閾值60, 請稍後再試。  “從外麵回來了?這次順利嗎?”


    ——“差點團滅。神明在上,那鬼地方簡直是世界盡頭。”


    “很少有人見過世界盡頭的景象。”


    ——“管他是不是呢,總之我回來了。還能看見世界中央是什麽樣, 這不就夠了。”


    一片誌得意滿的笑聲轟然響起,連路邊披著猩紅鬥篷的小醜都吹哨一聲,將手中紅藍相間的彩球高高拋向金色的天穹, 尖聲長笑:“世界的中央——是座塔——”


    鬱飛塵抬腿向前方走去, 打算越過他們歡呼高笑之地,身邊卻有流星樣的光芒猝然劃過。片刻後, 一個腦袋反光的人影出現, 儼然是隊長。過一會兒, 隊友們高矮胖瘦不一的人影也出現在了這裏。


    “來, 給鬱哥打個招呼。”隊長招呼他們過來。


    “創生之塔, ”招呼完,隊長的語調平靜中含有疲憊, 像一聲輕輕的歎息,“終於回來了。”


    一個默契的動作,他們抬頭望向前方。


    前方——淡金的天空, 輝煌色澤向下傾倒,濃白的卷雲聚集成巨大的旋渦。漩渦中央連著一座雪白的高塔。


    這是一座方尖塔。


    它宏偉, 莊重, 線條並不優美。四條棱向上延伸,逐漸靠近, 而後在無窮遠處陡然收攏匯聚成尖銳的頂端,鋒利得像一柄直刺天空的長劍。


    創生之塔,世界的中央。


    它太大,也太高, 窮盡一個人的目力所及,也無法望見全貌。


    塔矗立在一望無際的日落廣場,如同矗立在無盡的冰河之上,但最晶瑩剔透的冰河也比不上這座廣場的地麵。


    它由來自東大陸的輝冰石鋪成,因此又被稱作“輝冰石廣場”。石頭與石頭間看不到一絲縫隙,其上倒映著天空、流雲,與聖潔的高塔,並在事物的邊緣折射出微微的虹彩。據說這些晶瑩璀璨的石頭在古時曾是曠世奇珍,僅用以點綴國王的陵墓。


    空氣中浮動著許多隻由複雜的符文組成的金光閃爍的圓球,行人經過圓球時,它們會發出活潑的聲音。


    “你好,買捏臉數據嗎?喜歡什麽風格?”


    “巨樹旅館,今日打折,讓您找到回家的感覺。”


    “第一次來樂園?需要向導嗎?需要翻譯球嗎?”


    “複活日許願牌,伊斯卡迪拉大神官親手製作,打折出售,您需要一個,還是兩個?”


    喧囂聲無處不在,輝冰石廣場上人來人往。流星閃爍,有人出現,有人消失。有個捧花的少女往隊友之一的懷裏塞了把夕陽色澤的花束。


    “真好啊,還能回來。”隊長感歎,“這次辛苦了,我請你們去日落街喝酒,鬱哥,咱們一起吧。”


    無人回答。


    “……鬱哥呢?”


    ——前方有個修長的黑色背影,鬱飛塵正往遠處走去。


    “鬱哥!鬱哥!”隊長的袖子被拉了一下,他不再觀賞巨塔,說:“等等嘛!”


    鬱飛塵聞言回頭。


    金色的天際灑下柔和的光線,複又被璀璨的輝冰石地麵折射,讓他的輪廓顯出一刹那的不真實。


    “您的臉捏得真帥。”就見隊伍裏一個銀發白袍子的少年往前幾步到了他麵前,抿唇笑了笑,眉眼彎彎,聲音也溫雅,說,“您救了我一命,我想謝謝您。”


    看著這位少年那張陌生的臉,鬱飛塵腦中出現了微微的空白。


    看了五秒鍾,他才依稀想起來了,這應該是個叫夏森的隊伍成員。


    夏森在喪屍世界裏是個沒什麽戰鬥力的醫療官。那地方血肉橫飛,大家都灰頭土臉,沒時間注意別的,更遑論他人外貌。況且,人們在不同世界裏的長相千差萬別,即使回到樂園,也可以隨意改換外表,他們把這叫做“捏臉”。


    似乎是被看的時間過長了,夏森眨了眨眼睛。


    有一點微光閃了閃。


    於是鬱飛塵忽然看到夏森的右眼角下,有一顆暗紅的小痣,很奇異的色彩,像凝固了的血。


    他有點輕微的臉盲症,分得清美醜,想記住卻得花點心思。但他懶得費力,於是認人主要靠發色瞳色和聲音,或是一些關鍵特征,譬如隊長的光頭。


    那色澤就在他眼前又晃了晃。


    我在哪裏見過這種顏色,他想。


    夏森說:“鬱哥?我們一起去酒館?”


    那念頭難以捕捉,轉瞬即逝,鬱飛塵的目光從那顆小痣上離開。


    “不用。”他語調裏沒有任何感情的起伏:“我走了。”


    說完,他轉身朝靜立著的創生之塔走去。


    “哎!鬱哥!”夏森說:“你不高興了?”


    “沒有。”烏黑的瞳仁轉過來,可能是捏臉的時候給瞳孔打光太少,涼颼颼不近人情的一雙眼睛,冷不丁被看一眼,幾乎要讓人打個寒噤。


    他說:“我要去永夜之門。”


    這話一落地,周遭倏地靜了。


    他們幾個原地不動,舉目凝視鬱飛塵,仿佛這人要赴往的是什麽吃人不吐骨頭的刀山火海,一群相識不久的人,硬生生瞪出了生離死別的氛圍。


    半晌,隊長才遲疑說道:“你……級別夠了?”


    鬱飛塵道:“剛升。”


    “不是,你……您……”隊長結巴了一會兒,道:“別想不開啊。”


    鬱飛塵看了他一眼,仿佛不能理解這人何出此問。


    “再見。”他轉身離開了那裏。


    背後傳來一句小聲嘀咕:“那恐怕是最後一麵了。”


    鬱飛塵知道他們說這話的緣由,眾所周知,永夜之門是個極端危險的地方,有去無回。去到那裏的,要麽是狂信徒,要麽,是亡命徒。


    ——鬱飛塵走進創生之塔。


    這塔是一座巨大的建築,通體潔白,高處滿是金色的魔法符號與濃白的雲霧,見不到盡頭。


    每紀元一次的複活日將至,樂意去外麵世界探險的隊伍越來越多。創生之塔比往日熱鬧許多,第一層比甚至輝冰石廣場還要喧忙。


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    人流在鬱飛塵身邊匆匆淌過。他們各自有著不同的種族、外貌與著裝,或是從這邊穿到那邊,或是登上緊貼塔內壁而建的、寬闊的螺旋階梯。塔壁上排列著無數金飾雪鬆木門,往來之人絡繹不絕。


    樂園裏,所有與契約與法律有關的活動都在這一層進行。層中央靜靜佇立著一個神像。它巨大、顯眼,最高處與雲霧相接,所刻之神服裝形式古老,麵容嚴肅冷峻,右手托著一塊懸浮的刻字石碑。


    這是契約之神莫格羅什,創生之塔的第一層由他掌管。他的殿堂就在螺旋階梯的盡頭,那是個鬱飛塵很熟悉的地方。


    鬱飛塵往前走,和他迎麵走來的兩人在交談。


    “我剛從莫格羅什那裏回來,他約我喝茶,說對我太失望了,他很煩惱。”


    “你又被投訴啦?”


    “吹毛求疵是雇主的天性。”


    “如果隻是吹毛求疵,莫格羅什不會說出‘我很煩惱’這種話。”


    “世界上能讓莫格羅什煩惱的事情太多了,”說到這裏,那人噗嗤一下笑出了聲,“我進去的時候,莫格正在處理一樁針對小鬱的投訴。你該看看他的表情,活像有人正在告狀說,他兒子睡了別人的老婆一樣。”


    這時他們正好走到鬱飛塵對麵,六目相對。


    “……”


    “……”


    那兩個人一個拉著另一個,飛快地消失在一扇魔法梯門裏。


    鬱飛塵也進了一扇,這是個密閉的半透明籠狀小空間,側麵的一列數字符號對應著創生之塔的層數。不同樓層對應不同的顏色,他按下了漆黑的xiii,十三層。


    無形的力量在籠內震顫,它以平穩又極快的速度穿過雲霧,向上攀升。


    二層的人同樣人滿為患,這是接取任務的地方。


    除此之外,鬱飛塵常去的就隻剩下第七層。那是力量女神的轄地。


    女神像身著黃金長裙,手拄大劍,微閉雙眼,麵容平靜。神像飛揚的發縷是那地方的道路與橋梁,連接著塔壁上的七扇浮雕石門,每扇門都有名字,對應七種危險程度的外部世界。


    一個隊伍在二層選擇任務後,來到七層,沿著屬於自己的道路行走,女神的力量會為他們打開通往任務世界的大門。


    每個世界的任務結束後,獎勵以輝冰石結算,它是樂園的貨幣之一,可以前往三層取出。


    每個人因執行任務所獲的獎勵數,都記錄在智慧女神的腦海中,代表此人所獲的功勳。


    因援助、指引所獲的報酬,因為經過了契約之神的見證,打一折後同樣計入功勳之中。功勳累積到了一定的程度就可以升級,獲得進入更高級世界的資格。


    更高級的世界意味著危險程度的提升,也意味著獎勵更加豐厚。


    鬱飛塵的身價很貴,“包過”收三萬方輝冰石,“修車”雙倍——這個詞特指那些允許場外求助的世界裏,執行者把事情搞砸後,隻能請人來收拾爛攤子。


    所以他的功勳漲得迅速,他的等級也提得很快。


    喪屍世界的獎勵和報酬結算後,他獲得了前往十三層——永夜之門的資格。


    永夜之門沒有既定的獎勵。


    但樂園之中卻流傳著關於它的傳說。傳說,在那裏,隻要活下來,你就能得到任何想要的東西——不論是什麽。


    魔法籠停了,它的顏色已經由開始時的潔白變為了純粹的漆黑。


    門遲遲沒有打開。


    鬱飛塵伸手。


    手指與門扉觸碰的那一刻——


    一切都消失了,他置身無邊的黑暗中。


    虛空中,四麵八方,傳來一道低沉的男聲。


    “客人,”那聲音道,“為何來到永夜之門?”


    “為何來到永夜之門?”


    回聲層層回蕩,許久才徹底落下。


    鬱飛塵不是很想回答。


    他首先不喜歡漆黑的地方,其次討厭過大的聲音,最後,他不愛回答別人的問題。


    他說:“因為功勳夠了。”


    那聲音陡然大了數倍,蘊含了怒意與威嚴:“為何來到永夜之門?”


    敷衍的表麵理由看來被識破,樂園中也流傳著諸如‘永夜之門前不可說謊’的告誡。他微微垂下眼,整理詞句,然後開口。


    ——“因為主神是眾王之王,萬神之神,日照之地,皆由他統治。”


    “為何來到永夜之門?”話未說完,那聲音又響起。


    ——“七扇門後,全是主神的領土。”


    “為何來到永夜之門?”


    ——“神無處不在。”


    付出輝冰石就能得到的援助,進入世界前就能得到的提示,能從樂園帶進外世界的體質強化——還有無數這樣的東西——由主神的力量所維持的一切,被稱作“主神的恩賜”的東西,無處不在。仿佛主神就在那裏,時刻俯視著他們。


    但他不是信徒。時至今日,他連一座主神的雕像都沒有見過。


    “為何來到永夜之門?”聲音震耳欲聾。


    “別人的地盤。”他直視前方,字字清晰堅定,說——


    “我不喜歡。”


    大校不像睿智之人,但鬱飛塵不認為他會忘記三四天前剛剛見過的俘虜的模樣。因此,製服哨兵後,他就和金發再次換裝,穿回了普通俘虜的衣服。

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