比爾是蕭平在澳大利亞的合作夥伴,雙方相處得一向都很愉快,也一直保持著良好的溝通。比爾經常會打電話給蕭平,告訴他在經營中遇到的問題。比如蔬菜的銷量太好,下一批種子需要提前送到啊,市場上某種蔬菜特別受歡迎,問蕭平能不能提供相同種類的種子等等不一而足。


    憑心而論蕭平對合作夥伴都是比較照顧的,就連幸之下株式會社的那些日本佬試圖自行育種失敗後,蕭平也隻是提高了種子的價格而已,並沒有中斷和他們的合作。


    而對向來都很誠實的比爾,蕭平就更加優待,他提的要求基本都能得到滿足。隻要比爾能及時支付購買種子的錢,蕭平就很滿意了。


    所以這次接到比爾的電話蕭平也並不驚訝,而是高興地和對方打招呼:“嗨,比爾,最近牧場經營的狀況怎麽樣?”


    “很不錯。”雖然比爾盡量想讓語氣輕鬆些,但聽得出來他有心事:“蕭,你最近有空嗎?我想去中國和你見個麵,我希望能修改一下我們之間的合約。當然,前提是如果你同意的話。”


    蕭平有些意外地問:“修改合約?能告訴我你大概的打算嗎?”


    比爾想要修改合約的打算有些出乎蕭平的意料。他幾乎是立刻就作出決定,要是比爾也貪心不足地要提高自己的收益,那就立刻終止合作。反正蕭平掌握著種子,無論和誰合作都可以。


    比爾似乎感到有些難以開口,遲疑了一下才道:“是這樣的,蔬菜的銷售情況非常好,在高級蔬菜的市場上供不應求。我想擴大種植規模,在牧場裏開辟出更大的麵積來種植蔬菜,所以……我想修改一下合約,請你提高種子的供應量。當然,我會按照種子的供應數量付費的。”


    知道原來比爾隻是想擴大種植規模而已,蕭平也暗暗鬆了口氣。說心裏話他和牛角牧場合作得挺愉快的,也懶得再找新的合作夥伴,能維持原樣自然是再好不過。


    蕭平在暗暗慶幸時就沒有及時說話,電話那頭的比爾有些急了,忍不住追問道:“蕭,你認為這樣可以嗎?”


    “沒問題,隻要牛角牧場不轉售這些種子,並且蔬菜還是在澳大利亞範圍內銷售,我同意提高種子的供應量。”蕭平一口答應下來,然後好奇地問比爾:“不過我記得牛角牧場已經沒什麽土地可以利用的,你怎麽擴大種植的規模呢?”


    聽蕭平願意給自己提供更多的種子,比爾也大大鬆了一口氣,不怎麽在意地道:“我決定縮小牛群的規模,把水源最充足的那塊牧場改造成菜地。這兩年新出生的小牛我都會直接處理掉,再加上出欄的成年牛,計劃在三年內把牛的數量減少一半!”


    聽了比爾的計劃,蕭平的心中立刻就活動開了。他在美國的牧場發展得都很順利,唯一美中不足的就是神戶和牛的數量不足,大大浪費了牧場的資源。


    雖然蕭平已經買了一些種牛,養在煉妖壺裏專門繁殖小牛,但繁殖速度還是有些跟不上牧場的需要。眼下比爾打算處理新出生的小牛犢,對蕭平來說絕對是個好機會。


    想到這裏蕭平連忙道:“比爾,我正想收購一批小牛,價格絕對會讓你滿意,你看怎麽樣?”


    之前比爾還想在高級牛肉市場上大展拳腳,所以不太願意把神戶和牛賣給蕭平。然而眼下他的事業重心已經向蔬菜轉移,自然是巴不得有人買他的小牛了。


    所以蕭平的表態讓比爾大為高興,連忙回答道:“當然沒有問題,你需要多少小牛?什麽時候要?需要我給辦理運輸事宜嗎?”


    蕭平略一沉吟,很快就回答道:“還是我去一趟澳洲吧,有很多事需要我親自辦。”


    對比爾來說這無疑是最好的結果,自然立刻答應下來。兩人又隨便聊了幾句,然後就掛斷了電話。


    蕭平看了下時間,現在正是上午八點多,想必在美國的馬克還沒有休息,於是立刻打電話給這位牧場經理。


    “馬克,你最近好嗎?”電話接通之後蕭平先向對方問好,然後照例問道:“牧場情況怎麽樣?”


    蕭平當然希望聽到馬克回答一切正常,然而電話那頭的牧場經理卻歎了口氣道:“我本人不錯,不過牧場遇到些問題。”


    蕭平緊張地問:“怎麽了?”


    “牧場裏出現了一頭美洲獅,已經咬死好幾頭羊了。”馬克鬱悶道:“我擔心這樣下去,這頭美洲獅遲早會傷人,已經向治安官提出擊斃它的申請,但到現在還沒得到批準。”


    美國對野生動物的保護是很嚴格的,就算是有猛獸在牧場裏咬死了家畜,也不能隨便將其射殺,而是要得到執法部門的批準才行。而想要得到批準,就得走一定的程序,在這段時間裏馬克和其他牛仔就得提心吊膽地過日子了。


    蕭平很能理解馬克的心情,但也是愛莫能助,隻能提醒他:“最近讓大家都小心點,盡量不要獨自去放牧。”


    “是的,我還讓所有人都帶槍出門。”馬克告訴了蕭平自己采取的措施,然後好奇地問他:“老板,你打電話找我有什麽事?”


    蕭平這才想起找馬克的目的,連忙問他:“牧場的牛圈還能接受多少頭牛?我又弄到一批神戶和牛的小牛,打算過幾天親自送到牧場去。”


    聽蕭平說到這個問題,馬克的心情立刻變好不少,在電話那頭大聲嚷嚷:“老板,咱們的牛圈幾乎全空著呢,就算你弄來兩百頭小牛也能裝得下。而且咱們去年養的那批牛已經快出欄了,還能空出一些位置來。”


    “我明白了。”馬克的話讓蕭平心裏有了底,接著對他道:“按照老規矩,我會把牛犢先送到獸醫那裏接受檢疫,等運到了再和你聯係。”


    “ok,到時候聯係。”馬克也是個幹脆的人,說完正事後就掛斷了電話。


    雖然建設茶園的工作才剛開始,不過澳洲之行很重要,倒也不能拖延。蕭平決定把建設茶園的事安排好後,就立刻動身前往澳大利亞。


    好在如今的蕭平已經不是當年那個光杆司令了,為他工作的人可不少。蕭平把這件事交給鍾偉榮和王大炮共同負責,王大炮負責和工程隊聯係,並且監督茶園建設的質量;至於辦理各種手續和官方打交道的活,則都交給鍾偉榮處理,對解決這些問題他更在行。


    雖然在王大炮和鍾偉榮眼裏,新建一所茶園其實賺不了什麽大錢。不過兩人已經習慣相信蕭平的判斷,既然他決定建茶園了,那收入自然不會讓人失望。


    所以王大炮和鍾偉榮都拍著胸脯向蕭平保證,一定會密切合作,按照蕭平的要求把茶園建起來。


    不過要是王大炮和鍾偉榮知道,蕭平建茶園並不是為了賺錢,而隻是想讓炒茶的手藝傳承下去的話,恐怕他們都會失望的。不過對蕭平來說,隻要能滿足喬老爺子的願望,就算倒貼點錢也是值得的。


    安排好了建設茶園的事後,蕭平就直接飛往澳大利亞去了。比爾的牛角牧場他以前也曾去過,這次算是故地重遊,倒也是熟門熟路。


    比爾已經知道了蕭平要來的消息,特意留在牧場等他。除了比爾本人之外,牧場的合夥人伍得誌、比爾的妻子薩拉和兒子小比爾也都在。


    當初蕭平就是在發狂的公牛麵前救了小比爾,這才得到比爾的信任,和他開展了合作關係的。快一年沒見了,小比爾長大了許多。蕭平上次見到他時,小家夥還隻能在牧場裏蹣跚學步,現在已經是跑來跑去十分活潑了。


    小比爾年紀小,早就忘了蕭平這個救命恩人。隻是奶聲奶氣和他打了招呼,就和牧場裏的兩條澳洲牧羊犬一起玩去了。


    倒是小比爾的母親薩拉,一直都對蕭平這個救了兒子的東方人非常感激。現在見了蕭平,不但給了他一個熱情的擁抱,還在蕭平兩邊臉頰上親了好幾下。


    說真的,當著人家丈夫的麵,被妻子這樣熱情地招待,還真讓蕭平有些不自在。不過他也知道這隻是人家老外表達感激的方式,所以即便很不習慣,也隻能勉強接受了。


    比爾果然對妻子的行為並不在意,就連他自己也給了蕭平一個熱情的熊抱。這些老外就是這樣,在絕大多數情形下並不會掩飾自己的感謝。無論是喜歡還是討厭一個人,都會清楚地讓對方知道。


    相對而言伍得誌就要比比爾夫婦含蓄得多,他隻是和蕭平握了握手,也總算讓蕭平暗暗鬆了口氣。


    和幾人寒暄過後,比爾就帶蕭平到牧場逛了一圈。蕭平果然發現比爾把牧場能利用的土地都利用來種蔬菜,幾乎到了見縫插針的程度。


    然而按照比爾的說法,即便這樣牧場出產的蔬菜還是供不應求,所以他才打起了減少飼養的和牛數量,進一步擴大蔬菜種植規模的主意。


    比爾是個直爽的人,蕭平辦起事來也不喜歡拖拉,兩人還在牧場上時,就開始了修改合約的談判。

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