空間被鏡星折疊, 通道開啟。人類的肉眼無法看見蟲洞的構成，飛船躍出無形的通道，就像飛蟲從門洞裏穿過, 抵達另一片天地，周圍景物驀然改變。
真空般的寂靜維持了三秒後，瀕臨報廢的飛船出現在聖城上空。潔白的雲霧下, 巍峨的聖城佇立在首都星正中，如同一座渾然一體的王國。
聖城的防禦係統自然監測到了上空巨大的能量波動，雷達也鎖定了突然來襲的飛船。它的反應速度堪比一個大型軍事基地，眨眼間，殲擊機群就像蜂群一樣從聖城各處騰空而起。聖城遇襲的信號同時傳達給了阿希禮上將?教廷自己的騎士團處。
阿希禮就在白鬆旁邊。他正直勾勾看著白鬆的舉動。
白鬆一臉焦慮地給騎士團首領發送消息, 說教皇?蘭頓公爵都在那艘飛船上，不要輕舉妄動。
首領大駭，問他們是不是被反叛軍劫持了。
白鬆敷衍地回以“嗯……我也不清楚……等待……”之類的廢話。
“蘭頓什麽時候認識了你？”阿希禮上將道。
白鬆審慎回答：“我仰慕公爵很久了。”上將臉上浮現懷疑的表情, 像是聽見鴨子學會上樹。
“他們挾持了教皇, 這一定都是唐珀的陰謀，你是唐珀的下屬。”上將說。
“也許吧, ”白鬆小聲道：“但不管教皇是誰, 真理也還是真理，對吧, 上將。”
上將若有?思。
穿越蟲洞後，飛船沿著慣性又向前飛了一段，然後由直衝變成懸停。此前一直響著的刺耳警報聲也突兀地消失了，取而代之的是一遍又一遍的報錯聲。
“錯誤, 坐標已丟失。”
“錯誤，未找到正確航路。”
“未知錯誤。”
“未知錯誤。”
“警報，未知錯誤。”
“航行已停止, 請確認——”
鬱飛塵拉閘。世界清靜。
穿越蟲洞對航行係統來說是不可預估的意外，宇宙坐標突然改變，航路丟失，沒有應急預案，飛行過程強行停止。
於是等航行係統重啟的時候，飛船已經從自毀模式中跳出了，變成手動操作模式。
鬱飛塵操縱著它緩緩下降，飛船逐漸穿越雲層，接近聖城的建築。
從外麵看，就是一艘冒著黑煙的艦船不懷好意地逼近了聖城的核心。聖城守軍的殲擊機在半空中懸停，各色武器全都瞄準了它，然而沒有一個開火。
看起來像是軍隊投鼠忌器，身處事件中央的教皇看見這樣的場景，卻明白，自己大勢已去。
溫莎、西蒙斯、卡揚、阿希禮……有一個算一個都不忠誠。阿希禮口口聲聲敬畏教廷，卻——
教皇終於恍然間明白了一件事。
讓所有人口口聲聲敬畏讚美的，不是教皇個人，也不是教廷，是真理本身。
他費盡心機構築起的牢不可破的權力的體係，隻是短暫竊取了真理應有的權柄。隻要有一個人道破了它的本質，這座聖城就上水麵上倒影一樣，風一吹就散了。
飛船緩緩下降，教皇的血液也漸漸冷卻。勝利已經不可能，他現在唯一能做的是給自己爭取一個不太難看的結局。
最終，教皇長長歎了一口氣。
“你們要什麽，”他露出疲態，說，“都拿去吧。”
哢嗒。輕輕一聲玻璃碰撞聲，唐珀往教皇麵前放了一杯溫水。
眾人彼此對視一眼，確實，再不緩緩，要麽腦梗，要麽心梗，總之教皇已經在被?死的邊緣了。
教皇沒拿起唐珀給倒的水，唐珀也沒對他開口提任何要求，隻是看著鬱飛塵操作艦船。
鬱飛塵看起來還是一貫以來的冷冷淡淡，沒什麽表情，他的?緒不在臉上。
教皇?反叛軍這一出，不知哪個環節讓這人徹底戧了毛，不能善終了。
唐珀想過，“不能善終”的方式無非就是鬱飛塵之前說過的，直接把通用語言辭典上傳知識庫，?有人都能看見。帝國無疑會震蕩，但鬱飛塵不打算管，左右那時候人已經回了樂園。
教廷有一道名為“幕牆”的係統，監視著人們的通訊和發言，限製每個人在網絡中的權限。上傳知識庫需要最高級別的權限，得從教皇手裏拿。現在教皇已經妥協，但鬱飛塵似乎沒有任何與教皇溝通的意願。
唐珀走過去，到鬱飛塵身邊。
操作界麵上不是航行係統，是武器係統。
飛船在聖城一座建築斜前方懸停。教皇喉裏“嗬嗬”幾聲，死死瞪著那裏。
建築裏，疏散警報長鳴，神職人員逃命一樣奔出來，四下裏散開。
接著，武器係統瞄準。
爆炸聲驟起。地動山搖，建築坍塌崩毀。
震耳欲聾的轟聲過後，聖城以這座建築為中心，騰起一朵塵埃彌漫的灰雲。
帝國裏，使用知識庫檢索的人、解惑區提問的人、正在登陸賬號的人，終端上忽然跳出一模一樣的白屏。
塵灰往上湧，裹住了飛船，舷窗n?一片灰白，艙內一片死寂，溫莎眨了眨眼睛。
喪心病狂，他默默想。
寂靜中，規律的腳步聲響起，到了考文主教麵前。
考文被兩個衛兵押在一旁。衛兵比教皇識時務得多，一見這秋後算賬的架勢，忙押著人往前送了送。
鬱飛塵比考文高得多，看人的時候垂著眼，漫不經心的模樣，煙銀色瞳孔光透不進，冷沉沉空無一物。
考文打了個寒顫。
鬱飛塵朝一個衛兵的方向遞去了手，掌心朝上。
衛兵忖了忖，把自己的配槍獻過去，遞到他手上。
鬱飛塵接過槍，目光又在考文身上停了一會兒，才看向銀白的槍。
他像是在想什麽。想自己為什麽要做這件事，想今天究竟是什麽東西驅使著他做了這些。
半分鍾後，他對考文抬起了槍。槍口黑洞洞的，好像連接著地獄。但考文覺得自己早已在地獄裏待著了，絕望恐懼到了忘記呼吸的地步。
遠處忽然傳來一道淡淡的聲音，考文遲緩地想了好一會兒才反應過來，那是唐珀在說話。唐珀還站在原來的地方，看著鬱飛塵的背影。冷光燈往下照，在他身體邊緣投下一個虛無的輪廓。
“好了。”他說。
聲音傳到考文耳朵裏，像是來自遙遠天國。
鬱飛塵收槍回身。往駕駛台走。
飛船在報廢的邊緣終於得到了降落的信號，在聖城廣場中央著陸，他們剛離開飛船沒多遠，就聽後麵傳來巨大的爆炸聲，它今天承受了太多，最終還是壯烈犧牲了。
明白狀況後，阿希禮上將一臉沉痛，但還是指揮守軍撤退，放行。再派醫生緊急救治教皇，但是他沒問教皇究竟發生了什麽，甚至沒有親自覲見冕下。
首都要變天了，他知道，?以他自動站隊。但是就像那個小主教說的，不論事?怎樣變化，真理還是真理。
貴族們從僥幸歸來的溫莎公爵嘴裏得到了很多消息，知道了教皇現在麵對蘭頓時的弱勢，還知道了唐珀主教要做的讓秘語消失，讓所有人都有資格探索真理的偉大事業，他們都嗅到了真理教廷即將吹燈拔蠟的味道，喜笑顏開。
溫莎隻是微笑，一座大廈正在轟然倒塌，他看到了，但其他?有人——神父、貴族、平民都還沒有看到。
不過這?鬱飛塵已經沒多大關係。
全首都上下，人們因為最近發生的事?惶恐不安，唯獨蘭頓莊園裏一派寧靜。
鬱飛塵在接通訊，白鬆剛匯報完?況，說鬱哥，你炸得很到位，物理破解了權限係統。現在網絡的通訊功能勉強搶修完成，知識庫恢複了一部分使用，解惑區仍在崩潰，還但有點搶救的可能。至於“幕牆”的物理設備——被炸得稀爛，已經正式宣告報廢。幕牆一倒，平民可以訪問教廷的資料庫，教廷不同領域部門的成員也可以跨領域自由獲取知識，總之一片混亂。
鬱飛塵讓白鬆把那套語言傳上去。白鬆一邊嘀咕說那不是亂上加亂，一邊還是聽話地接下了他鬱哥的任務。
帝國果然更加一地雞毛，沒人知道下一步該做什麽，隻是滿懷疑問，教廷到底在搞什麽。
麵對著主神，鬱飛塵也在思考一個問題。
“我們離開之後，”他說，“唐珀?蘭頓會怎麽樣？”
“他們會跳過這段時間，出現在我們離開的下一刻。但你可以選擇是否將記憶與他們共享。”神說。
鬱飛塵說：“不。”
就讓原來的唐珀?蘭頓一閉眼，一睜眼，忽然穿越到了他們以為的未來吧。
他說：“我們的標記呢？他們身上會保留嗎。”
“不會，他們的狀態停留在被取代的前一刻。但如果你希望把標記保留給他們，可以向創生之塔付費修改。”主神又想起什麽，說，“共享記憶也需要付費。”
鬱飛塵真誠道：“創生之塔很缺錢嗎？”
主神淡淡看他一眼。
那就隨他們去吧，鬱飛塵想。
隻不過，想到真正的蘭頓公爵和唐珀主教認清現狀相對無言的樣子，倒像個荒誕的喜劇。他對別人的故事一貫不關心，可蘭頓?唐珀的生命裏因為有了他自己?主神的浮光片影，顯得值得好奇。
主神眼裏有點淡淡笑意，似乎也想到了那場景。
“唐珀其實一直知道自己的數值與蘭頓匹配。”他道。
鬱飛塵聽他往下說。
“但他們之間的時間重疊太短，唐珀的事業又不容耽擱。”
他是蘭頓的紅衣主教，注定要在蘭頓成年後跟隨他回到封地。在離開首都星權力中央的前夕，唐珀知道自己必須最後一搏，成功就成功了，失敗就永遠失敗。
“?以他也……不想連累蘭頓。”神明說。
“那他——”鬱飛塵的話剛開了個頭，忽然卡住了。
他想問如果是現在，沒了權衡利弊的需求，那個唐珀願不願意和蘭頓結成標記。但這話太冗長，也詞不達意。
鬼使神差地，他脫口而出了個自己從沒用過的詞。
“那他喜歡蘭頓麽？”
這話卻把神明問住了。
祂似乎在思考。
不知道就算了，也隻是忽然一問。
但看著主神若有?思的樣子，鬱飛塵覺得有點眼熟。仿佛下一刻這人就會閉眼放棄思考，並說：“我應激了。”
他忽然笑了。
“你有一次在飛船上莫名其妙應激，我一直沒想出原因。”他說，“不會也是因為在替蘭頓?唐珀思考這種問題吧？”
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他記得清楚，那次應激前，自己說了一句，希望看到你的特征數值。
“不。”主神回憶了一會兒，道：“那次在想關於我?你的事?。”
“什麽事?？”
主神的目光越過玻璃看向n?麵。霧氣裏，城市的輪廓若隱若現，與天空糾纏不清。
“我在想，我?你的關係是否會因為這個世界而改變。”
這倒是個有道理的擔憂，鬱飛塵覺得，變化確實發生了。
但他沒說話，目光停在主神金發的卷梢。當主神審視他的舉止的時候，他也認識了一個不活在傳聞和讚美詩裏的觸手可及的神明。
他道：“你是想把我感化成信徒嗎？”
他也沒什麽能培養成墨菲的天分。
主神搖頭。
“你的信仰有限。”祂說，“但對我而言，你是很重要的人。”
祂的聲音還是那種古典優雅的腔調，說什麽都像誓言。
鬱飛塵提起這話題，原本隻是想抓個主神的把柄，可聽見這句話，神明發梢上的微光忽然晃了他的眼。
他想接點什麽，半晌沒憋出半句有意義的話來，心跳倒是數出了好幾下。覺得自己?墨菲也沒差。
最後回了三個字：“你也是。”
主神聞言，目光微悵然，朝他看過來。鬱飛塵轉移開注意力，免得又被對症下蠱。
他看著這人脖子上那道差不多長好了的細長傷口，多此一舉地問：“好了嗎？”
說完覺得自己嗓子有點啞，該喝水。
接下來的事?都沒什麽懸念。變化在帝國裏逐漸發生，不知道什麽時候會把那百分之三十走完。
首都星大局已定，唐珀的再審判在大家心照不宣的放水裏度過，溫莎友?提供的法律漏洞很好鑽，蘭頓家的私兵以訓練為由，至今已經在聖城駐紮了三天。
最後的結果是無罪。
溫莎公爵聽聞結果又對卡揚主教歎息一聲：“看，腐朽的封建貴族。”
塵埃落定後，老教皇通過了洛什·蘭頓的加冕令，而後稱病辭職，去了鄉下星球隱居。
教皇是個不能被罷免的職位，主動辭職?死亡是唯二的卸任方法。舊教皇辭職後，新教皇也像皇帝一樣，得經過選舉程序。
但皇帝加冕已經近在眼前，時間不夠用了。教皇以下的紅衣樞機主教就那麽幾位，西蒙斯主教養傷在床，考文主教不知道受了什麽打擊，精神混亂不能露麵，卡揚主教連連聲稱自己太過年輕難以擔當大任，其它幾位主教也紛紛效仿他的做法，閉門謝客。數到最後，能暫代教皇給皇帝加冕的竟然隻有唐珀一位紅衣主教了。
加冕的典禮很繁瑣，儀式正式開始的前夕，溫莎來拜訪，還拿了枝裝模作樣的玫瑰花。
“貴族們正在慶祝他們的未來——推行通用語言，研讀真理書籍，建立獨立修道院，培植自己的修士，他們相信你會帶領他們走向這樣的未來。”溫莎笑眯眯道：“但要我說，當平民能看見真理，貴族們的喪鍾也已經敲響了，隻是沒人聽到而已。”
鬱飛塵坐在墨綠色天鵝絨長沙發上：“你想說什麽？”
“尋求你的認同。”溫莎道：“我派去監視保羅教皇的人說，他現在安分守己，隻是精神有點不正常。我在想……”
鬱飛塵背後的門開了。他回頭，看見唐珀走來。唐珀穿著紅衣主教的盛典禮袍，冠冕輝煌，金發披下來，與深紅華服上的金色紋路交相輝映。祂左手持權杖，右手上是屬於皇帝的白金冠冕。
溫莎：“你好，唐珀主教。”
“你好。”
唐珀走到鬱飛塵背後，紅袍披風曳地，像從宗教油畫裏走出來的人物，莊嚴精美。
溫莎說：“我正在和蘭頓公爵聊保羅教皇，我在想，他這失敗的一生裏，究竟做錯的是什麽。”
“隻在一種?況下，一個人可以握持王國所有權力。”唐珀把權杖放在一旁，低頭給鬱飛塵伸手理了一下胸前的綬帶，才繼續道：“……他保證自己永遠清醒，永遠正確，毫無私心。”
鬱飛塵想到的卻是主神那片光輝燦爛的永晝。
“你呢？”他說。
主神沒有回答他。
溫莎把玫瑰花插進宮殿的花瓶裏，送完禮物，他說：“公爵，主教，打個商量。”
鬱飛塵：“什麽？”
“如果你們快要走了。可以考慮帶我一個。”溫莎公爵還是那副溫雅帶笑模樣，神秘莫測，仿佛已經洞察全部。
唐珀：“留下不好麽？”
“我在這裏很多年，好像有點厭倦了。”溫莎說，“想去領略一下別的統治。”
白鬆不知道從哪裏冒出來：“你隻是快要成年了，alpha身份即將在omega權益保護組織裏暴露，你不想社會性死亡。”
溫莎矢口否認：“那隻是原因之一。”
鬱飛塵回頭看唐珀，這人不像是反對的樣子。
n?麵傳來禮儀官?秘書的聲音，儀式要開始了。
就在這時，歡快的提示聲響起：“守門人溫馨提示：世界進程因您的參與發生改變，占領進度達到100％，恭喜！”
“核心據地已占領，創生之塔即將對該世界開啟接管進程，您即將回歸樂園，倒計時10、9、8……”
主神抬手，把熠熠生輝的冠冕輕輕放在了鬱飛塵頭上。
下一刻，灰白霧氣席卷，熟悉的結算場景展開。
真空般的寂靜維持了三秒後，瀕臨報廢的飛船出現在聖城上空。潔白的雲霧下, 巍峨的聖城佇立在首都星正中，如同一座渾然一體的王國。
聖城的防禦係統自然監測到了上空巨大的能量波動，雷達也鎖定了突然來襲的飛船。它的反應速度堪比一個大型軍事基地，眨眼間，殲擊機群就像蜂群一樣從聖城各處騰空而起。聖城遇襲的信號同時傳達給了阿希禮上將?教廷自己的騎士團處。
阿希禮就在白鬆旁邊。他正直勾勾看著白鬆的舉動。
白鬆一臉焦慮地給騎士團首領發送消息, 說教皇?蘭頓公爵都在那艘飛船上，不要輕舉妄動。
首領大駭，問他們是不是被反叛軍劫持了。
白鬆敷衍地回以“嗯……我也不清楚……等待……”之類的廢話。
“蘭頓什麽時候認識了你？”阿希禮上將道。
白鬆審慎回答：“我仰慕公爵很久了。”上將臉上浮現懷疑的表情, 像是聽見鴨子學會上樹。
“他們挾持了教皇, 這一定都是唐珀的陰謀，你是唐珀的下屬。”上將說。
“也許吧, ”白鬆小聲道：“但不管教皇是誰, 真理也還是真理，對吧, 上將。”
上將若有?思。
穿越蟲洞後，飛船沿著慣性又向前飛了一段，然後由直衝變成懸停。此前一直響著的刺耳警報聲也突兀地消失了，取而代之的是一遍又一遍的報錯聲。
“錯誤, 坐標已丟失。”
“錯誤，未找到正確航路。”
“未知錯誤。”
“未知錯誤。”
“警報，未知錯誤。”
“航行已停止, 請確認——”
鬱飛塵拉閘。世界清靜。
穿越蟲洞對航行係統來說是不可預估的意外，宇宙坐標突然改變，航路丟失，沒有應急預案，飛行過程強行停止。
於是等航行係統重啟的時候，飛船已經從自毀模式中跳出了，變成手動操作模式。
鬱飛塵操縱著它緩緩下降，飛船逐漸穿越雲層，接近聖城的建築。
從外麵看，就是一艘冒著黑煙的艦船不懷好意地逼近了聖城的核心。聖城守軍的殲擊機在半空中懸停，各色武器全都瞄準了它，然而沒有一個開火。
看起來像是軍隊投鼠忌器，身處事件中央的教皇看見這樣的場景，卻明白，自己大勢已去。
溫莎、西蒙斯、卡揚、阿希禮……有一個算一個都不忠誠。阿希禮口口聲聲敬畏教廷，卻——
教皇終於恍然間明白了一件事。
讓所有人口口聲聲敬畏讚美的，不是教皇個人，也不是教廷，是真理本身。
他費盡心機構築起的牢不可破的權力的體係，隻是短暫竊取了真理應有的權柄。隻要有一個人道破了它的本質，這座聖城就上水麵上倒影一樣，風一吹就散了。
飛船緩緩下降，教皇的血液也漸漸冷卻。勝利已經不可能，他現在唯一能做的是給自己爭取一個不太難看的結局。
最終，教皇長長歎了一口氣。
“你們要什麽，”他露出疲態，說，“都拿去吧。”
哢嗒。輕輕一聲玻璃碰撞聲，唐珀往教皇麵前放了一杯溫水。
眾人彼此對視一眼，確實，再不緩緩，要麽腦梗，要麽心梗，總之教皇已經在被?死的邊緣了。
教皇沒拿起唐珀給倒的水，唐珀也沒對他開口提任何要求，隻是看著鬱飛塵操作艦船。
鬱飛塵看起來還是一貫以來的冷冷淡淡，沒什麽表情，他的?緒不在臉上。
教皇?反叛軍這一出，不知哪個環節讓這人徹底戧了毛，不能善終了。
唐珀想過，“不能善終”的方式無非就是鬱飛塵之前說過的，直接把通用語言辭典上傳知識庫，?有人都能看見。帝國無疑會震蕩，但鬱飛塵不打算管，左右那時候人已經回了樂園。
教廷有一道名為“幕牆”的係統，監視著人們的通訊和發言，限製每個人在網絡中的權限。上傳知識庫需要最高級別的權限，得從教皇手裏拿。現在教皇已經妥協，但鬱飛塵似乎沒有任何與教皇溝通的意願。
唐珀走過去，到鬱飛塵身邊。
操作界麵上不是航行係統，是武器係統。
飛船在聖城一座建築斜前方懸停。教皇喉裏“嗬嗬”幾聲，死死瞪著那裏。
建築裏，疏散警報長鳴，神職人員逃命一樣奔出來，四下裏散開。
接著，武器係統瞄準。
爆炸聲驟起。地動山搖，建築坍塌崩毀。
震耳欲聾的轟聲過後，聖城以這座建築為中心，騰起一朵塵埃彌漫的灰雲。
帝國裏，使用知識庫檢索的人、解惑區提問的人、正在登陸賬號的人，終端上忽然跳出一模一樣的白屏。
塵灰往上湧，裹住了飛船，舷窗n?一片灰白，艙內一片死寂，溫莎眨了眨眼睛。
喪心病狂，他默默想。
寂靜中，規律的腳步聲響起，到了考文主教麵前。
考文被兩個衛兵押在一旁。衛兵比教皇識時務得多，一見這秋後算賬的架勢，忙押著人往前送了送。
鬱飛塵比考文高得多，看人的時候垂著眼，漫不經心的模樣，煙銀色瞳孔光透不進，冷沉沉空無一物。
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鬱飛塵朝一個衛兵的方向遞去了手，掌心朝上。
衛兵忖了忖，把自己的配槍獻過去，遞到他手上。
鬱飛塵接過槍，目光又在考文身上停了一會兒，才看向銀白的槍。
他像是在想什麽。想自己為什麽要做這件事，想今天究竟是什麽東西驅使著他做了這些。
半分鍾後，他對考文抬起了槍。槍口黑洞洞的，好像連接著地獄。但考文覺得自己早已在地獄裏待著了，絕望恐懼到了忘記呼吸的地步。
遠處忽然傳來一道淡淡的聲音，考文遲緩地想了好一會兒才反應過來，那是唐珀在說話。唐珀還站在原來的地方，看著鬱飛塵的背影。冷光燈往下照，在他身體邊緣投下一個虛無的輪廓。
“好了。”他說。
聲音傳到考文耳朵裏，像是來自遙遠天國。
鬱飛塵收槍回身。往駕駛台走。
飛船在報廢的邊緣終於得到了降落的信號，在聖城廣場中央著陸，他們剛離開飛船沒多遠，就聽後麵傳來巨大的爆炸聲，它今天承受了太多，最終還是壯烈犧牲了。
明白狀況後，阿希禮上將一臉沉痛，但還是指揮守軍撤退，放行。再派醫生緊急救治教皇，但是他沒問教皇究竟發生了什麽，甚至沒有親自覲見冕下。
首都要變天了，他知道，?以他自動站隊。但是就像那個小主教說的，不論事?怎樣變化，真理還是真理。
貴族們從僥幸歸來的溫莎公爵嘴裏得到了很多消息，知道了教皇現在麵對蘭頓時的弱勢，還知道了唐珀主教要做的讓秘語消失，讓所有人都有資格探索真理的偉大事業，他們都嗅到了真理教廷即將吹燈拔蠟的味道，喜笑顏開。
溫莎隻是微笑，一座大廈正在轟然倒塌，他看到了，但其他?有人——神父、貴族、平民都還沒有看到。
不過這?鬱飛塵已經沒多大關係。
全首都上下，人們因為最近發生的事?惶恐不安，唯獨蘭頓莊園裏一派寧靜。
鬱飛塵在接通訊，白鬆剛匯報完?況，說鬱哥，你炸得很到位，物理破解了權限係統。現在網絡的通訊功能勉強搶修完成，知識庫恢複了一部分使用，解惑區仍在崩潰，還但有點搶救的可能。至於“幕牆”的物理設備——被炸得稀爛，已經正式宣告報廢。幕牆一倒，平民可以訪問教廷的資料庫，教廷不同領域部門的成員也可以跨領域自由獲取知識，總之一片混亂。
鬱飛塵讓白鬆把那套語言傳上去。白鬆一邊嘀咕說那不是亂上加亂，一邊還是聽話地接下了他鬱哥的任務。
帝國果然更加一地雞毛，沒人知道下一步該做什麽，隻是滿懷疑問，教廷到底在搞什麽。
麵對著主神，鬱飛塵也在思考一個問題。
“我們離開之後，”他說，“唐珀?蘭頓會怎麽樣？”
“他們會跳過這段時間，出現在我們離開的下一刻。但你可以選擇是否將記憶與他們共享。”神說。
鬱飛塵說：“不。”
就讓原來的唐珀?蘭頓一閉眼，一睜眼，忽然穿越到了他們以為的未來吧。
他說：“我們的標記呢？他們身上會保留嗎。”
“不會，他們的狀態停留在被取代的前一刻。但如果你希望把標記保留給他們，可以向創生之塔付費修改。”主神又想起什麽，說，“共享記憶也需要付費。”
鬱飛塵真誠道：“創生之塔很缺錢嗎？”
主神淡淡看他一眼。
那就隨他們去吧，鬱飛塵想。
隻不過，想到真正的蘭頓公爵和唐珀主教認清現狀相對無言的樣子，倒像個荒誕的喜劇。他對別人的故事一貫不關心，可蘭頓?唐珀的生命裏因為有了他自己?主神的浮光片影，顯得值得好奇。
主神眼裏有點淡淡笑意，似乎也想到了那場景。
“唐珀其實一直知道自己的數值與蘭頓匹配。”他道。
鬱飛塵聽他往下說。
“但他們之間的時間重疊太短，唐珀的事業又不容耽擱。”
他是蘭頓的紅衣主教，注定要在蘭頓成年後跟隨他回到封地。在離開首都星權力中央的前夕，唐珀知道自己必須最後一搏，成功就成功了，失敗就永遠失敗。
“?以他也……不想連累蘭頓。”神明說。
“那他——”鬱飛塵的話剛開了個頭，忽然卡住了。
他想問如果是現在，沒了權衡利弊的需求，那個唐珀願不願意和蘭頓結成標記。但這話太冗長，也詞不達意。
鬼使神差地，他脫口而出了個自己從沒用過的詞。
“那他喜歡蘭頓麽？”
這話卻把神明問住了。
祂似乎在思考。
不知道就算了，也隻是忽然一問。
但看著主神若有?思的樣子，鬱飛塵覺得有點眼熟。仿佛下一刻這人就會閉眼放棄思考，並說：“我應激了。”
他忽然笑了。
“你有一次在飛船上莫名其妙應激，我一直沒想出原因。”他說，“不會也是因為在替蘭頓?唐珀思考這種問題吧？”
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“不。”主神回憶了一會兒，道：“那次在想關於我?你的事?。”
“什麽事?？”
主神的目光越過玻璃看向n?麵。霧氣裏，城市的輪廓若隱若現，與天空糾纏不清。
“我在想，我?你的關係是否會因為這個世界而改變。”
這倒是個有道理的擔憂，鬱飛塵覺得，變化確實發生了。
但他沒說話，目光停在主神金發的卷梢。當主神審視他的舉止的時候，他也認識了一個不活在傳聞和讚美詩裏的觸手可及的神明。
他道：“你是想把我感化成信徒嗎？”
他也沒什麽能培養成墨菲的天分。
主神搖頭。
“你的信仰有限。”祂說，“但對我而言，你是很重要的人。”
祂的聲音還是那種古典優雅的腔調，說什麽都像誓言。
鬱飛塵提起這話題，原本隻是想抓個主神的把柄，可聽見這句話，神明發梢上的微光忽然晃了他的眼。
他想接點什麽，半晌沒憋出半句有意義的話來，心跳倒是數出了好幾下。覺得自己?墨菲也沒差。
最後回了三個字：“你也是。”
主神聞言，目光微悵然，朝他看過來。鬱飛塵轉移開注意力，免得又被對症下蠱。
他看著這人脖子上那道差不多長好了的細長傷口，多此一舉地問：“好了嗎？”
說完覺得自己嗓子有點啞，該喝水。
接下來的事?都沒什麽懸念。變化在帝國裏逐漸發生，不知道什麽時候會把那百分之三十走完。
首都星大局已定，唐珀的再審判在大家心照不宣的放水裏度過，溫莎友?提供的法律漏洞很好鑽，蘭頓家的私兵以訓練為由，至今已經在聖城駐紮了三天。
最後的結果是無罪。
溫莎公爵聽聞結果又對卡揚主教歎息一聲：“看，腐朽的封建貴族。”
塵埃落定後，老教皇通過了洛什·蘭頓的加冕令，而後稱病辭職，去了鄉下星球隱居。
教皇是個不能被罷免的職位，主動辭職?死亡是唯二的卸任方法。舊教皇辭職後，新教皇也像皇帝一樣，得經過選舉程序。
但皇帝加冕已經近在眼前，時間不夠用了。教皇以下的紅衣樞機主教就那麽幾位，西蒙斯主教養傷在床，考文主教不知道受了什麽打擊，精神混亂不能露麵，卡揚主教連連聲稱自己太過年輕難以擔當大任，其它幾位主教也紛紛效仿他的做法，閉門謝客。數到最後，能暫代教皇給皇帝加冕的竟然隻有唐珀一位紅衣主教了。
加冕的典禮很繁瑣，儀式正式開始的前夕，溫莎來拜訪，還拿了枝裝模作樣的玫瑰花。
“貴族們正在慶祝他們的未來——推行通用語言，研讀真理書籍，建立獨立修道院，培植自己的修士，他們相信你會帶領他們走向這樣的未來。”溫莎笑眯眯道：“但要我說，當平民能看見真理，貴族們的喪鍾也已經敲響了，隻是沒人聽到而已。”
鬱飛塵坐在墨綠色天鵝絨長沙發上：“你想說什麽？”
“尋求你的認同。”溫莎道：“我派去監視保羅教皇的人說，他現在安分守己，隻是精神有點不正常。我在想……”
鬱飛塵背後的門開了。他回頭，看見唐珀走來。唐珀穿著紅衣主教的盛典禮袍，冠冕輝煌，金發披下來，與深紅華服上的金色紋路交相輝映。祂左手持權杖，右手上是屬於皇帝的白金冠冕。
溫莎：“你好，唐珀主教。”
“你好。”
唐珀走到鬱飛塵背後，紅袍披風曳地，像從宗教油畫裏走出來的人物，莊嚴精美。
溫莎說：“我正在和蘭頓公爵聊保羅教皇，我在想，他這失敗的一生裏，究竟做錯的是什麽。”
“隻在一種?況下，一個人可以握持王國所有權力。”唐珀把權杖放在一旁，低頭給鬱飛塵伸手理了一下胸前的綬帶，才繼續道：“……他保證自己永遠清醒，永遠正確，毫無私心。”
鬱飛塵想到的卻是主神那片光輝燦爛的永晝。
“你呢？”他說。
主神沒有回答他。
溫莎把玫瑰花插進宮殿的花瓶裏，送完禮物，他說：“公爵，主教，打個商量。”
鬱飛塵：“什麽？”
“如果你們快要走了。可以考慮帶我一個。”溫莎公爵還是那副溫雅帶笑模樣，神秘莫測，仿佛已經洞察全部。
唐珀：“留下不好麽？”
“我在這裏很多年，好像有點厭倦了。”溫莎說，“想去領略一下別的統治。”
白鬆不知道從哪裏冒出來：“你隻是快要成年了，alpha身份即將在omega權益保護組織裏暴露，你不想社會性死亡。”
溫莎矢口否認：“那隻是原因之一。”
鬱飛塵回頭看唐珀，這人不像是反對的樣子。
n?麵傳來禮儀官?秘書的聲音，儀式要開始了。
就在這時，歡快的提示聲響起：“守門人溫馨提示：世界進程因您的參與發生改變，占領進度達到100％，恭喜！”
“核心據地已占領，創生之塔即將對該世界開啟接管進程，您即將回歸樂園，倒計時10、9、8……”
主神抬手，把熠熠生輝的冠冕輕輕放在了鬱飛塵頭上。
下一刻，灰白霧氣席卷，熟悉的結算場景展開。