許氏依言歸座,許老夫人便轉向劉寶善家的:“大郎媳婦的話你也聽見了罷,就依她的,從長房賬上出五十兩。我這裏再出五十兩,湊成一百兩,你叫人送過去。”


    停頓片息,眉頭微動:“他一家子的嚼用皆從這上頭出,若不夠,報予我知。”


    她說一句,劉寶善家的便應一聲。


    再停了片刻後,許老夫人又淡淡地道:“還有件事兒,你去告訴世子爺,叫把二老爺的畫像拿著,再把周家姐弟也畫影圖形,派幾個精幹的家將,騎快馬往周家的家鄉去問問。”


    “是,老太太。”劉寶善家的恭聲應道,腰已經快要彎到地麵兒上去了。


    這便是要查證真身了,如果這一家三口來曆有鬼,必經不得這般細查。


    “今晚就動身,拿著府裏的腰牌出城,不得有誤。”許老夫人最後道,語聲忽若金戈,直震得人心驚肉跳。


    李氏的身子動了動,一臉茫然地抬起頭,看向許老夫人。


    許氏亦是滿麵訝色,忖了片刻,終是忍不住勸:“老太太便是要查他們的底細,也不必急在這一時,這大半夜的,老太太還是先歇著罷,別累出病來。”


    國公府如今正在風口浪尖上,多一事不如少一事,連夜出城很容易遭人詬病,沒的為了個二房讓連累闔府聲名。


    許老夫人沒理她,隻向劉寶善家的一揮手:“去罷。”


    劉寶善家的哪還敢再耽擱,忙忙地去了。


    許氏直鬧了個大紅臉,有心要說些什麽,到底不敢,隻得僵著身子去端茶盞,微寒的視線掃過李氏,蹙緊了眉。


    二房這破事兒一樁接著一樁,真是沒一日消停。


    陳劭失憶就已經鬧得滿城風雨了,如今倒好,就在他們長房長孫的大喜之日,又是一樁醜聞傳出,國公府這張臉皮子都快要撐不住了。


    許氏喝了口茶。


    茶早涼了,入喉苦澀,纏綿唇齒。


    許氏冷下臉擱了茶,拿帕子拭額角。


    人一煩躁就容易冒火出汗,這屋裏雖有冰鏨,還是熱。


    許氏現在很煩。


    兒媳才一進門就受了這樣大委屈,挑蓋頭的時候,底下的議論能掀翻房頂。彼時誰還顧得上新娘子?前頭筵席認親才是正經戲碼,還是最熱鬧的一出。


    明日奉茶的時候,少不得她這個婆母少好言寬慰,還有親家那裏,也需好生給個交代,別結親結出仇來。


    許氏越想越是煩心,索性再不抬頭,隻盯著茶盞,像是生生要瞧出一個洞來。


    這事兒誰愛管誰管,二房怎麽鬧騰那也是二房的事兒,她管不著。


    夜風掠過重重屋簷,攜來幾許涼意,越發襯出了一種岑寂。


    當明遠堂的大門重新開啟時,已是戌初過半,那紅燈籠都像變得舊了、淡了。


    陳瀅一直守在門外,見李氏被紫綺她們扶了出來,忙迎上前,將溫得剛剛好的參湯遞過去:“母親先喝口湯,潤一潤。”


    被外頭的夜風一吹,李氏的精神似又恢複了幾分。


    她強撐出個笑臉來,就著陳瀅的手喝了兩口參湯,便一徑搖頭:“罷了,我也不是特別地渴。”


    見她麵色青白,整張臉都失去了光彩,陳瀅心中有些抽痛。


    這真是無妄之災,好端端是,陳劭竟多出一房妻室,李氏這心裏定是別扭得緊。


    “娘,咱們先回去歇著,有什麽事明兒再說,好不好?”她放柔了聲音,上前從紫綺手中接過李氏,讓她靠在自己的身上。


    感受著女兒身上傳來的淡淡馨香,還有那副雖然纖瘦、但卻異常堅強的肩膀,李氏忽地鼻頭一酸,落下淚來。


    “你說說……這都叫什麽事兒?”隻說了這一句,她的聲音便哽住了,眼淚不停往下掉,心裏就像是有把刀子狠命地剜著,疼得她站都站不住。


    見她身形搖晃得厲害,陳瀅忙將她扶穩,一旁的紫綺遞過方帕子來,她就手接了,動作小心地替李氏擦著眼淚:“娘別難過,我在呢。我陪著您,我會一直陪著您的,您還有我呢。”


    這話越發觸動了李氏的心事,她不由抱著陳瀅,無聲慟哭起來。


    兒女又怎麽可能一直陪著父母?


    他們總要遠走高飛的。


    能夠一直相伴相依的,唯有當年紅燭燈影下,與你挽發成結的那個人。


    而如今,夜色茫茫,那人又在何處?


    委屈、埋怨、痛苦、受傷,盡皆湧上眼眶,自淚水中傾瀉而下。


    李氏哭得幾乎不能自已。


    陳瀅輕輕替她擦著眼淚,並未因此處乃是大庭廣眾就強拉著她離開,反倒揮手示意紫綺她們退開。


    能夠哭出來是好事,總比憋在心裏要強。


    現在的李氏,急需將這八年來積壓的情緒宣泄出去,這樣才於她的身心健康有益。


    廊下一片靜默,李氏肩膀抽動,淚水打濕了陳瀅的衣襟。


    縱使她並未大哭出聲,甚至哭得十分收斂,這一番動靜卻是不小的。


    劉寶善家的不知何時出現在了廊外,身後還跟著四個青衣健婦,抬著一頂軟轎。


    她並未說話,隻向陳瀅躬了躬身,便悄無聲息地退回明遠堂,招手喚來幾個小丫鬟,命她們將曲廊兩側的月洞門守牢了,不許人通過,而她則侍立在院門邊兒上,關切地看著李氏這個方向。


    燈籠映照出她的眉眼,她眼中的同情,清晰可辨。


    陳瀅感激地向她點了點頭。


    大宅門兒裏頭,也是有著善意的。


    劉寶善家的雖然一句話未說,但她的舉動,卻是對李氏最好的關照。


    紅燈籠在風裏晃動著,月影偏移,那花樹間的灼灼明光,也似被月華映得黯淡起來。


    李氏哭了一會兒後,漸漸地便收住了淚。


    方才她隻是突然有些控製不住,這才在明遠堂的外頭哭了出來,如今心頭雖是鬆快了些,但是,窘迫感亦隨之而來。


    當著女兒和一眾下人的麵兒哭成這樣,讓她自覺有些難堪。


    陳瀅見狀,招手喚來軟轎,親扶著李氏上了轎,柔聲道:“娘,外頭風大,您便乘轎子吧,女兒走路陪著您。”

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