雖然遭遇了一些小小的“突發事件”，導致原本預訂的會麵約談還沒開始就結束了，但該推進的事情還是要推進——道路還在延伸，就不能停下腳步。
於是臨行前安森專門委托那位忠心耿耿的老管家，讓他轉告弗雷兩姐妹幾件事：首先想要爭取白鯨港的支持，她們必須公開加入守信者同盟，自己會委托瑞珀主教親自主持儀式。
灰鴿堡自由派其他成員可以“選擇”加入，白鯨港和自己都不會強求，無論最後有多少人自願成為一名守信者，都不會影響白鯨港和風暴師的支持力度。
第二件事則涉及到自由邦聯和統一戰線——最遲四月末，弗雷姐妹必須以灰鴿堡自由派領袖的身份，公開邀請和召開自由聯邦協商會議，建立議會，確立邦聯權利和各殖民地之間的地位，組建帝國反抗軍統一戰線。
之所以必須搶在這個時間點，是因為五月初無論事態如何發展，風暴師都必須立刻西進——新世界和本土不同，每年氣候適宜並且航道暢通的時間，隻有三月末到十月初；隻有這個時間能夠調動大規模軍隊，組織數千乃至上萬人投入到軍事行動中去。
至於其它時間…海嘯，暴風雪，雪崩，零下十幾度乃至幾十度的酷寒，滿目荒涼找不到任何事務的郊野，被積雪掩埋的道路，造成的物資消耗與減員足以拖垮任何一支精銳之師。
這樣的天氣下的防守方將獲得極大的優勢：幾十名士兵一兩門火炮，龜縮在炮壘和防禦工事內死守，就能輕鬆擋住數千大軍。
再加上新世界低下的軍工水平造成的物資損耗…隻有瘋子才會在這種天氣裏打仗。
因此嚴格意義上說安森甚至不需要擊敗帝國，他隻要能帶著一眾叛亂殖民地撐到冬天，待到新年過去，一切塵埃落定，戰爭就已經結束了。
而揚帆城的殖民地總管大臣，那位在瀚土和自己交過手的伯納德·莫爾威斯肯定也很清楚這一點；所以他肯定會選擇速戰速決，避免讓戰爭拖到十月份。
再加上從艾德蘭到揚帆城的航行距離遠長於北港到白鯨港，帝國在這方麵的危機感也就會比克洛維更強；如果敵人已經弄清眼下形勢，第一輪帝國的支援應該已經在路上了。
不過參考下帝國在瀚土戰爭中的種種遲鈍，滯後，甚至主動送過人頭的“精彩預判”，安森覺得還是可以對敵人“優勢在我”的爆棚自信心期待一下。
而且盡快做出些成績，也有助於為本土的樞密院增長些信心，讓他們相信帝國在新世界的統治就是搖搖欲墜的破房子，踹一腳就能坍塌的那種。
唯一必須警惕的隻有海軍，這也是克洛維最大的劣勢——如果帝國真的下定決心，並且拉起全部的“大艦隊”圍剿，克洛維的王家海軍是絕對支撐不住的。
所以想要得到本土的支援就必須盡快，而且必須在今年之內；畢竟不能真的把帝國當成傻子，指望對方在丟光了殖民地後，還不會派出艦隊封鎖港口，劫掠航線。
返回軍營的馬車上，強作鎮定的安森感受著塔莉婭玩味的目光，如坐針氈的眺望著車窗外的風景——白雪皚皚的大地上，一片荒涼。
雖然整個“突發事件”中，嚴格意義上說自己也屬於受害者；但當另一位受害者是自己名義上的未婚妻，又是一位使徒的褻瀆法師女兒時，解釋等於狡辯。
作為一個格外珍惜生命的人，安森當然很清楚這種時候最重要的就是轉移話題，而且最好是對方感興趣又不會過於突兀的那種。
簡單來說，就是必須和剛剛的突發事件有關，但隻能關一點點。
“弗雷家族的那位老管家，值得信任嗎？”
死寂的馬車內，眺望風景的安森故作嚴肅的隨口問道，深邃的目光狀若沉思：“波麗娜告訴我，他們在逃亡的路上並沒有遭遇過土著民或者舊神派的襲擊，會不會……”
“絕對不會。”
不等某人話說完，少女便淡然一笑：“那位老管家是安全的，絕對不會危及弗雷兩姐妹的生命，和土著民舊神派有任何關係。”
這也許隻是安森的錯覺，但他總覺得塔莉婭在念到“兩姐妹”時，似乎故意咬重了音。
但既然隻是錯覺，他也就假裝渾然不覺，再次轉移注意力：
“安全？”
“他和安息之土的舊神派無關，他是艾德蘭的施法者——更準確的說，是一名黑法師。”塔莉婭解釋道：
“我和他短暫的交流過，這個人對弗雷家十分忠誠；沒有他，弗雷姐妹根本逃不出被帝國騎兵封鎖的灰鴿堡。”
這倒是個新聞，不過也在情理之中；沒有一個善於隱匿的施法者掩護，兩個體弱多病還帶著大筆財產的少女，根本不可能像波麗娜形容的那樣，有驚無險的逃過騎兵的追捕。
不論再怎麽嘲諷帝國無能，有兩樣是必須重視的：首先是人力物力，另一個就是騎兵。
驍龍城的赫瑞德皇帝之所以被稱為“皇帝”，甚至是“秩序世界的庇護者”，靠的就是帝國頂尖的騎兵和一流的炮兵；一支軍隊騎兵比例能達到四分之一，平均每千人能分到六門火炮，要說克洛維不眼紅那是自欺欺人。
要說炮兵拚命湊的話，也勉強湊得出來；像路德維希少將就能靠自己的努力，輕鬆做到每千人十門，甚至十二門火炮；但騎兵那就是真的是想湊也湊不出來了。
而且帝國騎兵不僅數量多，質量也非常過硬；幾乎所有營團一級的騎士長，不僅本身戰力過硬，三分之二都是覺醒了血脈之力的天賦者——能帶著兩個小女孩兒從他們眼皮子底下逃走還不被覺察，難度係數可不是一般的高。
“但即便如此，也不能證明他就是絕對安全的吧？”安森反問道：
“哪怕他真的保護了兩姐妹，也可能是為了待價而沽，想要將她們賣個好價錢——弗雷議長已死，兩姐妹都還未成年，這個老管家就是弗雷家族唯一的話事人，完全可以為所欲為。”
對於安森合情合理的疑問，塔莉婭表示了極為正麵的讚成：“確實如此，僅憑他是本土施法者這一點還不足以保證他絕對不會背叛。”
“所以為了防止萬一，塔莉婭已經向他表明了身份，將一部分血肉留在了老管家的身體裏；從現在開始他的一舉一動都在塔莉婭的監控之下，絕對不可能做出任何背叛盧恩家族的事情。”
“既然成為了盧恩家族的仆人，當然就是絕對安全的了。”少女含笑道。
安森的笑容完全僵在了臉上。
所以不僅僅是提前就埋伏在了盧恩宅邸，而是連宅邸裏的人也早就已經都被……
“當然，這些都僅僅是以防萬一的小手段而已，沒有任何其它的意思。”
仿佛是擔心安森會多想，少女特地解釋道：“關於兩姐妹的重要性塔莉婭非常清楚，控製管家隻是再加一層保險，不到必要時刻，他依然是弗雷家族忠心耿耿的管家，塔莉婭更不會做任何對她們不利的事情。”
對於少女的辯解，安森除了保持微笑不敢有任何多餘的回應，視線不由自主的轉向了旁邊的莉莎。
此刻的女孩兒正趴在塔莉婭的懷裏，安安心心的呼呼大睡——也許依然是自己想多了，自從大倉庫事件把她關過一次禁閉後，原本對塔莉婭多少有些排斥的莉莎，越來越纏她的“姐姐”了。
“另外…雖然沒有得到安森你、的許可，塔莉婭最近和無信騎士團的那位伊恩·克萊門斯團長見了一麵。”
正當他再次胡思亂想的時候，少女的聲音將他拽回了現實：“並不是塔莉婭主動，而是對方找上了門——安森當時還在處理白鯨港議會與《反抗宣言》的事，塔莉婭隻好單獨見了他。”
主動找上來的？
驚醒的安森麵色一怔，迅速聯想到了自己和費爾·克雷西在秘密金礦裏的那次私下會麵：“他說了什麽？”
“戰爭。”塔莉婭沒有任何遲疑道：
“他想知道安森準備何時與揚帆城的伯納德·莫爾威斯正式開戰，是否已經做好了全部準備。”
“當然，因為是對塔莉婭所以他的原話說得十分委婉，閑聊了很多有的沒的——但最核心的部分就是這些了，而且顯得很著急。”
他當然著急了…安森在心底暗道。
如果自己沒猜錯，對方應該是在費爾·克雷西和自己的秘密會談後，以下屬的身份再次來試探自己“合作態度”的；也就是說他們真的很看重這次合作，並且急於在揚帆城做出點兒成績出來。
深深吸了口氣，安森再次開口問道：“你確定，他說的是伯納德·莫爾威斯，不是帝國或者‘帝國殖民地總管大臣’？”
“確定。”塔莉婭毫不猶豫道：
“這裏麵有問題？”
“有，但不是問題，而是一種態度——他在向我們表明，克雷西家族和無信騎士團對揚帆城的情報了若指掌，能夠為我們提供很多十分關鍵的情報。”安森沉聲道：
“如果我沒猜錯，他是不是還提到了綠龍號？”
“確實提到了——伊恩·克萊門斯告訴我，綠龍號沒有按照原定計劃返回飛鳥港，而是去了別的地方。”少女微微頷首：
“這條情報是他隨口提到的，態度也十分模棱兩可，所以塔莉婭並沒有告訴安森——更準確的說是沒有時間，因為……”
“因為第二天，我們就在白鯨港的港口見到了那艘差點兒被炸上天的綠龍號。”安森接過了話題。
連這種情報都能弄到手，說明克雷西家族已經不是一般的厲害了。
伊恩·克萊門斯因為自己的要求，始終沒有離開過白鯨港，卻能對發生在揚帆城的事情了若指掌；這起碼證明了兩件事：揚帆城遍地是克雷西家族的眼線，無信騎士團掌握著某種可以遠程通訊的能力。
聯絡外國軍隊，積極協助殖民地叛亂，準備在平叛大軍的大本營搞事…安森嚴重懷疑，克雷西家族和無信騎士團的真正目的是奪取揚帆城。
這就有點兒麻煩了。
安森不在意“心懷叵測”的盟友趁亂分蛋糕，問題在於克雷西家族的身份可太特殊了——他們要是隻打算像盧恩家族一樣躲在幕後，遙控某個殖民地那還可以接受；但如果他們打算複興克雷西家族，甚至更進一步……
以秩序教會在伊瑟爾精靈十三評議會上展現出來的強硬態度，安森不覺得他們能無視一個前逃犯家族在新世界堂而皇之建國這種事。
為了防止還未誕生的自由邦聯和風暴師被這群“舊神派餘孽”拖下水，安森覺得自己有必要提前做點準備，方便在關鍵時刻和克雷西家族切割才行。
回到軍營司令部，心情複雜的安森和塔莉婭一起將睡著了的莉莎送上床，然後獨自轉身朝辦公室走去。
就在他即將出門的那一刻，少女突然從背後喊住了他。
“等等。”
“嗯？”安森立刻回首，帶著問詢的目光望向塔莉婭。
“親愛的安森，如果沒有記錯的話，塔莉婭好像已經很久…沒有給安森‘灌輸’過知識了，對吧？”
少女盤腿坐在羽絨床上，意味不明的目光直勾勾的盯著他：“一個月，還是兩個月？”
“呃，差不多有兩個月了……吧？”
安森小心斟酌著自己的措辭，不太明白她突然提起這個幹什麽：“不是說我已經達到極限，就算再‘灌輸’更多，對進階褻瀆法師也毫無意義了嗎？”
“也許是，也許是塔莉婭搞錯了——為了避免誤判，塔莉婭覺得有必要確認一下。”毫無征兆的，塔莉婭突然笑了起來，揚起白皙的右手輕輕拍了拍身側的床鋪，用不容置疑的口問道：
“過來坐下，然後……”
“閉上眼睛。”
於是臨行前安森專門委托那位忠心耿耿的老管家，讓他轉告弗雷兩姐妹幾件事：首先想要爭取白鯨港的支持，她們必須公開加入守信者同盟，自己會委托瑞珀主教親自主持儀式。
灰鴿堡自由派其他成員可以“選擇”加入，白鯨港和自己都不會強求，無論最後有多少人自願成為一名守信者，都不會影響白鯨港和風暴師的支持力度。
第二件事則涉及到自由邦聯和統一戰線——最遲四月末，弗雷姐妹必須以灰鴿堡自由派領袖的身份，公開邀請和召開自由聯邦協商會議，建立議會，確立邦聯權利和各殖民地之間的地位，組建帝國反抗軍統一戰線。
之所以必須搶在這個時間點，是因為五月初無論事態如何發展，風暴師都必須立刻西進——新世界和本土不同，每年氣候適宜並且航道暢通的時間，隻有三月末到十月初；隻有這個時間能夠調動大規模軍隊，組織數千乃至上萬人投入到軍事行動中去。
至於其它時間…海嘯，暴風雪，雪崩，零下十幾度乃至幾十度的酷寒，滿目荒涼找不到任何事務的郊野，被積雪掩埋的道路，造成的物資消耗與減員足以拖垮任何一支精銳之師。
這樣的天氣下的防守方將獲得極大的優勢：幾十名士兵一兩門火炮，龜縮在炮壘和防禦工事內死守，就能輕鬆擋住數千大軍。
再加上新世界低下的軍工水平造成的物資損耗…隻有瘋子才會在這種天氣裏打仗。
因此嚴格意義上說安森甚至不需要擊敗帝國，他隻要能帶著一眾叛亂殖民地撐到冬天，待到新年過去，一切塵埃落定，戰爭就已經結束了。
而揚帆城的殖民地總管大臣，那位在瀚土和自己交過手的伯納德·莫爾威斯肯定也很清楚這一點；所以他肯定會選擇速戰速決，避免讓戰爭拖到十月份。
再加上從艾德蘭到揚帆城的航行距離遠長於北港到白鯨港，帝國在這方麵的危機感也就會比克洛維更強；如果敵人已經弄清眼下形勢，第一輪帝國的支援應該已經在路上了。
不過參考下帝國在瀚土戰爭中的種種遲鈍，滯後，甚至主動送過人頭的“精彩預判”，安森覺得還是可以對敵人“優勢在我”的爆棚自信心期待一下。
而且盡快做出些成績，也有助於為本土的樞密院增長些信心，讓他們相信帝國在新世界的統治就是搖搖欲墜的破房子，踹一腳就能坍塌的那種。
唯一必須警惕的隻有海軍，這也是克洛維最大的劣勢——如果帝國真的下定決心，並且拉起全部的“大艦隊”圍剿，克洛維的王家海軍是絕對支撐不住的。
所以想要得到本土的支援就必須盡快，而且必須在今年之內；畢竟不能真的把帝國當成傻子，指望對方在丟光了殖民地後，還不會派出艦隊封鎖港口，劫掠航線。
返回軍營的馬車上，強作鎮定的安森感受著塔莉婭玩味的目光，如坐針氈的眺望著車窗外的風景——白雪皚皚的大地上，一片荒涼。
雖然整個“突發事件”中，嚴格意義上說自己也屬於受害者；但當另一位受害者是自己名義上的未婚妻，又是一位使徒的褻瀆法師女兒時，解釋等於狡辯。
作為一個格外珍惜生命的人，安森當然很清楚這種時候最重要的就是轉移話題，而且最好是對方感興趣又不會過於突兀的那種。
簡單來說，就是必須和剛剛的突發事件有關，但隻能關一點點。
“弗雷家族的那位老管家，值得信任嗎？”
死寂的馬車內，眺望風景的安森故作嚴肅的隨口問道，深邃的目光狀若沉思：“波麗娜告訴我，他們在逃亡的路上並沒有遭遇過土著民或者舊神派的襲擊，會不會……”
“絕對不會。”
不等某人話說完，少女便淡然一笑：“那位老管家是安全的，絕對不會危及弗雷兩姐妹的生命，和土著民舊神派有任何關係。”
這也許隻是安森的錯覺，但他總覺得塔莉婭在念到“兩姐妹”時，似乎故意咬重了音。
但既然隻是錯覺，他也就假裝渾然不覺，再次轉移注意力：
“安全？”
“他和安息之土的舊神派無關，他是艾德蘭的施法者——更準確的說，是一名黑法師。”塔莉婭解釋道：
“我和他短暫的交流過，這個人對弗雷家十分忠誠；沒有他，弗雷姐妹根本逃不出被帝國騎兵封鎖的灰鴿堡。”
這倒是個新聞，不過也在情理之中；沒有一個善於隱匿的施法者掩護，兩個體弱多病還帶著大筆財產的少女，根本不可能像波麗娜形容的那樣，有驚無險的逃過騎兵的追捕。
不論再怎麽嘲諷帝國無能，有兩樣是必須重視的：首先是人力物力，另一個就是騎兵。
驍龍城的赫瑞德皇帝之所以被稱為“皇帝”，甚至是“秩序世界的庇護者”，靠的就是帝國頂尖的騎兵和一流的炮兵；一支軍隊騎兵比例能達到四分之一，平均每千人能分到六門火炮，要說克洛維不眼紅那是自欺欺人。
要說炮兵拚命湊的話，也勉強湊得出來；像路德維希少將就能靠自己的努力，輕鬆做到每千人十門，甚至十二門火炮；但騎兵那就是真的是想湊也湊不出來了。
而且帝國騎兵不僅數量多，質量也非常過硬；幾乎所有營團一級的騎士長，不僅本身戰力過硬，三分之二都是覺醒了血脈之力的天賦者——能帶著兩個小女孩兒從他們眼皮子底下逃走還不被覺察，難度係數可不是一般的高。
“但即便如此，也不能證明他就是絕對安全的吧？”安森反問道：
“哪怕他真的保護了兩姐妹，也可能是為了待價而沽，想要將她們賣個好價錢——弗雷議長已死，兩姐妹都還未成年，這個老管家就是弗雷家族唯一的話事人，完全可以為所欲為。”
對於安森合情合理的疑問，塔莉婭表示了極為正麵的讚成：“確實如此，僅憑他是本土施法者這一點還不足以保證他絕對不會背叛。”
“所以為了防止萬一，塔莉婭已經向他表明了身份，將一部分血肉留在了老管家的身體裏；從現在開始他的一舉一動都在塔莉婭的監控之下，絕對不可能做出任何背叛盧恩家族的事情。”
“既然成為了盧恩家族的仆人，當然就是絕對安全的了。”少女含笑道。
安森的笑容完全僵在了臉上。
所以不僅僅是提前就埋伏在了盧恩宅邸，而是連宅邸裏的人也早就已經都被……
“當然，這些都僅僅是以防萬一的小手段而已，沒有任何其它的意思。”
仿佛是擔心安森會多想，少女特地解釋道：“關於兩姐妹的重要性塔莉婭非常清楚，控製管家隻是再加一層保險，不到必要時刻，他依然是弗雷家族忠心耿耿的管家，塔莉婭更不會做任何對她們不利的事情。”
對於少女的辯解，安森除了保持微笑不敢有任何多餘的回應，視線不由自主的轉向了旁邊的莉莎。
此刻的女孩兒正趴在塔莉婭的懷裏，安安心心的呼呼大睡——也許依然是自己想多了，自從大倉庫事件把她關過一次禁閉後，原本對塔莉婭多少有些排斥的莉莎，越來越纏她的“姐姐”了。
“另外…雖然沒有得到安森你、的許可，塔莉婭最近和無信騎士團的那位伊恩·克萊門斯團長見了一麵。”
正當他再次胡思亂想的時候，少女的聲音將他拽回了現實：“並不是塔莉婭主動，而是對方找上了門——安森當時還在處理白鯨港議會與《反抗宣言》的事，塔莉婭隻好單獨見了他。”
主動找上來的？
驚醒的安森麵色一怔，迅速聯想到了自己和費爾·克雷西在秘密金礦裏的那次私下會麵：“他說了什麽？”
“戰爭。”塔莉婭沒有任何遲疑道：
“他想知道安森準備何時與揚帆城的伯納德·莫爾威斯正式開戰，是否已經做好了全部準備。”
“當然，因為是對塔莉婭所以他的原話說得十分委婉，閑聊了很多有的沒的——但最核心的部分就是這些了，而且顯得很著急。”
他當然著急了…安森在心底暗道。
如果自己沒猜錯，對方應該是在費爾·克雷西和自己的秘密會談後，以下屬的身份再次來試探自己“合作態度”的；也就是說他們真的很看重這次合作，並且急於在揚帆城做出點兒成績出來。
深深吸了口氣，安森再次開口問道：“你確定，他說的是伯納德·莫爾威斯，不是帝國或者‘帝國殖民地總管大臣’？”
“確定。”塔莉婭毫不猶豫道：
“這裏麵有問題？”
“有，但不是問題，而是一種態度——他在向我們表明，克雷西家族和無信騎士團對揚帆城的情報了若指掌，能夠為我們提供很多十分關鍵的情報。”安森沉聲道：
“如果我沒猜錯，他是不是還提到了綠龍號？”
“確實提到了——伊恩·克萊門斯告訴我，綠龍號沒有按照原定計劃返回飛鳥港，而是去了別的地方。”少女微微頷首：
“這條情報是他隨口提到的，態度也十分模棱兩可，所以塔莉婭並沒有告訴安森——更準確的說是沒有時間，因為……”
“因為第二天，我們就在白鯨港的港口見到了那艘差點兒被炸上天的綠龍號。”安森接過了話題。
連這種情報都能弄到手，說明克雷西家族已經不是一般的厲害了。
伊恩·克萊門斯因為自己的要求，始終沒有離開過白鯨港，卻能對發生在揚帆城的事情了若指掌；這起碼證明了兩件事：揚帆城遍地是克雷西家族的眼線，無信騎士團掌握著某種可以遠程通訊的能力。
聯絡外國軍隊，積極協助殖民地叛亂，準備在平叛大軍的大本營搞事…安森嚴重懷疑，克雷西家族和無信騎士團的真正目的是奪取揚帆城。
這就有點兒麻煩了。
安森不在意“心懷叵測”的盟友趁亂分蛋糕，問題在於克雷西家族的身份可太特殊了——他們要是隻打算像盧恩家族一樣躲在幕後，遙控某個殖民地那還可以接受；但如果他們打算複興克雷西家族，甚至更進一步……
以秩序教會在伊瑟爾精靈十三評議會上展現出來的強硬態度，安森不覺得他們能無視一個前逃犯家族在新世界堂而皇之建國這種事。
為了防止還未誕生的自由邦聯和風暴師被這群“舊神派餘孽”拖下水，安森覺得自己有必要提前做點準備，方便在關鍵時刻和克雷西家族切割才行。
回到軍營司令部，心情複雜的安森和塔莉婭一起將睡著了的莉莎送上床，然後獨自轉身朝辦公室走去。
就在他即將出門的那一刻，少女突然從背後喊住了他。
“等等。”
“嗯？”安森立刻回首，帶著問詢的目光望向塔莉婭。
“親愛的安森，如果沒有記錯的話，塔莉婭好像已經很久…沒有給安森‘灌輸’過知識了，對吧？”
少女盤腿坐在羽絨床上，意味不明的目光直勾勾的盯著他：“一個月，還是兩個月？”
“呃，差不多有兩個月了……吧？”
安森小心斟酌著自己的措辭，不太明白她突然提起這個幹什麽：“不是說我已經達到極限，就算再‘灌輸’更多，對進階褻瀆法師也毫無意義了嗎？”
“也許是，也許是塔莉婭搞錯了——為了避免誤判，塔莉婭覺得有必要確認一下。”毫無征兆的，塔莉婭突然笑了起來，揚起白皙的右手輕輕拍了拍身側的床鋪，用不容置疑的口問道：
“過來坐下，然後……”
“閉上眼睛。”