永寧侯府雖然隻是侯爵,但是皇帝尚在潛邸時,便與老永寧侯是忘年之交。皇帝起兵,老永寧侯也跟著揭竿而起,兩個兒子一個女婿皆戰死沙場,老永寧侯臨終也沒能看到皇帝登基。


    因此皇帝登基之後,對永寧侯府多有照拂,林老夫人七十大壽,太子妃親自登門道賀,逢年過節命婦進宮,林老夫人都被排在第一撥。


    隻是這一次,與林老夫人一起的,多了一位定國公夫人李氏。


    定國公府是太祖親封的一等爵,世襲罔替,定國公的繼女又被指婚給了七皇子,定國公夫人李氏被排在皇後召見的第一撥,這無可厚非。


    “這位李夫人倒也是個有福的,不但女兒指給了七皇子,聽說侄子也做了皇太孫的伴讀。”


    “有福又如何,不過是個繼室而已。”


    “那倒也是,除非她能給定國公生下一兒半女,否則......”


    “她歲數不小了,哪是想生就能生出來的。”


    兩個命婦竊竊私語,說到後麵用帕子掩嘴偷笑。


    一旁的中年婦人蹙起眉頭,低聲喝道:“這裏是皇宮,你們休要胡言亂語。”


    兩個命婦被喝斥得麵紅耳赤,低下頭去不敢多言。


    離她們最近的是陸家的大夫人傅氏和二夫人餘氏,以及陸錦朝的夫人全氏和陸四姑娘。


    陸四姑娘耳朵靈,把那三人壓低聲音的說話聽了個七七八八。


    陸四姑娘皺起眉頭,對全氏說道:“大嫂,那位夫人是吳家的人吧?另外兩位呢,也是他們家的?”


    全氏點點頭,低聲說道:“那位年紀大些的是吳大太太,另外兩位是她的兩個兒媳。”


    陸四姑娘口中的吳家,是指靜安伯府吳家。吳家的爵位隻有三代,吳大太太的公爹便是第三代,如今老爺子已經年逾花甲,癱在床上幾年了,為了兒孫還在堅強地活著,可即便如此,吳家也已經遊離在勳貴圈子的邊緣了,沒辦法,爵位就要沒了,可是兒孫們卻沒有特別出色的,吳家想要能指望的,就是皇帝看在吳家祖上的功業上,再把爵位延長一代。


    陸四姑娘對顏雪懷的印像很好,連帶著對李綺娘也有好感,加之七皇子與陸家的關係,因此,陸四姑娘自然而然地把李綺娘歸到自己人這邊,對吳家兩個兒媳婦說的那番話,便很不認同。


    全氏見她瞪著吳家人,便小聲叮囑:“咱們家和吳家平時也沒有往來,你不要和她們家的人較真。”


    陸四姑娘嘟嘟嘴:“誰和她們較真了,我都不認識她們。”


    傅氏察覺到姑嫂二人在小聲嘀咕,幹咳一聲,全氏和陸四姑娘連忙站直身子,眼觀鼻鼻觀心,等候宮人的傳召。


    殿內。


    李綺娘已經有些日子沒進宮了,皇後豐腴了一些,人也顯得年輕了,看上去氣色很好。


    看到李綺娘扶著林老夫人一起進來,皇後臉上的笑容更親切了幾分,問了問林老夫人的身體,便對李綺娘說道:“這陣子你操勞女兒的親事,一定很累吧,今天就看看戲,輕鬆輕鬆。”


    皇後又貼心地說道:“你們都是天沒亮就出來了吧,李夫人,你陪林老夫人一起去用些點心吧,林老夫人上了年紀,可受不住這般辛苦。”


    林老夫人和李綺娘一起謝過,便由兩位宮女帶著出去。


    一位宮女說道:“兩位夫人,一會兒唱戲是在雲音閣,那裏離禦花園很近,今日皇後讓把禦花園裏的觀花坊騰出來給夫人們小坐之用,奴婢們陪兩位夫人去觀花坊吧。”


    李綺娘雖然不是第一次進宮,但是卻從未在宮裏閑逛過,更沒去過禦花園,也不知這觀花坊是什麽樣的。


    但是她牢記著女兒叮囑她的話,於是她便問道:“觀花坊可是在湖上?”


    先前那名宮女微笑說道:“李夫人放心,觀花坊雖然離湖不遠,但是沒在湖上,那裏並不濕冷,燒了地龍,很暖和的。”


    李綺娘略微放心,隻要沒有靠近湖水就行,至於假山,她在觀花坊裏坐著,不出去便行了。


    再說,還有一位德高望重的林老夫人呢。


    林老夫人的長媳便是永寧侯夫人,永寧侯夫人四十歲又生一胎,這會兒還在坐月子,林老夫人的其他兩位兒媳和一個女兒,全是孀居,唯一的孫女遠嫁外地,因此,林老夫人是一個人進宮的。


    李綺娘聽齊慰說起過永寧侯府,這位林老夫人雖然深居潛出,不常進宮,但卻很得皇後敬重,所以,她今天隻要跟著林老夫人,別人想要算計她也不行。


    李綺娘看著林老夫人,林老夫人點點頭,道:“那就勞煩二位姑娘帶路了。”


    兩名宮女曲膝行禮,便在前麵帶路,李綺娘攙著林老夫人跟在後麵。


    林老夫人笑著對李綺娘說道:“今天多虧有你,我這把老骨頭才沒有那麽辛苦,就是讓你受累了。”


    李綺娘忙道:“老夫人不要客氣,您是長輩,我攙著您這是應該的。”


    林老夫人拍拍她的手,說道:“我不喜應酬,平日裏很少出來,我家也有個園子,雖然比不上禦花園滿是奇花異卉,可也有幾株名種,你若是得閑,就來我家坐坐吧,等我那大兒媳出了月子,讓她陪你賞花。”


    “好啊,改日我一定登門拜訪,看望老夫人,順便賞賞花。”李綺娘笑著說道。


    這會兒其他女眷們還在排隊等著召見,因此這一路上,除了宮裏的內侍和宮女,她們也沒有遇到其他女眷,一老一少跟著兩名宮女,沒過多久便到了禦花園。


    大魏皇宮的禦花園是江南園林風格,三步一景五步一畫,亭台樓閣,小橋流水,雖是冬日,依然處處是景。


    李綺娘的目光卻被前麵的一片假山吸引住了。


    沒錯,禦花園裏的假山不是一座,而是一片,主峰高約四丈,占地雖然不大,卻有穀溪石梁、懸崖絕壁、洞室幽徑,令人歎為觀止。


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    李綺娘卻停下了腳步,她停下來,林老夫人當然也停下來了。


    李綺娘指著前麵的假山,問那帶路的宮女:“我們要從假山裏穿過去?”


    宮女笑著解釋:“這假山山腹中有一條澗穀,裏麵別有洞天,遍種奇花異草,景色怡人,宛若仙境,可直通觀花坊。”


    李綺娘問道:“從這裏去觀花坊沒有別的路嗎?”


    宮女正想說什麽,李綺娘眼尖,見到不遠處的岔路上走來幾名內侍,手裏拿著不少東西,今天是冬至,後宮裏最大的事,就是宮戲,這些內侍想來就是從雲音閣過來的,而觀花坊就在雲音閣旁邊。


    李綺娘便道:“那條路是通往雲音閣的吧,想來也能到觀花坊吧。”


    不知是不是李綺娘的錯覺,她感覺先前說話的那名宮女,神情有些許的不自然,而另一位宮女則道:“李夫人說得沒錯,那條路也能到觀花坊,就是要繞遠,林老夫人上了年紀,走路過去要辛苦一些。”


    聞言,林老夫人看向李綺娘:“你可想去看看那澗穀中的風景?”


    李綺娘才不想去呢,她閨女說了,要遠離假山,遠離!


    可是宮女既然這樣說了,她若是還堅持要走另一條路,這就是不顧林老夫人的身體去繞遠了,萬一林老夫人給累著了,這就是她的過錯了。


    但是越是如此,李綺娘卻越是覺得假山裏的那條路不能走。


    她搖搖頭,對林老夫人說道:“不瞞老夫人,我身子畏寒,想來那山澗裏會比外麵寒涼一些,若是老夫人也想看澗穀裏的風景,我就陪您一起去,一時半刻,想來也沒有關係。”


    林老夫人失笑:“現在天寒,那澗穀裏的風景又能有多好?真若是想看,就等到春暖花開時再看,進宮的機會以後也有,走吧,你扶著我咱們就繞一回遠路,就是在禦花園裏,還能有多遠?”


    李綺娘鬆了口氣,便攙著林老夫人往岔路上走去,她們走了幾步,卻沒見那兩名宮女跟上來,李綺娘回頭去看,兩名宮女正呆怔著,看到她看過來,這才恍然,快步走到前麵帶路。


    這一下,就連林老夫人也察覺到不對勁了,她指著路邊的花亭,對李綺娘說道:“咱們在那兒歇歇吧,我這會兒還不餓,也不急著去用點心,你餓了嗎?”


    李綺娘巴不得先不過去,這兩名宮女有些古怪,誰知道還會有啥夭蛾子。


    兩名宮女顯然也沒有想到,林老夫人竟然不想往前麵走了,兩人無奈,也隻能眼睜睜看著林老夫人和李綺娘走進花亭。


    已是臘月,花亭裏四處透風,是真的冷。


    美人靠上鋪著錦墊,李綺娘扶著林老夫人剛剛坐下,便看到遠遠走過來的幾個人。


    李綺娘鬆了口氣,來的是公主。


    公主也看到了她們,打發一名內侍過來詢問,聽說林老夫人走不動了,公主便對身邊的內侍說了幾句,內侍轉身離去。


    公主走進花亭,與林老夫人和李綺娘寒暄幾句,沒過一會兒,先前的內侍回來,身後還跟著兩名抬肩輿的內侍。


    公主請林老夫人坐上肩輿,林老夫人忙說使不得,公主笑著說道:“內侍們既然能把肩輿抬過來,那定然是母後已經準了的,林老夫人不要推辭了,這也是母後對您的關心。”


    林老夫人連忙躬身道謝:“臣婦謝過皇後娘娘恩典,謝過公主殿下恩典。”


    林老夫人坐上肩輿,李綺娘則陪著公主,一邊賞景,一邊往觀花坊走去。


    公主看都沒看通往假山山腹內的那條路,便往岔路上走去。


    公主很健談,又是有意要與李綺娘相處的,因此,笑語盈盈,完全沒有公主的架子,李綺娘初時有些拘緊,沒過一會兒便放鬆下來,跟著公主,一路賞著景,便到了觀花坊。


    接下來便很順當了,女眷們先後到了觀花坊,觀花坊雖然寬敞,可也坐不下這麽多女眷,於是有人在裏麵,有人則在外麵,直到太監進來,說皇後和太子妃已經到雲音閣了,女眷們便跟隨內侍去了雲音閣看戲。


    今年冬至,宮戲演的是《瀛洲佳話》、《彩線添長》和《玉女獻盆》,林老夫人便告訴李綺娘:“冬至的宮戲年年不同,去年演的是《金吾堪箭》和《亞歲迎祥》,對了,你喜歡看戲嗎?”


    李綺娘笑著說道:“喜歡,從小就喜歡。”


    林老夫人點頭:“我年輕時也喜歡看戲,這兩年就隻有進宮時才能看看了。”


    李綺娘立時明白了,老永寧侯和兩個兒子全都戰死了,林家如今,除了永寧侯夫人以外,都是孀居,不但不方便出門應酬,也不方便請戲班子到家裏唱戲了,林老夫人也隻能在進宮的時候,看看宮戲了。


    這宮戲和外麵的戲還是不一樣的。


    宮裏的戲碼隻挑著吉祥如意地演,自是比不上外麵花樣翻新,每季都有新戲出來。


    李綺娘也不知道如何勸慰林老夫人,隻好說道:“等到給我閨女辦完親事,我騰出空來,接您老人家來我們府上看戲,我親自去接您,您可一定要來。”


    “不用你親自去接,打發個婆子來叫我一聲就行了,我和你投緣,你不嫌我嘮叨就行。”


    林老夫人可沒說實話,她可不是隨隨便便就能與人投緣的,她的確覺得李綺娘不錯,可是還有一個更重要的原因,她是為數不多,知道周大當家和李綺娘是出自安遠侯府的人。


    她是怎麽知道的呢,那還是因為她曾經見過周大當家,那時她便覺得周大當家長得像她的一位故人,那位故人便是當年的安遠侯世子夫人。


    因為覺得像,而且周大當家又是姓周的,林老夫人雖然沒有讓人去查,可是心裏卻認定這位大當家與安遠侯府一定是有些關係的。


    後來聽說定國公娶的新夫人,便是周大當家的親妹妹,加之這位妹妹姓李,據說是被姓李的人家收養的,林老夫人算算年紀,可不是嗎,當年安遠侯世子夫人有一子二女,長女的年紀與周大當家相仿,次女若是還活著,就是定國公夫人李氏的年紀。


    林老夫人自是知道安遠侯周家的那件案子,當今天子不但準了定國公齊慰迎娶李氏,又把李氏的女兒指給七皇子做正妃,想來早就把李氏的家世調查清楚了。


    皇帝既然沒有公開李氏的真實身份,林老夫人便三緘其口,就連自己的兒媳和女兒也沒有告訴。


    兩人正在小聲說話,就見一名內侍匆匆過來,和一名宮女悄聲說了什麽,那名宮女便走到太子妃身邊,低聲耳語。


    太子妃的眉頭動了動,對那名宮女吩咐了幾句,宮女便退了出去。


    雖說是在看戲,可是女眷們卻留意著皇後和太子妃的一舉一動,那名宮女退出去,眾人的心思便不在戲台上了。


    第四七六章 觀花(兩章合一)

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