整整一夜，埃迪卡拉都沒能完成一次冥想。他全部的思維都被一個謎題所牽引。
——這件事背後，有什麽關鍵信息被隱藏了嗎？
在早上第一件工作開始之前，埃迪卡拉又將所有報告以及保存的記錄文件仔細閱覽了兩遍。他這種程度的內功修為，可以幫助他在快速閱覽之中更快獲取信息。這個過程同樣不複雜。最傳統的內功是將黑客常用工具內化進自己的意識之中，而這種檢索能力便是內化信息整理工具，視內功境界不同，內化的工具也有差別——從簡單的檢索、權重算法，到更進一步的語言模型，乃至結構更加複雜與精巧的ai。即使是更多的文本與影像記錄，他也能夠快速找出重點來。
每一份報告都很精致。每一份報告都似乎在遮掩什麽。
同時，每一份報告都有一定程度的破綻。
他總覺得……
——如果從整體上看，這些「掩蓋痕跡」，表現出了某種有意識的……目的性……
——弗雷騎士，或者帕爾米恩……他們當中的一個或兩個，在試圖隱藏什麽目的？
這個念頭一旦產生，就在埃迪卡拉的內心深處紮根。這個謎題背後仿佛存在某種魔力，吸引著埃迪卡拉。
早晨，六龍教教務活動，德文尼亞主持了儀式。而埃迪卡拉則有些心不在焉。他甚至恨不得找來帕爾米恩，詳細詢問他的心路曆程與思考過程。
但是埃迪卡拉終歸沒有出手。
這是科研騎士團內部默認的管理方式，也符合六龍教的複古傳統。一旦報告提交，除非有「強而有力」的證據顯示報告與事實嚴重不符，不然這事情就算完結了。想要知曉消息，也應當以那些報告為基準。
貿然開口詢問，隻是表明自己對報告撰寫者的高度不信任。
這對管理者來說是大忌——尤其是六龍教這樣隱秘的組織。
埃迪卡拉雖然抓住了一些靈感，但是他也不覺得這個「秘密」有那樣的價值，以至於非得損害他與帕爾米恩、德文尼亞等下屬之間的相互信任。
他不能對帕爾米恩釋放「不信任」的信號。
既然不能對帕爾米恩這樣做，那抓更小的弗雷騎士就更沒道理了。畢竟項目被拿出來交易之後，主導者就變成了帕爾米恩閣下。若是單抓著弗雷騎士做文章，帕爾米恩同樣會覺得團長閣下醉翁之意不在酒。
埃迪卡拉於是按捺住心中的衝動。
他同助理核對了一下今天的事務，然後開始對自己負責的項目進行例行的巡視。
在路過高樓層禮堂的時候，他聽到了一陣音樂聲。
弗雷騎士被幾個六龍教的青年圍在一起，一起唱一首歌。
歌似乎是遙遠古代流傳下來的，是有關於「離別」的內容。幾名騎士都很傷感。而外圍，那些身份較低的學徒則相擁而泣。
埃迪卡拉掃了一眼，調取資料。那些學徒都曾屬於弗雷騎士管理。
「這麽快就真心實意效忠那位弗雷騎士了嗎？」
埃迪卡拉搖了搖頭。他對弗雷騎士最後的表現多少有些失望。
而另一邊，弗雷騎士已經一隻手攬著一名科研騎士，大聲說著什麽。埃迪卡拉調用了一下附近的設備，卻隻聽到「……因此，我們要不擇手段地活下去——一直活到我們能夠飛升的那一日。在這之前，賣身也好，成為俠客也罷。不管誰來攻擊我們，我們都要想辦法，不惜一切地活下去。」
「哼，"幸存至上派"啊。」埃迪卡拉搖了搖頭。
「幸存至上派」，簡稱「幸存派」，是六龍教內部的一種思潮。
一直都有，也不是什麽新鮮玩意了。埃迪卡拉其實不大喜歡幸存派的。信幸存派的護法，任務完成率都比其他流派的護法低一點。這種人太過自私也太過惜命了。
緊接著，
「……obel，ciao!bel，ciao!bel，ciao，ciao，ciao!」
聽起來是一首送別的古代歌曲。埃迪卡拉又聽了一陣，覺得多少有點離譜。很快弗雷騎士就唱道「equestoilfioredelpartigiano/ortoperlibert!」（這花屬於，遊擊隊戰士/他為自由獻出生命）
在這個時代，「遊擊隊戰士」這種意象，很精確地指向了俠客。
「真的是……以後還是要禁止這種歌曲。這一幕要是被發出去，其他團的人多半以為我們這裏遍地都是俠客同情者呢！」
埃迪卡拉搖了搖頭。
回到冥想室之後，埃迪卡拉再次陷入沉思。
弗雷騎士已經注定要在明天離開了。如果六龍教的計劃推行順利，他們應該沒有再次見麵的機會了。大家注定是要分散在星海之中的。
在這種情況下，為什麽要深究「他究竟隱瞞了什麽」呢？
埃迪卡拉如此質問自己。
但很快，他居然笑了笑：「該死的好奇心啊……」
好奇心，人類最偉大的能力，科學的源動力。
科研騎士的榮光。
科研騎士的榮光，就是好奇心。
埃迪卡拉正是因為擁有比一般人更加旺盛的好奇心，所以他還是一個火星流民的時候，就會主動挖掘自己腦內知識芯片的內容——盡管這是所有人類都可以獲取的福利，是為數不多的「基礎服務」，但絕大多數人類終其一生都不會主動探索與運用。
埃迪卡拉正是因為有這一份天賜的能力，所以脫穎而出。他是考入科研騎士團的。並且在學徒階段，他再次超越了所有同輩。
他是一個好奇心旺盛的人。長久以來，他為此自豪。
「即使沒什麽好處，也可以思考一二。而且，那份樣本，或許也沒那麽簡單。」
埃迪卡拉如此對自己說道。
他遠超常人的科研能力是如此告訴他的。
埃迪卡拉便告誡自己，此時此刻要變得更加純粹。
不是作為「騎士」，而是作為「科學家」。用科學家的方式思考。放棄外在的偏見。
時間很快來到了第二天。
弗雷騎士因為要遠赴火星，所以他終於換上了一件具有一定戰鬥力的義體。頎長的四肢，灰黑色的軀幹。而埃迪卡拉則還是一副漫不經心的樣子，沉浸在自己的世界之中。
弗雷騎士對著德文尼亞發私信：【團長閣下這個樣子，到底要怎麽帶我們穿過封鎖？】
【不要緊。】德文尼亞如此回複，【這次團長閣下不過是去跟他的好朋友見個麵，順便處理一下最後的首尾。他沉浸在思考之中，是這個樣子的。】
【作為一個科研騎士，抓住了靈感就應該閉關思考吧？】
【可能他還沒抓住呢？誰知道呢？團長閣下隻是單純癡迷於一個問題罷了。】
這次的團隊，除了向山與埃迪卡拉團長閣下之外，還有兩名護法。其中一名叫做薄沙，另一名則叫做羽掠。向山與薄沙護法打過照麵，羽掠護法則是第一次見。
兩名護法據說是要去做什麽事情的。
另外還有三名科研騎士學徒，都是希望效忠於弗雷騎士個人的。考慮到一般科研騎士的作風，向山便決定帶上幾個「有覺悟」的學徒。他挑選的這三個都是考察過的，他翻臉的時候指不定能成
為一個助力的那種。
薄沙護法沒有理會那三個學徒，而是湊到向山跟前，低聲說道：「雖然之後的任務不會有什麽波折，但說不定團長閣下會安排對您的考驗什麽的呢？也許有您搭把手的時候。」
他與向山交過手。在這位護法心中，弗雷騎士的外功水平是不輸尋常一重天武者的。
「嗯，也不是不行。」向山道。
他猜測，這一次埃迪卡拉大概打算去滅口幾個潛伏較深的內應——也有可能是控製、保護起來什麽的。當然，不管是什麽任務，都不影響向山接下來要做的事情。
在聽說埃迪卡拉跟太空電梯的鎮守武官之一是好友之後，向山就有了打算。
他的內功正在重裝這具義體的係統，輸出補丁。這具義體是生命熔爐科研騎士團提供，可能存在某些監控機製。他需要在不驚動潛在監控者的前提下完成係統升級，盡可能堵住所有安全漏洞。
這一切都不耽誤向山跟騎士團的眾人送別。
很快，一行人便登上了一台飛行器。這台飛機可以垂直起降。他們從一千多米高的平台上緩慢升起，然後再加速抬升。
太空電梯實在是太大了。盡管這座奇跡一般的建築是與地麵垂直的，但是人類的視野卻將它扭曲。它看上去就好像貼合著天穹、朝著穹頂
延伸的一條曲線。而隨著飛行器的靠近，這條曲線正在逐漸變得更加粗壯。
太空電梯的底座很快便從地平線的另一側飛速靠近。
「令人懷念。」向山望著太空電梯，如此感慨道。
這座太空電梯，好像是人類最早的幾座太空電梯之一。他跟大衛當年參與了設計與建造的。
「我記得你說過，你是從火星那邊來的吧。火星太空電梯也不少吧。」埃迪卡拉突然開口。
向山道：「好多年沒有搭乘過太空電梯了。現在的我倒是歸心似箭。」
這是真話。向山沒有趕上最早太空電梯的落成，秘密戰爭就悄然開幕。向山曾以戰士的身份爭奪太空電梯，但是卻沒有以遊客的身份遊覽這自己建造的工程學奇觀。
想來也是個不大不小的遺憾。
不過現在的太空電梯好像也沒什麽特別值得遊覽的就是了。太空電梯運行了這麽多年，再加上曆次戰爭，基本上每一個部分都被替換過不止一輪了，就連附帶設施也重建過不止一次。當年的影子，是一點都沒有了。
「希望你回到火星之後，就安下心來，不要再有那些亂七八糟的心思了。」埃迪卡拉點了點頭，「尤其是……你是一名俠客同情者吧。你明明是從武神手底下逃得一命的，居然還抱有這樣不切實際的想法？嗯？」
「沒有。那首歌本來就是古代流傳下來的東西，歌詞就那樣。我並不打算按照現代的語言重新填詞。那樣子更有可能是"創造文化"對吧？我隻是在重複研究材料中記載的行為而已。」向山如此回答道。
「還是滴水不漏啊。」埃迪卡拉微微搖頭。他在這個時候沉默了好幾秒，因為他感覺自己好像抓到了什麽東西。但是這種感覺稍縱即逝。他說道：「嗯，那麽……希望你在火星總教，也能繼續這樣。但有一樣你要記著，俠客不值得同情或尊重。」
說話之間，太空電梯的基座便已經近在咫尺。
無數集裝箱在這裏被吞吐。其中一半是用於衛星網絡與天基武器係統的材料。而另一部分，則是太空電梯的日常任務——嬰兒。
從地球本土收集而來的嬰兒會被輸送上太空，而從其他殖民地來的嬰兒，則會被運走，按照人口數量，分配到各個武官的管轄區域，再由那些高級武官（以及他們麾下的福利官員）分配到不同
聚居地，以完成基因交流。
有一些生命熔爐科研騎士團的科研騎士就常駐在這裏，對那些即將離開地球的嬰兒進行非傷害性的研究，並進行一些初步的甄別。其中一部分會進入萬機之父建造的「基因種子庫」，作為未來人類的父本母本。另一部分，則會被分散到其他星球去。
埃迪卡拉開口道：「你知道嗎，基因庫保衛武裝有一個相當重要的任務，就是確保這些嬰兒的安全。但是，會有少部分俠客，並不會刻意避開那些嬰兒發動攻擊——我團是負責對那些嬰兒進行甄別的。這些事我見過不止一次了。」
「哦？」弗雷騎士倒是表現出一些興致，「這種事情很常見？」
「老實說不算特別常見。」埃迪卡拉說道，「而且確實有很多時候，他們是被逼入了絕境才會胡亂攻擊——但這也折射出了一些現狀，反應出了一些俠客的本質。被逼急了，他們就連嬰孩的生命都不顧了。」
「想要找到完美的戰鬥方式確實很難。」向山如此說道。
「嗯，另外，你也該知道，俠客嘛，這些寄生蟲一樣的東西，缺什麽了都靠搶劫的。缺少技術了，就上科研騎士團搶。缺少資源了，就劫掠保衛武裝。而缺乏人口了……我甚至見過他們搶奪嬰兒的。」
「也許對他們來說，這是解救這些嬰兒呢？」
「得了吧。」如果有眼睛的話，埃迪卡拉大概率翻了個白眼，「去基因庫的冷凍種子庫做種子，遠比做一個俠客安全吧？被俠客擄走、養大的孩子，除了做俠客，又還能做點什麽？那些俠客不過是嘴上說得好聽。他們一樣會像使用貨幣那樣使用人類的生命，這些我都見過。」
「嗯。」向山點了點頭，「我知道了。」
「那些混亂的家夥……算了，以後你或許自然就懂了。」埃迪卡拉失去了繼續聊下去的興致。對他來說，弗雷騎士至多不過是一個看得上的年輕後輩，說這麽多也差不多夠了。
向山又朝著薄沙護法發私信，問道：【團長閣下這是怎麽了？我感覺他有點針對我。】
【團長閣下分明是對您有期望啊！他是一個慷慨的人。】薄沙護法如此說道。向山甚至能結合他的肢體姿態，從文本信息中品出幾分羨慕的情緒。
【話說都快到地方了，怎麽還沒人告訴我等下要幹什麽？】
【我說"或許"，或許會需要你搭把手。但也不一定，具體還要看團長閣下與高天閣下商談一些什麽。】
【說起來您平時也幹這個？】
【那哪能啊？】薄沙護法倒是有兩分得色了；【我負責調查俠客那一方麵的細胞層級改造技術進度。】
【哦？】向山有點點興趣，【取樣本的？這麽酷？】
能當俠客的，必定是完全義體化的基準人。而完全義體化則意味著身上的生物組織隻剩下大腦與脊髓了。
對中樞神經係統取樣，並且帶有暴力要素。
想來被取樣的人應該也不會有什麽好下場。
【但是這裏高手這麽多……我聽說還有當初那位尼婭古蒂在。你居然敢在這裏獵殺俠客？】
【您是被武神嚇到了，唬住了呀。】薄沙護法道，【我們隻針對小有名氣的俠客，剛剛脫離新手期，有點資源可以給自己上進一步改造，但是也不一定很強。這種俠客每個月都要死一些。我們隨機取樣也隻取很小一部分，很難惹到那種層級的大人物。】
【哦。】
不一會的功夫，飛行器就開始降低高度。在一陣輕微晃動之後，飛行器停在了高約四百米的平台上。這裏顯然是貴賓專屬。
菩提達摩高天已經先一步等在這裏了。
這
位高級武官走了過來，對著埃迪卡拉說道：「團長閣下，看起來您是願意聽從我上次的勸諫了。這很好。」
埃迪卡拉應付了兩句，然後突然開口：「閣下，我突然有一個想法需要驗證，你這裏有閑置的計算資源嗎？」
這種事情雖然罕見，但也不是第一次發生了。埃迪卡拉是一個高傲的家夥，也曾被稱作是科研騎士的典範。倒不如說，這種「即使我在思考重要的問題，但依舊赴約」的態度，更讓人感受到尊重（以這個時代的價值觀來說）
實際上，就在剛才，埃迪卡拉突然意識到了一件事。弗雷騎士是按照他的建議安排研究的，但是他埃迪卡拉同樣有可能因為缺失了關鍵信息而出現誤判。而弗雷騎士的所有報告之中，往這個方向的思考幾乎是一片空白……
不，更準確的描述是，他往那些方向拋了幾句毫無信息量的廢話，進而避免一般人深入思考下去。
——這是刻意的嗎？從整體上看，他有這種刻意的傾向嗎？是我因為某些信息缺失而做出了什麽誤判？
——我缺失了什麽信息？
——或者說……「弗雷」這個家夥，一開始隱瞞了什麽？
而另一邊，向山則監控到埃迪卡拉上傳的數據。
嗯，沒錯，這是理所當然的。向山自從臥底之後，就沒動用過內功，但這可不代表他忘了。從坐上飛行器開始，他就在忙著尋找安全漏洞，提取權限，劫持安全模塊，然後給飛行器上的其他乘客安裝後門。
別看他這一路上都在跟人聊天，看起來很輕鬆寫意，實際上忙得要死。
向山已經做好了隨時翻臉的準備。他上下打量著菩提達摩高天，並標記武器位置以及隱藏的發射口。盡管能夠立刻讀取的隻有上傳信息中的部分本文內容，但是僅從這部分內容來看，向山就意識到埃迪卡拉意識到了什麽。
老實說還是有點遺憾的。埃迪卡拉確實是一位出色的研究者。如果早二百多年，在正常的社會中誕生，接受普通的教育，他或許會是一個偉大的科學家吧。
但現在，他便隻是戰場的一個組成要素而已。
由於基因庫保衛武裝有護衛科研騎士團的使命，所以在向山的構思之中，埃迪卡拉可以成為一個出色的「掩體」或者「人質」。他與菩提達摩高天之間有著義體性能的巨大差距，交手最多也就在數招之間。這個時候埃迪卡拉閣下就分外有用了。
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或許是發現到了向山的打量，菩提達摩高天沒有回頭，而是問了一句：「你這是第一次見到一重天武者嗎？」
向山的站位更靠近埃迪卡拉，並且與隨從身份的護法、學徒有明顯差異。光憑人格側寫的能力，菩提達摩高天就能判斷這位科研騎士或
許有些地位。他這種高級武官很喜歡結交科研騎士，所以才出言搭話。
向山搖了搖頭：「不是第一次了。不過經過了修煉，已經接近這個境界了。看到閣下，就會幻想自己以後有什麽樣的義體。」
「謔？科研騎士？達到接近一重天的境界？」菩提達摩高天笑了笑，半是驚歎半是調侃，「或許吧。」
「別忘了，武道的始祖們，就是一群科學家——古代的科研騎士。」
「嗯，那麽祝福你，年輕的科研騎士。」
一行人就這麽踏入電梯之中。按照固定的流程，他們會在這裏補充一頓便飯。以隨從身份登場的兩位護法以及其他學徒沒有入座，自覺地待在房間一角。菩提達摩高天操控起一具高擬真的義體，拉開一張椅子，然後望向了埃迪卡拉。
「既然高天閣下想要招待你，你便坐下吧。」埃迪卡拉如此說道。
不知道為何，他有些不安。
向山倒是有些好奇：「這是……做什麽？」
「按照一種古老的理論，我們應該偶爾接受一下接近自然肉身的神經信號——讓"感覺"回到它天然應該存在的位置。」
向山摩挲下巴：「嗯，我以前不止一次聽武者說過，先天本能乃是低賤的……」
「那隻是事物的一麵。一味強壓，不是正道。底層的武者往往就是這樣偏激。」菩提達摩高天倒是十分友好，「來吧閣下，你可以使用我備用的感官專用身軀。為了做出差異化，我專門選擇了不同的表型來培養味蕾，我有好些口味偏好不大一樣的身軀。」
菩提達摩高天發來了一個端口。向山若有所思的點了點頭。頃刻之間，一具仿若生人的義體推開存儲室的門，走入大廳之中，坐到了菩提達摩高天拉開的那張椅子上。
「這裏網還挺不錯。」向山讚歎道。
這個時候，埃迪卡拉也已經操控了另一具身軀。但是這具仿生義體的麵部此時此刻卻扭成一團，每一塊仿生肌肉都在抽動。埃迪卡拉也意識到了這一點。他很快斷絕了自己的麵部表情信號，整張臉先是僵住，然後再平複成沒有表情的樣子。
菩提達摩高天驚歎：「團長閣下，您這是……遇到了什麽問題嗎？」
向山點了點頭：「還真是，很少見你這樣。」
埃迪卡拉坐在向山對麵，死死盯著向山：「你……是真的要去火星了，對吧？」
「哈哈，這件事不是已經確認過了嗎？」向山樂了。
而菩提達摩高天打了個響指，懸浮的無人機立刻為三人斟上暗紅色的飲品：「這可是火星聖殿三年之前的研究產物，提供汁液的果實與發酵用的菌種都是費了不少功夫才還原了。我聽說之後就立刻托其他的科研騎士弄來了……」
向山微微抿了一口：「糖含量太低了。還有，個人建議最好氧化一下，增加一點芬芳物質的含量。」
以向山記憶的標準，這玩意實在是難以入口——哪怕考慮到向山個人偏好也是一樣，釀造水平差。
向山評價為，不如可樂遠矣。
菩提達摩高天仿生義體臉上炫耀一般的表情一下子僵住。他勉強笑道：「確實是有這種說法……」
向山放下酒杯：「放一放吧。讓它跟氧氣接觸一下……話說這房間有沒有考慮到氧氣的問題來著？」
完全義體化的基準人是用電能替代了呼吸作用的，因此不管是太空電梯還是飛船都不需要考慮供氧問題。
從菩提達摩錯愕的表情上，向山知道了答案。他微微搖頭：「那沒事了，我也沒法辨別氧含量。這玩意可能沒法靠自然的化學反應彌補風味的不足了。」
菩提達摩高天沉默了片刻，才說道：「這位老弟看起來也是很有背景的人物啊，居然懂得這麽多。」
這個時候，太空電梯緩慢啟動。而無人機也陸續送上了其他的菜肴。
最先送到向山麵前的是第一道前菜，一份冷盤，應該是某種軟體動物切片，配合上特製的醬料。向山完全認不出這動物原本是什麽，想來大滅絕之前應該沒這個物種——說不定它的先祖都不是什麽可食用物種，隻是遺傳信息被科研騎士硬生生魔改成現在的樣子。
他用筷子夾了一片，輕輕咀嚼，然後陷入沉思：「我覺得吧……其實有一些更加廉價的東西，可以很簡單最做得很好吃的。」
腥味真的很重，並且口感也一般。這具感官用放生義體的咬合力參數是遠勝智人的，但是向山居然差點沒能用門牙切斷這軟體動物的切片。
副菜再次讓向山深深歎息。這理論上應該是一道沙
拉，但是向山真心不覺得這玩意有資格被叫做「可食用蔬菜」。向山寧可去吃幾口綠化帶——據他所知，綠化帶常見的苜蓿，確實是一種可食用蔬菜。
「至少選個葉片肥厚一點的玩意吧。」向山再次歎息，「汁水充盈的那種，最好有一點甜味……至少草酸含量不要這麽高。如果真的非要吃這種，也拜托別用人類的細胞培養味蕾。不適合，真的，不適合。」
向山承認，自己還沒完全義體化的時候，吃得確實是比大多數人要好一點。但是他對天發誓，他真不是一個在餐飲上奢侈浪費的大布爾喬亞。他真的不是特別挑剔。
真的是因為，以21世紀的標準，今天吃的這頓實在不怎麽樣。實在是不值得專門弄一個義體來品嚐。
等主菜上來的時候，向山已經轉過身去，眺望窗外的風景了。整片大地正在朝他們腳下聚攏，無數景觀正越過地平線趕來。他們越過雲層，然後很快，雲層也不足以遮蔽視野中全部的大地。
而埃迪卡拉握住酒杯的手正在顫抖。
此時此刻，他已經濾清了全部的真相。
在這個時機，在這個最糟糕的時間點。
他再次低聲詢問：「你……真的是要去火星的，對吧？」
「您心裏不是已經有答案了嗎？團長閣下，這頓飯開始的時候您就心不在焉的。」向山手指輕輕叩擊椅子扶手，打著拍子。他的措辭還是那麽謙卑，但語氣之中卻沒有一絲恭敬。這大約就是所謂的「嘲弄」吧。
埃迪卡拉微微發抖。就在剛才，他收到了程序回傳的結果。在他借用菩提達摩高天的資源跑的那組數據之中，確實存在一個或許可以重複那份神秘樣本的反應過程。
隻是時間大約是兩百年。
這就是騎士弗雷一直以來都在盡力避免他人察覺的可能性。
如果真是這樣，那麽神秘樣本的來曆就絕不可能是六龍教。
六龍教的曆史並沒有長到二百年之久。盡管埃迪卡拉沒有獲準記住更多的曆史情報，但是他現在能記得的範疇裏，六龍教在第六武神之前都沒有任何成規模的活動。
一份至少需要兩百年才能形成的樣本。
以及，一個身份有問題的科研騎士。
向山在一開始就取得了德文尼亞、帕爾米恩等副團長的信賴。而出於對下屬的信任，這份「驗證通過」的信號也延伸到了埃迪卡拉這裏。
但此時此刻，「弗雷騎士」身上的可疑氣息，已經濃鬱到無法直視了。
最後一道甜品布丁也被無人機送上餐桌。而此時此刻，已經沒有人進食了。向山背對著埃迪卡拉，手指輕輕敲在扶手上，每一下都仿佛是撞鍾的巨杵砸在埃迪卡拉的精神之中。他慢條斯理地轉過身，拿起勺子嚐了一口布丁。
然後臉上失去了笑容。
「就拿這個來腐蝕我啊。」
埃迪卡拉視線開始躲閃這個可怕的家夥。他低聲說道：「你……隻要你去了火星……火星其實……其實……」
向山道：「體麵點，閣下。都到了這個地步，何必自己騙自己呢？」
埃迪卡拉手一哆嗦，捏碎了杯子。
向山語氣依舊慢條斯理：「你看看吧，團長閣下。人在被逼入絕境的時候，表現往往是難以預測的。來的時候你還跟我說，人一旦被逼急了就能反映出很多東西來，對吧。你看，我現在還沒怎麽樣呢。體麵點。」
埃迪卡拉一拍桌子站了起來，正要用無線信號給其他戰鬥人員發送情報。
但此時此刻，一股絕強的力量卻覆蓋了一切信號。
是菩提達摩高天的本體！那如同神像一般立在桌子後方的本體！這具一重天
的義體突然釋放出了強大的emp覆蓋了一切信號。
埃迪卡拉心情陡然升起。看樣子他的異狀終於讓菩提達摩高天察覺到了。這位高級武官居然果斷采取行動。
向山左手托著布丁，右手則拿起了裝著主菜烤肉的盤子，就這麽舉過頭頂。而另一邊，菩提達摩高天從身後抽出一把熱能劍，劍身瞬間白熾化——這本就是近地太空戰的常見武器之一。
兩名護法不明所以，錯愕的望著這邊。
然後
。他們就被一劍斬成了兩半，電池爆炸，義體從斷裂處開始燃燒。
劇烈的濃煙讓向山皺了皺眉：「還好我現在不用呼吸。」隨後他望向了自己麵前的烤肉與布丁。這兩玩意幾乎是擦著菩提達摩高天的熱能劍過去，經受了一瞬間的高溫炙烤。焦化的糖殼與肉的脆殼都是瞬間形成。向山用被高溫破壞了仿生材料表麵的手指拿起餐具，再次品嚐了幾口。
「算了，這麽點應急處理也沒法挽救。」向山搖了搖頭，「畢竟我真不研究廚師。」
「這究竟是怎麽了？」埃迪卡拉驚呼：「你發什麽瘋？你這家夥……你……為什麽……」
「不用喊了。他已經腦死亡了。還得感謝您啊，團長閣下。」向山用勺子挖了一塊布丁，「其實我一開始是預計會有一些波折的。如果你察覺到不對勁的時候——大概是前菜上菜的時候，就立刻發出警告，恐怕我還不會這麽輕鬆。現在，時間足夠久了。我繞過了他義體的安全後門，並傳達了指令，讓他的大腦進入了凋亡程序。」
如果不是菩提達摩高天跟向山共用一處局域網共用得夠久，向山還真不能在不知不覺之間完成這一切。
「你難道真的就覺得我隻是想要去火星？隻要我離開了你的地盤你就可以從這次波折中脫身？就算真的有什麽變故也與你無關咯？不會吧？不會吧？你這家夥怎麽這樣……嘖嘖，令人同情？」
「你……你到底是什麽人？為什麽會……」
「其實你心裏已經有答案了，不是嗎？」向山放下了勺子，然後放棄了對這具義體的操控。他的本體走到了曾經是菩提達摩高天那台機器跟前，抽出一根數據線，插入這具義體裏，快速重裝操作係統。
埃迪卡拉低下頭，微微顫抖。
是啊，沒錯……
其實是，這種能夠用特定電信號控製腦細胞凋亡的後門，隻有極少數人知曉。這是三百年前那一次卑鄙的竊國所遺留下來的內容。掌握了這個後門，就等於掌握了全人類的生死大權。武祖與萬機之父後來奪下了這份權柄，但是旋即決裂。自此之後，這個後門就隻有極少數人知曉了。
有些科研騎士團自行研究了觸發後門的辦法。但是這種行為若是沒有事先報備，一旦被發現，極有可能被全團株連，
而俠客之中能夠掌握這秘密的……
再加上那份需要兩百年時間才能形成的特殊細胞樣本……
一個最不可能的可能性擺在了埃迪卡拉麵前。
「這怎麽可能？」埃迪卡拉大叫，「你為什麽會活著？」
「看來你這樣的人推測出的也是這個答案。」向山點了點頭。
科研騎士的本體一步步往後退：「不……不……閣下，您應該……我……您對六龍教有一些理解對吧？那您應該知道吧？您就是六龍教的……是我們的領袖！其實我們沒必要……您沒有必要與我們為敵，我可以……」
向山再次歎息：「你還真是，被逼急了什麽胡話都說得出口啊。你知道嗎？如果不是當初的我實在清澈而愚蠢吧，本該擁有這個世界的人其實是我啊。秘密戰爭之前，我幾乎擁有整個世界。」
義體化的向山再次從
那一組被燒去了仿生材料的機械手指上拿起勺子，敲了敲那塊布丁：「然後呢，你們所擁有的權力，現在卻隻能用這種東西來腐蝕我啊——這種二百五十年前都沒資格端到我麵前的東西。」
「我曾不止一次後悔，輾轉反側難以入眠。我曾不止一次質問自己，這國家權力，我不竊有的是人竊，那我最開始是不是可以先竊一竊？」
「想完了這些之後，我才開始創建"俠義"這個綱領。」
「再後來啊，打了幾十年之後，我第二次得到了擁有世界的機會。你們所敬仰的神邀請我跟他一起成為惡魔。我還是拒絕了。」向山蹲到科研騎士麵前，拍了拍他的腦袋，「這麽多年了，你說不定是第一個知道我是誰之後，還在試圖誘勸我的天才啊。」
「哦，對了，你知道我為什麽要留你到現在嗎？」
這個時候，電梯開始減速。
埃迪卡拉困惑地搖了搖頭。
「唉。」向山歎息一聲，轉過身去。
然後，一道白熾狀態的劍光將二人一同斬裂。
向山抓拍了一段自己與團長一同被斬殺的畫麵，第一人稱視角，真實度非常高。
這一劍貫穿向山的身體，白熾的劍身、等離子化的物質將他體腔內的設備紛紛焚毀。
而埃迪卡拉的大腦則被這一劍蒸發。
白熾化的熱能刃武器是難以收納的。強行收納會灼傷自身的機體。因此，菩提達摩高天的義體——假性人格覆麵的向山直接拋棄了這個劍刃。劍刃的熱量融化地麵，竟如同陷入淤泥一般沉入地麵。
假性人格覆麵向山很快撤銷了emp。
在回複通訊的瞬間，向山就發送了自己的情報。
不到一秒鍾的時間裏，德文尼亞便收到了一則情報。
他瞬間感覺被人浸入液氦之中。
在畫麵裏，團長、兩名護法都死了，弗雷騎士也被斬去身體，
弗雷騎士還傳送回了文本信息：「這是個陷阱。我們完蛋了。小心。」
德文尼亞站了起來，感受到事情的嚴重性。
按照團長的說法，菩提達摩高天是準備讓生命熔爐騎士團殺死外圍人員之後，就龜縮起來的。這樣他就願意睜一隻眼閉一隻眼，以換取自身安穩晉升。
可現在……
難道說這個高級武官居然……
居然拿團長他們就當做功勞了？
德文尼亞驚怒交加，很快拉動警報，召集所有六龍教教眾回歸，同時朝著其他六龍教散人發去消息。
他必須做好戰鬥準備了。
而另一邊，假性人格覆麵的向山操控著菩提達摩高天的義體，拎起自己的本體，連同那三個科研騎士學徒一道控製起來，走向電梯大門。在這一包廂停穩之後，他緩慢離開。
立刻就有副官飛過來，詢問道：「閣下，剛才的emp波動是……」
「是我造成的。」假性人格覆麵地向山將自己的本體扔給副官：「這個是我留的活口。關押起來，我有空了就親自審問。現在，帶我去見塔納托斯閣下。快點。」
向山檢索過菩提達摩高天遺留的數據庫，知道有個叫做塔納托斯的阿耆尼王麾下就在他的駐地修整，等待回到太空營地的機會。
這個向山是一個假性人格覆麵，一個ai。他不敢同人類第二強的內功高手見麵。塔納托斯是阿耆尼王麾下直屬軍官，職級與菩提達摩高天一樣。在這種前提下，通過「暗示讓功勞」的方式引他慘禍，由他來向阿耆尼王匯報，無疑會更好。
而向山的本體，則被送入了禁閉室。一名士兵被命令看守。
其實在見到「菩提達摩高天」的那一瞬間，士兵的生物腦就陷入了昏迷之中。隨後，他的聯網機能被強製下線。
殘軀之內的向山操控者這名士兵，進入禁閉室。
隨後，這名士兵的義體裝甲層層打開，生物腦與脊椎積極彈出。
向山將自己給安裝了進去。
做完了這一切之後，他才離開自己的禁閉室，推門進入那三名科研騎士學徒的禁閉室。
他重啟了這三名學徒的義體。他當然不會讓這三名學徒壞了自己的好事。而現在嘛……
「三位，你們麵前隻有兩個選擇，跟我一起做俠客，或者死在這裏。怎麽樣？要不要一起來開創新的未來？」
這一幕在太空電梯裏「你就拿這個考驗幹部」的場麵其實數年之前就構思了，隻可惜筆力有限，修改幾次也隻能到這裏了。
免費閱讀.
——這件事背後，有什麽關鍵信息被隱藏了嗎？
在早上第一件工作開始之前，埃迪卡拉又將所有報告以及保存的記錄文件仔細閱覽了兩遍。他這種程度的內功修為，可以幫助他在快速閱覽之中更快獲取信息。這個過程同樣不複雜。最傳統的內功是將黑客常用工具內化進自己的意識之中，而這種檢索能力便是內化信息整理工具，視內功境界不同，內化的工具也有差別——從簡單的檢索、權重算法，到更進一步的語言模型，乃至結構更加複雜與精巧的ai。即使是更多的文本與影像記錄，他也能夠快速找出重點來。
每一份報告都很精致。每一份報告都似乎在遮掩什麽。
同時，每一份報告都有一定程度的破綻。
他總覺得……
——如果從整體上看，這些「掩蓋痕跡」，表現出了某種有意識的……目的性……
——弗雷騎士，或者帕爾米恩……他們當中的一個或兩個，在試圖隱藏什麽目的？
這個念頭一旦產生，就在埃迪卡拉的內心深處紮根。這個謎題背後仿佛存在某種魔力，吸引著埃迪卡拉。
早晨，六龍教教務活動，德文尼亞主持了儀式。而埃迪卡拉則有些心不在焉。他甚至恨不得找來帕爾米恩，詳細詢問他的心路曆程與思考過程。
但是埃迪卡拉終歸沒有出手。
這是科研騎士團內部默認的管理方式，也符合六龍教的複古傳統。一旦報告提交，除非有「強而有力」的證據顯示報告與事實嚴重不符，不然這事情就算完結了。想要知曉消息，也應當以那些報告為基準。
貿然開口詢問，隻是表明自己對報告撰寫者的高度不信任。
這對管理者來說是大忌——尤其是六龍教這樣隱秘的組織。
埃迪卡拉雖然抓住了一些靈感，但是他也不覺得這個「秘密」有那樣的價值，以至於非得損害他與帕爾米恩、德文尼亞等下屬之間的相互信任。
他不能對帕爾米恩釋放「不信任」的信號。
既然不能對帕爾米恩這樣做，那抓更小的弗雷騎士就更沒道理了。畢竟項目被拿出來交易之後，主導者就變成了帕爾米恩閣下。若是單抓著弗雷騎士做文章，帕爾米恩同樣會覺得團長閣下醉翁之意不在酒。
埃迪卡拉於是按捺住心中的衝動。
他同助理核對了一下今天的事務，然後開始對自己負責的項目進行例行的巡視。
在路過高樓層禮堂的時候，他聽到了一陣音樂聲。
弗雷騎士被幾個六龍教的青年圍在一起，一起唱一首歌。
歌似乎是遙遠古代流傳下來的，是有關於「離別」的內容。幾名騎士都很傷感。而外圍，那些身份較低的學徒則相擁而泣。
埃迪卡拉掃了一眼，調取資料。那些學徒都曾屬於弗雷騎士管理。
「這麽快就真心實意效忠那位弗雷騎士了嗎？」
埃迪卡拉搖了搖頭。他對弗雷騎士最後的表現多少有些失望。
而另一邊，弗雷騎士已經一隻手攬著一名科研騎士，大聲說著什麽。埃迪卡拉調用了一下附近的設備，卻隻聽到「……因此，我們要不擇手段地活下去——一直活到我們能夠飛升的那一日。在這之前，賣身也好，成為俠客也罷。不管誰來攻擊我們，我們都要想辦法，不惜一切地活下去。」
「哼，"幸存至上派"啊。」埃迪卡拉搖了搖頭。
「幸存至上派」，簡稱「幸存派」，是六龍教內部的一種思潮。
一直都有，也不是什麽新鮮玩意了。埃迪卡拉其實不大喜歡幸存派的。信幸存派的護法，任務完成率都比其他流派的護法低一點。這種人太過自私也太過惜命了。
緊接著，
「……obel，ciao!bel，ciao!bel，ciao，ciao，ciao!」
聽起來是一首送別的古代歌曲。埃迪卡拉又聽了一陣，覺得多少有點離譜。很快弗雷騎士就唱道「equestoilfioredelpartigiano/ortoperlibert!」（這花屬於，遊擊隊戰士/他為自由獻出生命）
在這個時代，「遊擊隊戰士」這種意象，很精確地指向了俠客。
「真的是……以後還是要禁止這種歌曲。這一幕要是被發出去，其他團的人多半以為我們這裏遍地都是俠客同情者呢！」
埃迪卡拉搖了搖頭。
回到冥想室之後，埃迪卡拉再次陷入沉思。
弗雷騎士已經注定要在明天離開了。如果六龍教的計劃推行順利，他們應該沒有再次見麵的機會了。大家注定是要分散在星海之中的。
在這種情況下，為什麽要深究「他究竟隱瞞了什麽」呢？
埃迪卡拉如此質問自己。
但很快，他居然笑了笑：「該死的好奇心啊……」
好奇心，人類最偉大的能力，科學的源動力。
科研騎士的榮光。
科研騎士的榮光，就是好奇心。
埃迪卡拉正是因為擁有比一般人更加旺盛的好奇心，所以他還是一個火星流民的時候，就會主動挖掘自己腦內知識芯片的內容——盡管這是所有人類都可以獲取的福利，是為數不多的「基礎服務」，但絕大多數人類終其一生都不會主動探索與運用。
埃迪卡拉正是因為有這一份天賜的能力，所以脫穎而出。他是考入科研騎士團的。並且在學徒階段，他再次超越了所有同輩。
他是一個好奇心旺盛的人。長久以來，他為此自豪。
「即使沒什麽好處，也可以思考一二。而且，那份樣本，或許也沒那麽簡單。」
埃迪卡拉如此對自己說道。
他遠超常人的科研能力是如此告訴他的。
埃迪卡拉便告誡自己，此時此刻要變得更加純粹。
不是作為「騎士」，而是作為「科學家」。用科學家的方式思考。放棄外在的偏見。
時間很快來到了第二天。
弗雷騎士因為要遠赴火星，所以他終於換上了一件具有一定戰鬥力的義體。頎長的四肢，灰黑色的軀幹。而埃迪卡拉則還是一副漫不經心的樣子，沉浸在自己的世界之中。
弗雷騎士對著德文尼亞發私信：【團長閣下這個樣子，到底要怎麽帶我們穿過封鎖？】
【不要緊。】德文尼亞如此回複，【這次團長閣下不過是去跟他的好朋友見個麵，順便處理一下最後的首尾。他沉浸在思考之中，是這個樣子的。】
【作為一個科研騎士，抓住了靈感就應該閉關思考吧？】
【可能他還沒抓住呢？誰知道呢？團長閣下隻是單純癡迷於一個問題罷了。】
這次的團隊，除了向山與埃迪卡拉團長閣下之外，還有兩名護法。其中一名叫做薄沙，另一名則叫做羽掠。向山與薄沙護法打過照麵，羽掠護法則是第一次見。
兩名護法據說是要去做什麽事情的。
另外還有三名科研騎士學徒，都是希望效忠於弗雷騎士個人的。考慮到一般科研騎士的作風，向山便決定帶上幾個「有覺悟」的學徒。他挑選的這三個都是考察過的，他翻臉的時候指不定能成
為一個助力的那種。
薄沙護法沒有理會那三個學徒，而是湊到向山跟前，低聲說道：「雖然之後的任務不會有什麽波折，但說不定團長閣下會安排對您的考驗什麽的呢？也許有您搭把手的時候。」
他與向山交過手。在這位護法心中，弗雷騎士的外功水平是不輸尋常一重天武者的。
「嗯，也不是不行。」向山道。
他猜測，這一次埃迪卡拉大概打算去滅口幾個潛伏較深的內應——也有可能是控製、保護起來什麽的。當然，不管是什麽任務，都不影響向山接下來要做的事情。
在聽說埃迪卡拉跟太空電梯的鎮守武官之一是好友之後，向山就有了打算。
他的內功正在重裝這具義體的係統，輸出補丁。這具義體是生命熔爐科研騎士團提供，可能存在某些監控機製。他需要在不驚動潛在監控者的前提下完成係統升級，盡可能堵住所有安全漏洞。
這一切都不耽誤向山跟騎士團的眾人送別。
很快，一行人便登上了一台飛行器。這台飛機可以垂直起降。他們從一千多米高的平台上緩慢升起，然後再加速抬升。
太空電梯實在是太大了。盡管這座奇跡一般的建築是與地麵垂直的，但是人類的視野卻將它扭曲。它看上去就好像貼合著天穹、朝著穹頂
延伸的一條曲線。而隨著飛行器的靠近，這條曲線正在逐漸變得更加粗壯。
太空電梯的底座很快便從地平線的另一側飛速靠近。
「令人懷念。」向山望著太空電梯，如此感慨道。
這座太空電梯，好像是人類最早的幾座太空電梯之一。他跟大衛當年參與了設計與建造的。
「我記得你說過，你是從火星那邊來的吧。火星太空電梯也不少吧。」埃迪卡拉突然開口。
向山道：「好多年沒有搭乘過太空電梯了。現在的我倒是歸心似箭。」
這是真話。向山沒有趕上最早太空電梯的落成，秘密戰爭就悄然開幕。向山曾以戰士的身份爭奪太空電梯，但是卻沒有以遊客的身份遊覽這自己建造的工程學奇觀。
想來也是個不大不小的遺憾。
不過現在的太空電梯好像也沒什麽特別值得遊覽的就是了。太空電梯運行了這麽多年，再加上曆次戰爭，基本上每一個部分都被替換過不止一輪了，就連附帶設施也重建過不止一次。當年的影子，是一點都沒有了。
「希望你回到火星之後，就安下心來，不要再有那些亂七八糟的心思了。」埃迪卡拉點了點頭，「尤其是……你是一名俠客同情者吧。你明明是從武神手底下逃得一命的，居然還抱有這樣不切實際的想法？嗯？」
「沒有。那首歌本來就是古代流傳下來的東西，歌詞就那樣。我並不打算按照現代的語言重新填詞。那樣子更有可能是"創造文化"對吧？我隻是在重複研究材料中記載的行為而已。」向山如此回答道。
「還是滴水不漏啊。」埃迪卡拉微微搖頭。他在這個時候沉默了好幾秒，因為他感覺自己好像抓到了什麽東西。但是這種感覺稍縱即逝。他說道：「嗯，那麽……希望你在火星總教，也能繼續這樣。但有一樣你要記著，俠客不值得同情或尊重。」
說話之間，太空電梯的基座便已經近在咫尺。
無數集裝箱在這裏被吞吐。其中一半是用於衛星網絡與天基武器係統的材料。而另一部分，則是太空電梯的日常任務——嬰兒。
從地球本土收集而來的嬰兒會被輸送上太空，而從其他殖民地來的嬰兒，則會被運走，按照人口數量，分配到各個武官的管轄區域，再由那些高級武官（以及他們麾下的福利官員）分配到不同
聚居地，以完成基因交流。
有一些生命熔爐科研騎士團的科研騎士就常駐在這裏，對那些即將離開地球的嬰兒進行非傷害性的研究，並進行一些初步的甄別。其中一部分會進入萬機之父建造的「基因種子庫」，作為未來人類的父本母本。另一部分，則會被分散到其他星球去。
埃迪卡拉開口道：「你知道嗎，基因庫保衛武裝有一個相當重要的任務，就是確保這些嬰兒的安全。但是，會有少部分俠客，並不會刻意避開那些嬰兒發動攻擊——我團是負責對那些嬰兒進行甄別的。這些事我見過不止一次了。」
「哦？」弗雷騎士倒是表現出一些興致，「這種事情很常見？」
「老實說不算特別常見。」埃迪卡拉說道，「而且確實有很多時候，他們是被逼入了絕境才會胡亂攻擊——但這也折射出了一些現狀，反應出了一些俠客的本質。被逼急了，他們就連嬰孩的生命都不顧了。」
「想要找到完美的戰鬥方式確實很難。」向山如此說道。
「嗯，另外，你也該知道，俠客嘛，這些寄生蟲一樣的東西，缺什麽了都靠搶劫的。缺少技術了，就上科研騎士團搶。缺少資源了，就劫掠保衛武裝。而缺乏人口了……我甚至見過他們搶奪嬰兒的。」
「也許對他們來說，這是解救這些嬰兒呢？」
「得了吧。」如果有眼睛的話，埃迪卡拉大概率翻了個白眼，「去基因庫的冷凍種子庫做種子，遠比做一個俠客安全吧？被俠客擄走、養大的孩子，除了做俠客，又還能做點什麽？那些俠客不過是嘴上說得好聽。他們一樣會像使用貨幣那樣使用人類的生命，這些我都見過。」
「嗯。」向山點了點頭，「我知道了。」
「那些混亂的家夥……算了，以後你或許自然就懂了。」埃迪卡拉失去了繼續聊下去的興致。對他來說，弗雷騎士至多不過是一個看得上的年輕後輩，說這麽多也差不多夠了。
向山又朝著薄沙護法發私信，問道：【團長閣下這是怎麽了？我感覺他有點針對我。】
【團長閣下分明是對您有期望啊！他是一個慷慨的人。】薄沙護法如此說道。向山甚至能結合他的肢體姿態，從文本信息中品出幾分羨慕的情緒。
【話說都快到地方了，怎麽還沒人告訴我等下要幹什麽？】
【我說"或許"，或許會需要你搭把手。但也不一定，具體還要看團長閣下與高天閣下商談一些什麽。】
【說起來您平時也幹這個？】
【那哪能啊？】薄沙護法倒是有兩分得色了；【我負責調查俠客那一方麵的細胞層級改造技術進度。】
【哦？】向山有點點興趣，【取樣本的？這麽酷？】
能當俠客的，必定是完全義體化的基準人。而完全義體化則意味著身上的生物組織隻剩下大腦與脊髓了。
對中樞神經係統取樣，並且帶有暴力要素。
想來被取樣的人應該也不會有什麽好下場。
【但是這裏高手這麽多……我聽說還有當初那位尼婭古蒂在。你居然敢在這裏獵殺俠客？】
【您是被武神嚇到了，唬住了呀。】薄沙護法道，【我們隻針對小有名氣的俠客，剛剛脫離新手期，有點資源可以給自己上進一步改造，但是也不一定很強。這種俠客每個月都要死一些。我們隨機取樣也隻取很小一部分，很難惹到那種層級的大人物。】
【哦。】
不一會的功夫，飛行器就開始降低高度。在一陣輕微晃動之後，飛行器停在了高約四百米的平台上。這裏顯然是貴賓專屬。
菩提達摩高天已經先一步等在這裏了。
這
位高級武官走了過來，對著埃迪卡拉說道：「團長閣下，看起來您是願意聽從我上次的勸諫了。這很好。」
埃迪卡拉應付了兩句，然後突然開口：「閣下，我突然有一個想法需要驗證，你這裏有閑置的計算資源嗎？」
這種事情雖然罕見，但也不是第一次發生了。埃迪卡拉是一個高傲的家夥，也曾被稱作是科研騎士的典範。倒不如說，這種「即使我在思考重要的問題，但依舊赴約」的態度，更讓人感受到尊重（以這個時代的價值觀來說）
實際上，就在剛才，埃迪卡拉突然意識到了一件事。弗雷騎士是按照他的建議安排研究的，但是他埃迪卡拉同樣有可能因為缺失了關鍵信息而出現誤判。而弗雷騎士的所有報告之中，往這個方向的思考幾乎是一片空白……
不，更準確的描述是，他往那些方向拋了幾句毫無信息量的廢話，進而避免一般人深入思考下去。
——這是刻意的嗎？從整體上看，他有這種刻意的傾向嗎？是我因為某些信息缺失而做出了什麽誤判？
——我缺失了什麽信息？
——或者說……「弗雷」這個家夥，一開始隱瞞了什麽？
而另一邊，向山則監控到埃迪卡拉上傳的數據。
嗯，沒錯，這是理所當然的。向山自從臥底之後，就沒動用過內功，但這可不代表他忘了。從坐上飛行器開始，他就在忙著尋找安全漏洞，提取權限，劫持安全模塊，然後給飛行器上的其他乘客安裝後門。
別看他這一路上都在跟人聊天，看起來很輕鬆寫意，實際上忙得要死。
向山已經做好了隨時翻臉的準備。他上下打量著菩提達摩高天，並標記武器位置以及隱藏的發射口。盡管能夠立刻讀取的隻有上傳信息中的部分本文內容，但是僅從這部分內容來看，向山就意識到埃迪卡拉意識到了什麽。
老實說還是有點遺憾的。埃迪卡拉確實是一位出色的研究者。如果早二百多年，在正常的社會中誕生，接受普通的教育，他或許會是一個偉大的科學家吧。
但現在，他便隻是戰場的一個組成要素而已。
由於基因庫保衛武裝有護衛科研騎士團的使命，所以在向山的構思之中，埃迪卡拉可以成為一個出色的「掩體」或者「人質」。他與菩提達摩高天之間有著義體性能的巨大差距，交手最多也就在數招之間。這個時候埃迪卡拉閣下就分外有用了。
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或許是發現到了向山的打量，菩提達摩高天沒有回頭，而是問了一句：「你這是第一次見到一重天武者嗎？」
向山的站位更靠近埃迪卡拉，並且與隨從身份的護法、學徒有明顯差異。光憑人格側寫的能力，菩提達摩高天就能判斷這位科研騎士或
許有些地位。他這種高級武官很喜歡結交科研騎士，所以才出言搭話。
向山搖了搖頭：「不是第一次了。不過經過了修煉，已經接近這個境界了。看到閣下，就會幻想自己以後有什麽樣的義體。」
「謔？科研騎士？達到接近一重天的境界？」菩提達摩高天笑了笑，半是驚歎半是調侃，「或許吧。」
「別忘了，武道的始祖們，就是一群科學家——古代的科研騎士。」
「嗯，那麽祝福你，年輕的科研騎士。」
一行人就這麽踏入電梯之中。按照固定的流程，他們會在這裏補充一頓便飯。以隨從身份登場的兩位護法以及其他學徒沒有入座，自覺地待在房間一角。菩提達摩高天操控起一具高擬真的義體，拉開一張椅子，然後望向了埃迪卡拉。
「既然高天閣下想要招待你，你便坐下吧。」埃迪卡拉如此說道。
不知道為何，他有些不安。
向山倒是有些好奇：「這是……做什麽？」
「按照一種古老的理論，我們應該偶爾接受一下接近自然肉身的神經信號——讓"感覺"回到它天然應該存在的位置。」
向山摩挲下巴：「嗯，我以前不止一次聽武者說過，先天本能乃是低賤的……」
「那隻是事物的一麵。一味強壓，不是正道。底層的武者往往就是這樣偏激。」菩提達摩高天倒是十分友好，「來吧閣下，你可以使用我備用的感官專用身軀。為了做出差異化，我專門選擇了不同的表型來培養味蕾，我有好些口味偏好不大一樣的身軀。」
菩提達摩高天發來了一個端口。向山若有所思的點了點頭。頃刻之間，一具仿若生人的義體推開存儲室的門，走入大廳之中，坐到了菩提達摩高天拉開的那張椅子上。
「這裏網還挺不錯。」向山讚歎道。
這個時候，埃迪卡拉也已經操控了另一具身軀。但是這具仿生義體的麵部此時此刻卻扭成一團，每一塊仿生肌肉都在抽動。埃迪卡拉也意識到了這一點。他很快斷絕了自己的麵部表情信號，整張臉先是僵住，然後再平複成沒有表情的樣子。
菩提達摩高天驚歎：「團長閣下，您這是……遇到了什麽問題嗎？」
向山點了點頭：「還真是，很少見你這樣。」
埃迪卡拉坐在向山對麵，死死盯著向山：「你……是真的要去火星了，對吧？」
「哈哈，這件事不是已經確認過了嗎？」向山樂了。
而菩提達摩高天打了個響指，懸浮的無人機立刻為三人斟上暗紅色的飲品：「這可是火星聖殿三年之前的研究產物，提供汁液的果實與發酵用的菌種都是費了不少功夫才還原了。我聽說之後就立刻托其他的科研騎士弄來了……」
向山微微抿了一口：「糖含量太低了。還有，個人建議最好氧化一下，增加一點芬芳物質的含量。」
以向山記憶的標準，這玩意實在是難以入口——哪怕考慮到向山個人偏好也是一樣，釀造水平差。
向山評價為，不如可樂遠矣。
菩提達摩高天仿生義體臉上炫耀一般的表情一下子僵住。他勉強笑道：「確實是有這種說法……」
向山放下酒杯：「放一放吧。讓它跟氧氣接觸一下……話說這房間有沒有考慮到氧氣的問題來著？」
完全義體化的基準人是用電能替代了呼吸作用的，因此不管是太空電梯還是飛船都不需要考慮供氧問題。
從菩提達摩錯愕的表情上，向山知道了答案。他微微搖頭：「那沒事了，我也沒法辨別氧含量。這玩意可能沒法靠自然的化學反應彌補風味的不足了。」
菩提達摩高天沉默了片刻，才說道：「這位老弟看起來也是很有背景的人物啊，居然懂得這麽多。」
這個時候，太空電梯緩慢啟動。而無人機也陸續送上了其他的菜肴。
最先送到向山麵前的是第一道前菜，一份冷盤，應該是某種軟體動物切片，配合上特製的醬料。向山完全認不出這動物原本是什麽，想來大滅絕之前應該沒這個物種——說不定它的先祖都不是什麽可食用物種，隻是遺傳信息被科研騎士硬生生魔改成現在的樣子。
他用筷子夾了一片，輕輕咀嚼，然後陷入沉思：「我覺得吧……其實有一些更加廉價的東西，可以很簡單最做得很好吃的。」
腥味真的很重，並且口感也一般。這具感官用放生義體的咬合力參數是遠勝智人的，但是向山居然差點沒能用門牙切斷這軟體動物的切片。
副菜再次讓向山深深歎息。這理論上應該是一道沙
拉，但是向山真心不覺得這玩意有資格被叫做「可食用蔬菜」。向山寧可去吃幾口綠化帶——據他所知，綠化帶常見的苜蓿，確實是一種可食用蔬菜。
「至少選個葉片肥厚一點的玩意吧。」向山再次歎息，「汁水充盈的那種，最好有一點甜味……至少草酸含量不要這麽高。如果真的非要吃這種，也拜托別用人類的細胞培養味蕾。不適合，真的，不適合。」
向山承認，自己還沒完全義體化的時候，吃得確實是比大多數人要好一點。但是他對天發誓，他真不是一個在餐飲上奢侈浪費的大布爾喬亞。他真的不是特別挑剔。
真的是因為，以21世紀的標準，今天吃的這頓實在不怎麽樣。實在是不值得專門弄一個義體來品嚐。
等主菜上來的時候，向山已經轉過身去，眺望窗外的風景了。整片大地正在朝他們腳下聚攏，無數景觀正越過地平線趕來。他們越過雲層，然後很快，雲層也不足以遮蔽視野中全部的大地。
而埃迪卡拉握住酒杯的手正在顫抖。
此時此刻，他已經濾清了全部的真相。
在這個時機，在這個最糟糕的時間點。
他再次低聲詢問：「你……真的是要去火星的，對吧？」
「您心裏不是已經有答案了嗎？團長閣下，這頓飯開始的時候您就心不在焉的。」向山手指輕輕叩擊椅子扶手，打著拍子。他的措辭還是那麽謙卑，但語氣之中卻沒有一絲恭敬。這大約就是所謂的「嘲弄」吧。
埃迪卡拉微微發抖。就在剛才，他收到了程序回傳的結果。在他借用菩提達摩高天的資源跑的那組數據之中，確實存在一個或許可以重複那份神秘樣本的反應過程。
隻是時間大約是兩百年。
這就是騎士弗雷一直以來都在盡力避免他人察覺的可能性。
如果真是這樣，那麽神秘樣本的來曆就絕不可能是六龍教。
六龍教的曆史並沒有長到二百年之久。盡管埃迪卡拉沒有獲準記住更多的曆史情報，但是他現在能記得的範疇裏，六龍教在第六武神之前都沒有任何成規模的活動。
一份至少需要兩百年才能形成的樣本。
以及，一個身份有問題的科研騎士。
向山在一開始就取得了德文尼亞、帕爾米恩等副團長的信賴。而出於對下屬的信任，這份「驗證通過」的信號也延伸到了埃迪卡拉這裏。
但此時此刻，「弗雷騎士」身上的可疑氣息，已經濃鬱到無法直視了。
最後一道甜品布丁也被無人機送上餐桌。而此時此刻，已經沒有人進食了。向山背對著埃迪卡拉，手指輕輕敲在扶手上，每一下都仿佛是撞鍾的巨杵砸在埃迪卡拉的精神之中。他慢條斯理地轉過身，拿起勺子嚐了一口布丁。
然後臉上失去了笑容。
「就拿這個來腐蝕我啊。」
埃迪卡拉視線開始躲閃這個可怕的家夥。他低聲說道：「你……隻要你去了火星……火星其實……其實……」
向山道：「體麵點，閣下。都到了這個地步，何必自己騙自己呢？」
埃迪卡拉手一哆嗦，捏碎了杯子。
向山語氣依舊慢條斯理：「你看看吧，團長閣下。人在被逼入絕境的時候，表現往往是難以預測的。來的時候你還跟我說，人一旦被逼急了就能反映出很多東西來，對吧。你看，我現在還沒怎麽樣呢。體麵點。」
埃迪卡拉一拍桌子站了起來，正要用無線信號給其他戰鬥人員發送情報。
但此時此刻，一股絕強的力量卻覆蓋了一切信號。
是菩提達摩高天的本體！那如同神像一般立在桌子後方的本體！這具一重天
的義體突然釋放出了強大的emp覆蓋了一切信號。
埃迪卡拉心情陡然升起。看樣子他的異狀終於讓菩提達摩高天察覺到了。這位高級武官居然果斷采取行動。
向山左手托著布丁，右手則拿起了裝著主菜烤肉的盤子，就這麽舉過頭頂。而另一邊，菩提達摩高天從身後抽出一把熱能劍，劍身瞬間白熾化——這本就是近地太空戰的常見武器之一。
兩名護法不明所以，錯愕的望著這邊。
然後
。他們就被一劍斬成了兩半，電池爆炸，義體從斷裂處開始燃燒。
劇烈的濃煙讓向山皺了皺眉：「還好我現在不用呼吸。」隨後他望向了自己麵前的烤肉與布丁。這兩玩意幾乎是擦著菩提達摩高天的熱能劍過去，經受了一瞬間的高溫炙烤。焦化的糖殼與肉的脆殼都是瞬間形成。向山用被高溫破壞了仿生材料表麵的手指拿起餐具，再次品嚐了幾口。
「算了，這麽點應急處理也沒法挽救。」向山搖了搖頭，「畢竟我真不研究廚師。」
「這究竟是怎麽了？」埃迪卡拉驚呼：「你發什麽瘋？你這家夥……你……為什麽……」
「不用喊了。他已經腦死亡了。還得感謝您啊，團長閣下。」向山用勺子挖了一塊布丁，「其實我一開始是預計會有一些波折的。如果你察覺到不對勁的時候——大概是前菜上菜的時候，就立刻發出警告，恐怕我還不會這麽輕鬆。現在，時間足夠久了。我繞過了他義體的安全後門，並傳達了指令，讓他的大腦進入了凋亡程序。」
如果不是菩提達摩高天跟向山共用一處局域網共用得夠久，向山還真不能在不知不覺之間完成這一切。
「你難道真的就覺得我隻是想要去火星？隻要我離開了你的地盤你就可以從這次波折中脫身？就算真的有什麽變故也與你無關咯？不會吧？不會吧？你這家夥怎麽這樣……嘖嘖，令人同情？」
「你……你到底是什麽人？為什麽會……」
「其實你心裏已經有答案了，不是嗎？」向山放下了勺子，然後放棄了對這具義體的操控。他的本體走到了曾經是菩提達摩高天那台機器跟前，抽出一根數據線，插入這具義體裏，快速重裝操作係統。
埃迪卡拉低下頭，微微顫抖。
是啊，沒錯……
其實是，這種能夠用特定電信號控製腦細胞凋亡的後門，隻有極少數人知曉。這是三百年前那一次卑鄙的竊國所遺留下來的內容。掌握了這個後門，就等於掌握了全人類的生死大權。武祖與萬機之父後來奪下了這份權柄，但是旋即決裂。自此之後，這個後門就隻有極少數人知曉了。
有些科研騎士團自行研究了觸發後門的辦法。但是這種行為若是沒有事先報備，一旦被發現，極有可能被全團株連，
而俠客之中能夠掌握這秘密的……
再加上那份需要兩百年時間才能形成的特殊細胞樣本……
一個最不可能的可能性擺在了埃迪卡拉麵前。
「這怎麽可能？」埃迪卡拉大叫，「你為什麽會活著？」
「看來你這樣的人推測出的也是這個答案。」向山點了點頭。
科研騎士的本體一步步往後退：「不……不……閣下，您應該……我……您對六龍教有一些理解對吧？那您應該知道吧？您就是六龍教的……是我們的領袖！其實我們沒必要……您沒有必要與我們為敵，我可以……」
向山再次歎息：「你還真是，被逼急了什麽胡話都說得出口啊。你知道嗎？如果不是當初的我實在清澈而愚蠢吧，本該擁有這個世界的人其實是我啊。秘密戰爭之前，我幾乎擁有整個世界。」
義體化的向山再次從
那一組被燒去了仿生材料的機械手指上拿起勺子，敲了敲那塊布丁：「然後呢，你們所擁有的權力，現在卻隻能用這種東西來腐蝕我啊——這種二百五十年前都沒資格端到我麵前的東西。」
「我曾不止一次後悔，輾轉反側難以入眠。我曾不止一次質問自己，這國家權力，我不竊有的是人竊，那我最開始是不是可以先竊一竊？」
「想完了這些之後，我才開始創建"俠義"這個綱領。」
「再後來啊，打了幾十年之後，我第二次得到了擁有世界的機會。你們所敬仰的神邀請我跟他一起成為惡魔。我還是拒絕了。」向山蹲到科研騎士麵前，拍了拍他的腦袋，「這麽多年了，你說不定是第一個知道我是誰之後，還在試圖誘勸我的天才啊。」
「哦，對了，你知道我為什麽要留你到現在嗎？」
這個時候，電梯開始減速。
埃迪卡拉困惑地搖了搖頭。
「唉。」向山歎息一聲，轉過身去。
然後，一道白熾狀態的劍光將二人一同斬裂。
向山抓拍了一段自己與團長一同被斬殺的畫麵，第一人稱視角，真實度非常高。
這一劍貫穿向山的身體，白熾的劍身、等離子化的物質將他體腔內的設備紛紛焚毀。
而埃迪卡拉的大腦則被這一劍蒸發。
白熾化的熱能刃武器是難以收納的。強行收納會灼傷自身的機體。因此，菩提達摩高天的義體——假性人格覆麵的向山直接拋棄了這個劍刃。劍刃的熱量融化地麵，竟如同陷入淤泥一般沉入地麵。
假性人格覆麵向山很快撤銷了emp。
在回複通訊的瞬間，向山就發送了自己的情報。
不到一秒鍾的時間裏，德文尼亞便收到了一則情報。
他瞬間感覺被人浸入液氦之中。
在畫麵裏，團長、兩名護法都死了，弗雷騎士也被斬去身體，
弗雷騎士還傳送回了文本信息：「這是個陷阱。我們完蛋了。小心。」
德文尼亞站了起來，感受到事情的嚴重性。
按照團長的說法，菩提達摩高天是準備讓生命熔爐騎士團殺死外圍人員之後，就龜縮起來的。這樣他就願意睜一隻眼閉一隻眼，以換取自身安穩晉升。
可現在……
難道說這個高級武官居然……
居然拿團長他們就當做功勞了？
德文尼亞驚怒交加，很快拉動警報，召集所有六龍教教眾回歸，同時朝著其他六龍教散人發去消息。
他必須做好戰鬥準備了。
而另一邊，假性人格覆麵的向山操控著菩提達摩高天的義體，拎起自己的本體，連同那三個科研騎士學徒一道控製起來，走向電梯大門。在這一包廂停穩之後，他緩慢離開。
立刻就有副官飛過來，詢問道：「閣下，剛才的emp波動是……」
「是我造成的。」假性人格覆麵地向山將自己的本體扔給副官：「這個是我留的活口。關押起來，我有空了就親自審問。現在，帶我去見塔納托斯閣下。快點。」
向山檢索過菩提達摩高天遺留的數據庫，知道有個叫做塔納托斯的阿耆尼王麾下就在他的駐地修整，等待回到太空營地的機會。
這個向山是一個假性人格覆麵，一個ai。他不敢同人類第二強的內功高手見麵。塔納托斯是阿耆尼王麾下直屬軍官，職級與菩提達摩高天一樣。在這種前提下，通過「暗示讓功勞」的方式引他慘禍，由他來向阿耆尼王匯報，無疑會更好。
而向山的本體，則被送入了禁閉室。一名士兵被命令看守。
其實在見到「菩提達摩高天」的那一瞬間，士兵的生物腦就陷入了昏迷之中。隨後，他的聯網機能被強製下線。
殘軀之內的向山操控者這名士兵，進入禁閉室。
隨後，這名士兵的義體裝甲層層打開，生物腦與脊椎積極彈出。
向山將自己給安裝了進去。
做完了這一切之後，他才離開自己的禁閉室，推門進入那三名科研騎士學徒的禁閉室。
他重啟了這三名學徒的義體。他當然不會讓這三名學徒壞了自己的好事。而現在嘛……
「三位，你們麵前隻有兩個選擇，跟我一起做俠客，或者死在這裏。怎麽樣？要不要一起來開創新的未來？」
這一幕在太空電梯裏「你就拿這個考驗幹部」的場麵其實數年之前就構思了，隻可惜筆力有限，修改幾次也隻能到這裏了。
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