“…我第一次到北港，是在聖徒曆七十五年夏天；實事求是的說，這座寄托了克洛維人對大海一切幻想的城市，留給當時年僅六歲的我的並不完全是好印象。
她就像一個熱鬧且混亂的集市，一張沾滿了無數色彩和顏料的畫布，一個同時充滿了歡聲笑語和悲痛欲絕的劇場，一個微縮的，充滿了代表性的，現實又魔幻的…世界。
必須承認，作為一個出生在克洛維城內城區的孩子，我身上的確有點兒‘城裏人’的驕傲；盡管北港是個繁榮又十分熱情的地方；但對好客的房東和他同樣好客的一家人而言，我大概隻是個討厭的，渾身散發著令人反感氣息的‘王都來的熊孩子’。
那年我們一家來到這裏的目的，是為了給若瑟夫叔叔送行。
和冷漠的我不同，若瑟夫叔叔是個對所有人都十分友善的人，血管裏永遠充滿激情；靠著他賣掉自己的小生意，我父母才終於為我湊齊了學費。
所以當時的我十分糾結——我非常喜歡若瑟夫叔叔，但如果他沒有賣掉生意，放棄了去新大陸冒險的決定，憑我們家的經濟實力，是絕對念不起聖若望教會學院的。
但在送行的最後一天晚上，若瑟夫叔叔還是帶著我去參觀了北港的碼頭。
那是我一輩子都忘不掉的畫麵。
天很黑，漫天的星河與一望無際的大海在黑暗中融為一體；站在碼頭前的我就像是站在世界的邊界，一種無形的恐慌包圍了我。
我瑟瑟發抖的向若瑟夫叔叔詢問道，海的對麵是什麽？
他滿懷期望的告訴我，海的對麵…是新世界。
那裏有大片大片的荒野，有著數不盡的礦藏，形形色色的族群，各式各樣的信仰；那裏時冒險者的天堂，是充滿了機遇與挑戰的樂園……
我們在海邊逛了足足有一整晚，險些讓若瑟夫叔叔錯過了航班。
臨上船之前他還抱著我，指向身後的大海：看著那邊，我的小法比安，總有一天我會開著我自己的船來接你，到時候我們全家都能去新大陸過好日子了！
我們陪他一直到上船，站在碼頭上目送那個不斷朝我們揮手的身影消失在海平線上。
那是我最後一次見到我的叔叔若瑟夫。
之後的兩三年間，我順利就讀於聖若望教會學院，期間給去了新大陸的若瑟夫叔叔寫了無數封信；有的被母親發現扣住了，有的順利寄了出去。
但最終的結果都是一樣，杳無音訊。
多年後在加入近衛軍時，我無意中找到了這樣一份檔案，上麵記錄著過去六十年所有因為破產，失業，遣送，流放，經商，逃獄…前往新世界的人口情況。
其中百分之二十五會因為各種意外，包括並不限於謀殺，嚴寒，瘟疫，交通事故，失蹤，小規模衝突而在前兩到三年死亡或失蹤，百分之三十五到四十五會陷入饑餓、極度貧困和營養不良的窘境，勉強堅持十至二十年。
剩餘百分之三十五左右的人口，建立起了當地殖民地的新社區和一些基本秩序。
至於他們當中多少人能夠改善自己的生活，甚至是獲得屬於自己的成功…我沒有敢繼續看下去，因為我的理智告訴我，那是個非常微小的數字。
因此時至今日，我仍然堅信若瑟夫叔叔肯定在新世界大獲成功，有自己的莊園，產業和商船，子孫滿堂；不像他不太成功的侄子，在狹小的單身公寓裏，孤身一人慶祝聖徒曆一百年的新年。
今晚近衛軍總部開了個非常激烈的會議，上司們好像在謀劃什麽；但那些和我沒關係，我隻是想在近衛軍混個資曆，好讓自己待在克洛維城罷了。
聽說明天要來個叫戴維的新同事，是個年輕又有前途的家夥；但願我不會被他牽扯到上司的某些‘計劃’中去，但願……”
輕輕合上日記，隻穿了件襯衫的法比安離開書桌，帶著有些懷念的眼神望向窗外。
盡管已經是十一月下旬，湛藍的穹頂依舊清澈的看不見一點冬季即將到來的陰沉，燦金色的太陽高懸於頂，讓一切看上去都是那麽的耀眼。
這裏是北港，克洛維最大的港口，全國僅次於王都的第二都市。
時間倒退回一個月前，當時還在“極寒風暴”號蒸汽列車上慶祝“新生活”開始，喝得酩酊大醉的風暴師，從某位“前副司令”口中得到了一個好消息和壞消息。
好消息是編製有著落了，風暴師被王家陸軍正式編入常備軍序列，並保留現有的全部編製，甚至還有了自己的駐地。
壞消息是駐地在白鯨港——新大陸的殖民地。
在徹底從醉酒狀態中恢複理智，並再三向滿臉尷尬的“風暴師師長大人”確認信息無異之後，當晚風暴師全體官兵就在列車掀起了一場小規模“兵變”。
殖民地…開玩笑，這和流放有什麽區別？！
作為一個征召兵團，在鷹角城浴血奮戰，在瀚土東征西討，在伊瑟爾打生打死…是為了之後能拿個編製到後方混吃等死，不是到冰天雪地的殖民地受罪。
更何況之前為了搶在南部軍團主力回援之前抵達伊瑟爾王庭，執行“西部大回轉”計劃的時候，副司令可是親口許諾過他們肯定能拿到編製，運氣好說不定還能成為王都治安軍的。
現在王都沒有了，換成了白鯨港，這未免也…話說白鯨港是什麽鬼地方？！
巨大的落差，尤其駐地還是遠離克洛維城，甚至連舊大陸都不是的殖民地，讓風暴師上下產生了前所未有的恐慌，完全不能接受現在這個結果。
在全體士兵的一致推舉下，五個步兵團的團長，連同炮兵連，騎兵營的指揮官集體宣布召開緊急軍事會議，要求師長大人必須立刻給個說法。
看著這幫被硬推出來的倒黴蛋，同樣崩潰的安森隻能按照前天晚上塔莉婭的提示當一回複讀機。
首先白鯨港不是什麽“鬼地方”，她是克洛維王國在新大陸最重要的殖民地，冰龍峽灣的核心區域，是一座規模不小的航運中心和貿易中心。
盡管從誕生到現在還不到五十年，但整個城市已經初具規模，擁有差不多五萬常住人口。
在新大陸，這已經是數一數二的“大城市”了。
其次，他們這次也不是被隨便派過去，而是跟隨王家艦隊一並出發，完全不用擔心任何安全問題；有炮艇和巡洋艦在，沒有哪個不開眼的海盜敢襲擊他們。
至於流放什麽的更是不存在，隻是確認了風暴師這支部隊的編製，以後就是白鯨港的守備部隊了；軍官和士兵還是該升職的升職，該退伍的退伍，待遇和薪水都是守備軍團的規格，不存在“待到死”的問題。
最後一個問題，也是風暴師上下最關心的問題——新大陸非常安全，當地土著的戰鬥力非常低下，比瀚土軍隊更符合“臭魚爛蝦”這個詞的定義。
總而言之，不信謠不傳謠，更不要對上司派遣的任務妄加揣測；能夠有機會為王國而戰，為奧斯特利亞王室而戰，是風暴師全體官兵的福報……
在安森“自我催眠”式的勸慰下，或者說在莉莎槍口的威逼下，諸位明辨事理的代表們很快就了解了情況，並帶著小書記官花了一整天時間寫好的通告，開始一車廂一車廂的宣傳，向士兵們解釋真相。
於是這場持續了一整天的“兵變”，僅用了不到三個小時就被平息了。
原因也很簡單，沒人想造反。
剛剛打完瀚土戰爭的風暴師，上到安森這個師長下到最底層的士兵，每個人都賺得盤滿缽滿，腰包裏鼓得不行，教會的銀行裏還有十多萬的“公款”；除非被逼到沒有辦法，誰樂意在這種時候去拚命？
在得到了確切的保證之後，他們就像之前的安森一樣果斷接受了這個落差巨大的結果。
伴隨著蒸汽列車的汽笛和認命的歎息聲中，乘坐“極寒風暴”號的風暴師抵達了北港。
他們要從這座港口出發，乘坐王家艦隊的戰艦，橫穿那片據說充滿了礁石與風暴的洶湧海，前往冰龍峽灣。
望著眼前這座承載了自己太多兒時記憶的城市，前近衛軍軍官不禁一聲歎息，幽邃的目光凝視著遠方的海平線。
正當他打算趁著出發之前出門轉轉的時候，身後突然傳來了敲門聲。
“請進。”
房門推開，背著黑色皮包的小書記官出現在他麵前。
“下午好，法比安閣下。”盡管兩人已經很熟悉了，小書記官還是衝他行了一禮：
“我應該沒打擾到你休息吧？”
“下午好，艾倫·道恩閣下。”瞥了眼窗外的風景，法比安隨口閑聊道：
“沒，我隻是…算了，有什麽事情嗎？”
“是的，我需要你的幫助。”小書記官煞有其事的點頭道：
“你以前來過北港嗎？”
“……來過一次，不過那是很久之前的事情了。”法比安微微蹙眉：“怎麽了？”
“我在采購出發前的軍需物資…你知道，我們出發的時候隻帶了極少量的必需品，而且基本上都在路上消耗一空了。”小書記官正色道：
“原本我是打算直接在市場采購的，但北港的物價實在是太貴了，麵包的價格居然比克洛維城多百分之三十，乳製品和肉製品更是克洛維城的兩倍！”
那是當然的，北港是個港口城市，又沒有多少農田和莊園…法比安微微頷首：“然後呢？”
“所以我直接去市政廳，走進大廳，告訴負責接待我的辦事員，我是風暴師師長安森·巴赫的書記官，需要抽調一部分本市的軍需物資。”小書記官回憶道：
“然後…他們笑了。”
“哄堂大笑。”
我想也是…打量著至今個頭都不到桌子高的艾倫·道恩，法比安的表情嚴肅了起來：
“這實在是太令人困惑了。”
“沒錯，我也是這麽想的，我實在是不明白他們為什麽要笑。”小書記官深表讚同：
“尤其是一位年輕的女性招待員——更準確的說，極有可能是一位很有地位的小姐——似乎非常想知道我父親和母親的名字，同時十分招待我去她家做客。”
“那你去了嗎？”法比安突然變得好奇了起來。
“當然沒有，我可是重任在肩！”小書記官正色道：
“我向他們指出，他們的行為嚴重違反了聖徒曆六十二年的《行政單位與辦事員權責條例》其5號第3條例所規定的對軍隊行政人員招待標準，以及在聖徒曆六十五年被再次著重重申的6號條例，以及2號條例第3條規定賦予我的全部權利！”
“她似乎立刻意識到了自己的錯誤，但很快就指出根據聖徒曆八十年出版，又在聖徒曆九十二年重新修訂的《關於各級議會規範》的第2號第7條例，北港市議會及政府及教會及法院一應單位，現在有權拒絕我行事任何屬於我的合法或非法權利！”
“非常遺憾的是，她似乎是對的。”小書記官歎了口氣。
“她真是這麽說的？”
法比安眨了眨眼睛。
“不。”小書記官搖搖頭：“她說今天北港市長提前下班去給自己女兒過生日了，讓我明天來——順便說一句，她就是北港市長的女兒。”
“我想也是。”法比安點點頭：
“那你需要我做什麽？”
“她給了我她家的地址，我覺得今晚還能再努力一下。”小書記官遞給他一張字條：“我覺得如果能當麵向她父親闡明《行政單位與辦事員權責條例》，北港市長大人一定不會拒絕的。”
“我說了，我隻是很小的時候來過一次。”法比安搖搖頭：“你自己去就行了。”
“期間可能有禮儀性的接待，我還未成年，不能喝酒。”
“他們看得出來，不會逼你喝的。”
“宴會在晚上，我怕黑。”
“好的，我陪你去。”
心滿意足的法比安接受了小書記官的“邀請”，正當兩人快出門的時候，他突然想起一件事：“話說…為什麽你會來找我？”
“因為安森·巴赫大人和卡爾參謀長都出去了。”
“都出去了？”
“對，去和王家艦隊商量船的事情了。”
法比安愣了下：
“主動跑去上船…我們的師長大人，什麽時候變得這麽勇敢了？”
她就像一個熱鬧且混亂的集市，一張沾滿了無數色彩和顏料的畫布，一個同時充滿了歡聲笑語和悲痛欲絕的劇場，一個微縮的，充滿了代表性的，現實又魔幻的…世界。
必須承認，作為一個出生在克洛維城內城區的孩子，我身上的確有點兒‘城裏人’的驕傲；盡管北港是個繁榮又十分熱情的地方；但對好客的房東和他同樣好客的一家人而言，我大概隻是個討厭的，渾身散發著令人反感氣息的‘王都來的熊孩子’。
那年我們一家來到這裏的目的，是為了給若瑟夫叔叔送行。
和冷漠的我不同，若瑟夫叔叔是個對所有人都十分友善的人，血管裏永遠充滿激情；靠著他賣掉自己的小生意，我父母才終於為我湊齊了學費。
所以當時的我十分糾結——我非常喜歡若瑟夫叔叔，但如果他沒有賣掉生意，放棄了去新大陸冒險的決定，憑我們家的經濟實力，是絕對念不起聖若望教會學院的。
但在送行的最後一天晚上，若瑟夫叔叔還是帶著我去參觀了北港的碼頭。
那是我一輩子都忘不掉的畫麵。
天很黑，漫天的星河與一望無際的大海在黑暗中融為一體；站在碼頭前的我就像是站在世界的邊界，一種無形的恐慌包圍了我。
我瑟瑟發抖的向若瑟夫叔叔詢問道，海的對麵是什麽？
他滿懷期望的告訴我，海的對麵…是新世界。
那裏有大片大片的荒野，有著數不盡的礦藏，形形色色的族群，各式各樣的信仰；那裏時冒險者的天堂，是充滿了機遇與挑戰的樂園……
我們在海邊逛了足足有一整晚，險些讓若瑟夫叔叔錯過了航班。
臨上船之前他還抱著我，指向身後的大海：看著那邊，我的小法比安，總有一天我會開著我自己的船來接你，到時候我們全家都能去新大陸過好日子了！
我們陪他一直到上船，站在碼頭上目送那個不斷朝我們揮手的身影消失在海平線上。
那是我最後一次見到我的叔叔若瑟夫。
之後的兩三年間，我順利就讀於聖若望教會學院，期間給去了新大陸的若瑟夫叔叔寫了無數封信；有的被母親發現扣住了，有的順利寄了出去。
但最終的結果都是一樣，杳無音訊。
多年後在加入近衛軍時，我無意中找到了這樣一份檔案，上麵記錄著過去六十年所有因為破產，失業，遣送，流放，經商，逃獄…前往新世界的人口情況。
其中百分之二十五會因為各種意外，包括並不限於謀殺，嚴寒，瘟疫，交通事故，失蹤，小規模衝突而在前兩到三年死亡或失蹤，百分之三十五到四十五會陷入饑餓、極度貧困和營養不良的窘境，勉強堅持十至二十年。
剩餘百分之三十五左右的人口，建立起了當地殖民地的新社區和一些基本秩序。
至於他們當中多少人能夠改善自己的生活，甚至是獲得屬於自己的成功…我沒有敢繼續看下去，因為我的理智告訴我，那是個非常微小的數字。
因此時至今日，我仍然堅信若瑟夫叔叔肯定在新世界大獲成功，有自己的莊園，產業和商船，子孫滿堂；不像他不太成功的侄子，在狹小的單身公寓裏，孤身一人慶祝聖徒曆一百年的新年。
今晚近衛軍總部開了個非常激烈的會議，上司們好像在謀劃什麽；但那些和我沒關係，我隻是想在近衛軍混個資曆，好讓自己待在克洛維城罷了。
聽說明天要來個叫戴維的新同事，是個年輕又有前途的家夥；但願我不會被他牽扯到上司的某些‘計劃’中去，但願……”
輕輕合上日記，隻穿了件襯衫的法比安離開書桌，帶著有些懷念的眼神望向窗外。
盡管已經是十一月下旬，湛藍的穹頂依舊清澈的看不見一點冬季即將到來的陰沉，燦金色的太陽高懸於頂，讓一切看上去都是那麽的耀眼。
這裏是北港，克洛維最大的港口，全國僅次於王都的第二都市。
時間倒退回一個月前，當時還在“極寒風暴”號蒸汽列車上慶祝“新生活”開始，喝得酩酊大醉的風暴師，從某位“前副司令”口中得到了一個好消息和壞消息。
好消息是編製有著落了，風暴師被王家陸軍正式編入常備軍序列，並保留現有的全部編製，甚至還有了自己的駐地。
壞消息是駐地在白鯨港——新大陸的殖民地。
在徹底從醉酒狀態中恢複理智，並再三向滿臉尷尬的“風暴師師長大人”確認信息無異之後，當晚風暴師全體官兵就在列車掀起了一場小規模“兵變”。
殖民地…開玩笑，這和流放有什麽區別？！
作為一個征召兵團，在鷹角城浴血奮戰，在瀚土東征西討，在伊瑟爾打生打死…是為了之後能拿個編製到後方混吃等死，不是到冰天雪地的殖民地受罪。
更何況之前為了搶在南部軍團主力回援之前抵達伊瑟爾王庭，執行“西部大回轉”計劃的時候，副司令可是親口許諾過他們肯定能拿到編製，運氣好說不定還能成為王都治安軍的。
現在王都沒有了，換成了白鯨港，這未免也…話說白鯨港是什麽鬼地方？！
巨大的落差，尤其駐地還是遠離克洛維城，甚至連舊大陸都不是的殖民地，讓風暴師上下產生了前所未有的恐慌，完全不能接受現在這個結果。
在全體士兵的一致推舉下，五個步兵團的團長，連同炮兵連，騎兵營的指揮官集體宣布召開緊急軍事會議，要求師長大人必須立刻給個說法。
看著這幫被硬推出來的倒黴蛋，同樣崩潰的安森隻能按照前天晚上塔莉婭的提示當一回複讀機。
首先白鯨港不是什麽“鬼地方”，她是克洛維王國在新大陸最重要的殖民地，冰龍峽灣的核心區域，是一座規模不小的航運中心和貿易中心。
盡管從誕生到現在還不到五十年，但整個城市已經初具規模，擁有差不多五萬常住人口。
在新大陸，這已經是數一數二的“大城市”了。
其次，他們這次也不是被隨便派過去，而是跟隨王家艦隊一並出發，完全不用擔心任何安全問題；有炮艇和巡洋艦在，沒有哪個不開眼的海盜敢襲擊他們。
至於流放什麽的更是不存在，隻是確認了風暴師這支部隊的編製，以後就是白鯨港的守備部隊了；軍官和士兵還是該升職的升職，該退伍的退伍，待遇和薪水都是守備軍團的規格，不存在“待到死”的問題。
最後一個問題，也是風暴師上下最關心的問題——新大陸非常安全，當地土著的戰鬥力非常低下，比瀚土軍隊更符合“臭魚爛蝦”這個詞的定義。
總而言之，不信謠不傳謠，更不要對上司派遣的任務妄加揣測；能夠有機會為王國而戰，為奧斯特利亞王室而戰，是風暴師全體官兵的福報……
在安森“自我催眠”式的勸慰下，或者說在莉莎槍口的威逼下，諸位明辨事理的代表們很快就了解了情況，並帶著小書記官花了一整天時間寫好的通告，開始一車廂一車廂的宣傳，向士兵們解釋真相。
於是這場持續了一整天的“兵變”，僅用了不到三個小時就被平息了。
原因也很簡單，沒人想造反。
剛剛打完瀚土戰爭的風暴師，上到安森這個師長下到最底層的士兵，每個人都賺得盤滿缽滿，腰包裏鼓得不行，教會的銀行裏還有十多萬的“公款”；除非被逼到沒有辦法，誰樂意在這種時候去拚命？
在得到了確切的保證之後，他們就像之前的安森一樣果斷接受了這個落差巨大的結果。
伴隨著蒸汽列車的汽笛和認命的歎息聲中，乘坐“極寒風暴”號的風暴師抵達了北港。
他們要從這座港口出發，乘坐王家艦隊的戰艦，橫穿那片據說充滿了礁石與風暴的洶湧海，前往冰龍峽灣。
望著眼前這座承載了自己太多兒時記憶的城市，前近衛軍軍官不禁一聲歎息，幽邃的目光凝視著遠方的海平線。
正當他打算趁著出發之前出門轉轉的時候，身後突然傳來了敲門聲。
“請進。”
房門推開，背著黑色皮包的小書記官出現在他麵前。
“下午好，法比安閣下。”盡管兩人已經很熟悉了，小書記官還是衝他行了一禮：
“我應該沒打擾到你休息吧？”
“下午好，艾倫·道恩閣下。”瞥了眼窗外的風景，法比安隨口閑聊道：
“沒，我隻是…算了，有什麽事情嗎？”
“是的，我需要你的幫助。”小書記官煞有其事的點頭道：
“你以前來過北港嗎？”
“……來過一次，不過那是很久之前的事情了。”法比安微微蹙眉：“怎麽了？”
“我在采購出發前的軍需物資…你知道，我們出發的時候隻帶了極少量的必需品，而且基本上都在路上消耗一空了。”小書記官正色道：
“原本我是打算直接在市場采購的，但北港的物價實在是太貴了，麵包的價格居然比克洛維城多百分之三十，乳製品和肉製品更是克洛維城的兩倍！”
那是當然的，北港是個港口城市，又沒有多少農田和莊園…法比安微微頷首：“然後呢？”
“所以我直接去市政廳，走進大廳，告訴負責接待我的辦事員，我是風暴師師長安森·巴赫的書記官，需要抽調一部分本市的軍需物資。”小書記官回憶道：
“然後…他們笑了。”
“哄堂大笑。”
我想也是…打量著至今個頭都不到桌子高的艾倫·道恩，法比安的表情嚴肅了起來：
“這實在是太令人困惑了。”
“沒錯，我也是這麽想的，我實在是不明白他們為什麽要笑。”小書記官深表讚同：
“尤其是一位年輕的女性招待員——更準確的說，極有可能是一位很有地位的小姐——似乎非常想知道我父親和母親的名字，同時十分招待我去她家做客。”
“那你去了嗎？”法比安突然變得好奇了起來。
“當然沒有，我可是重任在肩！”小書記官正色道：
“我向他們指出，他們的行為嚴重違反了聖徒曆六十二年的《行政單位與辦事員權責條例》其5號第3條例所規定的對軍隊行政人員招待標準，以及在聖徒曆六十五年被再次著重重申的6號條例，以及2號條例第3條規定賦予我的全部權利！”
“她似乎立刻意識到了自己的錯誤，但很快就指出根據聖徒曆八十年出版，又在聖徒曆九十二年重新修訂的《關於各級議會規範》的第2號第7條例，北港市議會及政府及教會及法院一應單位，現在有權拒絕我行事任何屬於我的合法或非法權利！”
“非常遺憾的是，她似乎是對的。”小書記官歎了口氣。
“她真是這麽說的？”
法比安眨了眨眼睛。
“不。”小書記官搖搖頭：“她說今天北港市長提前下班去給自己女兒過生日了，讓我明天來——順便說一句，她就是北港市長的女兒。”
“我想也是。”法比安點點頭：
“那你需要我做什麽？”
“她給了我她家的地址，我覺得今晚還能再努力一下。”小書記官遞給他一張字條：“我覺得如果能當麵向她父親闡明《行政單位與辦事員權責條例》，北港市長大人一定不會拒絕的。”
“我說了，我隻是很小的時候來過一次。”法比安搖搖頭：“你自己去就行了。”
“期間可能有禮儀性的接待，我還未成年，不能喝酒。”
“他們看得出來，不會逼你喝的。”
“宴會在晚上，我怕黑。”
“好的，我陪你去。”
心滿意足的法比安接受了小書記官的“邀請”，正當兩人快出門的時候，他突然想起一件事：“話說…為什麽你會來找我？”
“因為安森·巴赫大人和卡爾參謀長都出去了。”
“都出去了？”
“對，去和王家艦隊商量船的事情了。”
法比安愣了下：
“主動跑去上船…我們的師長大人，什麽時候變得這麽勇敢了？”