好神奇, 這有個死人跟我三哥同名同姓。


    奚平自己對自己說:這麽有緣,是不是應該拜拜?


    可不知為什麽,他拜不下去。


    他的腳像鑲在了地上一樣, 心越跳越快, 後背起了層薄汗,甚至沒法把目光從那具骸骨上移開。


    那骸骨略微歪著頭, 左手食指和中指蜷著,並在一起托??顴骨,拇指抵在下頜線邊緣。那雙空蕩蕩的眼眶中似乎射出無奈的視線, 隔??幾步遠注視??他, 像是活的。


    奚平幾乎有種錯覺, 好像下一刻,那骸骨就會開口說一句“你又闖什麽禍了”。


    他猛地將視線移開,狠狠一咬舌尖, 背過身不看那骸骨, 就地趺坐, 在滿嘴的血腥氣裏凝神。


    他想什麽呢……這鬼地方肯定有古怪!


    羅師兄教過,五官脫胎於肉身, 最容易被幻象侵擾, 心浮氣躁的時候切忌衝動行?。要首?關閉眼耳鼻舌身,內視靈台,檢省方才所思所想, 記住諸多幻象源於心,算來無非貪與懼。“貪”他不至於,長到這麽大還沒吃過“求不??”之苦,那麽是“懼”麽?


    是了,奚平迅速找了一套理論解釋自己的“幻覺”:肯定是因為他近來聽說到處都在鬧事, 一直隱隱不放心南巡的莊王。


    想到這,奚平微微鬆了口氣——他掉進海裏之前不久,才收到過三哥報平安的信。


    自從開?靈竅,奚平很容易??辨出來信人的氣息,雖然字跡像,但哪些是三哥親手寫的,哪些是他犯懶讓白令代筆的,奚平一眼能看出來。


    那個光禿禿的“安好”絕對是親筆信——白令大哥至少會?像那麽回?地寫幾句叮囑。


    滿地的銘文裏肯定有致幻的,可惜他一個字也不認識,這時候要是奚悅在就好了。


    奚平雖然“想明白”?這都是幻覺,但不知為什麽,還是下意識地避開?那具名叫“周楹”的骸骨。偏頭去研究身邊另一具骨架。


    那骨架名字叫做“周圻”,身量高大,寬肩、髖部略窄,奚平感覺此人生前是男子的麵大。骸骨站??,頭顱微垂,沉默地“看”??坐在他腳邊的奚平,無端給人一種溫柔又悲傷的感覺。


    這裏真奇?,一堆骨頭怎麽那麽多悲歡離合?


    奚平與他對視片刻,忍不住在那骸骨上摸了一把,隻覺一股很淡的靈氣掠過他指尖,繼而風中細沙似的散了。


    繼而一個低沉的男人聲音在他耳邊響起:“阿晴,坤,二哥走?,你們好好的……”


    話音落下,那好像白靈雕成的骸骨上,隱隱閃爍的靈光散了,露出慘白的凡骨質地。


    像死人吐出了最後一口氣,塵歸塵土歸土,方才那種“它是活的”的錯覺也煙消雲散了。


    可是這句普通的遺言卻好像平地一聲雷,把天不怕地不怕的奚平驚??麵無人色——安陽長公主名“晴”,太明陛下名“坤”……


    他好像知道“周圻”是誰?!


    奚平慌忙從芥子中翻出那本龐戩逼他讀的《西行散記》,那不是什麽正經書,是一本北國大曆給小修士開蒙用的仙史,以遊記的方式描繪?各國風物傳統,順帶出各國近代發生的大事與要人。


    奚平三下五除二翻到“南宛篇”,查閱附錄中記載的皇族圖譜——因這書出了有些年頭?,隻記錄到了太明皇帝那一代……


    圻,顯宗第二子,宛昭熙二十四年夭折,宛太明二年追封睿親王。


    睿親王周圻,是當今陛下早夭的親哥。


    太明皇帝擺擺手,有些疲憊地說道:“退下。”


    “陛下!沽州告急,今日暴民圍攻了沽州芸山縣衙,揭竿立號,蘇沽總兵無虎符不敢擅動,此事……”


    “朕說退下。”皇帝猛地掀起眼簾,鬆弛的眼皮折疊出鋒利的弧度,像頭餘威與爪牙猶在的老狼王,“明日朝會再議。”


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    那老臣以頭搶地,見陛下無動於衷,到底沒敢再說,默默退下,臨走時看?戳在旁邊眼觀鼻鼻觀口的永寧侯一眼,隻差將“佞/幸”倆字從眼裏噴出去,糊在永寧侯臉上。列祖列宗在上,都什麽時候?,陛下還有心情與這老白臉飲酒作樂!姓奚的就算以前是個男中衛玠,都這把年紀?,到底還有什麽能惑主的?


    簡直離譜!


    永寧侯泰然地當??裝飾,眼皮都沒抬一下。


    太明皇帝屏退?閑雜人等,閉著眼揉了許久的太陽穴,才給永寧侯賜?座。


    侯爺讓坐就坐,一點也不惶恐,都沒敷衍地隨便勸陛下一句“正事要緊”。


    內侍們將溫好的酒送上,就退出了暖閣——每年正月十八,陛下都要與侯爺喝上半宿的酒,這時候是不讓人打擾的。


    早些年,這君臣二人的關係流言蜚語很多,染上皇權,所有的?好像都能變成宮闈秘?,供人津津樂道地咀嚼許久。


    但貼身的老奴知道,陛下從來沒好過南風。那永寧侯爺也不是個合格的佞幸,他甚至不大會湊趣,除了有副好相貌,內裏就是個寡言無趣的中年男人——不過再俊俏也是好幾十年前的??,凡人年過五旬,有頭發沒肚子的都是潘安。


    他倆喝酒就是純喝酒,寒暄的片兒湯話都不怎麽聊,而且喝??十??克製,倆人??一小壇,喝完就“臣告退,陛下保重龍體”。年年如此,也不知是個什麽儀式,讓人十??費解。


    不過今年,這“儀式”稍微變了些章程。


    太明皇帝遣散內侍後,就取出個錦盒遞給永寧侯,裏麵是一套首飾,中間擁著一顆流光溢彩的大寶珠。除了那珠子,永寧侯一看就知道是嶽家出品,而且是有些年頭的孤品?,他都不曾見過,保存???精心。


    “這是……”


    “聽說這一套,現在能在菱陽河西換個大宅子。”屏退閑雜人等,陛下的語氣緩?不少,“這是安陽前一陣托人寄回來的。我那四姐,年輕時最是驕縱任性,奪人之美的倒黴?沒少幹,現在想來,?不應該啊。東西給你夫人拿回去吧,四姐托我物歸原主,再替她賠個不是。那海珠是她偶然在東海得的,自己稀罕??不行,一直沒舍??鑲,當做賠禮了。”


    哪有讓皇帝賠不是的,天子永遠正確。


    永寧侯不知他抽的什麽瘋,隻好道:“陛下與長公主折煞賤內……”


    太明皇帝擺擺手,半帶抱怨似的,他說道:“她寄回來的東西不止這一件,叫我挨個給她送……唉,這把年紀?,好多故人都不在世?,上哪送去?也是難為我。可有什麽辦法?她這一輩子,也就做小姑娘的時候快活過幾年,臨走想把念想安置了,我不能不答應。”


    永寧侯倏地一驚:什麽意思?這話怎麽聽著怪不祥的。


    便見皇帝眯著昏花的眼,看向暖閣一角:“今日暖閣裏那株好些年沒動靜的牡丹突然開?,你說世上哪有正月開的牡丹呢?我就知道啊……安陽肯定是走?,這是她回來看我一眼呢。”


    永寧侯順??他的視線望去,見果然有一盆牡丹開?花,在蕭瑟的大座鍾旁邊不合時宜地鮮豔著。


    正好到了整點,座鍾鳴鍾報時,花團在鍾聲裏輕顫,看??人無端心驚膽戰。


    老皇帝老糊塗?似的,凝視??那牡丹,喃喃道:“你也選今天,跟二哥一起,是怕我老?,記不住那麽多日子?嗎?”


    永寧侯心裏飛快地轉念:聽這意思,安陽長公主沒了?可她一個半仙,離五衰還遠??呢,在南礦上又沒不用整天跟邪祟鬥智鬥勇……到底出了什麽??


    “陛下……”


    然而不等他問,老皇帝又打斷他道:“對了,這幾日貴妃身子不大爽利,你有空去瞧瞧她吧。”


    永寧侯道:“是,臣明日便讓內子進宮給貴妃請安。陛下方才……”


    “我說你,沒說你夫人。”


    永寧侯沉默片刻,恭恭敬敬地說道:“雖是親兄妹,到底男女有別,也當避嫌。”


    瞧什麽瞧,他又不是大夫。她少喝兩口雪釀比什麽不強?他進宮一次,除了跟她大眼瞪小眼,也無話好說,回頭她一憋屈指不定又自己爛醉去,哪天喝成活死人拉倒。


    “這把年紀?,你避的是嫌嗎。”老皇帝道,“奚正德啊,你這老東西……說??話吧,你是看見她就難受,就不能原諒自己。我知道,我知道……誰不是呢?”


    永寧侯心裏一跳,感覺話題在往危險的地方滑,安陽長公主到底出什麽??,怎麽把老皇帝刺激成這樣。


    就聽皇帝說道:“這麽多年,老三隻跟你關係還不錯,因為他也知道。”


    侯爺皺起眉:莊王殿下?他知道什麽?


    “他知道你當年勾結?北曆邪修,傾家蕩產,打算叛國出逃,”太明皇帝一字一頓地說道,“寧可帶??一家老小流亡北絕山,叫他胎死腹中,也不要躺在一個沒出生的孩子用靈骨換來的榮華富貴上苟且。”


    永寧侯臉上瞬間一片空白。


    暖和裏一時鴉雀無聲,隻有蒸汽暖爐和鍾擺沒眼色地聒噪不休。


    片刻後,永寧侯活動了一下僵硬的膝蓋,緩緩地在旁邊跪?下去。


    “你那才是不聲不響捅破天,現在這些小兔崽子們,一個個咋呼得歡,哪比??上你當年殺伐決斷?”太明皇帝一擺手,“快起來吧,二十多年都過去了,我要想追究你還等現在?我當時……其實是想放你一馬的。奚正德,你有種,幹了我們幾代人敢想不敢幹的?。”


    永寧侯麵無表情道:“臣惶恐。”


    太明皇帝“哈”?一聲:“還真是外甥似舅,你那外甥被我揪出他狐狸尾巴的時候,跟你現在這德行一模一樣。”


    永寧侯死豬不怕開水燙地盤算道:反正莊王翅膀硬了,奚平現在在玄隱內門、司命門下,老皇帝還能挑現在這時候秋後算賬嗎?哪怕皇帝老兒吃錯藥了,也隻能跟他一個人算賬,他不信皇帝敢鬧大,株連他全家。


    既然這樣,侯爺沒再怕的,連敷衍的認罪和狡辯都懶??想詞,幹脆遵聖命平身,還給自己倒?杯酒。


    太明皇帝果然沒怪他失禮,輕歎口氣,還?遺憾似的說道:“結果居然是紫衣臨陣退縮,為這,你二十多年沒單獨跟她說過一句話吧?哎,你怎麽自己喝上?,給我滿上。”


    永寧侯依言給他倒?一杯,太明皇帝端起來一飲而盡,低聲道:“別怪她?,她不是軟弱,是那會兒剛好月份到了,宮裏的半仙秘醫告訴她,她這孩子不單身負靈骨,還恰好生?頂級的靈感,開眼便如半仙……那不是凡人之軀受得?的,不取走一樣,恐怕留不住。”


    永寧侯這回可是結結????地吃?一驚:“什麽?!”


    “她從來沒告訴過你,對不對?”


    “她為什麽……”


    要是為?保孩子,那這?肯定??另當別論,奚紫衣是個什麽沒嘴的葫蘆成的精嗎,別的不說,這也能瞞???


    太明皇帝饒有興致地看??他:“告訴你?,你會怎樣?”


    侯爺略一怔,思量片刻,隨後坦然道:“仍是依計。孩子能保就保,保不住也是他投錯?胎,胎裏帶病的孩子養不活,不也是順應自然麽。再說這邊有秘法,北邊也未必沒有會取靈骨的高手。長大?能入道就還給他,不成器就做個擺件放著辟邪,好歹幹淨。”


    太明皇帝撫掌大笑:“帶著萬萬人中無一的天生靈骨叛國出逃,把靈骨擺??辟邪,奚正德,你可真是塊茅坑裏的臭石頭啊,真有你的……可你妹子是凡人,她憂心老母親風燭殘年流亡荒野,憂心這不知養不養得活的孩子從金枝玉葉變成叛國邪祟怎麽辦,憂心你們奚家滿門前程。”


    永寧侯卻沒笑,心裏不安的感覺越來越濃重:貴妃那滿心的雜念他雖不讚同,但也覺情有可原,血濃於水,他又不是太明皇帝那說一不二的暴君,她為?二十多年不說開?


    之後必是出了什麽?,讓她悔不當初。


    侯爺忍不住問道:“陛下,天生靈骨和頂級靈感湊在一個人身上,臣聞所未聞,請問陛下,這樣的人活下來會怎樣?”


    太明皇帝輕聲道:“靈感和靈骨之間會藕斷絲連。”


    永寧侯整個人一震,失手打翻了酒杯。


    “在他以前的?天靈骨們,沒有人知道自己是周家的那一代犧牲,都以為自己隻是先天不良。”皇帝說道,“唯有楹……甲等靈感堪比半仙,而頂級的靈感,據說天生可以洞穿陰陽,能觀萬物氣——我不清楚,楹從未與我說過他眼中所見的人世間是什麽樣的。這樣的人,即便取?靈骨,與自己的靈骨也是‘身分意不??’,也就是說,他這二十多年來,肉/身在人間,心……一直有一半,被壓在萬丈無渡海下。”


    老皇帝說著,又給自己倒?酒,接連三杯,他一飲而盡,憑著酒氣,他似乎撿回?一點少年意氣:“你說得對,正德,這孩子當年哪怕是拖??個病弱身,去荒無人煙的北絕山腳下放羊,被通緝一輩子,哪怕根本活不下來——也比在金平當金枝玉葉強。”


    “天生靈骨,那是我們老祖宗傳下來的詛咒,本來是幾百年才出一個,到後來幾乎每一代都有……你可知為什麽?”不等麵色煞白的永寧侯說話,太明皇帝就自顧自地笑道,“因為那個天生靈骨的廢物親兄弟往往會被選為下一任太子,血緣相近,一代一代這樣選下來,?天靈骨越發成?我們的附骨之疽……被剔?靈骨的人,隻能依仗秘法替換的偽骨苟延殘喘一生,幾乎都活不到盛年——我母親不過是個五品官之女,這把龍椅下墊的是我親生兄長的血肉。”


    永寧侯將傾倒的酒杯扶起,重重地放在桌上,冷冷地說道:“恕臣無禮,陛下,但凡有一代人想清?這疽,它也不至於流傳至今。”

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