之前伯納德不惜得罪拉菲酒莊的西蒙,還是答應當賭約的公證人,讓蕭平覺得這個人還算不錯。眼下見伯納德苦苦哀求自己,蕭平也不好一口回絕,而是微笑著道:“伯納德先生,有什麽事咱們好好說,隻要能幫的我一定不會推辭。”


    得到蕭平這樣的承諾,伯納德稍稍放心了一些。其實他也覺得自己的要求有些難以啟齒,猶豫了一陣才吞吞吐吐道:“蕭先生,我知道這要求有些過分,但我實在沒有辦法了。你能不能幫個忙,想辦法提升一下博若萊酒莊的紅酒品質呀?”


    沒等蕭平回答,郝叟就已經問道:“今年的評分還是不高?”


    此時的伯納德一心尋求幫助,也顧不上要麵子了,對郝叟點點頭道:“才5.5分,這是博若萊酒莊最近幾年最低的分數了!”


    郝叟聽了也搖頭歎息一聲,覺得這個分數實在是低了一點。一般來說能得到8分以上的就是非常好的酒了,7到8分之間的算是上等酒,6分到7分之間是一般的酒,而6分以下的就隻能非常普通的紅酒。


    得到這種分數的酒,隻能在普通商店以非常便宜的價格出售,凡是稍有點檔次的餐館和酒店都不會出售。如果一家酒莊隻能出產這種品質的酒,就說明其已經淪為三流甚至是四流酒莊了。


    而博若萊酒莊在幾年前還是公認的一流酒莊,在短短幾年內就滑落到三流水準,對身為酒莊老板的伯納德來說確實非常難以接受。難怪他會放下尊嚴,在請求蕭平幫忙了。在伯納德看來,既然蕭平能在短短兩年內,讓聖壺酒莊有這麽好的成績,他也一定能幫博若萊酒莊走出困境。


    聽了伯納德的話,蕭平也摸著下巴道:“5.5分,確實低了點。”


    “是啊是啊。蕭先生您有辦法嗎?”聽出蕭平似乎有幫助自己的意思,伯納德充滿期待地等著他的回答。


    倒是旁邊的郝叟有些緊張,生怕蕭平向博若萊酒莊提供那種優良的葡萄品種。要知道這可是聖壺酒莊釀出上等紅酒的保證,要是其他酒莊也弄到相同的葡萄品種,那聖壺酒莊的優勢可就不複存在了。


    想到這裏焦急的郝叟連忙輕輕咳嗽一聲,提醒蕭平不要對伯納德作出太多承諾,以免損害到自己的利益。


    蕭平當然明白郝叟的意思。事實上他根本沒想過要向伯納德提供葡萄品種,而是打算向他銷售另一種對釀酒業來說十分重要的東西。


    蕭平向郝叟投去一個安慰的目光,然後笑嗬嗬地對伯納德道:“伯納德先生,咱們是朋友,有些事我也不瞞你。其實聖壺酒莊能釀出高品質的紅酒,很大一部分原因是因為酒桶夠好!”


    聽蕭平隻提到酒桶。郝叟總算放了心。雖然酒桶確實是影響紅酒品質的重要因素之一,但絕對沒有葡萄品種來得重要。隻要博若萊酒莊不種植那種特殊的葡萄,就算他們弄到和聖壺酒莊一樣的酒桶,也絕對釀不出那麽好的酒來。


    聽蕭平提到了酒桶,伯納德也不禁兩眼一亮,連忙關切地追問道:“蕭先生,這酒桶對紅酒的影響真有那麽大?”


    蕭平聳聳肩道:“你可以跟我們去聖壺酒莊看看我們使用的酒桶。到時候你就會同意我說的話。”


    眼下伯納德已經焦頭爛額,自然不會放過任何提高可以提高紅酒品質的可能性。既然蕭平這麽說了,他也立刻點頭道:“這樣就最好了,我們什麽時候出發?”


    本來郝叟還想再等幾天,看看哪家酒莊出產的白葡萄酒和香檳最好。不過因為伯納德有些迫不及待地想看酒桶,所以三人當天就趕往聖壺酒莊。


    等蕭平回到酒莊後才發現,所有的裝瓶工作已經完成了。大約有五萬瓶紅酒都已經安置在酒窖裏,隻等今後逐步地投放市場了。


    蕭平和郝叟得到了大家最熱情的歡迎。酒莊所有的工人都圍了上來,激動地打聽聖壺酒莊在這次品鑒會上的成績如何。


    蕭平跳上一張桌子,以手勢示意大家安靜,然後滿臉笑容地向眾人宣布:“咱們聖壺酒莊的紅酒,拿到了今年的冠軍!”


    “耶,太棒了!”


    “哈哈,冠軍。冠軍!”


    “上帝保佑!”


    “咱們聖壺酒莊終於揚眉吐氣啦!”


    聽到這個好消息,所有人都高興極了,紛紛發出了歡呼。


    最近幾年酒莊的境況一直不好,大家都以為自己會失業呢。但自從蕭平收購了酒莊後。短短兩年不到的時間情況就發生了逆轉,第一年釀酒就在品鑒會上拿到冠軍,實在是令人歡欣鼓舞。


    伯納德羨慕地看著聖壺酒莊的眾人大聲歡呼,對蕭平提到的神奇的酒桶愈加好奇。其實伯納德也清楚,聖壺酒莊絕對不會是單單隻靠酒桶,就能獲得目前的成績。不過他也明白,蕭平是絕對不會把所有的秘密都告訴自己。對伯納德來說,隻要酒桶真的對提升紅酒的品質有幫助,自己就算沒白來這一回了。


    郝叟回到酒莊後,自然而然地就進入到經理的角色中。等大家慶祝了一會後,他就大聲催促:“好了,既然高興過了就去幹活吧,還有許多酒桶要清理呢,活可是不少,大家都加油吧!”


    “放心吧,我們會把活幹好的!”


    “就是,眼下咱們酒莊可是世界第一,這些活當然不會馬虎!”


    在品鑒會上的好成績也極大地鼓舞了工人們的士氣,大家紛紛表達自己滿滿的幹勁,然後散開幹活去了。


    每年釀酒季節結束後,用過的橡木桶都要清洗幹淨,以免滋生有害的微生物。工人們駕駛電動鏟車把酒桶運到外麵,然後用高壓水槍衝去桶內少量的紅酒沉澱物,同時徹底清洗酒桶,為明年的釀酒工作做好準備。


    對伯納德來說,這無疑是個觀察這些酒桶的好機會。他可以在外麵明媚的陽光下仔細觀察這些酒桶,判斷它們是不是確如蕭平說的那樣,對提高紅酒品質真有很明顯的幫助。


    伯納德越看臉上的表情就越是精彩。在近距離仔細觀察這些酒桶之前,他無論如何都想不到,世界上居然還真有這麽完美的酒桶!


    這些酒桶簡直比教科書上形容得更加完美,無論從哪方麵來看,都能稱得上是酒桶的標準。特別是酒桶的木質更讓伯納德著迷,他想破了腦袋也不明白,這世界上怎麽會有如此高品質的橡木,簡直就是為製造頂級酒桶而生的。


    伯納德也是個經驗豐富的釀酒師,自然知道如此完美的酒桶,能給紅酒帶來些什麽變化。用這種酒桶釀出來的紅酒,品質肯定不會差到哪裏去。就算不能象聖壺酒莊的紅酒那樣,在品鑒會上拿到冠軍,但得到7分甚至8分以上的評分倒也不是什麽難事。


    就在伯納德為這些酒桶暗自驚歎時,蕭平遞給他一杯紅酒道:“來,喝一杯,這是我們酒莊今年新釀的!”


    知道這就是拿到冠軍的紅酒,伯納德連忙接過來細細品嚐。當紅酒進入口腔後,伯納德不由自主地在心中讚歎一聲。這紅酒確實稱得上極品,難怪能拿到今年的冠軍呢。


    與此同時伯納德也有了更多的發現,聖壺紅酒的口味之所以這麽好,和其含有濃鬱的橡木香味有很大關係。而這股橡木的香味,和他剛才查看酒桶時聞到的香味完全一樣。也就是說紅酒的香味正是來自於酒桶,酒桶確實為紅酒增色不少。


    這個發現讓伯納德的心跳瞬間就變快許多,他知道蕭平說得沒錯,這些橡木桶的確對釀出上等紅酒有很大幫助。如果博若萊酒莊也能用上這些酒桶,明年得到的評分肯定能提高許多。


    想到這裏伯納德再也無法壓製激動的心情,連忙對蕭平道:“蕭先生,這些酒桶確實非常好,我想為博若萊酒莊購買一批!”


    蕭平帶伯納德來看酒桶,也正是出於這個目的。現在見他主動提出了這個要求,蕭平也不禁笑了。


    任何植物在煉妖壺內的生長速度都很驚人,橡木自然也不例外。剛開始隻是為了培育鬆露而種植了三棵橡木,在經過幾年的生長繁殖後,已經成了一小片橡樹林了。


    為了保持煉妖壺內的生態平衡,蕭平不得不砍掉一部分橡樹,以免這些迅速生長的大樹過度繁殖。


    不過怎麽處理這些砍掉的橡樹,就成了蕭平急需解決的問題。要說全都當劈柴燒吧,實在是有些浪費。蕭平一直在考慮怎麽把這些被砍伐的橡樹利益最大化。


    在遇到伯納德後,蕭平立刻想到一個好主意——完全可以把這些橡樹做成酒桶賣給同行,絕對能賺上一筆不菲的利潤。雖然對如今的蕭平來說,這筆錢也不算什麽了不起的收入。但既然本來就是廢物利用,蕭平當然也不會嫌少。


    既然伯納德主動提出要購買酒桶,蕭平當然不會拒絕,立刻就點頭道:“沒問題,我可以賣一批相同的酒桶給你!”

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