丫鬟阿晴拿著一張帖子走進花廳。
「鎮國侯給夫人下了一張拜帖。」
「鎮國侯？」顧玖詫異。
她接過帖子，翻開一看，果然是鎮國侯。
鎮國侯就是曾經的鎮國公，睿真崔皇後的娘家兄弟。
文德帝要削爵，第一個拿來開刀的就是鎮國公。
一番操作，世襲罔替的鎮國公，被降爵為五世而斬的鎮國侯。
此事是皇帝意誌，全程則由孫家主導。
崔家同孫家，也因此結了仇。
當年，睿真崔皇後和先太子妃孫氏還活著的時候，崔家同孫家關係還算和睦。
而今，怕是恨不得對方去死。
然而兩個家族目前都很失意，誰也奈何不了誰。
「鎮國侯這個時候上門，倒是令人意外。人在哪裏？」
丫鬟阿晴說道：「人就在大門外，鎮國侯親自遞上拜帖。」
顧玖將拜帖放在桌上，「果然是誠意十足。去把人請進來。」
阿晴有些擔心，「鎮國侯身份敏感，他來拜訪夫人，會不會被人猜疑？」
顧玖笑了笑，「他已經出現在曉築門外，看見的人肯定少不了。不管他進不進來，都擋不住別人的猜疑。請進來吧，本夫人也很好奇他上門拜訪的目的。」
「奴婢遵命！」
不一會，鎮國侯就被請了進來。
數年未見，鎮國侯蒼老了許多。頭髮全白，身體不復昔日那般挺拔威猛，背脊微微彎曲。臉上布滿了皺紋。
猛地一見，顧玖都不敢認。
當確認眼前之人，正是昔日的鎮國公，今日的鎮國侯，顧玖長出一口氣。
她發出一聲感慨，「侯爺真的老了！」
鎮國侯平靜一笑，「夫人一如往昔，和記憶中相比，幾乎沒有變化。至於老夫，的確老了，就是個沒用的老頭子。」
「侯爺親來，蓬蓽生輝。侯爺請坐！」
「夫人客氣！」
二人麵對麵。
顧玖招呼鎮國侯喝茶。
「侯爺這些年可好？」
「好與不好，端看自己怎麽看待。老夫覺著還行，家裏的小輩可能有些想法。」
顧玖說道：「小輩們有想法也是難免。隻要平安就好！」
「夫人說的正是老夫的想法，陛下能容我們崔家繼續在京城立足，已是僥倖。換做先帝那樣的脾氣，我們崔家怕是已經……」
未盡之言，不必說出來，顧玖全都明白。
換做先帝，早就將崔家抄家流放。
得承認，文德帝和先帝相比，性子更溫和，對臣子的包容度更大。
隻要別觸犯文德帝的逆鱗，正常情況下來，他還是很好說話。
顧玖問道：「侯爺突然來見我，是有什麽事嗎？侯爺不妨直說。」
鎮國侯眉眼舒展，他平靜地看著顧玖，「什麽都瞞不過夫人。老夫聽說，夫人有意讓孫民智接任新民縣縣令？」
顧玖挑眉一笑，「侯爺消息真靈通。」
「這段時間，夫人一直在物色人選。圈子裏盛傳，等到明年，顧喻卸任，你會在京城世家貴族年輕子弟中挑選一人繼任新民縣縣令。」
「有人真是唯恐天下不亂，整日裏胡編亂造。新民縣乃是朝廷的新民縣，新民縣縣令理應由吏部任命。新民縣絕非我顧玖私人領地，新民縣縣令也輪不到我顧玖挑挑揀揀。本夫人一切聽吏部和陛下的安排。」
顧玖義正言辭，一本正經。
鎮國侯聽得一愣一愣的。
聽完後，他反應過來，哈哈一笑，「夫人放心，類似的話隻是私下裏傳播。」
顧玖端起茶杯，喝了一口，「我不管侯爺到底是從哪裏聽來的謠言，我的回答都是否定。本夫人蝸居別院，靜養身體。什麽新民縣縣令，什麽京城世家貴族年輕子弟，統統都是無稽之談。」
「夫人誤會了老夫的意思。」
顧玖靜待下文。
鎮國侯直言道：「老夫幼子，不喜舞刀弄棒，卻極喜詩詞歌賦，擅琴棋書畫，品鑑古玩。聽聞山河書院不拘一格降人才，除科舉外，還開設了許多別的課程。老夫想為幼子求一席山河書院教習位置。」
顧玖愣住，「不是新民縣縣令？」
鎮國侯笑著搖頭，「當然不是新民縣縣令。老夫又自知之明。」
顧玖回過神來，哈哈一笑。
「侯爺親自跑一趟，就是為了幼子求一教習位置？」
鎮國侯點點頭，認真道：「正是！老夫幼子不喜科舉，也不曾參加科舉。但是因他琴棋書畫一道頗有建樹，曾經也去別家書院做過教習。隻是其他書院，均以四書五經為重，琴棋書畫可有可無。老夫幼子任性，又跑回家繼續吃祖萌。
他年齡老大不小，已經是不惑之年，卻無立足之本。老夫一天天老去，萬一有一天離世，幼子靠著那點家產，恐怕要不了幾年就得找兄長們打秋風。」
顧玖問道：「侯爺幼子，可是人稱崔瘋子的崔七老爺？」
「正是！」
頓了頓，鎮國侯又說道：「他與你祖父顧老爺子，曾是忘年交。」
顧玖心頭一跳。
忘年交？
難不成傳國玉璽……
不對，不對。
崔瘋子地年齡對不上。
顧老爺子製作傳國玉璽贗品的時候，崔瘋子恐怕還沒出生。
「他與你祖父，都是不愛四書五經，隻喜琴棋書畫，古玩品鑑。以前顧老爺子還在朝中任職的時候，二人時常聚在一起把玩古玩玉器，關係莫逆。」
顧玖說道：「我祖父不曾提起過侯爺幼子。」
鎮國侯說道：「這並不意外。自顧老爺子不上朝後，就放棄了古玩一道。老夫幼子曾上顧家找過你祖父，卻被你祖父用掃把打了出去。」
提掃把趕人，這事顧老爺子絕對幹得出來。
顧玖笑了起來，「能讓我祖父提掃把趕人，而不是破口大罵，顯然侯爺幼子在我祖父眼裏還是個不錯的人。
侯爺不嫌棄山河書院，那麽山河書院也將虛位以待。侯爺幼子可隨時前往山河書院任職。若需要住在書院，提前說一聲，書院會準備好房舍。隻是書院房舍簡陋，比不得侯府富貴。」
鎮國侯終於露出笑容，「多謝夫人，老夫感激不盡。侯府如今可沒富貴可言，每日均是粗茶淡飯。老夫就替幼子做主，要一間房舍居住。」
「本夫人會命人提前安排好。」
正事談完，然而鎮國侯並沒有急著告辭。
他喝著茶，同顧玖閑聊京城八卦。
聊著聊著，就聊到了孫家。
「夫人對孫家怎麽看？」
「百年世家，名不虛傳！」顧玖淡然一笑。
鎮國侯說道：「夫人似乎很看重孫家？」
「以孫家的文壇盛名，不瞞侯爺，本夫人的確是垂涎三尺！」
「若是本侯說，有辦法令孫家就範，讓孫家那位深居簡出的狀元公到山河書院教書，夫人意下如何？」
顧玖呼吸一頓。
她定了定神，笑了起來，「侯爺老而彌堅，本夫人一點小算計，果然瞞不過你的眼睛。」
鎮國侯擺擺手，「老夫隻是認為，區區一個孫民智，還不足以讓夫人如此重視。恐怕是醉翁之意不在孫民智，而是在孫家的文壇盛名。」
「所以侯爺搶先一步，先將七老爺安排到山河書院。」
「老夫替幼子安排營生，是真的。並非欺瞞。」
「我信侯爺一片慈父心腸。隻是我很好奇，侯爺要如何說服孫家那位深居簡出的狀元公到山河書院教書？據我所知，孫家同你們侯府關係不睦。」
鎮國侯說道：「夫人隻知其一不知其二。我們侯府同孫家的確不睦，然而孫家內部，那位狀元公一脈同孫氏家主一脈，同樣不睦。礙於家醜不可外揚，孫家從不張揚此事，故而知道的人極少。
夫人可知，孫家那位狀元公在仕途大好之際，卻突然急流勇退，辭官歸隱，深居簡出，為了什麽？」
顧玖搖頭，這種豪門家族的秘幸，她哪裏知道。
也就是崔家同孫家，曾有一段蜜月期，才有可能知道孫家內部急於掩蓋的事實。
鎮國侯壓低聲音，說道：「孫氏家主，乃是先太子妃的生父，在當年，孫氏家主肯定是支持東宮。而狀元公一脈，對東宮頗為微詞，數次反對孫氏一族押注東宮。後麵的事情，不用老夫說，夫人也該明白。」
顧玖點點頭。
屁股決定腦袋。
孫家內部，意見相左。
家主一脈占據上風。
狀元公一脈鬥爭失敗，不僅是家族內鬥失敗，甚至連官場鬥爭也失敗，最後隻能黯然退場。
如今孫氏家主不復當年風光，然而狀元公一脈也無力起復，隻能深居簡出，過著粗茶淡飯的日子。
文德帝打壓孫家，可不分誰和誰，凡是姓孫的，統統都要打壓。
「侯爺有把握說服孫家那位狀元公？」
鎮國侯點頭，「老夫同那位狀元公還有幾分香火情。若是夫人信得過，老夫可以做居中牽線搭橋，助夫人以及山河書院一臂之力。」
顧玖笑了起來，剛瞌睡就有人送枕頭，這感覺真好。
她說道：「多謝侯爺。隻是有了孫家，怎能沒有周家。」
「周家大才子，目前就在京城。」鎮國侯顯然是有備而來。
顧玖口中的周家，說的是楚州周家。
侯府大少奶奶周氏，就出自楚州周家。
楚州周家同周瑾的淮安周家，是出了五服的本家親戚。
不過兩邊早在上一代就斷了來往。
顧玖好奇，「周家大才子？我怎麽沒聽說過。」
「此人脾氣古怪，恃才傲物，狂放不羈，眾人都說他不合時宜。他自絕周家，與家族斷絕關係，周家人也從不在人前談起他。」
「此人是誰，現在在何處？」
顧玖太好奇了。
這樣一個人，她竟然從未聽說過。
鎮國侯活了這麽多年，就是一本活歷史，哪家哪族什麽人什麽事，都一清二楚。
他對顧玖說道：「此人名叫周世安，現是蘭台寺從七品博士。」
「大才子被打發到蘭台寺？」顧玖吃驚。
蘭台寺什麽地方？
蘭台寺，通俗點說，就是檔案館。清水衙門中的戰鬥機，永無出頭之日。
皇帝永遠都想不起蘭台寺，蘭台寺的人也就別惦記著升官發財。
能夠不被朝臣拿來背黑鍋，已經是萬幸。
顧玖好奇問道，「他怎麽進了蘭台寺？」
鎮國侯笑了笑，「老夫之前就說過，他這人有些不合時宜。雖有大才，卻狂放不羈，文章犀利辛辣。會試時，據說因他在文章中抨擊朝政，差點就被拙落。還是主考官將他保了下來，名次卻位居末尾。
本有狀元之才，結果隻能屈居蘭台寺。好在他喜讀書，在蘭台寺也算是如魚得水。就是日子太過清苦。夫人也知道，京城居大不易，他那點俸祿就隻夠吃飯。他和家族斷了關係，不肯接受家族錢財，日子過得頗為艱辛。」
「他願意辭官，到山河書院教書嗎？」
「不好說！他這人脾氣古怪，老夫沒把握能說服他。」
「姑且一試！」顧玖鄭重請求。
人才難得！
脾氣古怪，無所謂。
山河書院開放包容，再古怪的人，都會接納。
鎮國侯點點頭，「老夫姑且一試。」
「鎮國侯給夫人下了一張拜帖。」
「鎮國侯？」顧玖詫異。
她接過帖子，翻開一看，果然是鎮國侯。
鎮國侯就是曾經的鎮國公，睿真崔皇後的娘家兄弟。
文德帝要削爵，第一個拿來開刀的就是鎮國公。
一番操作，世襲罔替的鎮國公，被降爵為五世而斬的鎮國侯。
此事是皇帝意誌，全程則由孫家主導。
崔家同孫家，也因此結了仇。
當年，睿真崔皇後和先太子妃孫氏還活著的時候，崔家同孫家關係還算和睦。
而今，怕是恨不得對方去死。
然而兩個家族目前都很失意，誰也奈何不了誰。
「鎮國侯這個時候上門，倒是令人意外。人在哪裏？」
丫鬟阿晴說道：「人就在大門外，鎮國侯親自遞上拜帖。」
顧玖將拜帖放在桌上，「果然是誠意十足。去把人請進來。」
阿晴有些擔心，「鎮國侯身份敏感，他來拜訪夫人，會不會被人猜疑？」
顧玖笑了笑，「他已經出現在曉築門外，看見的人肯定少不了。不管他進不進來，都擋不住別人的猜疑。請進來吧，本夫人也很好奇他上門拜訪的目的。」
「奴婢遵命！」
不一會，鎮國侯就被請了進來。
數年未見，鎮國侯蒼老了許多。頭髮全白，身體不復昔日那般挺拔威猛，背脊微微彎曲。臉上布滿了皺紋。
猛地一見，顧玖都不敢認。
當確認眼前之人，正是昔日的鎮國公，今日的鎮國侯，顧玖長出一口氣。
她發出一聲感慨，「侯爺真的老了！」
鎮國侯平靜一笑，「夫人一如往昔，和記憶中相比，幾乎沒有變化。至於老夫，的確老了，就是個沒用的老頭子。」
「侯爺親來，蓬蓽生輝。侯爺請坐！」
「夫人客氣！」
二人麵對麵。
顧玖招呼鎮國侯喝茶。
「侯爺這些年可好？」
「好與不好，端看自己怎麽看待。老夫覺著還行，家裏的小輩可能有些想法。」
顧玖說道：「小輩們有想法也是難免。隻要平安就好！」
「夫人說的正是老夫的想法，陛下能容我們崔家繼續在京城立足，已是僥倖。換做先帝那樣的脾氣，我們崔家怕是已經……」
未盡之言，不必說出來，顧玖全都明白。
換做先帝，早就將崔家抄家流放。
得承認，文德帝和先帝相比，性子更溫和，對臣子的包容度更大。
隻要別觸犯文德帝的逆鱗，正常情況下來，他還是很好說話。
顧玖問道：「侯爺突然來見我，是有什麽事嗎？侯爺不妨直說。」
鎮國侯眉眼舒展，他平靜地看著顧玖，「什麽都瞞不過夫人。老夫聽說，夫人有意讓孫民智接任新民縣縣令？」
顧玖挑眉一笑，「侯爺消息真靈通。」
「這段時間，夫人一直在物色人選。圈子裏盛傳，等到明年，顧喻卸任，你會在京城世家貴族年輕子弟中挑選一人繼任新民縣縣令。」
「有人真是唯恐天下不亂，整日裏胡編亂造。新民縣乃是朝廷的新民縣，新民縣縣令理應由吏部任命。新民縣絕非我顧玖私人領地，新民縣縣令也輪不到我顧玖挑挑揀揀。本夫人一切聽吏部和陛下的安排。」
顧玖義正言辭，一本正經。
鎮國侯聽得一愣一愣的。
聽完後，他反應過來，哈哈一笑，「夫人放心，類似的話隻是私下裏傳播。」
顧玖端起茶杯，喝了一口，「我不管侯爺到底是從哪裏聽來的謠言，我的回答都是否定。本夫人蝸居別院，靜養身體。什麽新民縣縣令，什麽京城世家貴族年輕子弟，統統都是無稽之談。」
「夫人誤會了老夫的意思。」
顧玖靜待下文。
鎮國侯直言道：「老夫幼子，不喜舞刀弄棒，卻極喜詩詞歌賦，擅琴棋書畫，品鑑古玩。聽聞山河書院不拘一格降人才，除科舉外，還開設了許多別的課程。老夫想為幼子求一席山河書院教習位置。」
顧玖愣住，「不是新民縣縣令？」
鎮國侯笑著搖頭，「當然不是新民縣縣令。老夫又自知之明。」
顧玖回過神來，哈哈一笑。
「侯爺親自跑一趟，就是為了幼子求一教習位置？」
鎮國侯點點頭，認真道：「正是！老夫幼子不喜科舉，也不曾參加科舉。但是因他琴棋書畫一道頗有建樹，曾經也去別家書院做過教習。隻是其他書院，均以四書五經為重，琴棋書畫可有可無。老夫幼子任性，又跑回家繼續吃祖萌。
他年齡老大不小，已經是不惑之年，卻無立足之本。老夫一天天老去，萬一有一天離世，幼子靠著那點家產，恐怕要不了幾年就得找兄長們打秋風。」
顧玖問道：「侯爺幼子，可是人稱崔瘋子的崔七老爺？」
「正是！」
頓了頓，鎮國侯又說道：「他與你祖父顧老爺子，曾是忘年交。」
顧玖心頭一跳。
忘年交？
難不成傳國玉璽……
不對，不對。
崔瘋子地年齡對不上。
顧老爺子製作傳國玉璽贗品的時候，崔瘋子恐怕還沒出生。
「他與你祖父，都是不愛四書五經，隻喜琴棋書畫，古玩品鑑。以前顧老爺子還在朝中任職的時候，二人時常聚在一起把玩古玩玉器，關係莫逆。」
顧玖說道：「我祖父不曾提起過侯爺幼子。」
鎮國侯說道：「這並不意外。自顧老爺子不上朝後，就放棄了古玩一道。老夫幼子曾上顧家找過你祖父，卻被你祖父用掃把打了出去。」
提掃把趕人，這事顧老爺子絕對幹得出來。
顧玖笑了起來，「能讓我祖父提掃把趕人，而不是破口大罵，顯然侯爺幼子在我祖父眼裏還是個不錯的人。
侯爺不嫌棄山河書院，那麽山河書院也將虛位以待。侯爺幼子可隨時前往山河書院任職。若需要住在書院，提前說一聲，書院會準備好房舍。隻是書院房舍簡陋，比不得侯府富貴。」
鎮國侯終於露出笑容，「多謝夫人，老夫感激不盡。侯府如今可沒富貴可言，每日均是粗茶淡飯。老夫就替幼子做主，要一間房舍居住。」
「本夫人會命人提前安排好。」
正事談完，然而鎮國侯並沒有急著告辭。
他喝著茶，同顧玖閑聊京城八卦。
聊著聊著，就聊到了孫家。
「夫人對孫家怎麽看？」
「百年世家，名不虛傳！」顧玖淡然一笑。
鎮國侯說道：「夫人似乎很看重孫家？」
「以孫家的文壇盛名，不瞞侯爺，本夫人的確是垂涎三尺！」
「若是本侯說，有辦法令孫家就範，讓孫家那位深居簡出的狀元公到山河書院教書，夫人意下如何？」
顧玖呼吸一頓。
她定了定神，笑了起來，「侯爺老而彌堅，本夫人一點小算計，果然瞞不過你的眼睛。」
鎮國侯擺擺手，「老夫隻是認為，區區一個孫民智，還不足以讓夫人如此重視。恐怕是醉翁之意不在孫民智，而是在孫家的文壇盛名。」
「所以侯爺搶先一步，先將七老爺安排到山河書院。」
「老夫替幼子安排營生，是真的。並非欺瞞。」
「我信侯爺一片慈父心腸。隻是我很好奇，侯爺要如何說服孫家那位深居簡出的狀元公到山河書院教書？據我所知，孫家同你們侯府關係不睦。」
鎮國侯說道：「夫人隻知其一不知其二。我們侯府同孫家的確不睦，然而孫家內部，那位狀元公一脈同孫氏家主一脈，同樣不睦。礙於家醜不可外揚，孫家從不張揚此事，故而知道的人極少。
夫人可知，孫家那位狀元公在仕途大好之際，卻突然急流勇退，辭官歸隱，深居簡出，為了什麽？」
顧玖搖頭，這種豪門家族的秘幸，她哪裏知道。
也就是崔家同孫家，曾有一段蜜月期，才有可能知道孫家內部急於掩蓋的事實。
鎮國侯壓低聲音，說道：「孫氏家主，乃是先太子妃的生父，在當年，孫氏家主肯定是支持東宮。而狀元公一脈，對東宮頗為微詞，數次反對孫氏一族押注東宮。後麵的事情，不用老夫說，夫人也該明白。」
顧玖點點頭。
屁股決定腦袋。
孫家內部，意見相左。
家主一脈占據上風。
狀元公一脈鬥爭失敗，不僅是家族內鬥失敗，甚至連官場鬥爭也失敗，最後隻能黯然退場。
如今孫氏家主不復當年風光，然而狀元公一脈也無力起復，隻能深居簡出，過著粗茶淡飯的日子。
文德帝打壓孫家，可不分誰和誰，凡是姓孫的，統統都要打壓。
「侯爺有把握說服孫家那位狀元公？」
鎮國侯點頭，「老夫同那位狀元公還有幾分香火情。若是夫人信得過，老夫可以做居中牽線搭橋，助夫人以及山河書院一臂之力。」
顧玖笑了起來，剛瞌睡就有人送枕頭，這感覺真好。
她說道：「多謝侯爺。隻是有了孫家，怎能沒有周家。」
「周家大才子，目前就在京城。」鎮國侯顯然是有備而來。
顧玖口中的周家，說的是楚州周家。
侯府大少奶奶周氏，就出自楚州周家。
楚州周家同周瑾的淮安周家，是出了五服的本家親戚。
不過兩邊早在上一代就斷了來往。
顧玖好奇，「周家大才子？我怎麽沒聽說過。」
「此人脾氣古怪，恃才傲物，狂放不羈，眾人都說他不合時宜。他自絕周家，與家族斷絕關係，周家人也從不在人前談起他。」
「此人是誰，現在在何處？」
顧玖太好奇了。
這樣一個人，她竟然從未聽說過。
鎮國侯活了這麽多年，就是一本活歷史，哪家哪族什麽人什麽事，都一清二楚。
他對顧玖說道：「此人名叫周世安，現是蘭台寺從七品博士。」
「大才子被打發到蘭台寺？」顧玖吃驚。
蘭台寺什麽地方？
蘭台寺，通俗點說，就是檔案館。清水衙門中的戰鬥機，永無出頭之日。
皇帝永遠都想不起蘭台寺，蘭台寺的人也就別惦記著升官發財。
能夠不被朝臣拿來背黑鍋，已經是萬幸。
顧玖好奇問道，「他怎麽進了蘭台寺？」
鎮國侯笑了笑，「老夫之前就說過，他這人有些不合時宜。雖有大才，卻狂放不羈，文章犀利辛辣。會試時，據說因他在文章中抨擊朝政，差點就被拙落。還是主考官將他保了下來，名次卻位居末尾。
本有狀元之才，結果隻能屈居蘭台寺。好在他喜讀書，在蘭台寺也算是如魚得水。就是日子太過清苦。夫人也知道，京城居大不易，他那點俸祿就隻夠吃飯。他和家族斷了關係，不肯接受家族錢財，日子過得頗為艱辛。」
「他願意辭官，到山河書院教書嗎？」
「不好說！他這人脾氣古怪，老夫沒把握能說服他。」
「姑且一試！」顧玖鄭重請求。
人才難得！
脾氣古怪，無所謂。
山河書院開放包容，再古怪的人，都會接納。
鎮國侯點點頭，「老夫姑且一試。」