二十三點整,西城門攻城陣地。


    昏暗的月光下,劃破天際的彈痕仍沒有任何停止的痕跡,震耳欲聾的轟鳴幾乎是一刻不停的奏響;不僅僅是城牆,整個城防陣地都已經陷入一片火海。


    一輪又一輪的炮彈從已經被硝煙籠罩的風暴師陣地升起,轉瞬間便在那一片火海中點亮無數的奪目的爆點;每當城牆上升起大片大片的火花,陣地上就會爆發出同樣震耳欲聾的歡呼聲。


    “威力…還是不太夠啊。”


    望著對麵城牆上不斷爆起的火球,被滾燙熱浪拂過臉頰的法比安喃喃自語。


    雖然在集中了全部火炮,並且彈藥量不限的情況下勉強能打出相當的聲勢,但仍不可否認的是,麵對足夠堅固的城防工事,火炮威力仍顯不足。


    看起來聲勢浩大不假,但真正能對城牆和敵軍掩體造成的殺傷…其實在第一輪火炮覆蓋摧毀幾段城牆、幾座塔樓和外層堡壘之後,基本就結束了。


    剩下的說的難聽些,就算再打一萬發也不會再有多少效果;除非換上威力更大的火炮,否則單純的威懾性遠遠超過了殺傷。


    但這裏就又有一個悖論,那就是威力越大的火炮就越不方便攜帶;光是較為輕便的六磅炮,都至少已經需要兩匹挽馬才拉得動,而真正能一炮擊穿城門的六十八磅卡隆炮…法比安根本想象不到有什麽手段能在陸地上移動那樣的鋼鐵巨獸。


    蒸汽列車?


    這似乎是個好主意,但那樣的話豈不是到任何地方戰鬥都要把鐵軌修過去?


    而且搞得這麽麻煩,為什麽不幹脆直接把卡隆炮嵌在列車頭上麵,再造一個不用鐵軌也能跑的蒸汽列車,豈不是更方便?


    呃,這好像真的不行,普通的砂石路可承載不了蒸汽列車的分量,依然要修建更加堅固的道路…問題似乎又繞回來了。


    所以有沒有什麽辦法,既不用修路,同時省去卡隆炮和蒸汽列車那恐怖的分量,不受地形限製,輕而易舉就能攻克一座要塞的武器呢?


    就在法比安對著火海苦思冥想的時候,卡爾·貝恩突然走到後麵拍了拍他的肩膀。


    “現在是什麽時間了?”


    “現在?”前近衛軍軍官渾身一震,下意識的掏出了懷表,分針剛好停在了“一”上麵:


    “十一點五分整…到了要派線列兵佯攻的時間了嗎?”


    “不,那個還早著呢。”卡爾擺擺手,表情突然變得詭異了起來:


    “是另一件事情。”


    “另一件事?”


    “求真修會…那幫審判官留下來負責通訊的聯絡官,剛剛告訴我說得到了秩序教會總部的消息。”卡爾·貝恩用餘光瞥了眼周圍,壓低嗓音道:


    “裁決騎士團,他們快到了。”


    這麽快?!


    法比安瞳孔驟縮了下,立刻明白了事情的緊急性——現在是十月二十六日晚,距離最後時限二十九日零時,還有將近五十個小時。


    對方早不來晚不來,偏偏在這個時間出現,而且還特別通知…絕對不會是什麽巧合。


    短暫的沉思之後,迅速從驚愕中恢複冷靜的法比安小聲道:“需要我做什麽?”


    身為前近衛軍的軍官,法比安很清楚自己在風暴師的“定位”——作為安森·巴赫的“親信”,他自認為大概能排到第四或者第五位,但擲彈兵團團長這個職務卻又賦予了他近似副師長的身份,同時軍銜上也僅次於某位軍團副司令。


    因此他最重要的工作,就是代替副司令處理某些比較“棘手”的工作。


    “沒什麽,隻是有點兒…困惑。”卡爾緩緩搖了搖頭,帶著困惑的眼神看向法比安:


    “那個聯絡官說,還有兩個小時裁決騎士團就要到了,讓我們提前半個小時停止炮擊,說是有可能會…誤傷他們——你有什麽頭緒嗎?”


    “沒有。”法比安一怔:


    “誤傷,要怎麽誤傷?”


    麵麵相覷的二人一頭霧水。


    ……………………


    二十三點十五分,地下通道。


    漆黑的環境中,眾人緊跟在年輕騎士身後,踩著腳下淹過腳踝的流水向前進發,死寂的甬道裏回蕩著他們的腳步聲。


    但甚至不用低頭,光是濃烈到猶如實質的氣味,以及抬腳時粘稠的質感也足以讓所有人明白,那絕對不是什麽流“水”。


    那是西翼長廊“不見了”的居民們。


    相比剛剛來時,引路的路易·貝爾納顯得安靜了許多;除了必要時說明方向和前麵的大概位置,全程不發一言,甚至連扭頭的次數都非常少。


    隻有偶爾側目時露出的表情,能看出他似乎在計劃著什麽。


    抽煙鬥的查尼斯審判官同樣很安靜,踉踉蹌蹌的拄著他的蒸氣長鐮,悶聲不吭的跟在隊伍的最後…像一隻警惕的老禿鷲。


    黑袍教士仍然在瑟瑟發抖,顫抖的頻率甚至令安森忍不住懷疑,他是不是在身上裝了什麽一直在震動的魔法道具。


    抱著莉莎的安森倒是一直想拉上卡林·雅克,好好問問對方關於這場十三評議會暴動更多的內幕,例如為什麽真理會要主動插手,聖艾薩克的遺物究竟是什麽,路德·弗朗茨和他們又有多大的關聯……


    但當著一位審判官的麵問這種問題,實在是有違自己“虔誠信徒”的人設,於是隻得放棄。


    不知道從什麽時候開始,一行人不再狂奔,轉而開始放慢了步伐;緊張的氣氛也被沉悶,焦躁和不安所取代。


    狹窄的空間和壓抑的氣氛,沒有盡頭的黑暗,緩緩流淌的血河…吞噬著所有人的理智。


    幸好,也許是因為屍體都已經揮霍一空的緣故,或者更有可能是控製那片區域的血法師已經被殺光了…除了沒有半點光線的黑暗和惡臭的血腥味,五人再沒有遇到任何“意外”。


    很快,就在穿過一個酷似排水口的彎道之後,走在最前麵的路易又突然開始加快腳步,以至於整個隊伍都跟著開始快了起來。


    望著他緊蹙的眉頭,安森隱隱有了猜測。


    很快,在一個近似井底但是要大得多的“十字路口”,路易突然停下了腳步,回首望向眾人。


    “怎、怎麽了?”


    戰戰兢兢的卡林·雅克差點兒沒停住,一頭撞在了安森背後:“怎麽突然停了?”


    “我們到了。”默默開口的路易,抬手指向頭頂:


    “從這裏向上,就是伊瑟爾王宮。”


    順著他手指的方向,眾人不約而同的抬頭望去,望向一片幽邃的黑暗。


    “王宮…就在這上麵?”黑袍教士不太確信的問道。


    “對。”路易微微頷首,但又突然頓了下:


    “嚴格意義上說,是這樣的。”


    “嚴格?!”


    “伊瑟爾王宮不是一座城堡,而是好幾座宮殿組成的建築群;從這裏沿著牆壁向上是一座噴泉花園,從那裏到精靈王的寢宮,中間隻隔著一條走廊。”年輕騎士解釋道。


    “哦……”黑袍教士恍然大悟,隨即又滿麵愁容:


    “那我們怎麽上去?”


    路易沒有說話,而是走到牆邊,抬起手在一片漆黑中拍了拍,甬道裏立刻回蕩著清脆的金屬梯的震動聲。


    “鐺~鐺~鐺……”


    陣陣回音中,卡林·雅克麵無表情。


    這一刻,就連他也覺得麵前的年輕騎士變得不可愛了。


    而就在眾人準備出發的時候,路易突然上前攔住。


    “又怎麽了?”


    “呃…沒、沒什麽!”路易的聲音突然變得有些緊張,視線在表情各異的眾人麵前忽左忽右:


    “就是有一、一點小問題。”


    “什麽問題?”黑袍教士一怔。


    “我們得留一個人在這裏。”路易突然正色道,背在身後的左手緊攥著拳頭,呼吸略有些急促:


    “這條地下通道是伊瑟爾精靈王室的最高機密,如果精靈王真的在王宮,而我們之後又想從這裏撤退的話,最好應該留下一個人在這裏看守。”


    “當然,雖然是機密,但我們剛剛其實已經暴露了,所以不好說會不會有敵人;因此這個人選最好比較擅長隱匿,並且在必要情況下向其他人發出正確的訊號,以及迫不得已時支援其他人。”


    話音落下,路易不由自主的抿起了嘴角。


    叼著煙鬥的查尼斯挑了挑眉毛。


    “哦,很有道理。”旁邊的卡林·雅克煞有其事的點了點頭,開始喃喃自語了起來:“所以這個人最好擅長隱匿,還要足夠機靈,迫不得已的時候還能充當一下援……”


    黑袍教士表情頓時一滯,話音戛然而止。


    整個隊伍一下子都變安靜了。


    “等等…你不是在說我吧?!”突然激動起來的黑袍教士滿臉絕望,直接兩腿一軟癱倒在地,死死拽著安森的褲腿:“我不!我絕對不要當留下的那個,能不能換一個?!”


    “我……”


    緊繃著心弦的路易瞬間慌亂了起來,手足無措的站在原地:“我、我也沒有說一定要你……”


    “你沒說,但你就是這個意思!”黑袍教士害怕的快哭出來了:“嫌我礙事,想把我扔下等死!”


    “我沒有這個意思!”路易滿臉都是無辜。


    “那你就是這麽想的!”


    “我真沒有!”


    “你就是!”


    “我……”


    亂糟糟的爭吵聲中,眉頭一皺的查尼斯咬著煙鬥,準備打斷這場浪費時間的胡鬧。


    但沒等他開口,一旁的安森突然上前一步:


    “這樣吧,我留下。”


    嗯?!


    混亂的氣氛頓時一凝。


    上一秒還絕望到要哭出來的卡林·雅克猛地回首,驚喜的仿佛親眼看到了聖光從天而降。


    慌亂的路易一臉震驚的怔在原地,看向安森的眼神中充滿了不可思議。


    被打斷的查尼斯微微側目,表情從驚愕到玩味異常。


    還在安森懷裏的莉莎始終瞪著清澈的大眼睛,不清楚剛才發生了什麽。


    “我留在這裏,替大家看守撤退路線。”安森淡然的笑了笑,又把剛剛的話重複了一遍。


    直至剛剛,他其實大概已經猜到路易的計劃究竟是什麽了;但原本已經準備“配合”一下的安森,突然間又改變了主意。


    “你留下……”被“打斷了計劃”的路易,一下子變得結結巴巴:


    “那我…不!我、我是說…那莉莎,莉莎怎麽辦?”


    話一出口他就後悔了,瞬間漲紅了臉頰。


    但這個問題其實也實際——帶莉莎來的人是安森,如果不把她算為成員之一,那麽他們這支隊伍就隻有四個人。


    對於這種小規模突襲戰,多一個人和少一個人,影響還是很大的…尤其是某個黑袍教士的戰鬥力,基本上是負數的情況下。


    “呃……”明顯察覺到氣氛有些不太對勁的黑袍教士看著表情各異的眾人,忍不住咽了咽唾沫:


    “那個…其實我還是挺擅長隱匿……”


    “莉莎可以和你們一起。”


    神色平淡的安森將莉莎從懷中放下,扶著她的小腦袋四目對視:“你說呢,莉莎…可以暫時代替我,保護一下大家嗎?”


    女孩兒驕傲的用力一點頭,右手猛捶了下挺起來的小胸脯:


    “嗯!”


    抬起頭,安森微笑著看向緊抿著嘴角的路易:“沒有問題。”


    “安森……”


    路易咬了咬下唇,猶豫了下然後上前半步:“我其實……”


    “我說了,沒有問題。”安森微笑著打斷道,輕輕按住他的肩膀:


    “放心吧,一切都會順利的。”


    年輕騎士的瞳孔驟縮了下。


    在有了願意主動站出來的“守門人”之後,剩餘的四人繼續在路易的帶領下開始沿著鐵梯向上攀爬,前往伊瑟爾王宮。


    十分鍾,漆黑的甬道內隻剩下安森一人。


    嗆人的血腥味中,孤零零的安森·巴赫再三確認周圍應該已經沒有人影之後,開始從懷裏掏出早已準備好的道具。


    一支左輪,一柄刺刀,一支銀哨,一隻懷表,一隻煙鬥,一副單片眼鏡。


    還有一本日記。


    三分鍾後,戴著單片眼鏡,嘴角咬著煙鬥的安森鄭重其事的將日記本塞進上衣口袋,扶了扶自己的三角帽,抬頭望向那已經無人的一片黑暗。


    “計劃開始。”

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