剛過元宵，王小喜就組織了一個車隊，帶上腳夫，下鄉賣煤爐煤球。
開了年，京畿一帶至少還要冷兩個月。
抓緊最後兩個月，王小喜要衝一波銷量，拿提成。
今兒來到桐子村，忙完的時候天色已暗。王小喜決定，就在村裏住一晚。
投宿的人家，就在王木匠家隔壁。
都姓王，王小喜和王木匠一家也說得上話。
聽到王木匠家吵得厲害，就出來看看。
見一家人都盯著他看，王小喜哈哈一笑，掩飾尷尬，「我在門外聽了幾句，你們是在商量三郎讀書的事情？」
王木匠嘆了一聲，拿起煙杆抽起來，一臉愁悶。
王老大和王老二七嘴八舌，說了一通。
「一家人掙錢，養他一個，我們不服。」
「自己的孩子難得吃一頓飽飯，掙的錢全填進無底洞。王管事你給評評理，我爹還要讓他繼續讀書，這是害全家啊。」
「除非他自己掙錢養他自己，否則休想從家裏拿走一文錢去讀書。」
王小喜聽完，「你們家的事情吧，聽了聽，我都明白了。就是說三郎讀書費錢，讀了這麽多年連個秀才都沒考上，所以不許他讀，對吧。」
王老大和王老二齊齊點頭，轉頭又改口說道：「不是我們不讓他讀，而是他用家裏的錢讀書就是不行。除非他有本事自己掙錢讀書。」
王三郎急忙說道：「平日裏我也幫著書店抄書掙錢。」
「你掙的那點錢，還不夠你的飯錢。」王老二啐了他一口。
王三郎一臉難堪。
王小喜拍拍王三郎的肩膀，又拍拍王老二，「都別吵了。是不是隻要不花家裏一文錢，你們就讓三郎繼續讀書。」
王老大和王老二相互交換了一個眼神，最後兩兄弟齊齊點頭，齊聲說道：「是！隻要他不花家裏一文錢，隨便他讀不讀書。」
王小喜嘿嘿一笑，「這事簡單。」
王木匠一家，一臉驚奇地盯著王小喜。
王木匠丟下煙杆，緊張地問道：「王管事有辦法？」
「你們啊，整日窩在山溝裏，難怪不知道外麵的事情。還有你三郎，你是讀書人，沒道理不知道啊。」王小喜痛心疾首。
王三郎一臉懵逼，「知道什麽？」
「山河書院，聽說過嗎？」王小喜等著眾人露出恍然大悟的表情，結果他失望了。
別說王木匠他們，就連王三郎也沒聽說過山河書院。
王小喜急得跳起來，「王三郎，虧你還是讀書人，你竟然連山河書院都不知道。」
王三郎越發懵逼，「我該知道嗎？」
「哼！」
王小喜恨鐵不成鋼，「新民縣聽說過嗎？」
王家人齊齊點頭，誰不知道新民縣啊。
最讓人艷羨的就是新民縣那幫流民。走了狗屎運，攤上了這等好事。
他們不是流民，結果活得還不如一群流民。
氣煞人也。
「那你們知不知道新民縣是靠著四海商行建起來的？」
王木匠一家人再次齊齊點頭。如今村裏種紅薯釀酒，養豬養雞養鴨，都是四海商行的人在忙活。
「山河書院就是四海商行的東家建的，就在新民縣那邊山上，開了有好幾年。在山河書院讀書，不用束脩，包吃住，筆墨紙硯都是書院準備。要是每月考得好，還能拿一筆獎學金。」
「竟然有這等好事？」王三郎一臉震驚，這等好事他竟然不知道。
王小喜哼了一聲，「別急著高興。想進山河書院可不容易，需得通過入學考試，才能進去讀書。而且每月都要考一次，考不好有可能會被退學。我聽說，山河書院的入學考試，分年齡段，既要考四書五經，還要考九章算術。」
王三郎懵了，「還要考九章算術？」
王小喜樂嗬嗬的，「別緊張，我聽那些讀書人說，考試簡單得很。隻要學過，基本上都能考上。王三郎，你既然想讀書，要不要去山河書院試一試？隻要考上了，什麽都不用錢，一年還有四套衣服發下來。」
「天啦，竟然還發衣服。這個什麽山河書院，豈不是在做賠本買賣。」王家兩個兒媳婦發出驚呼聲，不敢相信世上竟然還有這等好事。
她們激動得都想將自己的孩子送去書院。奈何孩子還沒啟蒙，估計是沒資格去的。
王小喜嗤笑道：「四海商行的東家，能差這點錢嗎？東家掙了錢，就想給窮困讀書人一個機會，這是義舉。什麽賠錢不賠錢，俗！
王三郎你要是想去，後日我回京城，你可以隨我一起進京。別的不敢說，住的地方我替你解決。還能介紹幾位讀書人給你認識，都是在我們那一片租房子住的外地學子。我記得這個月月底，就有一次入學考試。」
王三郎遲疑不定。
他看著父親王木匠，又偷偷看了眼兩個兄長。
王木匠吧唧吧唧抽菸，一臉愁悶。
王三郎張張嘴，說道：「考試真的不難嗎？」
王小喜一巴掌拍在他肩膀上，「你讀了這麽多年書，又不是考秀才。區區一個入學考試，你怕什麽？」
「我……」
王三郎想說沒錢。
準備考試，肯定是要花錢的。
吃住要花錢，複習材料要花錢，結交人脈同樣要花錢。
他羞於開口。
大哥和二哥肯定也不同意給他錢。
王木匠俱都沉默。
就連王木匠也遲遲不出聲。
王小喜眼珠子一轉，就知道王三郎在擔心什麽。
他大笑一聲，拍著王三郎的肩膀，問道：「會寫會算嗎？」
王三郎小心翼翼地點頭。
「這事簡單。到了新民縣，掙錢的門道多了去。每天花半天時間，吃住什麽的全都解決了。這事包在我身上。」
「掙錢這麽容易啊？」王老大的媳婦嘀咕了一句。
王小喜哈哈一笑，「我們大字不識一個的人掙錢當然不容易。可讀書人掙錢容易啊，簡直太容易了。」
「我去！」王三郎瞬間下定了決心。
他朝父親王木匠看去，「爹，我想去試一試。要是能考進山河書院……」
「考進去又怎麽樣？」王老二一臉不爽，「考進去難道你就能考上秀才嗎？考不上秀才，你讀這麽多書有什麽用？不僅浪費錢，還浪費時間。老三，你不小了，是時候考慮一下終身大事，別光顧著蒙頭讀書。」
王三郎攥緊拳頭，「二哥是要反悔嗎？之前你們口口聲聲說，隻要我不花家裏一文錢，就不管我的事情。怎麽，現在又要插手我讀書的事？」
王老二哼了一聲，「你拿什麽去考書院？真以為外麵掙錢那麽容易。」
「掙錢不容易，我可以先借給三郎。等三郎將來發達了，別忘了我就成。」王小喜哈哈一笑，裝似在開玩笑，眼神卻透著認真。
王家兄弟盯著王小喜，「王管事，這是我們王家的家事。你是外人，不應該插手。」
王小喜卻說道：「我覺著三郎總有一天能有出息，先結個善緣不行嗎？」
「你……」
「事情就這麽定了。」王木匠打斷兩個兒子的話，直接拍板。
「爹！」王老大皺眉，「老三去京城，不花錢嗎？錢從哪裏來。」
王木匠咬咬牙，「這錢我來出。」
「那是全家人的錢。」王老二急了。
「這是最後一次拿錢給三郎。」王木匠擲地有聲地說道，「以後，不管三郎能不能讀出來，都得靠他自己掙錢養活自己。這事就這麽定了，誰都不準再多說一句。」
王老大王老二縱然不服，也隻能閉嘴。
王木匠又對王三郎說道：「這些年，為了供你讀書，家裏的積蓄都花光了。你大哥二哥說話是難聽，但他們也是沒辦法。這麽多張嘴要吃飯，愁啊！
將來你要是有了出息，別忘了你大哥二哥的恩情。這些年，都是他們做活養著你。你要知恩，要感恩，別做白眼狼，有了出息就看不起家裏人。」
王木匠語重心長地叮囑王三郎。
王三郎重重點頭，「大哥，二哥的恩情我不敢忘，我都記在心頭。」
王老大王老二兩兄弟一臉訕訕然，尷尬得很，還有點無地自容。
王小喜見大家尷尬，出麵打圓場，「事情就這麽定了。明兒我還走幾個村子，後日回京。王三郎，收拾好行李，後日跟我一起去京城。」
「多謝王管事！」
開了年，京畿一帶至少還要冷兩個月。
抓緊最後兩個月，王小喜要衝一波銷量，拿提成。
今兒來到桐子村，忙完的時候天色已暗。王小喜決定，就在村裏住一晚。
投宿的人家，就在王木匠家隔壁。
都姓王，王小喜和王木匠一家也說得上話。
聽到王木匠家吵得厲害，就出來看看。
見一家人都盯著他看，王小喜哈哈一笑，掩飾尷尬，「我在門外聽了幾句，你們是在商量三郎讀書的事情？」
王木匠嘆了一聲，拿起煙杆抽起來，一臉愁悶。
王老大和王老二七嘴八舌，說了一通。
「一家人掙錢，養他一個，我們不服。」
「自己的孩子難得吃一頓飽飯，掙的錢全填進無底洞。王管事你給評評理，我爹還要讓他繼續讀書，這是害全家啊。」
「除非他自己掙錢養他自己，否則休想從家裏拿走一文錢去讀書。」
王小喜聽完，「你們家的事情吧，聽了聽，我都明白了。就是說三郎讀書費錢，讀了這麽多年連個秀才都沒考上，所以不許他讀，對吧。」
王老大和王老二齊齊點頭，轉頭又改口說道：「不是我們不讓他讀，而是他用家裏的錢讀書就是不行。除非他有本事自己掙錢讀書。」
王三郎急忙說道：「平日裏我也幫著書店抄書掙錢。」
「你掙的那點錢，還不夠你的飯錢。」王老二啐了他一口。
王三郎一臉難堪。
王小喜拍拍王三郎的肩膀，又拍拍王老二，「都別吵了。是不是隻要不花家裏一文錢，你們就讓三郎繼續讀書。」
王老大和王老二相互交換了一個眼神，最後兩兄弟齊齊點頭，齊聲說道：「是！隻要他不花家裏一文錢，隨便他讀不讀書。」
王小喜嘿嘿一笑，「這事簡單。」
王木匠一家，一臉驚奇地盯著王小喜。
王木匠丟下煙杆，緊張地問道：「王管事有辦法？」
「你們啊，整日窩在山溝裏，難怪不知道外麵的事情。還有你三郎，你是讀書人，沒道理不知道啊。」王小喜痛心疾首。
王三郎一臉懵逼，「知道什麽？」
「山河書院，聽說過嗎？」王小喜等著眾人露出恍然大悟的表情，結果他失望了。
別說王木匠他們，就連王三郎也沒聽說過山河書院。
王小喜急得跳起來，「王三郎，虧你還是讀書人，你竟然連山河書院都不知道。」
王三郎越發懵逼，「我該知道嗎？」
「哼！」
王小喜恨鐵不成鋼，「新民縣聽說過嗎？」
王家人齊齊點頭，誰不知道新民縣啊。
最讓人艷羨的就是新民縣那幫流民。走了狗屎運，攤上了這等好事。
他們不是流民，結果活得還不如一群流民。
氣煞人也。
「那你們知不知道新民縣是靠著四海商行建起來的？」
王木匠一家人再次齊齊點頭。如今村裏種紅薯釀酒，養豬養雞養鴨，都是四海商行的人在忙活。
「山河書院就是四海商行的東家建的，就在新民縣那邊山上，開了有好幾年。在山河書院讀書，不用束脩，包吃住，筆墨紙硯都是書院準備。要是每月考得好，還能拿一筆獎學金。」
「竟然有這等好事？」王三郎一臉震驚，這等好事他竟然不知道。
王小喜哼了一聲，「別急著高興。想進山河書院可不容易，需得通過入學考試，才能進去讀書。而且每月都要考一次，考不好有可能會被退學。我聽說，山河書院的入學考試，分年齡段，既要考四書五經，還要考九章算術。」
王三郎懵了，「還要考九章算術？」
王小喜樂嗬嗬的，「別緊張，我聽那些讀書人說，考試簡單得很。隻要學過，基本上都能考上。王三郎，你既然想讀書，要不要去山河書院試一試？隻要考上了，什麽都不用錢，一年還有四套衣服發下來。」
「天啦，竟然還發衣服。這個什麽山河書院，豈不是在做賠本買賣。」王家兩個兒媳婦發出驚呼聲，不敢相信世上竟然還有這等好事。
她們激動得都想將自己的孩子送去書院。奈何孩子還沒啟蒙，估計是沒資格去的。
王小喜嗤笑道：「四海商行的東家，能差這點錢嗎？東家掙了錢，就想給窮困讀書人一個機會，這是義舉。什麽賠錢不賠錢，俗！
王三郎你要是想去，後日我回京城，你可以隨我一起進京。別的不敢說，住的地方我替你解決。還能介紹幾位讀書人給你認識，都是在我們那一片租房子住的外地學子。我記得這個月月底，就有一次入學考試。」
王三郎遲疑不定。
他看著父親王木匠，又偷偷看了眼兩個兄長。
王木匠吧唧吧唧抽菸，一臉愁悶。
王三郎張張嘴，說道：「考試真的不難嗎？」
王小喜一巴掌拍在他肩膀上，「你讀了這麽多年書，又不是考秀才。區區一個入學考試，你怕什麽？」
「我……」
王三郎想說沒錢。
準備考試，肯定是要花錢的。
吃住要花錢，複習材料要花錢，結交人脈同樣要花錢。
他羞於開口。
大哥和二哥肯定也不同意給他錢。
王木匠俱都沉默。
就連王木匠也遲遲不出聲。
王小喜眼珠子一轉，就知道王三郎在擔心什麽。
他大笑一聲，拍著王三郎的肩膀，問道：「會寫會算嗎？」
王三郎小心翼翼地點頭。
「這事簡單。到了新民縣，掙錢的門道多了去。每天花半天時間，吃住什麽的全都解決了。這事包在我身上。」
「掙錢這麽容易啊？」王老大的媳婦嘀咕了一句。
王小喜哈哈一笑，「我們大字不識一個的人掙錢當然不容易。可讀書人掙錢容易啊，簡直太容易了。」
「我去！」王三郎瞬間下定了決心。
他朝父親王木匠看去，「爹，我想去試一試。要是能考進山河書院……」
「考進去又怎麽樣？」王老二一臉不爽，「考進去難道你就能考上秀才嗎？考不上秀才，你讀這麽多書有什麽用？不僅浪費錢，還浪費時間。老三，你不小了，是時候考慮一下終身大事，別光顧著蒙頭讀書。」
王三郎攥緊拳頭，「二哥是要反悔嗎？之前你們口口聲聲說，隻要我不花家裏一文錢，就不管我的事情。怎麽，現在又要插手我讀書的事？」
王老二哼了一聲，「你拿什麽去考書院？真以為外麵掙錢那麽容易。」
「掙錢不容易，我可以先借給三郎。等三郎將來發達了，別忘了我就成。」王小喜哈哈一笑，裝似在開玩笑，眼神卻透著認真。
王家兄弟盯著王小喜，「王管事，這是我們王家的家事。你是外人，不應該插手。」
王小喜卻說道：「我覺著三郎總有一天能有出息，先結個善緣不行嗎？」
「你……」
「事情就這麽定了。」王木匠打斷兩個兒子的話，直接拍板。
「爹！」王老大皺眉，「老三去京城，不花錢嗎？錢從哪裏來。」
王木匠咬咬牙，「這錢我來出。」
「那是全家人的錢。」王老二急了。
「這是最後一次拿錢給三郎。」王木匠擲地有聲地說道，「以後，不管三郎能不能讀出來，都得靠他自己掙錢養活自己。這事就這麽定了，誰都不準再多說一句。」
王老大王老二縱然不服，也隻能閉嘴。
王木匠又對王三郎說道：「這些年，為了供你讀書，家裏的積蓄都花光了。你大哥二哥說話是難聽，但他們也是沒辦法。這麽多張嘴要吃飯，愁啊！
將來你要是有了出息，別忘了你大哥二哥的恩情。這些年，都是他們做活養著你。你要知恩，要感恩，別做白眼狼，有了出息就看不起家裏人。」
王木匠語重心長地叮囑王三郎。
王三郎重重點頭，「大哥，二哥的恩情我不敢忘，我都記在心頭。」
王老大王老二兩兄弟一臉訕訕然，尷尬得很，還有點無地自容。
王小喜見大家尷尬，出麵打圓場，「事情就這麽定了。明兒我還走幾個村子，後日回京。王三郎，收拾好行李，後日跟我一起去京城。」
「多謝王管事！」