說實話，雖然驚訝歸驚訝，但當這件事發生在某位家身上的時候，安森甚至找不到一丁點兒不對勁的地方。
有德拉科出沒還沒倒過大黴的地方，自己到現在一個都沒見過。
他去橡木鎮，雷鳴堡被圍；他坐車，車上必有命案；他到首都辦事；一場暴動摧毀半個克洛維城；遠遁前往伊瑟爾，十三評議會集體送了人頭；坐船前往白鯨港，半路撞上綠龍號……
所以因為德拉科出使北海三國導致對方爆發內戰，這件事合情合理嗎？
合理，簡直太合理了。
不過調侃歸調侃，該弄清的事情還是要弄清的；北海三國雖然對舊大陸屬於邊緣地帶的局外人，通常以克洛維的狐朋狗友或者帝國的忠心走狗形象出現，在大戰略部署上不管效忠哪一方，結果大概率都是劃水，免得和敵人間傷了和氣。
但那時在舊世界…放到新世界，三大王國對剛剛成立的邦聯來說都是絕對的龐然大物；別的不說，隻要斷絕食鹽貿易，就能用一個冬天讓邦聯上下半死不活。
首先，爆發內亂的國家是納克希爾王國。
這正是德拉科此行的目的地，也是北海三國中綜合實力最強的一個；控製著三國中最大的貿易中心納克希爾港，並且借助臨近海峽的優勢向所有經過的商船收取過路費；資源最少，但憑借貿易優勢讓另外兩國幾乎淪為了他們的經濟附庸。
而實際上在教派分裂戰爭的年代，的確有過一位納克希爾王通過聯姻和同盟手段，短暫的附庸過另外兩家，成為所謂的“北海王國”…雖然隻是曇花一現，但也奠定了之後納克希爾王國的地位。
之所以失敗，一個重要原因就是納克希爾王室太“年輕”，和克洛維的奧斯特利亞王室相同，都隻有四五百年的曆史；盡管硬實力有了，但聲望上壓製不住那些動輒千年的老牌豪門。
因此安森用來當做的“底牌”的計劃，就是資助納克希爾王國對另外兩家開戰，重建“北海王國”的榮光…這樣他們三家打起來，就傷害不到克洛維殖民地了。
不過他很顯然是多慮了，因為納克希爾王國對入侵冰龍峽灣毫無興趣；相反，他和怎麽樣更方便的同自由邦聯做生意很感興趣。
而且不僅僅是他們，另外兩家的態度也是驚人的相同；在納克希爾宮廷的幫助下，同時和三國取得聯絡的德拉科，很快就得到了各方的承諾，表示絕不會主動入侵。
至於原因…其實也不難理解，帝國眼下已經被克洛維吸引了絕大多數的注意力，而且自聖徒曆九十五年圍攻北港失敗後，就再也沒有在洶湧海有過大動作，對他們構不成威脅。
而如果原本四分五裂的新世界能夠組建成一個獨立的國家，整合起來的市場，勞動力和各種資源，都將遠遠超出過去單個殖民地相互疊加的水平，對他們極其有利。
因此到簽訂“互不侵犯協定”的談判為止，一切都還在向好的方向發展。
“……所以究竟發生了什麽，讓納克希爾王國爆發了內亂？”端著朗姆酒杯的安森一臉費解，同時多少也有些好奇的問道。
“具體情況我也不是很了解，但從事後的結果來看，可能和納克希爾王國的宮廷製度有關。”
威廉的表情也很是糾結，哪怕作為當事人的他說到這兒也是一臉的震驚：“納克希爾王國的海爾維格王室及他們背後的製度，與克洛維和帝國都不盡相同——或者說和大多數國家都不太相同。”
“身為王室和統治者，海爾維格家族除了納克希爾港這個大城市之外，並沒有掌握太多領地；七成以上的國土和百分之八十的人口，都被大大小小的伯爵們控製著，國王和宮廷根本無法插手。”
“但因為坐擁納克希爾港，所有的貿易都被王室把控，除了四艘老式戰列艦和十幾艘護衛艦組成的‘北海艦隊’，海爾維格家族還擁有一支八千人規模的‘海軍陸戰隊’，算是直屬王室的禁衛軍。”
“憑這些，海爾維格王室一家比所有伯爵們加起來還富裕，掌握的武力更是碾壓貴族們所有的私兵。”
威廉的表情突然認真了起來：“這支海軍陸戰隊雖然缺少機動騎兵和攻堅的重炮，但小口徑的輕型火炮數量眾多，幾乎普及到了營一級；士兵使用的步槍不僅便於攜帶，裝彈速度也優於萊頓，同時每個排都至少有十名士兵擁有高精度的線膛槍。”
“這麽說或許有些漲他人誌氣，但如果是沿海，依托河道或者小區域間進行快速作戰，我個人認為這樣的編製是要強於眼下克洛維與帝國軍製的。”
安森微微頷首，算是對海軍上校的觀點表示讚同。
畢竟北海三國麵積都不大，主要城市和據點還全部沿河沿海，把艦船或者炮艇當成主要機動和後勤手段理所應當，陸地部隊隻需要盡可能增強步兵火力就行了。
威廉之所以會提出來，顯然是覺得這種編製對自由邦聯而言更加有利，事實上也的確如此。
“而這支精銳的陸戰隊，也正是內戰爆發的導火索。”海軍上校歎了口氣：
“因為全國大部分人口都在貴族們的控製下，海爾維格王室為了在已經有一支龐大艦隊的基礎上維持這支八千人的精銳之師，除了壓榨自己控製的人口加上從貴族們手中搶人外，就隻能想辦法高薪聘請國外的傭兵了。”
“據他們自己說，過去陸戰隊本地人還能占到七成以上，但最近幾年戰事頻繁，外人和本地人的比例已經很接近一比一了。”
原來如此，怪不得納克希爾王國對獸奴貿易這麽熱衷…安森在心底暗道。
“在談妥了互不侵犯協定和貿易條約的時候，埃裏克·海爾維格…也就是這一代的納克希爾國王，找到德拉科私下會晤。”威廉搖了搖頭：
“我不清楚他們聊了什麽，但第二天埃裏克四世突然宣布要整頓王國，要求所有伯爵必須盡快抵達納克希爾港朝覲，組建國事會議，取代伯爵們對全國領地尤其是人口的控製權。”
“這很顯然是觸動了貴族們的利益，但最先跳出來的並不是貴族們，而是陸戰隊。”海軍上校沉聲道：
“更準確的說，是陸戰隊中的‘本地人’——他們率先發起叛亂，號稱要反抗國王的‘暴政’，擁戴克裏斯蒂安太子繼位。”
“為什麽？”
安森挑了挑眉毛：“陸戰隊不是直屬王室的禁衛軍嗎，埃裏克四世動的是貴族們的蛋糕，和他們有什麽關係？”
“不知道，就像我到現在也不知道，德拉科和他兩人那天晚上究竟聊了些什麽。”威廉搖了搖頭：
“總之差不多將近五千名陸戰隊爆發叛亂，剩下三千多外國傭兵倒還保持著忠誠，和艦隊一起站在國王這邊平定叛亂。”
“但叛亂的陸戰隊控製了城門和大多數的城區，很快納克希爾港就開始出現流言，說國王瘋了，要率領異族軍隊血洗全城；隻有和他們一起擁戴克裏斯蒂安太子，才能避免災禍。”
“在我出發之前，叛亂的陸戰隊已經向全國的貴族發出號召，讓他們率軍勤王平叛——當然，勤的是新王克裏斯蒂安二世，平的是瘋掉的先王埃裏克。”
“至於德拉科先生，他被困在了王宮裏，派人告訴我不用擔心他的安危，盡快返回白鯨港為先。”
海軍上校歎了口氣：“他大概是擔心克洛維艦隊如果駐紮在納克希爾港，幫不到太多忙，還會落了叛軍的口實。”
“那他還說什麽了？”安森接著話題繼續道。
“呃…沒了。”
“沒了？！”
“對，他就說了這麽說。”
望著表情精彩的總司令，威廉非常無辜的點點頭：“我問過那個被派來報信的傭兵，他有沒有提過援軍或者其它重要的事，答案是沒有。”
“無論如何，整個事件都隻能算是場意外，太過激進的埃裏克四世想要趁著克洛維和帝國大打出手，無暇他顧的時間在國內進行集權，結果太過激進傷害到了貴族們的利益引起叛亂…隻是碰巧被我們撞上了，僅此而已。”
安森微微蹙眉。
不，不對。
如果整件事是發生在別人身上，或許真的有可能是意外，但出現在德拉科…這個真理會成員並疑似頭目的家夥身上，那就百分百跟“意外”沒有半點關係。
刨除那些暫時無法確定的情況，整件事就已經有一大堆的疑點！
比如說，這個家是怎麽和納克希爾王室，而且是國王的埃裏克四世用幾天的時間，就成了無話不談，甚至能委以國事的好友的？
按照威廉的說法，埃裏克四世是在交談當晚後的轉天就宣布了“改革”，這是初次見麵的人能夠幫忙做的決定嗎？
如果不是，那麽最有可能的情況是什麽？
按照在某趟列車上以及在伊瑟爾精靈王國時不太美好的回憶，安森的猜測是這樣的：
首先埃裏克四世和德拉科很可能不是初次見麵，兩人大概早就認識，至於時間很可能就是聖徒曆九十五年——在這位家多方運作下化險為夷的北港之亂。
之後埃裏克四世很可能在戰爭中發現了陸戰隊“不夠忠誠”，並在某人建議下快速軍隊中外國傭兵的數量，將比例迅速從七比三提高到五比五，引發陸戰隊不滿。
最後是德拉科抵達納克希爾，建議埃裏克四世趁舊世界混亂，無暇東顧的時間點啟動改革…結果提前觸爆了陸戰隊內的“地雷”，引發內戰。
當然，不排除某位家還有了別的打算。
但至少眼下就像威廉說的那樣，爆發內戰的納克希爾王國已經無暇顧及新世界，整個北海三國在未來半年到一年的時間裏，大概都不會考慮發動侵略戰爭…冰龍峽灣的西側安全了。
“所以接下來要做什麽？”
威廉一邊抿了口葡萄酒，旋即又興奮的迫不及待道：“現在帝國已經被擊敗，帝國的殖民地已經變成了與我們關係友好的自由邦聯，西側的北海三國也已經沒了威脅…接下來呢？！”
相較於這趟勉強算成功的“外交活動”，最令這位海軍上校驚訝的還是新世界天翻地覆的變化——不到五個月的時間，居然就讓帝國在新世界的統治土崩瓦解了！
這何止是驚人，簡直就是驚人！
坐擁整個新世界全部的資源…不！隻要有每年一半的煤炭和鐵礦運回本土，克洛維的國力就能上漲至少五分之一，四分之一甚至更多——足以扭轉眼下雙方短暫達成的平衡。
看著這位年輕的“艦隊司令”激動不已的模樣，安森的嘴角微微上揚：
“下一步我們要做的，就是求援。”
“求援？”
威廉不明白。
“戰爭進行到這個環節，僅憑我手中的守備軍團加上殖民地的力量，想要單獨應對帝國方麵的反撲已經是不可能的事情了。”安森解釋道：
“無論是將新世界的資源運回本土，還是提防帝國向新世界派出的遠征軍，都必須依靠克洛維本土——尤其是王家艦隊的力量！”
“直白的講，對帝國而言殖民地獨立其實並不是特別嚴重的問題，最多就是皇帝本人可能會失去一個財源，但如果放到帝國整體上其實是無足輕重的；所以他們擔心的並不是殖民地叛亂，而是克洛維能夠趁機從中牟利，打破平衡。”
緩緩抬起目光，安森意味深長道：“一場決定性的海戰，已經不可避免；而那個能帶領克洛維迎來勝利曙光的人不是我，而是威廉·塞西爾你。”
“我？！”
海軍上校一怔。
“沒錯，隻有你…更準確的說，隻有塞西爾家族傾盡全力，才能率領著王家艦隊在帝國尚未覺察到事態嚴重性之前，取得決定性的優勢！”
安森神色凜然：
“為此，還是要麻煩你親自返回本土，和你父親以及家族的長輩一起，前往克洛維王城。”
“把這所有的情況，事無巨細的轉呈卡洛斯二世陛下！”
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有德拉科出沒還沒倒過大黴的地方，自己到現在一個都沒見過。
他去橡木鎮，雷鳴堡被圍；他坐車，車上必有命案；他到首都辦事；一場暴動摧毀半個克洛維城；遠遁前往伊瑟爾，十三評議會集體送了人頭；坐船前往白鯨港，半路撞上綠龍號……
所以因為德拉科出使北海三國導致對方爆發內戰，這件事合情合理嗎？
合理，簡直太合理了。
不過調侃歸調侃，該弄清的事情還是要弄清的；北海三國雖然對舊大陸屬於邊緣地帶的局外人，通常以克洛維的狐朋狗友或者帝國的忠心走狗形象出現，在大戰略部署上不管效忠哪一方，結果大概率都是劃水，免得和敵人間傷了和氣。
但那時在舊世界…放到新世界，三大王國對剛剛成立的邦聯來說都是絕對的龐然大物；別的不說，隻要斷絕食鹽貿易，就能用一個冬天讓邦聯上下半死不活。
首先，爆發內亂的國家是納克希爾王國。
這正是德拉科此行的目的地，也是北海三國中綜合實力最強的一個；控製著三國中最大的貿易中心納克希爾港，並且借助臨近海峽的優勢向所有經過的商船收取過路費；資源最少，但憑借貿易優勢讓另外兩國幾乎淪為了他們的經濟附庸。
而實際上在教派分裂戰爭的年代，的確有過一位納克希爾王通過聯姻和同盟手段，短暫的附庸過另外兩家，成為所謂的“北海王國”…雖然隻是曇花一現，但也奠定了之後納克希爾王國的地位。
之所以失敗，一個重要原因就是納克希爾王室太“年輕”，和克洛維的奧斯特利亞王室相同，都隻有四五百年的曆史；盡管硬實力有了，但聲望上壓製不住那些動輒千年的老牌豪門。
因此安森用來當做的“底牌”的計劃，就是資助納克希爾王國對另外兩家開戰，重建“北海王國”的榮光…這樣他們三家打起來，就傷害不到克洛維殖民地了。
不過他很顯然是多慮了，因為納克希爾王國對入侵冰龍峽灣毫無興趣；相反，他和怎麽樣更方便的同自由邦聯做生意很感興趣。
而且不僅僅是他們，另外兩家的態度也是驚人的相同；在納克希爾宮廷的幫助下，同時和三國取得聯絡的德拉科，很快就得到了各方的承諾，表示絕不會主動入侵。
至於原因…其實也不難理解，帝國眼下已經被克洛維吸引了絕大多數的注意力，而且自聖徒曆九十五年圍攻北港失敗後，就再也沒有在洶湧海有過大動作，對他們構不成威脅。
而如果原本四分五裂的新世界能夠組建成一個獨立的國家，整合起來的市場，勞動力和各種資源，都將遠遠超出過去單個殖民地相互疊加的水平，對他們極其有利。
因此到簽訂“互不侵犯協定”的談判為止，一切都還在向好的方向發展。
“……所以究竟發生了什麽，讓納克希爾王國爆發了內亂？”端著朗姆酒杯的安森一臉費解，同時多少也有些好奇的問道。
“具體情況我也不是很了解，但從事後的結果來看，可能和納克希爾王國的宮廷製度有關。”
威廉的表情也很是糾結，哪怕作為當事人的他說到這兒也是一臉的震驚：“納克希爾王國的海爾維格王室及他們背後的製度，與克洛維和帝國都不盡相同——或者說和大多數國家都不太相同。”
“身為王室和統治者，海爾維格家族除了納克希爾港這個大城市之外，並沒有掌握太多領地；七成以上的國土和百分之八十的人口，都被大大小小的伯爵們控製著，國王和宮廷根本無法插手。”
“但因為坐擁納克希爾港，所有的貿易都被王室把控，除了四艘老式戰列艦和十幾艘護衛艦組成的‘北海艦隊’，海爾維格家族還擁有一支八千人規模的‘海軍陸戰隊’，算是直屬王室的禁衛軍。”
“憑這些，海爾維格王室一家比所有伯爵們加起來還富裕，掌握的武力更是碾壓貴族們所有的私兵。”
威廉的表情突然認真了起來：“這支海軍陸戰隊雖然缺少機動騎兵和攻堅的重炮，但小口徑的輕型火炮數量眾多，幾乎普及到了營一級；士兵使用的步槍不僅便於攜帶，裝彈速度也優於萊頓，同時每個排都至少有十名士兵擁有高精度的線膛槍。”
“這麽說或許有些漲他人誌氣，但如果是沿海，依托河道或者小區域間進行快速作戰，我個人認為這樣的編製是要強於眼下克洛維與帝國軍製的。”
安森微微頷首，算是對海軍上校的觀點表示讚同。
畢竟北海三國麵積都不大，主要城市和據點還全部沿河沿海，把艦船或者炮艇當成主要機動和後勤手段理所應當，陸地部隊隻需要盡可能增強步兵火力就行了。
威廉之所以會提出來，顯然是覺得這種編製對自由邦聯而言更加有利，事實上也的確如此。
“而這支精銳的陸戰隊，也正是內戰爆發的導火索。”海軍上校歎了口氣：
“因為全國大部分人口都在貴族們的控製下，海爾維格王室為了在已經有一支龐大艦隊的基礎上維持這支八千人的精銳之師，除了壓榨自己控製的人口加上從貴族們手中搶人外，就隻能想辦法高薪聘請國外的傭兵了。”
“據他們自己說，過去陸戰隊本地人還能占到七成以上，但最近幾年戰事頻繁，外人和本地人的比例已經很接近一比一了。”
原來如此，怪不得納克希爾王國對獸奴貿易這麽熱衷…安森在心底暗道。
“在談妥了互不侵犯協定和貿易條約的時候，埃裏克·海爾維格…也就是這一代的納克希爾國王，找到德拉科私下會晤。”威廉搖了搖頭：
“我不清楚他們聊了什麽，但第二天埃裏克四世突然宣布要整頓王國，要求所有伯爵必須盡快抵達納克希爾港朝覲，組建國事會議，取代伯爵們對全國領地尤其是人口的控製權。”
“這很顯然是觸動了貴族們的利益，但最先跳出來的並不是貴族們，而是陸戰隊。”海軍上校沉聲道：
“更準確的說，是陸戰隊中的‘本地人’——他們率先發起叛亂，號稱要反抗國王的‘暴政’，擁戴克裏斯蒂安太子繼位。”
“為什麽？”
安森挑了挑眉毛：“陸戰隊不是直屬王室的禁衛軍嗎，埃裏克四世動的是貴族們的蛋糕，和他們有什麽關係？”
“不知道，就像我到現在也不知道，德拉科和他兩人那天晚上究竟聊了些什麽。”威廉搖了搖頭：
“總之差不多將近五千名陸戰隊爆發叛亂，剩下三千多外國傭兵倒還保持著忠誠，和艦隊一起站在國王這邊平定叛亂。”
“但叛亂的陸戰隊控製了城門和大多數的城區，很快納克希爾港就開始出現流言，說國王瘋了，要率領異族軍隊血洗全城；隻有和他們一起擁戴克裏斯蒂安太子，才能避免災禍。”
“在我出發之前，叛亂的陸戰隊已經向全國的貴族發出號召，讓他們率軍勤王平叛——當然，勤的是新王克裏斯蒂安二世，平的是瘋掉的先王埃裏克。”
“至於德拉科先生，他被困在了王宮裏，派人告訴我不用擔心他的安危，盡快返回白鯨港為先。”
海軍上校歎了口氣：“他大概是擔心克洛維艦隊如果駐紮在納克希爾港，幫不到太多忙，還會落了叛軍的口實。”
“那他還說什麽了？”安森接著話題繼續道。
“呃…沒了。”
“沒了？！”
“對，他就說了這麽說。”
望著表情精彩的總司令，威廉非常無辜的點點頭：“我問過那個被派來報信的傭兵，他有沒有提過援軍或者其它重要的事，答案是沒有。”
“無論如何，整個事件都隻能算是場意外，太過激進的埃裏克四世想要趁著克洛維和帝國大打出手，無暇他顧的時間在國內進行集權，結果太過激進傷害到了貴族們的利益引起叛亂…隻是碰巧被我們撞上了，僅此而已。”
安森微微蹙眉。
不，不對。
如果整件事是發生在別人身上，或許真的有可能是意外，但出現在德拉科…這個真理會成員並疑似頭目的家夥身上，那就百分百跟“意外”沒有半點關係。
刨除那些暫時無法確定的情況，整件事就已經有一大堆的疑點！
比如說，這個家是怎麽和納克希爾王室，而且是國王的埃裏克四世用幾天的時間，就成了無話不談，甚至能委以國事的好友的？
按照威廉的說法，埃裏克四世是在交談當晚後的轉天就宣布了“改革”，這是初次見麵的人能夠幫忙做的決定嗎？
如果不是，那麽最有可能的情況是什麽？
按照在某趟列車上以及在伊瑟爾精靈王國時不太美好的回憶，安森的猜測是這樣的：
首先埃裏克四世和德拉科很可能不是初次見麵，兩人大概早就認識，至於時間很可能就是聖徒曆九十五年——在這位家多方運作下化險為夷的北港之亂。
之後埃裏克四世很可能在戰爭中發現了陸戰隊“不夠忠誠”，並在某人建議下快速軍隊中外國傭兵的數量，將比例迅速從七比三提高到五比五，引發陸戰隊不滿。
最後是德拉科抵達納克希爾，建議埃裏克四世趁舊世界混亂，無暇東顧的時間點啟動改革…結果提前觸爆了陸戰隊內的“地雷”，引發內戰。
當然，不排除某位家還有了別的打算。
但至少眼下就像威廉說的那樣，爆發內戰的納克希爾王國已經無暇顧及新世界，整個北海三國在未來半年到一年的時間裏，大概都不會考慮發動侵略戰爭…冰龍峽灣的西側安全了。
“所以接下來要做什麽？”
威廉一邊抿了口葡萄酒，旋即又興奮的迫不及待道：“現在帝國已經被擊敗，帝國的殖民地已經變成了與我們關係友好的自由邦聯，西側的北海三國也已經沒了威脅…接下來呢？！”
相較於這趟勉強算成功的“外交活動”，最令這位海軍上校驚訝的還是新世界天翻地覆的變化——不到五個月的時間，居然就讓帝國在新世界的統治土崩瓦解了！
這何止是驚人，簡直就是驚人！
坐擁整個新世界全部的資源…不！隻要有每年一半的煤炭和鐵礦運回本土，克洛維的國力就能上漲至少五分之一，四分之一甚至更多——足以扭轉眼下雙方短暫達成的平衡。
看著這位年輕的“艦隊司令”激動不已的模樣，安森的嘴角微微上揚：
“下一步我們要做的，就是求援。”
“求援？”
威廉不明白。
“戰爭進行到這個環節，僅憑我手中的守備軍團加上殖民地的力量，想要單獨應對帝國方麵的反撲已經是不可能的事情了。”安森解釋道：
“無論是將新世界的資源運回本土，還是提防帝國向新世界派出的遠征軍，都必須依靠克洛維本土——尤其是王家艦隊的力量！”
“直白的講，對帝國而言殖民地獨立其實並不是特別嚴重的問題，最多就是皇帝本人可能會失去一個財源，但如果放到帝國整體上其實是無足輕重的；所以他們擔心的並不是殖民地叛亂，而是克洛維能夠趁機從中牟利，打破平衡。”
緩緩抬起目光，安森意味深長道：“一場決定性的海戰，已經不可避免；而那個能帶領克洛維迎來勝利曙光的人不是我，而是威廉·塞西爾你。”
“我？！”
海軍上校一怔。
“沒錯，隻有你…更準確的說，隻有塞西爾家族傾盡全力，才能率領著王家艦隊在帝國尚未覺察到事態嚴重性之前，取得決定性的優勢！”
安森神色凜然：
“為此，還是要麻煩你親自返回本土，和你父親以及家族的長輩一起，前往克洛維王城。”
“把這所有的情況，事無巨細的轉呈卡洛斯二世陛下！”
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