“回大人,胡大人所帶兵馬與我們相同,亦是兩隊,計六十人。”何廷正叉手道。


    裴恕點頭不語。


    今日這種場合,太子殿下是不能來的,即便他要來,裴恕也會阻止。


    炸藥開山,絕非兒戲,那是極易引發山石墜落的。


    雖然炸山乃是昨日之事,可是,誰又能保證那山石一定不曾被炸鬆、又一定不會於今日掉落?


    事關殿下千金之體,裴恕自是萬分謹慎。


    一行人很快抵達半山腰,胡宗瀚直迎至路口,粗豪的笑聲直震得那林中鳥雀“撲棱棱”飛起一片。


    “小侯爺來得好早。”他搶先拱手行禮,滿是虯須的臉上,笑意很是真切。


    他與裴恕相識已久,二人氣味相投,自來處得不錯。


    裴恕與他見了禮,當先便問:“昨晚守山,一切安好?”


    昨日山東忽傳急信,他須得先期著手這頭一等大事,不曾親至,隻委派何廷正前來。


    胡宗瀚朗笑道:“小侯爺放心,昨日一切安好,那火兵手法精熟,並無人員受傷。”


    炸山也是極易死人的,聽聞無人傷亡,裴恕略放下心。


    他抬起頭來,環視四周,見胡宗瀚身後兩隊人馬,軍容整肅、紀律嚴明,竟比裴家軍還要強上三分,不由得心下暗讚:北疆鐵軍、名不虛傳。


    武德、龍驤、豹韜、飛熊,再加上威武、廣武、興武、英武,這八衛禦林軍,皆是元嘉帝親自從北疆守軍調撥來的。


    與先帝時期不同,本朝皇城守衛兵馬中,有一半兒來自於北疆,亦即當年元嘉帝親率的那支人馬,而剩下的一半兒,則依祖製,由勳貴子弟擔任。


    這卻是因為,當年康王興兵時,叛軍兵臨城下,京畿危如累卵,禦林軍陣腳大亂,險些釀成兵變,若非成國公在軍中積威甚重,又乃勳貴之首,親自率兵出戰,沒準兒康王就能攻進京城。


    經此教訓,元嘉帝對由勳貴子弟組成的禦林軍,委實不大放心,遂力排眾議,執意北軍南調,且所調軍隊皆為親信中的親信,而勳貴子弟若要入禦林軍,亦須先於北疆、西夷兩處邊境戰場,曆練一或兩年,才擇其優異者入列。


    如此一來,勳貴子弟在皇城守軍的力量,便被弱化了大半,而皇城護衛之嚴密,亦遠強於先帝並前幾位皇帝。


    身為大楚朝被刺殺最多的天子,元嘉帝有此安排,亦屬情理之中。


    “前幾日事忙,不曾動問,胡大人接手此地時,一切如常否?”裴恕提步前行,一麵低聲問胡宗瀚,麵色頗為凝重。


    禦林軍也是前幾日才接的手,在此之前,負責守衛小行山的,乃是禁軍。


    和禦林軍不同,禁軍隻負責京畿部分守衛工作,乃是蔭襲製,起始於太祖皇帝,曆代君主或有添減,至今隻剩五千餘眾,無論戰鬥力、軍容還是軍紀,皆比八衛鐵軍差了太多。


    聽得此問,胡宗瀚笑容微滯,含混地道:“大體一切還是好的。”


    換言之,某些地方的守衛,並不完備。


    裴恕微微頷首,並不說話。


    發現這條密道後,皇城守衛又加了一倍,八衛鐵軍自不可須臾離京,小行山隻能交給禁軍。


    雖戰鬥力較強,然禁軍的忠誠度卻頗高,元嘉帝如此安排,亦自有其道理。


    所幸京城平安無事,待今日密道填埋,元嘉帝的後顧之憂,便又少了一樁。


    說話間,二將並行至密道入口,裴恕掃眼看去,便見那裏橫著幾排大木樁,木樁皆以鐵釘相連,樁下挖了淺坑,密密麻麻放置著倒插的鐵刺,一直延伸至漆黑的洞內。


    “末將怕有人誤入,先將洞口封住了。”胡宗瀚稟報道。


    裴恕斜起半邊唇角,轉身用力向他肩上一拍,笑道:“好家夥,真有你的!”


    那密道入口原極窄小,除非精通縮骨功,否則常人難以入內,無形中倒減輕了守衛壓力。可昨天它被炸開,是個人都能進,胡宗瀚以此法封洞,也算萬無一失。


    笑謙了兩句,禦林軍便開始清除木樁等物,不消多時,那洞口便清理幹淨,大片岩石被火藥醺黑,空氣裏殘留著硝石的味道。


    “胡大人,你我各派一隊人馬進洞,餘下人手一分為二,分一半兒去出口處匯合。”裴恕說道。


    他比胡宗瀚品級高上許多,又是元嘉帝欽點的,自是以他為首。


    胡宗瀚沒有異議,立時將人手調派完畢,各小隊依命行事,而他則於裴恕去了營帳。


    帳中備有茶點,二人各帶親兵入內,將帳門大開,正對著洞口方向。


    也不過就坐了一刻左右,胡宗瀚正與裴恕說及當年北疆戰事,忽地,兩名校衛飛奔而出,雙雙單膝點地,裴家軍的校衛當先稟報:“稟侯爺、稟大人,末將等在裏頭發現了一樣東西。”


    二人聞言,對視一眼,俱皆凜然。


    這康王密道裏發現的物件兒,絕不會是什麽好東西。


    “東西呢?”裴恕沉聲問,身上的氣息極為冰冷。


    那禦林軍校衛便道:“回侯爺、回大人,末將不敢作主,先叫人把東西看住了。”


    看起來,應該是裴家軍與禦林軍同時發現此物,因怕有異,所以先行稟報。


    胡宗瀚一拍佩劍,長身而起,向裴恕道:“小侯爺,進去瞧瞧罷。”


    裴恕亦起身,啟唇吐出一字:“好。”


    胡宗瀚先行兩步,在前引路,二人步出帳外。


    天空有些陰沉,不知何時,厚厚的灰雲湧來,一團又一團,陽光穿行其間,偶爾投下幾束,稀薄無力,很快便又被層雲掩盡


    山風漸冷,半山腰這一側疾風猶勁,吹得眾兵士盔頂朱纓飛舞,倒與那東南溫泉的一帶翠綠,相映成景。


    郎廷玉帶著三十兵卒立在洞外,正猜測著密道裏發現了什麽東西,忽覺麵上一涼。


    他方欲抬頭,又一點冰涼落下,身後枯樹“簌簌”連聲,竟下起了雨。


    這雨來得突然,須臾便已成勢,未幾時,小行山已然被大雨蒙上一層水簾,山路兩旁景物被大雨兜住,遠處那一帶綠意,更是如在霧中。

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