：
“這是個天大的誤會，因為這些符文和魔法毫無關聯；硬要說的話它們是一種特殊的‘語言’——巨龍的語言。”
“巨龍？！”
少年的瞳孔突然一亮，綻放出了無窮的光彩：“你、你見到過巨龍？”
“我？沒有。”
威廉斷然否認，沒等對方露出失落的表情，他又話鋒一轉：“但聖艾薩克見到過。”
“他不僅見過，甚至留下了被稱為‘符文學’的學問，用於人類和巨龍這種超越自然的傳奇異種溝通。”
“但他又是個極其自負，並且極其粗糙的人，留下符文學卻並未留下符合人類能力的發音方式；我猜他大概有自己的解決辦法，覺得隻有像他那樣的天才能夠駕馭這門學問，所以除了符文本身，什麽也沒留下。”
“而我的工作，就是在這些符文的基礎上做細分和演化，使其更加易於理解，並通過音節組合令它們真正能夠被人使用，而非毫無價值的死文字。”
“也就是說，隻要學會了這種文字就能和巨龍說話了，是嗎？”
“理論上說，是的。”
威廉淡淡道，仔細觀察著少年神態的變化，和自己之前的判斷進行比對：“當然，它能夠做到的也不止於此；甚至某種意義上說，那些壞蛋們也並不是完全錯誤。”
“這些符文雖然並不能召喚邪神，使用魔法，但它卻可以揭穿三舊法的麵紗，讓它們不再看上去那麽的神秘。”
“如果要我去形容，它就像是把鑰匙，能夠揭開許多秘密的鑰匙…這並不是誇張，事實上我已經通過對它的研究，有了許多令人吃驚的發現，其中不少內容都和教會所言大相徑庭，甚至徹底顛覆大多數人的認知。”
“就像巨龍…雖然教會始終在否認它們的存在，但這些從古文字演化而來的符文，本身就是巨龍曾與人類共存的直接證明；而在秩序教會尚未興盛的黑暗時代，魔法也並非邪惡的代名詞；七大騎士擊敗了三舊神，卻並未否認魔法存在的意義，甚至十分推崇這這股力量……”
威廉·戈特弗裏德娓娓道來，從符文學的誕生講到黑暗時代，又從黑暗時代講述巨龍曾經興旺發達的歲月，講述七大騎士濟濟一堂，施法者們與教會教士們共同在騎士王的宮廷中效力，巨龍在城堡塔尖上空徘徊的歲月。
少年微笑著趴在床沿，像聽睡前故事一樣默默的傾聽著，充溢著光彩的眸子在威廉毫無波瀾的語調中逐漸晦暗，蒼白的肌膚一點一點失去血色，呼吸也隨之停止。
隻有高高揚起的嘴角和天真中充滿了求知欲的笑容，永遠定格在了他的臉上。
看著已經不再呼吸的少年，威廉默默的扭過頭，重新拿起放下的水筆，繼續忙碌起來；昏暗的煤油燈在艙室內留下四道人影，卻隻剩下最瘦削的那個還在微微晃動著。
根據克洛維官方的統計數字，每年能夠順利從北港坐船前往新世界的殖民者中，因為生活環境，衛生條件和營養不良導致健康狀況下滑，患病的人群在四分之三以上，死亡率常年在十分之一到五分之一間徘徊，並隨著氣候逐漸寒冷還會不斷增加。
最終順利抵達新世界的移民，不會超過三分之二。
“所以知識往往帶來的，隻有痛苦與不幸。”威廉一邊揮舞著水筆，一邊喃喃自語：“學者需要背負的往往不僅僅是智慧，還有隨之而來的一切磨難；一切探索未知之人，皆不能幸免。”
“除了…嗯，包括聖艾薩克。”
……………………
“我忠心耿耿的殖民地軍團總司令，陸軍準將，安森·巴赫：
這是我最近以來給你寫的第二封信，當你收到它時，想必也已經看到我精心為你準備的‘驚喜’了，所以先小小的祝賀一下，計劃圓滿成功。
當然，想必現在的你應該已經明白局勢的危險，所以我們閑言少敘，直接切入正題。
事情是這樣的，為了幫助遠在殖民地，人才匱乏的你，我專門精心挑選了一位天才學者前往殖民地提供技術方麵的援助，他叫威廉·戈特弗裏德，是你的母校，聖艾薩克學院的畢業生，高級講師和副教授，精通數學，曆史，實用技術和古代符文。
不過這些對你而言都不重要…你隻需要知道他是個機械方麵的專家就行了，一切和技術方麵有關的問題，都可以向他請教。
嗯，我猜你應該已經覺察到了——沒錯，他和我給你準備的那份‘驚喜’是綁定的；所以你可以把他當做是我這位總督親自任命的技術專家，地位和你平起平坐的那種。
他真的是一位驚才絕豔的天才，絕對能幫助你解決不少的問題；我希望你能夠發自內心的尊重他，就像尊重我那樣。
除此之外，還有一點小小的，不值一提的地方需要你注意下；那就是我們了不起的威廉·戈特弗裏德副教授閣下，是個不折不扣的通緝犯。
當然，我相信他之所以會被審判所通緝，肯定是出於某些誤會，但…你應該懂我的意思，保護他的人身安全也是你的責任之一，絕對不要讓他的行蹤被任何與教會有牽扯的人發現。
至於其它…盡可能的滿足他的一切需求，不要為他某些生活行為上的怪癖而生他的氣——當然這隻是單純的未雨綢繆，你知道，天賦異稟之人往往都會有些怪癖的。
親愛的安森·巴赫，我真心相信你們倆一定能和諧共處的，千萬、千萬！千萬不要讓我失望。
嗯，如果尊敬的威廉·戈特弗裏德副教授出現了任何意外，我是一定會追究你的責任的；記住這一點，我說到做到。
最後，好好利用我給你準備的這份‘新年禮物’，我同樣期待著你來年的回禮，能夠給我足夠的驚喜。
索菲婭·弗朗茨
敬上。”
啪——
猛地放下手中的信箋，麵無表情的安森抬起頭，看向站在自己麵前的埃裏希：“人呢？”
“什麽人？”
眼神怔怔的埃裏希下意識道，但旋即就突然醒悟，趕緊開口道：
“啊！你、您說的是威廉·戈特弗裏德副教授吧，他沒有跟我們的船隊一起來。”
“沒有跟你們一起？”安森挑了挑眉頭：
“你的意思是說，他另外單獨找了一艘從北港出發的殖民商船？”
“呃、是、是這個樣子的。”埃裏希連連點頭道，眼神飄忽不定：
“而且，事實上就連他具體乘坐的那艘船，我們也不是很清楚。”
這個無比誠實的回答，讓安森的眉頭皺得更厲害了。
按照索菲婭信上的說法，這位威廉·戈特弗裏德是她欽點的技術顧問，更是這次行動的具體負責人；這麽重要的人物竟然沒有跟著船隊一起出發，而是單獨行動？
詭異的地方還不僅於此，索菲婭在信中反複提及這位技術顧問的地位和重要性，而且專門寫信給自己介紹和說明，足以體現她對此人的重視，卻又反複從各種角度告訴自己這位專家顧問性格不太好，同時還是個被審判所追殺的通緝犯。
看她的口吻，完全不像要求自己要尊重和重視對方，反倒是各種瘋狂暗示，讓自己找機會整死這位天才學者一樣。
再加上他竟然都沒有乘坐索菲婭精心準備的船隊，而是單獨行動…哪怕安森反應再遲鈍，也不難感覺到這其中絕對有問題。
他的第一反應是這個人大概招惹了弗朗茨家族的大小姐，所以要借自己的手替她報複解恨，這樣索菲婭就不用親自下場，顯得過分失態了——好像她是個很記仇的人一樣。
嗯，雖然她就是很記仇，而且特別的小心眼，屬於一旦招惹就會引來無數麻煩的那種。
安森搖搖頭，將各種胡思亂想扔出腦海，重新把注意力轉移到眼前：“所以你們這趟長途跋涉，到底運來了多少東西？”
話音剛落，他就看到眼前的埃裏希突然眼前一亮；他摘下頭上的禮帽，嘴角也隨之微微揚起，向安森行了個標準的克洛維紳士禮節：
“請允許我向您介紹，克洛維城外城區南郊‘老赫默軍工廠’！”
“該工廠擁有著名軍火商，利奧波德品牌的正式授權，從建廠至今已有二十年的悠久曆史，為王國生產過無數物美價廉的優秀軍火，多次接到著名將領的訂單——其中不乏如今的陸軍高層！”
“時至今日，該工廠不僅擁有完整的利奧波德後膛步槍，刺刀，手雷等各種步兵裝備的生產線，還擁有完全自行製造輕型火炮，重載馬車和大型輜重車的能力；擁有上千名嫻熟工匠，車間機械師平均都有十年以上的工齡，經驗豐富，值得信賴。”
“現在！這家曆史悠久，能力出眾的軍工廠全部的生產線，設備和工人，外加三千支利奧波德步槍與配套裝備，二十門六磅步兵炮的庫存……”
“全部，都是您的了！”
冰冷的海浪拍打著船殼，讓本就不算舒適的狹小船艙變得更加壓抑難耐，哪怕躺在床上也會覺得天旋地轉，找不到方向。
潮濕又冰冷的空氣，讓船上所有的乘客自覺減少了離開艙室的頻率和時間，瑟瑟發抖的蜷縮在一點兒也不暖和的床板之間，用泛著味道的毛毯緊緊包裹著身體，拚命留下最後一絲溫度。
小小的流浪者號殖民者帆船，安靜得仿佛成了夜間大海上的亡靈之舟，隻有微微的煤油燈火和熱湯的香氣，才能讓船艙內的“活死人”們稍稍尋回些許生機。
威廉·戈特弗裏德趴在床鋪前一隻木桶上，借著艙室頂端微弱的煤油燈在筆記本上快速書寫著；枯槁似的右手加上一根破舊的水筆，在泛黃的紙麵留下了十分優美清晰的字跡。
他每寫兩三行就要停下來，用披在身上的毛毯包裹住快凍僵了的手掌，直至它重新恢複了溫度再繼續書寫，然後循環往複；並且除了筆尖與紙張的摩擦，不發出任何聲音。
骨瘦如柴的身影，黯淡的燈光，“沙沙~”的落筆聲…路過的人假如視力不佳，一不留神就會因為那支水筆在是被施了魔法。
就在一切都有條不紊進行時，身後的聲音突然打斷了他的節奏。
“你在寫什麽？”
睡在威廉上鋪的少年突然探出頭來，扒著床鋪邊緣開口問道。
“我的筆記。”
威廉隨意的答道，同時停下了手中的筆，回首看向上鋪的少年：“嗯…也是我到目前為止，最重要的研究成果。”
“研究…成果……”明顯不是貴族出身的少年皺著眉頭，認真咀嚼著這兩個專業詞匯，充滿好奇的目光愈發閃爍：“你是個教士？”
“是教會學者。”威廉耐心的解釋道：
“就是專門做研究，鑽研某種學問，技術或者曆史的…教士。”
“哦……我知道，就像聖艾薩克那樣的！”少年的好奇心似乎無窮無盡：
“那你是研究什麽的？”
“數學，曆史，實用技術以及…文字。”威廉默默的放下手中的筆：“主要是文字，以及各種符號。”
“有趣嗎？”
“……這倒不一定。”威廉搖搖頭：
“知道的太多，往往會給人帶來更多的痛苦和不幸，因為真相並不總是好的…而且有時候甚至還會帶來麻煩。”
少年的眉頭緊鎖了起來，似乎無法理解知識和痛苦，還有麻煩之間到底存在什麽關聯。
“那、那你現在還在研究嗎？”
“現在？”
威廉隨意的瞥了眼筆記本，微微搖頭：“不，我隻是在把以前研究的筆記重新再寫一遍；之前的筆記本被我留給了某些壞人，因為如果我把東西全部帶走的話，他們是不會輕易放我離開的。”
“他們為什麽要這麽對你？”
“因為一個誤會。”
“誤會？”
“他們好像以為我研究的符文具備某種力量，能夠使用魔法，召喚邪神。”威廉聳聳肩：
“這是個天大的誤會，因為這些符文和魔法毫無關聯；硬要說的話它們是一種特殊的‘語言’——巨龍的語言。”
“巨龍？！”
少年的瞳孔突然一亮，綻放出了無窮的光彩：“你、你見到過巨龍？”
“我？沒有。”
威廉斷然否認，沒等對方露出失落的表情，他又話鋒一轉：“但聖艾薩克見到過。”
“他不僅見過，甚至留下了被稱為‘符文學’的學問，用於人類和巨龍這種超越自然的傳奇異種溝通。”
“但他又是個極其自負，並且極其粗糙的人，留下符文學卻並未留下符合人類能力的發音方式；我猜他大概有自己的解決辦法，覺得隻有像他那樣的天才能夠駕馭這門學問，所以除了符文本身，什麽也沒留下。”
“而我的工作，就是在這些符文的基礎上做細分和演化，使其更加易於理解，並通過音節組合令它們真正能夠被人使用，而非毫無價值的死文字。”
“也就是說，隻要學會了這種文字就能和巨龍說話了，是嗎？”
“理論上說，是的。”
威廉淡淡道，仔細觀察著少年神態的變化，和自己之前的判斷進行比對：“當然，它能夠做到的也不止於此；甚至某種意義上說，那些壞蛋們也並不是完全錯誤。”
“這些符文雖然並不能召喚邪神，使用魔法，但它卻可以揭穿三舊法的麵紗，讓它們不再看上去那麽的神秘。”
“如果要我去形容，它就像是把鑰匙，能夠揭開許多秘密的鑰匙…這並不是誇張，事實上我已經通過對它的研究，有了許多令人吃驚的發現，其中不少內容都和教會所言大相徑庭，甚至徹底顛覆大多數人的認知。”
“就像巨龍…雖然教會始終在否認它們的存在，但這些從古文字演化而來的符文，本身就是巨龍曾與人類共存的直接證明；而在秩序教會尚未興盛的黑暗時代，魔法也並非邪惡的代名詞；七大騎士擊敗了三舊神，卻並未否認魔法存在的意義，甚至十分推崇這這股力量……”
威廉·戈特弗裏德娓娓道來，從符文學的誕生講到黑暗時代，又從黑暗時代講述巨龍曾經興旺發達的歲月，講述七大騎士濟濟一堂，施法者們與教會教士們共同在騎士王的宮廷中效力，巨龍在城堡塔尖上空徘徊的歲月。
少年微笑著趴在床沿，像聽睡前故事一樣默默的傾聽著，充溢著光彩的眸子在威廉毫無波瀾的語調中逐漸晦暗，蒼白的肌膚一點一點失去血色，呼吸也隨之停止。
隻有高高揚起的嘴角和天真中充滿了求知欲的笑容，永遠定格在了他的臉上。
看著已經不再呼吸的少年，威廉默默的扭過頭，重新拿起放下的水筆，繼續忙碌起來；昏暗的煤油燈在艙室內留下四道人影，卻隻剩下最瘦削的那個還在微微晃動著。
根據克洛維官方的統計數字，每年能夠順利從北港坐船前往新世界的殖民者中，因為生活環境，衛生條件和營養不良導致健康狀況下滑，患病的人群在四分之三以上，死亡率常年在十分之一到五分之一間徘徊，並隨著氣候逐漸寒冷還會不斷增加。
最終順利抵達新世界的移民，不會超過三分之二。
“所以知識往往帶來的，隻有痛苦與不幸。”威廉一邊揮舞著水筆，一邊喃喃自語：“學者需要背負的往往不僅僅是智慧，還有隨之而來的一切磨難；一切探索未知之人，皆不能幸免。”
“除了…嗯，包括聖艾薩克。”
……………………
“我忠心耿耿的殖民地軍團總司令，陸軍準將，安森·巴赫：
這是我最近以來給你寫的第二封信，當你收到它時，想必也已經看到我精心為你準備的‘驚喜’了，所以先小小的祝賀一下，計劃圓滿成功。
當然，想必現在的你應該已經明白局勢的危險，所以我們閑言少敘，直接切入正題。
事情是這樣的，為了幫助遠在殖民地，人才匱乏的你，我專門精心挑選了一位天才學者前往殖民地提供技術方麵的援助，他叫威廉·戈特弗裏德，是你的母校，聖艾薩克學院的畢業生，高級講師和副教授，精通數學，曆史，實用技術和古代符文。
不過這些對你而言都不重要…你隻需要知道他是個機械方麵的專家就行了，一切和技術方麵有關的問題，都可以向他請教。
嗯，我猜你應該已經覺察到了——沒錯，他和我給你準備的那份‘驚喜’是綁定的；所以你可以把他當做是我這位總督親自任命的技術專家，地位和你平起平坐的那種。
他真的是一位驚才絕豔的天才，絕對能幫助你解決不少的問題；我希望你能夠發自內心的尊重他，就像尊重我那樣。
除此之外，還有一點小小的，不值一提的地方需要你注意下；那就是我們了不起的威廉·戈特弗裏德副教授閣下，是個不折不扣的通緝犯。
當然，我相信他之所以會被審判所通緝，肯定是出於某些誤會，但…你應該懂我的意思，保護他的人身安全也是你的責任之一，絕對不要讓他的行蹤被任何與教會有牽扯的人發現。
至於其它…盡可能的滿足他的一切需求，不要為他某些生活行為上的怪癖而生他的氣——當然這隻是單純的未雨綢繆，你知道，天賦異稟之人往往都會有些怪癖的。
親愛的安森·巴赫，我真心相信你們倆一定能和諧共處的，千萬、千萬！千萬不要讓我失望。
嗯，如果尊敬的威廉·戈特弗裏德副教授出現了任何意外，我是一定會追究你的責任的；記住這一點，我說到做到。
最後，好好利用我給你準備的這份‘新年禮物’，我同樣期待著你來年的回禮，能夠給我足夠的驚喜。
索菲婭·弗朗茨
敬上。”
啪——
猛地放下手中的信箋，麵無表情的安森抬起頭，看向站在自己麵前的埃裏希：“人呢？”
“什麽人？”
眼神怔怔的埃裏希下意識道，但旋即就突然醒悟，趕緊開口道：
“啊！你、您說的是威廉·戈特弗裏德副教授吧，他沒有跟我們的船隊一起來。”
“沒有跟你們一起？”安森挑了挑眉頭：
“你的意思是說，他另外單獨找了一艘從北港出發的殖民商船？”
“呃、是、是這個樣子的。”埃裏希連連點頭道，眼神飄忽不定：
“而且，事實上就連他具體乘坐的那艘船，我們也不是很清楚。”
這個無比誠實的回答，讓安森的眉頭皺得更厲害了。
按照索菲婭信上的說法，這位威廉·戈特弗裏德是她欽點的技術顧問，更是這次行動的具體負責人；這麽重要的人物竟然沒有跟著船隊一起出發，而是單獨行動？
詭異的地方還不僅於此，索菲婭在信中反複提及這位技術顧問的地位和重要性，而且專門寫信給自己介紹和說明，足以體現她對此人的重視，卻又反複從各種角度告訴自己這位專家顧問性格不太好，同時還是個被審判所追殺的通緝犯。
看她的口吻，完全不像要求自己要尊重和重視對方，反倒是各種瘋狂暗示，讓自己找機會整死這位天才學者一樣。
再加上他竟然都沒有乘坐索菲婭精心準備的船隊，而是單獨行動…哪怕安森反應再遲鈍，也不難感覺到這其中絕對有問題。
他的第一反應是這個人大概招惹了弗朗茨家族的大小姐，所以要借自己的手替她報複解恨，這樣索菲婭就不用親自下場，顯得過分失態了——好像她是個很記仇的人一樣。
嗯，雖然她就是很記仇，而且特別的小心眼，屬於一旦招惹就會引來無數麻煩的那種。
安森搖搖頭，將各種胡思亂想扔出腦海，重新把注意力轉移到眼前：“所以你們這趟長途跋涉，到底運來了多少東西？”
話音剛落，他就看到眼前的埃裏希突然眼前一亮；他摘下頭上的禮帽，嘴角也隨之微微揚起，向安森行了個標準的克洛維紳士禮節：
“請允許我向您介紹，克洛維城外城區南郊‘老赫默軍工廠’！”
“該工廠擁有著名軍火商，利奧波德品牌的正式授權，從建廠至今已有二十年的悠久曆史，為王國生產過無數物美價廉的優秀軍火，多次接到著名將領的訂單——其中不乏如今的陸軍高層！”
“時至今日，該工廠不僅擁有完整的利奧波德後膛步槍，刺刀，手雷等各種步兵裝備的生產線，還擁有完全自行製造輕型火炮，重載馬車和大型輜重車的能力；擁有上千名嫻熟工匠，車間機械師平均都有十年以上的工齡，經驗豐富，值得信賴。”
“現在！這家曆史悠久，能力出眾的軍工廠全部的生產線，設備和工人，外加三千支利奧波德步槍與配套裝備，二十門六磅步兵炮的庫存……”
“全部，都是您的了！”